「咦？」一群人的目光都驚奇地看向這個人，紛紛道：「不可能吧？你知道貢獻值一萬是什麼概念嗎？一個初級機關師，怎麼可能拿得到這麼多？」
那個人不滿地嚷了起來：「你們以為我是誰？我好歹也是個高級機關師好不？怎麼可能不知道貢獻值是什麼？但就是有這麼一個特例，被號稱是『改變神殿規則』的人！」
大家看他說得信誓旦旦，都好奇了起來，追問究竟。
那人說：「我也是聽機關公會的熟人說的。據說不到一年前，有一個初級機關師，聽說是東梧州的，曾經一次性註冊了七十三項專利。」
「七十三項！」
驚呼聲響成了一片。
那人滿意地點了點頭，說：「是，你們知道橡膠這東西吧？」
在這裡的都是有追求的高級機關師，對這種最近在天穹大陸開始流行開來的新材料當然不可能不知道。而且一提到橡膠，就馬上有人恍然大悟了：「這個事我也聽說過。橡膠這種材料用途非常廣，現在越來越普及了。我都是買成品橡膠直接來用，我有一個朋友想自製橡膠。結果一看，喝，它各個環節全部都被註冊了，只要你想要自己做橡膠，就得給錢！」
機關師們都很敏感，第一時間抓到了要害：「全部環節？」
「是的，關於橡膠製作工藝，每一個環節都有獨立的專利，你根本繞不過去！難道，這些環節都是由同一個人註冊的？」
先前那人連連點頭：「沒錯！正是同一個人註冊的！他找到了橡膠的原材料，把提煉製作合成所有的環節全部註冊了，一次性註冊了七十三項專利，一次性就拿到了七千三貢獻值！」
常鳴在一邊聽別人說他的輝煌歷史，不由得撓了撓臉。當時橡膠的註冊其實是七十二項，除了這個之外還有一個獨立專利。不過這些人也是道聽途說，以謬傳謬也很正常。
機關師們還在感嘆：「分開註冊……原來還可以這樣做！這真是佔了大便宜了……」
「可不是！後來神殿就因此改變了規則，新增加了十八條規則，具體規定了專利註冊的方式……同一項發現可以重複註冊以避免漏洞，但計算貢獻值的方法就不一樣了。」
「果然是改變神殿規則的人！」
「而且橡膠這東西用途的確非常廣，減震、密封、加壓……前一段時間，幾乎每天都有人發現它的好處。」
「可不是，也就是因為這樣，這人原先的七千三貢獻值越來越多，早就已經過萬了吧。」
「太划算了！」
「不過誰讓人家腦筋靈活呢？而且能發現這種新材料，還能面面俱到地總結出全部製作方法，也很了不起啊……」
橡膠是原始材料，每一個人因這種材料得到新的貢獻值，都會有一部分算在常鳴頭上，也正是因為這樣，他的貢獻值越來越多，現在甚至已經到了可以在萬象城買房的地步。
萬紳聽大家討論得熱烈，順勢強調說：「不到中央坤州，不知道貢獻值之好用。貢獻值這東西太重要了，你們千萬別隨便交易！」
眾人紛紛點頭，又有人好奇地問道：「我聽說貢獻值還可以拿錢買？」
萬紳嗤之以鼻：「那都是一些外圍人開的價，現在是開價到十五萬一點了沒錯。但是你看看，有幾個人真肯交易的？多半也就是一些不求上進的初級機關師，會拿著自己的初始貢獻值去換些材料罷了。這種人，不可能有什麼前途的！」
難得在去中央坤州前，遇到這麼友好平和的同伴，這兩天時間，大部分人都沒有呆在自己的房間里，而是在下面的神像前面坐下來交流。
就連常鳴，也花了許多時間在這裡旁聽。
前面他樹立了一些威信，只要他在這裡，大家都會讓他坐在正中央。他也跟著大家一起，對中央坤州的情況有了一個大致的概念。
氣氛友好的交流很能拉近關係。兩天後，浮游城將要到達中央坤州時，城裡的二十七個乘客關係已經變得非常親近了。
有一部分人甚至已經約好了，下去一起行動。也有人找常鳴同行，常鳴微笑著婉拒，說自己有長輩要投奔。
兩天後的清晨，一聲驚呼響起，有人叫道：「到了！」
浮游城外有一個環形平台，平台下面就是雲層，平時可以站在那裡，極目遠眺。現在大家聽到叫聲，一起擁到平台上，看著遠方。
