是的，那個中年女人正是馮家的兩名副族長之一。
七大宗族裡，族長只是精神領袖，所有從上到下，大大小小的事務全部都是由副族長執掌，所以對於這一切，那個中年女人都瞭若指掌。
馮剛文一愣：「女人？怎麼可能，二族長和三族長都是男的……不對，你是說馮玉菊？她是二族長的女兒，什麼時候變成副族長了？」
馮剛文剛回家不久就被關了起來，對族裡的一些變動都不太清楚。不過很多事情以前就有跡象，根據這些跡象，馮剛文也能判斷個七七八八出來。
「沒錯，馮玉菊的權力欲一向很重，以前就喜歡對族內事務指手劃腳的，而且又有她爹當後台，爬到這個位置也不奇怪。唯一奇怪的是，老三不是沒有對頭，老七怎麼可能容忍她上來？」
馮剛文嘀嘀咕咕，常鳴淡淡地說：「我也不知道馮家怎麼會讓這種冷血無情的女人主事，不過，從她那裡可以知道，相關鎖魂術和夏侯昂的一切事情，都是她主導的。」
「冷血無情？」馮剛文雖然魯莽，但絕不是蠢蛋，他馬上聽出了常鳴話里的關鍵，皺起了眉頭。
常鳴說：「你以為連照暉為什麼不肯跟你出來？因為她手上，一定另外有一個計畫？」
「什麼計畫？」
「當然是……復仇的計畫！」
這是常鳴從馮玉菊嘴裡聽到的最驚人的消息。
一開始，馮家只是讓馮剛武偽裝成馮剛文，以連家人的性命威脅連照暉，雙管齊下逼迫她就範。但現在從馮玉菊的嘴裡，卻明確說出來，連家已經損傷了人命！
「不可能！」
馮剛文猛地站了起來，不可置信地咆哮道，「馮家不可能做這種事情，這不合理！你說，他們這麼做，究竟有什麼好處？」
常鳴抬起眼睛，注視著馮剛文，問道：「我倒想問問，中央坤州的機關大宗師，為什麼會去東梧州，在那裡一住就是幾十年，還收了一個中級機關師當弟子，對她百般維護？」
馮剛文一愣，怒道：「你在懷疑什麼？照暉那樣的天才，哪個大宗師看見了不當成寶貝一樣？」
常鳴問：「東梧州呢？按你所說，中央坤州的機關術研究停滯不前，所以你才想去四州看看……那你為什麼會選擇四州里實力最弱的東梧州呢？東梧州三十年不贏機關戰爭，高等級機關師流失嚴重，研究水平嚴重低下。這點，你不會不知道吧？」
馮剛文說：「我說了，是機緣巧合，我正好在北浮州碰見了一個人……」
常鳴追問道：「什麼人？」
馮剛文說：「一個很奇怪的東梧州人，他的研究方向跟我有點兒一致，就是他介紹我去……」
說到一半，馮剛文頓住了。他的眼神獃滯，直視前方，好像想起了什麼一樣。
他宏亮的聲音低了下去，喃喃道：「對啊，是有點不太對勁……太湊巧了。當時跟他碰面，就像他在刻意等我一樣。後來帶我去東梧州……」
他怔怔地看著常鳴，半晌後才問道：「他是有意把照暉帶到我面前來的？」
他的震驚與疑惑都是真的，不太像裝出來的。常鳴的表情也微微有些緩和，問道：「那麼，連照暉究竟有什麼不一樣的地方，讓你對她特別重視呢？我是說……能力以外的地方。」
馮剛文冷靜下來，思索片刻，說：「她的精神力非常敏銳，對機關材料、配件的感知力極強。就算不認識的材料，她一眼就能看出它的各方面屬性……配件也一樣。那時候她還只是中級機關師，一個配件哪裡有問題，差了多少，她也馬上就能看出來。如果不是因為基礎不夠紮實，手上工夫不夠，那時候她就能做出完美配件來。」
他深深吸了口氣，連照暉以前的各種「天分」這時候清晰地呈現在他眼前，匯總了起來，「正式開始做機關後也是，精神力導線，她排得又快又好，一點兒也不成問題。對精神力的控制度、協調度一級棒，控制起機關來，就機關是她的一部分一樣……」
在以前來看，這都說明了，這個人的機關術天分極強，是個天生的機關師。但現在想起來，這些天分全部都指向一條，連照暉的精神力跟普通人不一樣，非常細膩、非常敏銳，具有極強的協調性！
這當然也說明了，她很有機關術天分。但這種天分恰合了馮剛文的研究方面，與馮家的家傳絕枝保持著高度的一致。
