機關天書升上四級，就可以在位面狀態和正常狀態間自由切換。
不過，常鳴會當著張冰裂的面進入機關工廠，已經表示對他的信任了。
張冰裂瞪著眼睛四下里望了一圈，連常鳴的影子都沒有看見，他深吸了一口氣，一屁股坐在地上。
這個人太神秘了！
幸好這個人也跟神罰騎士有仇，看上去對自己還很有好感……
嗯，他說得對，真正的敵人，應該是機關神！跟著他，總有一天可以向機關神復仇，張冰裂有這個信心！
他悶頭想了一會兒，盤膝坐直，又掏出那本書，全神貫注地看了起來。
常鳴拎著兩名神罰騎士進了機關工廠，小智身形一閃，出現在他身邊。
他彷彿對神罰騎士頗為好奇，俯身觀察了一下他們的屍體，問道：「你要怎麼做？」
常鳴不答反問：「小智，這個世界的野獸，全部都是異獸嗎？」
小智果斷搖頭。
常鳴又問：「那麼你覺得，普通野獸跟異獸有什麼區別呢？」
小智說：「異獸的體內才有能量核晶，普通野獸沒有？」
常鳴點頭：「這當然是一點，但除此之外呢？異獸體內的能量核晶起到的是什麼作用？它們的身體，乃至於靈魂結構，跟普通的野獸有什麼區別？」
小智沉默片刻，搖頭說：「記錄里，沒有這方面研究的情況。」
常鳴說：「那就從我開始吧。我倒想看看，這些神罰騎士跟野獸究竟有什麼區別！」
兩個神罰騎士失蹤，騎士團損失人數增加到了六人。他們再次收縮加緊了防備，常鳴沒有對他們下手的機會，但要去冰原上捉兩頭異獸還是可以的。
冰原上最常見的就是白羽鶴，還有一種灰螢鼠。
灰螢鼠的皮毛是灰色的，上面有點點綠色螢光。它擅長打洞，即使這麼堅硬的冰層，也能鑽出幾個洞來。它的皮毛保暖性也非常好，但獲得的難度比白羽鶴大多了。
為了品種豐富一點，常鳴一樣帶了兩隻回來。
現在，就有一隻灰螢鼠的屍體都擺在了機關工廠的工作台上。
搜集處理材料也是機關師的常見工作之一，到常鳴這種等級，當然不在話下。
幾根神觸探了過去，一瞬間，一隻灰螢鼠的皮就被切開，一層層的組織展現在常鳴眼前。
常鳴利落地進行著解剖，精神力全部貫注進去，肉眼和精神力同時探察著這隻二階異獸的細節情況。
他很快就找到了灰螢鼠體內的核晶，接著以核晶為中心，一步步地向外檢查。
過了很久，他眼睛一亮，突然輕輕地咦了一聲。
灰螢鼠已經被解剖得差不多了，他停下手，開始全力用精神力觀察。
片刻後，他走到旁邊，那裡放著一個籠子，籠子里有一隻活著的灰螢鼠。異獸的智力比人類略高一點，灰螢鼠緊緊地巴著地面，兩隻綠色的小眼睛惡狠狠地瞪著他，全身的毛都豎了起來，卻什麼動作也沒有。
常鳴一根手指探進去，灰螢鼠剛想抱著他的手指啃上一口，卻突然不能動了。
它的小眼睛一陣恍惚，整個人放鬆了蹲在籠子里，兩隻尖銳的前爪鬆懈地垂了下去。
二階異獸的精神力並不算強，靈魂結構相對比較簡單。
常鳴現在對靈魂結構還在熟悉中，光是觀察分析就用了很長時間。
除了兩隻一死一活的灰螢鼠，常鳴同樣也研究了白羽鶴。他拿出紙筆，伏在桌上，各種各樣的數據、符號和文字迅速充斥了紙張。
時間一點一滴地過去，每一項研究都是細緻複雜的工作，需要大量的時間和精力。
小智在旁邊陪著，不時打一下下手。偶爾常鳴抬起頭來，會跟他討論兩句。
這種討論未必是想從小智身上得到什麼結論，更多的還是一種自我思路的整理。
最後，常鳴抖了抖面前的一疊紙張，長長地舒了一口氣。他靠坐在椅背上，仰頭望著天花板，喃喃道：「原來如此！」
他低下頭來，對小智說：「異獸其實也是一種機關！」