除了常鳴之外，這些高級機關們的年長的六十多歲，年輕的也快四十，現在卻像是出去春遊的學生一樣，個個臉上都露出了激動的表情。
他們對機關神殿所在之處——中央坤州的敬服與嚮往，由此可見一斑！
常鳴也跟了過去，果然，遠方有一片巨大的大陸逐漸出現在眼前。
它一片潔白，上方光芒籠罩，莊嚴神聖至極，一看就讓人不由自主地靜默下來。
這裡就是中央坤州了！
常鳴突然發現一些不對，他愕然低頭，向下看了一眼。與他做出同樣動作的不止一人。
立刻有人驚呼道：「中央坤州，不是在地面上的？」
萬紳和程建之前刻意藏了這點沒說，這時得意地笑了起來：「可不是！中央坤州可是機關神殿所在之地，怎麼可能踏足凡塵。是的，中央坤州，是一片雲上的大陸！」
果然，浮游城下方，是一望無際的海面。這裡有一個巨大得看不清邊緣的漩渦，正在急速旋轉，發出震耳欲聾的響聲。一片廣闊的陰影籠罩在漩渦上方，把它壓抑得尤為陰暗。
浮游城正前方是一片寬廣的雲海，一樣看不清邊際。中央坤州，就被這雲層所託，位於海面之上，大漩渦之上！
第一次到來的機關師們都震驚得說不出話來。
遠遠看去，白雲無比皎潔，周圍邊緣稍暗一點，有些地方甚至還有電光在閃爍。
上面的中央坤州幾乎與白雲一樣潔白，只在陽光的照耀下，泛出柔和的金光。
浮游城一路前行，越來越近。
機關師們再次倒吸了一口涼氣。
雲霧在他們面前漸漸散開，浮游城正在穿過一扇大門。
這扇「大門」位於中央坤州邊緣，左邊是一個巨大的人形神像，它極盡威嚴，一雙眸子金光燦爛，目光隨著浮游城的行動緩緩移動。所有人都覺得，它正在盯著自己！
萬紳先前還在跟大家介紹中央坤州的情況，這時也彷彿懾於神威，沉默下來，跟大家一起低下了頭。
眾人之中，只有常鳴一人高高地抬著頭，與神像對視。
他目力極強，看得清楚。這神像的眼睛是機關製成的，會動的！所以，它看著移動的浮游城並不是神威什麼的，只是單純的機關運行而已。
常鳴在心裡嗤笑一聲，看向神像的另一邊。這一看，他就忍不住沉下了面孔。
神像的對面，是兩個人類，一男一女。他們身披獸皮，身材與神像相比極為矮小。這也罷了，關鍵是他們臉上那種驚喜諂媚的表情，活靈活現，簡直就像奴僕面對自己的主人！
這正是機關神賜予機關術給人類的場景。以前常鳴都是從壁畫里看見的，這還是第一次看立體的，還看得這麼清晰。
他緊盯著那兩個人類，眉頭皺得緊緊的，最後從鼻子里發出一聲冷哼聲。
這時，他還聽見另一聲冷哼。常鳴轉頭一看，那是一個三十多歲的男子，正是除他之外，這些高級機關師里最年輕的一個。
他也聽見了常鳴的聲音，回過頭來，露出了一絲笑意，兩人心照不宣地點了點頭。
一路上，常鳴都跟這個人沒什麼單獨交流，這時，心裡卻像是生出了一些默契一般。
浮游城很快穿過這扇石門，到達了中央坤州前方。
他們看清了中央坤州的全貌。
大陸中央，一座高大的神殿直聳而起，它背後靠著一座大山，但神殿之威，甚至遠勝高山。
那座神殿光輝燦爛得驚人，即使只是這樣遠遠看著，也讓人忍不住想要拜伏下去。
神殿倒是無時不刻不注意著渲染自己的形象啊……
神殿所在的位置，就是萬象城，萬象城向外輻射出四十八個衛星城，全部都是被雲層所託，飛在天空中的。
衛星城和萬象城之間有大型空艇來回穿梭，只偶爾有其他天翼飛過。一切看上去極為井然有序。
本來，以中央坤州之大，他們不可能看得這麼清楚的。但不知道是怎麼回事，到達中央坤州的第一時間，這裡的全景就映入了他們的眼帘，給他們留下了深刻的印象。
相信不光是他們，凡是來過這裡的機關師，都會在心裡留下深深的印記。
「咚」的一聲輕響，微微的震動傳來，浮游城下方的雲朵與中央坤州對接，停了下來。
一個浮游城執事大步走到門口，歌唱一般的聲音叫道：「中央坤州已經到了，現在可以下船了！」
機關師們心裡同時一陣激動，紛紛回