常鳴說：「很明顯。你一直在跟人保持距離。」
陰梅影失笑道：「我？保持距離？」
常鳴認真地點頭：「對，我沒見過，誰挑逗別人的時候，只把手伸過去，身體卻不自覺地向後仰的。」
陰梅影的笑容消失了，她不可置信地問道：「我是這樣做的？」
常鳴再次點頭。
她咬著嘴唇沒有說話，向前走了兩步，才長長地出了一口氣，說：「不是你說……我真沒注意到。是的，我很討厭跟別人接觸，很討厭別人對我那樣做……」
她的聲音非常平靜，但裡面卻隱藏著暗流。常鳴沒問她明明不喜歡，為什麼反而要那樣做，這樣只會讓別人以為她輕浮，對她更變本加厲。他只是輕輕拍了拍陰梅影的肩膀，淡淡地說：「我不知道你發生過什麼事情，但我只想說，很多時候，能傷害到我們的，只有我們自己。」
陰梅影抿住嘴，再次沉默下來。
這一路，她再沒有說任何話，直到走進走廊盡頭的大房間里，她仍然保持著沉默。
南地小隊的人已經全部等在這裡，他們各自坐在不同的角落，整理著手上的裝備。
一看見兩人進來，拓拔汗就說：「你們來得正好，陰梅影，該說的你已經跟他都說了吧……怎麼，你出了什麼事？」
陰梅影臉上的些許異樣瞬間完全消失，她搖頭說：「沒有，別的事情。是的，該說的我都已經說完了，接下來的事情，只有在行動過程中再了解。」
拓拔汗沒有追問，點頭說：「那好，我已經設定好了半小時後的虛擬實景關卡。半小時後，我們直接進入。」
他又對常鳴說：「趁現在，該準備的你先準備一下，一會兒進去該做什麼，我會告訴你。我只跟你說一句話，沒有我的命令，絕不可輕舉妄動！虛擬實景直接應對我們的大腦，就算在裡面不會死亡，但所有的痛苦和恐懼，都會如實反映到我們的身體上。也就是說，你在裡面被嚇尿了，出來就會發現你的褲襠濕透了。不想濕著褲子回去，就給我老實點！」
他聲色俱厲，劈頭蓋臉就是一頓教訓。常鳴不以為忤，微笑著點頭表示了解。陰梅影拍拍他的手肘，意示安撫，拓拔汗注意到了，疑惑地看了陰梅影一眼。
常鳴到一邊去準備了，拓拔汗一拉陰梅影，小聲道：「怎麼，你對這小子的態度怎麼變了？」
陰梅影頓了一頓，三言兩語把跟北地小隊的衝突給拓拔汗講了一遍。
拓拔汗冷笑道：「這些傢伙，真以為被分配了最好的地域，就佔據了絕對優勢，可以為所欲為了嗎？再這樣，下次我們也要給他們好看！常鳴應對得非常好，難怪你對他另眼相看。」
陰梅影只簡單介紹了過程，沒有詳述細節，拓拔汗並沒有從中聽出什麼奇怪的地方。他說：「不錯，有這樣的心性，也夠格加入我們了。就希望他的實力再強一點，能幫得上忙才好！」
實力怎麼樣，一會兒就能看出來了。拓拔汗向著常鳴的方向看去，立刻皺起了眉頭。他大步走過去，喝問道：「你在幹什麼？半小時時間這麼緊張，你不趕緊準備，還在這裡磨唧個什麼？」
常鳴拍拍自己的腰，說：「該準備的都已經準備好了，隨時可以上場。」
他系著一條腰帶，跟普通機關師的職業腰帶不太一樣，沒那麼寬大，更時尚簡潔精緻，看上去裝飾性多過實用性。但是拓拔汗畢竟眼光不凡，他盯著這條腰帶上的花紋看了好一會兒，突然倒吸一口涼氣：「這是空間腰帶？」
常鳴點頭：「對，這是一條空間腰帶，我把機關都收在裡面了，不用擔心。」
這是神之套裝的四件套之一，有大量儲存空間，能夠幫助人飛行。老實說這兩項功能，對常鳴來說都沒什麼用處，也是他現在得到的四件套里最沒用的一件。不過拿來唬人還是可以的。機關天書不好暴露，一條空間腰帶就沒什麼問題了。
拓拔汗的表情非常奇異，他看了看腰帶，又看了看常鳴，嘀咕道：「真他媽財大氣粗……」
空間機關昂貴少見，越是大型的空間越是如此。南地小隊的八個人人人都有空間機關，但範圍有限，大部分機關還是必須隨身攜帶。像常鳴這樣把所有的機關全部放在一條腰帶里，這條腰帶的價值可想而知。
他搖搖頭，再次轉身，一一檢查起其他人的準備情況來。
