常鳴站在葉創師家門口，瞪著那扇門，腦子裡難得的一片渾噩。
他到現在還沒太搞清楚，究竟發生了什麼事情。
這也太突然了吧？
他拿著信物到葉創師家裡來，結果對方不在家，只碰上了一個神秘的門衛老頭。老頭一眼就看出了他的能力，還讓他去參加一項從來沒有聽說過的比賽？
不僅如此，老頭還表示，如果他在比賽里的成績不錯，就會給他一個驚喜？
這樣的神秘人物，會給他什麼樣的驚喜，常鳴想著想著，連自己也有些好奇起來。
他撓撓頭，看了看手裡的那張紙，倒是生出了一些好奇心與期待。
這張紙是老頭剛剛給他的，是一封推薦函。正是這場比賽的空白推薦函，下面卻署著「葉平周」的名字。
葉平周三個字寫得清瘦狂放，看上去倒不像假的。
推薦函上面寫了這場比賽的全稱——「第三百八十九屆中央坤州少年機關師大獎賽」。
真是通俗的名稱……少年？二十五歲也能被稱之為少年？
不過看屆數就知道，這場比賽的歷史很悠久啊……
常鳴被那個老頭子引出了好奇心，當真決定去參加這場比賽。
推薦函上只有名稱，沒有時間地點，但這種比賽怎麼可能沒人知道。三百八十九屆呢！
果然，常鳴隨便找個人一打聽就知道了，比賽的開始時間是今天下午兩點，離現在只有——一小時時間了！
比賽地點位於萬象城外的白堊城，那是最靠近萬象城的八座衛星城之一。但是只有一小時，不能使用天翼，不方便使用飛行能力，要準時到達還有點困難！
常鳴甩出一個滑板，輕輕一晃身就踩了上去，接著，滑板划出一道完美的弧線，消失在半空中。
……
萬象城就像一個太陽的核心，向外輻射出八條「光線」。每條「光線」上，都有六座衛星城。這四十八座衛星城整整齊齊地環繞著萬象城，共同搭建成了中央坤州。
白堊城就是最靠近萬象城的一座衛星城之一，位於萬象城西北角。
萬象城與白堊城這麼近，兩者之間也只有城際空艇可以通行。常鳴用最快速度趕到空港，剛好趕上了馬上就要出發的一班空艇。半個小時後，就看見了白堊城的外觀。
這座城通體雪白，看上去感覺極其不近人情。但這時，它的冰冷被大量的喧嘩削弱了。
城市外有一個巨型廣場，無數雪白的立柱豎立其中。廣場上站滿了人，每個人都很年輕。廣場的一頭有一扇大門，憑空懸浮在空氣中。它像一面照不出人的鏡子，金色與紫色的電光不斷環繞其中。
常鳴一看就知道，這就是少年機關師大獎賽的舉辦地！
好多人，比想像中多多了！這是比賽的規模，的確很不小啊……
那個神秘老頭來讓他參加這個比賽，究竟有什麼用意？
他正站在空艇的窗邊往下看，一個人湊過來問道：「大哥，你也是來參加大獎賽的嗎？」
常鳴轉頭，看見一個十七八歲的少年，他一頭刺兒頭，眼睛圓圓的，眼神清澈，看上去像一頭毛茸茸的雛獸，非常引人好感。
常鳴點了點頭：「你也是？」
常鳴一說話，少年就愣了一愣：「大哥，你是從外面來的機關師？」
常鳴揚了揚眉：「是，怎麼？」
少年撓頭道：「沒什麼，倒的確沒說過外來機關師不能參加……但一般會來的，都是中央坤州本地人啦！」
常鳴自從來到中央坤州之後，就一直看見四州機關師與本地人的衝突，這時又聽見這少年額外提起。不過這少年倒是沒什麼惡意，迷惑地打量了常鳴一下之後，馬上又興奮起來：「哎哎，大哥，外面是什麼樣子的，你跟我說說唄！」
常鳴說：「外面是什麼樣子，你可以自己出去看啊。再怎麼問，也不如自己的親身經歷來得真實吧？」
少年嚷嚷道：「我當然也想去啊，但是中央坤州的機關師不到大宗師級別，是不可能離開這裡的！大哥，你剛來的吧？連這個也不知道？」
常鳴愣住了。他在四州時，的確沒見過任何一個中央坤州的本地機關師，所以直到到了這裡，才看到兩邊的爭端。這的確非常奇怪！
如果說這邊資源更豐富、更繁華，大部分人不願意出去也就算了。但作為機關師，人人都需要歷練，難道中央坤州的機關師就不用？如此保守閉塞，他們怎麼可能有現在這樣的發展？
