紀如一這個建議提得不算太奇怪。
剛才常鳴過關的那個，是考核黑鐵祭司長的。普通黑鐵祭司過了學徒階段，實力就可以跟機關大宗師媲美。黑鐵祭司長實力相當於巔峰級機關大宗師，常鳴能過這個關，操控能力肯定夠了。更別提前面的正宗神鍛術，也是普通機關大宗師都做不到的高端技術。
常鳴與他對視一眼，笑著搖頭：「算了，我現在還沒那本事。技術上的實力也許夠了，創新什麼的還遠著呢。」
這才是機關大宗師跟高級機關師真正的分野。
機關師到了高級，也不過是「技師」，技術到了，就成了。
機關大宗師才是真正的「大師」，只有對機關術的造詣達到了一定的高度，才能被人這樣稱呼。
高級機關師與機關大宗師之間的分野，不遜於機關大宗師到地創師！
所以，天穹大陸上機關大宗師的數量，只有高級機關師的千分之一，這個比例還在逐年減少……
就目前看來，常鳴體現出來的「技術」的確是足夠了，但只要沒達到「自主研究」的地步，他就不可能通過考核。
紀如一不知不覺地鬆了口氣，點頭說：「以你的技藝，就算在中央坤州，也不會有什麼問題的！」
兩人相視一笑，似乎一笑之間就恩怨全消。紀如一以著祭司少有的熱情跟常鳴寒暄，親自給他更換了機關師徽章。
全部工作完成後，常鳴被機關師簇擁著走出了神堂。紀如一滿臉堆笑，轉過頭來時就已經沉下了臉，他冷然問道：「許嘯林呢？把他叫過來！」
他臉色陰沉，一看就極為不善。年輕執事心中一喜，轉身就跑去了。
……
常鳴這時已經完全贏得了跟他一起來的機關師們的尊敬，這時還是一天的早晨，有人吆喝說：「常哥，走，去吃飯吧，我們請客！」
常鳴看了眼天色，笑著婉拒道：「去萬象城比較遠，正好趁早去。這頓飯，就先記著吧！」
大家知道他只是客氣，卻仍然說：「好好，我們可記得牢，下次見面時，一定要請！」
常鳴笑著跟他們道別，看了眼周圍，往空港那邊去了。
整個中央坤州都在神殿的控制之下，大部分人不允許隨意使用天翼，只可使用近地飛行機關，飛行高度不得超過地面五十米。所以，城際間的通行多半還是依靠城際空艇，來回都要使用機關師徽章驗證身份。
寒武城雖然地處偏遠，但城市規劃做得很好，路邊有著清晰的指路牌，常鳴雖然是第一次來，但是順利地找到了方向。
空港在城市的另一邊，常鳴從城中穿過時，路過了武鬥場。
那裡正在進行一場決鬥，一看就知道，一邊是本地機關師，一邊是四州機關師。
常鳴路過時，決鬥剛到尾聲，四州機關師被一個機關師重重擊飛，從台上摔了下來，不知死活。他的同伴們圍上了上去，其餘人則歡呼雀躍，為本地人的勝利鼓掌歡呼，聲音沸反盈天。
除了決鬥場之外，路邊的小巷子里偶爾也會傳來一些打鬥的聲音。有一次還有一個人直接從巷子里摔了出來，正落在常鳴面前。
又一個四州機關師！
常鳴由始至終沒有插手，但這短短的一段路，他就看得清清楚楚。
中央坤州看似繁華有序，但背地裡，本地人和四州人的矛盾已經非常深了。
神殿把這裡控制得這麼嚴實，還會有這種情況的發生……呵呵，這中間，也少不了他們的縱容吧？
事情沒有惹到常鳴頭上，他順利到達了空港，乘上了空艇。
常鳴這才知道，去萬象城也是需要資格的。一千貢獻值以上，才能進入這座中央坤州的主城。
常鳴當然沒有問題，這倒讓神殿的執事多看了他兩眼。
一個高級機關師，就有這麼多貢獻值，老實說非常少見！
傍晚，空艇穿過了一個又一個衛星城，終於到達了萬象城的邊緣——中央坤州，不，整個天穹大陸真正的核心！
中央坤州在天穹大陸的雲層之上，萬象城更在中央坤州之上。它獨自飄浮在一座懸空的巨大山峰上，山邊有流水形成大大小小的瀑布，向下注入中央坤州，形成這片大陸上主要的水系。
誰也不知道這些水從何而來，只能把它當成機關神的神跡之一。