半小時很快過去，一聲響亮的鐘聲突然敲響，拓拔汗喝道：「時間到！出發！」
鐘聲一響，八個人無論是坐是蹲，全部彈了起來，站在地上。他們手上的機關已經全部裝備完畢，看上去格外精悍。常鳴順著看過去，一個個掃過全身。他發現，這八個人攜帶機關的方式果然非常巧妙，各有用途不說，完全不會妨礙他們的正常行動。
拓拔汗一聲令下，九人小隊立刻出發，穿過一條走廊，進入側面的一個房間。
這個房間空無一人，只有一道紫色的光門正在旋轉扭曲。這道光門跟之前大獎賽時，葉平周展開的那道非常相似，一看就知道是道空間門。
拓拔汗叫道：「走走走，進去！」
第一個人毫不猶豫地跨進光門，消失在裡面。跟著一個個人連成一串，全部消失，輪到常鳴在門前了。
拓拔汗喝道：「等什麼呢，趕緊進去！」
常鳴一步跨進光門，眼前的景物頓時發生了徹底的變化！
他腳下先是一空，跟著腳踏實地，一股強烈的灼熱感頓時透過周圍的空氣，包裹住他全身。
「火山口！展開隔熱裝置！」
一聲令下，常鳴旁邊幾人身上閃現出深淺不同的藍色光芒，照亮了這一片區域。
常鳴剛才在隊伍的倒數第二個，這時又一個人出現在他身邊，剛剛站定，身後的光門就消失了。
最後進來的是拓拔汗，他一看見常鳴就皺眉：「展開隔熱裝置，你沒聽見嗎？還在等什麼？」
這一下，拓拔汗感覺有點煩躁了。其他隊員都是令至隨行，這傢伙每句話要讓人說兩遍，關鍵時候可怎麼辦？
常鳴擺了擺手說：「隊長，你不用管我，我沒事。」
沒事？
拓拔汗仔細一看，果然，常鳴身邊雖然沒有隔熱機關的藍光，但他表情鎮定從容，全身上下沒有一點變化，連一絲汗星也沒有。他根本就不像位於灼熱的火山口，跟之前在神殿里時毫無差別！
拓拔汗深深地看他一眼，命令隊員收縮，保持防護姿態，然後開始打量周圍的環境。
這裡一片焦土，一絲綠草也看不見。地面被灼燒得龜裂開來，不時有星星點點的火星從裂縫中飄出來，帶著濃濃的焦糊與死亡氣息。
大地向四面八方延伸出去，一望無際中，只有遠方有一股濃濃的黑煙直穿天空，黑煙里不斷有火光浮現，好像黑雲卷著火龍一樣。
拓拔汗向前一指，說：「保持隊形，向前進發！」
小隊原本呈圓形蹲踞在原地，得到新的命令後，所有人一起行動，緩緩向前面行去。
常鳴壓低了聲音問道：「我以為虛擬實景，也是模擬的永恆紀元的遺迹？」
他身邊就是陰梅影，她耐心地解釋道：「是這樣的。但是永恆紀元的遺迹遍布整個天穹大陸，可能出現在任何地方。事實上，類似火山、雪峰、海底這樣的危險地方，出現的可能越大。」
常鳴恍然：「哦，對，要是在那些容易到達的地方，它很可能早就被開發出來了。」
陰梅影說：「有這方面的原因。另一方面也是因為，根據當年地形的變幻，平原城市地區很有可能被推擠到這樣的環境里來……嗯，這個變化很複雜，現在就不多說了。」
她不細說，常鳴也能理解。就是簡單的大陸漂移與推擠的判斷。
陰梅影又說：「但虛擬實景跟現實還是有些不太一樣。一般來說，虛擬實景只是截取了現實的一個片斷，把它擴大化了而已。它沒有現實複雜，通常只需要判斷裡面與眾不同的地方就可以了。譬如這裡，我們觀察周圍都沒有異狀，但只有一個地方有黑色煙柱，那我們的目標就最有可能出現在那裡。」
常鳴再次恍然，其他隊員卻不約而同地用異樣的目光看著陰梅影。
終於，有一個小個子忍不住問道：「陰姐，你對這小子也太好了吧？這種事情也講得這麼清楚……你又不是他媽！」
陰梅影淡淡地說：「十天後行動就要開始，我現在講得越多，越方便他早點進入我們的團隊。這也是為了大家著想。」
幾個人一起撇嘴，但沒多說什麼。他們誰不是靠自己一路琢磨過來的？常鳴一個黑鐵祭司，被黃金祭司塞進來就已經很讓人不滿了，還讓陰梅影這麼照顧，他們更看不慣了。
常鳴看出大家的想法，笑著向陰梅影道謝。
接下來，他跟著大家一起前進，果然再沒問任何問題。
走了大約十分鐘左右，常鳴突然停住腳步，輕聲喝道：「小心