常鳴完全沒想到，不是他們自己不願意出去，而是被規定死了，不能出去！
常鳴問道：「我的確今天才到……這是神殿的規定？」
少年迷惑地搖頭：「倒也不是……是宗族自己設下的。不到機關大宗師，不許離開中央坤州！切，從小聽到大，煩都煩死了。我們都很想去外面看看啊，但就是不準，所以只有拚命訓練，讓自己早點晉級了。不過機關大宗師哪是那麼好升的啊……」
少年怏怏地趴在欄杆上，過了一會兒，又轉過頭來問：「外面究竟是什麼樣的，好玩嗎？」
常鳴掃視著下方，白堊城跟他所見過的中央坤州其他城市一樣，莊嚴端麗，四處都工工整整。雖然有著機關城市特有的繁華，但感覺非常冰冷，少有生趣。
對了，這裡連樹也很少，城市裡的空氣大概是用機關進行調節的，聞在鼻子里沒有一絲異味，卻少了樹木植物那種略帶苦澀的清新自然感。
常鳴回顧起曾經在森羅大殿立柱上看見的情景。那裡畫的也是機關都市，但每個城市都巧妙地融合著自然與科技，讓人既感到目眩神迷，又覺得親切易居。
那才是常鳴理想中，真正的機關城市的樣子！
常鳴沉默良久，說：「嗯，你還是快點升級吧。」
他沒有直接回答少年的問題，但這一句話已經足夠表態了。
少年越發嚮往，眼睛閃亮了好一會兒，點頭說：「嗯，我一定會努力的！」
這少年雖然是中央坤州本地土著，但態度頗為親切，常鳴對他沒有惡感。兩人說了幾句話，互通了名字。
少年名叫章小年，是萬象城東南古近城人，今年十八歲，卻已經是一個高級機關師。
他跟常鳴一樣，是去參加少年機關師大獎賽的。
少年機關師大獎賽是中央坤州比較傳統比較正式的賽事之一，每一個中央坤州人都非常清楚，所以章小年也順勢給常鳴介紹了一下。
這項比賽的年齡限制在二十五歲以下，機關師級別限制在高級機關師以下，為期一天，隨時報名，隨時可以參加。
它雖然算得上是這個年齡層機關師最大的比賽，形式卻相當鬆散。只要在比賽正式開始前報名，都可以直接加入。
二十五歲以下的高級機關師，這個級別一想就知道，它的主要參賽者是中央坤州本地人。
像常鳴這麼年輕的外來機關師非常少見，外來的機關師晉級年齡通常比較晚，到達中央坤州時已經過了年齡線，失去了資格。
章小年想到哪裡說到哪裡，常鳴卻對數據非常敏感。
他伸手止住章小年，問道：「等等等等，整個中央坤州，本地人大概有多少？」
章小年想了想說：「幾百萬吧……上千萬？」
常鳴又問：「每次的參賽人數呢？」
章小年說：「大獎賽每年一次，每個人最多能參加三次。上一年有兩萬多人參加。」
常鳴問道：「今年的參賽人數也跟這差不多吧？」
「應該是這樣。」
「兩萬人的比賽，一天搞定？」
章小年沒明白他的意思：「是啊，一向都是只有一天的。」
常鳴沒有說話，對比賽形式的好奇心卻越發重了。
時間過得很快，幾句話工夫，空艇就降落了。常鳴看了眼時間，說：「離比賽開始還有十分鐘！」
章小年滿不在乎地說：「沒事，比賽前到達就可以了。十分鐘，綽綽有餘！」
他拿出一個機關滑板，踩了上去，嗖地一聲就飛遠了。
常鳴眯著眼睛看著他的背影。機關的造型、速度，章小年飛行的姿態……
呵呵，這次比賽，看來還真有些意思！
章小年的速度快得驚人，常鳴卻也不慢。少年對白堊城的地形非常熟悉，很快就到了城外的廣場旁邊。常鳴緊緊跟在他後面，幾乎是同時到達。
這裡的人聲一下子鼎沸起來，章小年說：「常大哥，你速度挺快啊！」
常鳴說：「你也不慢，我費了好大勁才跟上你的。」
章小年露齒一笑：「那是，我的滑板技術可是一等一的好！」
他一指前方，說：「報名處就在那裡，我們趕緊過去！」
由於比賽開始前都可以報名，報名處那裡現在都擠滿了人。章小年個頭不高，像游魚一樣滑不留手，片