萬象城如同用金子打造而成，極為光輝燦爛。它的外部被一層薄薄的光壁籠罩，這是整個大陸最強的防禦壁。同時，它也調節了萬象城裡的氣候與溫度。這裡四季如春，保持著恆溫，城內所有的一切都由機關自動完成。
就算常鳴以前世界幻想小說里的未來都市，也不過如此了。
最引人注目的還是城市中央的機關神殿。沒有一種語言能夠形容它的莊嚴華美，而它所代表的意義，更值得全大陸的機關師仰望！
空艇向著萬象城飄去，路過光壁時微微一頓。另一層光從空艇上擴散開來，與萬象城的防禦壁融合。接著，空艇就像被吞進去了一樣，緩慢而堅決地進入了這座城市。
常鳴目不轉睛地盯著這一切，似評估、似計算。無形的神紋在他身邊隱約出現，與防禦壁輕輕一碰，頓時有大量數據流過。
還在北浮州的時候，陸淺雪就給了常鳴一個地創師的信物。
那是她的老朋友，地創師葉平周的信物。
陸淺雪在地創師里算是年輕的，葉平周則是貨真價實的老牌地創師了，甚至有「三大大陸最強機關師」之一的稱號。他現年五百八十七歲，研究的專項是空間機關，所以又被稱之為「空間創師」。
毫無疑問，他的能力跟他研究的項目關係也極大。
空間無論是日常應用還是攻擊，都有令人難以想像的強大威力。而且，它極其深奧難解，很多機關師也想拿這個來做自己的研究項目，他們會發現自己連路也找不到。
葉平周能以空間機關晉陞地創師，可以想見他在這方面的能力。
大陸上出現的頂級空間機關，一半出於機關神殿，另一半則出自葉平周的手中。
常鳴收到陸淺雪給的信物之後，本來沒打算到中央坤州就來投奔的。但自從知道葉平周的研究專項之後，馬上就改了主意。
森羅大殿的圖書館裡，空間技術屬於頂級研究，以常鳴的許可權，只能涉及其中的一些皮毛。但跟冷桐一戰，他清楚地了解到，空間的力量是多麼強大！
葉平周在這方面的研究到達了什麼水平呢？是不是可以向他學習一些東西呢？
常鳴不是矯情的那種人，既然陸淺雪給了他這種便利，他為什麼不好好利用起來？
所以一到中央坤州，他就直奔萬象城來找葉平周了。
陸淺雪給常鳴的信物是一片葉子，也是一個精巧的機關。
即使以常鳴的眼界，也不知道這片葉子是用什麼材料製成的。空間創師送出的機關，當然跟空間技術有關。不過它只限陸淺雪個人使用，常鳴拿在手裡，只是一個普通信物罷了。
常鳴曾經拿「神之注視」觀察過它。他剛一打開數據掃描模式，就有海量的數據眼花繚亂地從眼前滾過。常鳴也因此發現了神之注視力不能及的地方——數據太多，看都看不過來，當然無法分析！
因為這個，常鳴的好奇心更重了。
空間創師的住處，萬象城無人不知。常鳴很快就到了葉宅門口。
他敲了敲大門，門上突然浮出一個投影。一個頭髮蒼白的老頭子耷拉著眼皮，沒精打彩地問道：「誰啊？」
常鳴掏出信物來亮了一下：「我是來拜見葉創師的，請問他在家嗎？」
老頭子看見信物，眼皮子抬了抬，說：「陸創師介紹過來的人啊……請進來說話吧。」
老頭子話音剛落，常鳴就覺得眼前一花，定下神來時，已經位於門內了。
那個老頭子迎了出來，他真人看上去比影像里還老，背駝得厲害。他抬眼看了看常鳴，說：「老葉出門去了，五天後才能回來。小兄弟是去找他呢還是在這裡等他回來？」
常鳴一愣，葉創師不在，這很正常。按照一般情況來說，既然只有五天，那常鳴等他回來就是了。為什麼老頭子還要多說一句「過去找他？」有這個必要嗎？
老頭子說：「小兄弟不到二十五歲吧？」
常鳴疑惑地點頭：「是。」
老頭子又問：「高級機關師？」
常鳴再次點頭。
老頭子說：「這個年齡，這個級別，可不是正好？中央坤州正要舉行一場比賽，只限二十五歲以下的年輕人參加。小兄弟不想去試試嗎？」
這個提議太突然了，常鳴納悶地摸摸頭，問道：「老人家……你覺得我應該去參加？」
老頭子混濁的眼裡突然閃過一道精光，笑眯眯地說：「小兄弟初來乍到，水平不凡，不想在新地方試試身手，看看情況？」
常鳴一愣，片