「他是有意引我過去的，他早知道連照暉的存在！」
馮剛文把一切都串上了，恍然大悟。不僅當初與連照暉相逢，與她一拍即合，開始傳授她機關術。包括後來把她帶回中央坤州，回馮家，這一切看似馮剛文自己的意願，其實中間也少不了一些誘導性的影響。
馮家一開始就知道連家的存在，指引著馮剛文見到了連照暉，收她為徒，最後把她帶回馮家，要對她施行鎖魂術！
這一切是為了什麼？很明顯，就是為了連照暉獨特的個人特質！
不，不對。
常鳴突然想起一件事情，搖了搖頭。
連照暉才十八歲，也就是說，馮剛文剛到東梧州的時候，連照暉還沒出生呢！馮家怎麼可能預言到未來會誕生這麼一個天才少女，讓馮剛文等在那裡收她？
那麼只有一種可能……
「你見過連照暉的家人嗎？」
「沒有。」馮剛文爽快地說，「機關師收徒弟，需要家人同意嗎？」
這也很合理。常鳴說：「你覺得，有沒有一種可能，連照暉的特質，不是她個人獨有的能力，而家族傳承？」
馮剛文一愣，呆住沒有說話。
常鳴說：「馮家不知道怎麼著，發現有這樣一個家族的存在，發現他們的特質很適合用來進行特殊研究。但是不知道為什麼一直沒有動手。連照暉在連家的能力也很突出，所以他們決定不再繼續等了，馬上動手。」
這些都是常鳴猜測的，他之前沒有想到，所以沒有發問，當然不可能從馮玉菊嘴裡知道。但這樣一說，前前後後的事情就全部湊上了，馮剛文緊緊地閉著嘴，半天之後才點頭：「是，我覺得你說得沒錯。」
有了連照暉，連家的存在就不再必要。所以，他們放心地用連家來威脅連照暉，甚至還有可能拿連家人來做了一些其它的研究，導致了大量的死亡。
連照暉得知這一切，心性大變。她不願意跟著馮剛文和常鳴一起離開，是因為她不願拖累兩人，又不願放下跟馮家的血仇，她要向馮家發起報復！
「……她打算怎麼報復？」
事情的發展不斷超出馮剛文的想像，他臉色陰鬱，半天才吐出這樣一句話來。
常鳴聳肩：「這是其中關鍵。連照暉手上肯定另外有準備，這個準備足以讓她報復……」
不過，顯而易見是，敵我雙方實力相差極為懸殊，連照暉即使想要報復，也必定會付出極為慘重的代價。不然，她也不會毫不猶豫地趕走馮剛文和常鳴了！
馮剛文的臉色變幻莫測，良久之後，他猛地站了起來，說：「不行，我要去找她，我要去說服她！」
常鳴問道：「你怎麼說服？對她說，她家裡的那些人命不太重要？」
馮剛文說：「你怎麼知道她家裡人出事了？」
常鳴說：「當然是你們的副族長馮玉菊說的。她親口說，連家連同遠親，一共一百九十一口人，現在已經死得只剩下十七個了。」
常鳴的話語平淡，波瀾不驚，卻像一個炸雷一個炸響在馮剛文頭上！
他原以為，就算連家出事，也只有個別人。沒想到，馮家下手竟然如何乾脆殘忍！
常鳴冷笑著道：「中央坤州的大宗族，竟然能把手伸到東梧州去，連殺這麼多人，我可真沒想到。說起來，中央坤州只有機關大宗師才能出去，連家只有高級機關師才能進來……」
常鳴皺眉。中央坤州和東梧州之間的出入限制這麼嚴格，他們是怎麼威脅連照暉的？這其中肯定還有問題！
馮剛文說：「我要再回馮家去看看！」
常鳴斷然道：「不行，你不能回去！」
「為什麼？！」
「因為我不信任你。」
常鳴直視著馮剛文，果斷地說，「你生在馮家，長在馮家，是把連照暉帶來馮家的直接經手人。你讓我怎麼相信你？」
馮剛文說：「我不管你相不相信我，總之，這件事我做定了！」
常鳴抬了抬眉毛：「哦？你試試看？」
剛猛的氣勢從馮剛文身上侵襲而來，壓向常鳴的全身！同時，他張開手掌，五根粗大的銀色繩索從掌心綻出，纏住常鳴的四肢與頸項。這五根鋼索上面貫注了強大的精神力，它們一纏上常鳴的身體，就透過皮膚侵入身體，完全地壓制住他。
馮剛文說：「你就給我老實呆在這裡吧，我一定會把照暉帶回來的！」
常鳴抬眼道：「我說過了——不行！」
話聲中，鋼