明明晚上鎖魂術儀式就要開始了，馮家已經跟地創師夏侯昂簽訂了協議，今晚過去，馮家的一切將會導入正軌。結果就在這一天，事故頻發，讓他們著實有些焦頭爛額。
先是馮剛文被救走，下落至今不明。接著，副族長馮玉菊被殺，據夏侯昂所說，她在死前遭到逼供，應該泄露了大量情報。
再接下來，連家剩下的十七個孩子無聲無息地消失在地牢里。這點讓馮家人產生了嚴重的恐慌。
地牢的戒備有多緊密，他們非常清楚。這種警戒程度，也讓這些孩子被帶走了，一點痕迹沒留！
他們的敵人究竟是怎樣的強大？簡直讓人不可思議！
在這關鍵的時候，神堂發生爆炸案，夏侯昂前去處理，馮家少了個壓陣的，心裡更沒底了。
三個人大步走上工作區的小樓，砰地一聲推開門。連照暉冷冷地回過頭來，皺眉問道：「怎麼了？」
這三個人當先一人大概六十多歲，後面兩人高大精悍，是他的護衛。
老人鷹目在房間里一掃，沒有發現一點異樣。他的表情緩和下來，滿臉皺紋擠出一個笑容：「照暉，昨天晚上休息得還好吧？」
連照暉淡淡地說：「不算太好，一想到今天晚上的儀式，我就……哼。」
她沒有說下去，但表情已經說明了一切。
老人笑著說：「緊張嗎？我也有一點。不過更多的還是興奮啊！今晚過去，照暉就要跟我們成一家人了。馮家的資源、人脈、材料、圖紙，所有的一切，都會儘可能地提供給你。你就等著成為一個了不起的機關大師好了！」
連照暉冷笑兩聲，老人笑呵呵地說：「過幾天，黑鐵祭司的考試就要開始了，照暉有沒有想過去考一下？」
連照暉沉默片刻，點了點頭。
老人好不容易得到了一些正面的回應，頓時大喜，說：「不錯，你放心，以你的能力，絕對可以通過考試的！到時候，我們馮家會傾盡全力，給你找一個最好的位置。你才來中央坤州，可能還不清楚，神堂執事有不同的工作崗位，不同的工作職責，能夠得到的神殿資源也不一樣……」
他滔滔不絕地說著，一邊說，一邊不著痕迹地打量著連照暉的臉色。連照暉漫不經心地聽著，偶爾點一下頭，跟前幾天沒有一點不同。
片刻後，老人的話告一段落，連照暉說：「謝謝副族長閣下，我已經清楚了……還有什麼事嗎？如果沒有的話，我想休息一下。」
她的逐客令下得一點兒也不客氣，老人卻毫無忤色。他笑著站了起來：「好好休息，好好休息，到時候我們會派人過來幫你打點，你就等著晚上的儀式就好了！」
他沒有再停留，快步走出門去，不知是有意無意，沒有把門帶上。
兩個護衛守在門口，連照暉走過去想關門，老人溫和地回頭，說：「屋子裡有點不透氣，開著門敞敞吧。」
兩人對視一眼，連照暉又哼了一聲，轉頭回去，果然沒有關門。
老人向兩名護衛使了個眼色，兩人一起點頭，死死地盯住了周圍的動靜。
屋裡恢複了安靜，連照暉轉過身去，長長地舒了口氣，嘴角微挑。
之前常鳴帶她離開的時候，在屋子裡做了一些手腳，留下了一個虛擬影像機關。這樣，別人從外面看的話，會看見她一直呆在屋子裡，只要不進來看，不會發現有什麼不對。
他們運氣不錯，再次回來時，那個虛擬影像還是沒被人發現。連照暉到達，馮玉菊以外的另一名副族長馮來喜就過來察看了。馮來喜比馮玉菊還要高一輩，看上去沒她狠辣，但手腕不知道高明多少。好在她回來得及時，沒被他發現。
連照暉返回桌邊，不理會門口那兩個人，在桌上鋪開一張白紙，認真地研究起來。
……
這時，常鳴還在萬象城葉宅里。剛才，葉平周親自把連照暉送了回去，轉頭面對常鳴時，臉色立刻黑了下來。
他上下打量著常鳴，諷刺道：「小子，我該說什麼好呢？色令智昏？為了一個漂亮姑娘，你那點水平，就敢改動我給你的機關，冒偌大風險！」
常鳴從他的話里聽出來了關心，他笑嘻嘻地說：「葉創師，您不要生氣，我這不是為了救十七個孩子嗎？下次我保證再不這麼做了！」
葉平周真的有點生氣：「放屁，你以為我看不出來？下次遇到這種情況，你肯定還會這麼做！要我再跟你強調一下，空間轉移有多麼危險嗎？空間這東西，殺傷力比所有武器都更強！」
常鳴斂了笑容，認真地點頭說：「是，我明白的。這次是運氣好，下次未必會有這麼好的運氣。下次遇到事情的時候，我一定會考慮得更周全一點，盡量不讓自己陷入到這種狀況里。」
老實說，這次的確是常鳴自己沒考慮周全。他知道連家還剩十七個活口，就是帶著連照暉去見人的，結果只顧著怎麼去，沒想好怎麼出來。結果到頭來，這十七個人都是沒有自保能力的小孩，只能用這種危險的手段把他們帶出來。
常鳴的態度很誠懇，葉平周總算消了點氣。他瞪了常鳴兩眼，別彆扭扭地說：「不過你就憑著那點知識，就能把我做的機關修改到這種程度，還算有點本事。」
他抬頭扔了個東西給常鳴，常鳴接住一看，又是一個羅盤。這個羅盤跟上次的有些不同，葉平周說：「這個羅盤可以讓五個人同時移動，目標地點還是這裡。你好好用吧。再不準瞎改了，小心出問題！」
常鳴感激地點頭，保證說：「好，我絕對不會再改了！」
他想了想，剛才在空間移動時，他也遇到了一些問題，現在剛好可以拿出來問。葉平周聽他描述，微微吃了一驚：「不靠機關，憑自己的精神力移動？是，這的確可以做到，但很費力啊！」
常鳴說：「是的，以我現在的能力，單次移動距離大概是十米，最多可以移動兩次。」
葉平周興奮起來了：「你是怎麼做的？」
常鳴習慣了用精神力繪製神紋，對神觸的應用比普通機關師強多了。他主要是瞬間判斷並計算出周圍空間的波動數據，產生共振，讓十米範圍內的另一處空間出現同樣的效果，以此穿越傳送。
葉平周更加意外：「你竟然能做到這種程度！倒是一個不錯的思路。不過單用精神力的確太費神了，用機關配合一下會更有效。」
他說著說著，聲音小下去了，開始思考。片刻後，他在手邊的沙盤上畫了個結構圖出來。葉宅里到處都是這樣的沙盤，隨時供給葉平周寫寫畫畫。
葉平周畫的是一個機關的結構圖，思路正跟常鳴剛才說的一致。不過它的計算和共振都是自動生成的，靠能量核晶維持運行。
常鳴看得眼睛大亮，說：「太好了，這個機關戰鬥時也可以用！」
葉平周點頭：「嗯，這個思路的確不錯。距離雖然短，但發動起來不需要時間，隱蔽快速。沒錯，用在戰鬥上，可以讓戰鬥形式更靈活。」
他看了常鳴一眼：「自己能做吧？」
常鳴滿口答應：「當然沒有問題！」
葉平周又點了點頭，用來畫圖的木棒一甩，背著雙手離開了。
常鳴感激地看著他的背影，把這個結構圖牢牢記在了心裡。
常鳴沒有馬上去石炭城，而是進入機關工廠，利用四十八倍時間製作了一些機關。
今天晚上是正戲開鑼，該怎麼行事，常鳴已經跟連照暉討論清楚了。除了葉平周設計的這個空間機關之外，常鳴又做了其它一些要做的東西。
大約半小時後，他離開了葉宅，再度前往石炭城。
……
夏侯昂自從升成地創師之後，感覺一直非常好。
以前平級的同事，現在都會在見面時主動行禮，就算他傲慢一點也不會有人指責，反倒會反過來拍他的馬屁。
之後傳說他可能升級成黃金祭司，夏侯昂的心情更加火熱起來。
他比任何人都清楚，黃金祭司代表著什麼！
神殿在表面上固然會對一個地創師尊敬有加，但本質上，仍然提防著他們。地創師們看似一個個留在自己的研究室里，醉心研究，其實何嘗不是神殿壓制的結果？
夏侯昂非常清楚，他的根基仍然是祭司，地創師只是給他用來錦上添花的東西，是他祭司向上晉陞的籌碼！
所以，神堂一出事，夏侯昂馬上離開了馮家，過去解決問題。
但現在，他有點後悔自己這麼積極了……
他弓著背，站在一個人面前。對方看上去比他年輕得多，俊美得不像個清心寡欲的祭司，但只是淡淡一眼，就讓夏侯昂脊背生涼，傲氣全消。
「這麼說，這樣的自爆案，已經不止一起了？」
這人身著黃金長袍，端嚴華麗，語氣雖然漫不經心，卻沒一個人敢輕視。他話里的意思讓夏侯昂的頭壓得更低，不安地說：「是，近一年來，這樣的自爆案一共發生了五