他點了點籠子里的那隻白羽鶴，對小智說：「異獸的身體里，有兩個系統。一個跟野獸一樣，相當於生命維持系統，以心臟為核心。另一個以能量核晶為核晶，體內的細微晶脈為動力系統，形成了一套獨特的異能體系。這兩套系統完美結合，最終構成了異獸。也就是說，異獸跟普通野獸的不同之處，就在於多了一套新的系統！」
他像是在跟小智說話，又像是在自言自語：「不，準確地說，在這兩套系統之外，還有一個重要的關鍵，就是靈魂結構。靈魂結構這東西，普通野獸和異獸都有，只是異獸的更加精密強大，在原有的生命維持與生物思考之外，還能控制多出來的那套異能體系。」
「靈魂結構統合兩套系統，讓它們融合，並行，同時發揮作用。對，沒錯，它的運作方式的確跟機關非常類似！」
他猛地轉頭，望向小智，說：「有生命的機關，就應該是這個樣子！小智，我知道應該怎麼給你製作身體了，一個真正的身體！」
他激動地來回走了幾步，表情變幻萬千。片刻後，他又大步走到神罰騎士的屍體旁邊，開始檢查他們的身體。
不管人還是異獸，只要一死，靈魂結構就會崩潰消失。從神罰騎士的屍體上當然看不出這一點。
不過，常鳴還是認真地解剖了神罰騎士的屍體，細細查看。
果然，他們的身體結構跟異獸一模一樣！
如果他們的等級再高一級，常鳴還可能會認為他們是異獸。但現在，情況另有不同，那就還剩一種可能。
神罰騎士並不是真正的人類，也不是真正的異獸。
他們其實是一組機關，一組有生命的機關，一組由機關神製造出來的機關！
所以，他們才會唯機關神之命是從，在北方冰湖這樣的地方長年生活也毫無怨言。所以，他們才會缺乏情緒，缺乏感情。
因為他們不是人，是機關！
聽完常鳴的話，小智還是非常冷靜，評價道：「說服力不夠。」
常鳴立刻泄了氣，沮喪地揮了揮手說：「嗯，是的。如果能有活的神罰騎士就好了……」
獵殺普通級別的神罰騎士，對他來說不算太難，但要生擒就沒那麼容易了。更何況，現在那邊戒備更嚴。
常鳴抬頭看了一眼時間，略微吃了一驚。他這才發現，他在機關工廠里已經呆了足足二十多天，外面過了已經過了半天有餘。
他收起機關工廠，重新出現在張冰裂面前。
常鳴問道：「我現在還有其他事情要做，回頭再來獵殺神罰騎士。怎麼著，你是跟我一起，還是先回白羽城？」
獨自在冰洞里呆了大半天，張冰裂的臉上卻一絲異樣也沒有，好像這再正常不過。他毫不猶豫地說：「我跟你一起走！」
常鳴說：「那行，你跟著我吧。」
張冰裂躍躍欲試地問道：「我們怎麼出去？」
常鳴拿出一個赤紅色的圓球，另一隻手按上張冰裂的肩膀。
張冰裂只覺得眼前一花，就已經換了個場景！
常鳴拿到了朱焰星給的信物，隨時可以出入朱焰城。現在他已經完成了任務，竟然就帶著張冰裂回來了。
朱焰城的存在除了他自己以外，誰都不知道，他也不會把這件事情告訴其他任何人。但現在情況有些不同，他跟朱焰星也算達成了合作，張冰裂更是一個連機關師都不是的孩子，常鳴因此少了幾分顧忌。
張冰裂雖然比普通孩子聰明不知道多少倍，但畢竟只是個孩子。他瞪大眼睛望著四周，滿臉都是不可思議。
他剛才明明還在陰暗的冰洞里，怎麼一轉眼，就到了這麼大座城市裡來？！
他心裡有點惶恐，不過看見旁邊的常鳴，不知不覺心就安定下來，但還是忍不住伸手，抓住了他的衣角。
常鳴拍了拍他的肩膀，說：「在這裡不要亂說話。」
張冰裂用力點頭，緊緊地閉上了嘴巴。
常鳴帶著他大步走進朱焰星的中心大殿，朱焰星的目光淡淡掃了過來，微微一笑：「這麼快就完成任務了？看來進展的確不錯啊！」
常鳴對著朱焰星始終尊敬不起來，他撇了撇嘴，說：「你應該看到了全過程吧？」
朱焰星理所當然地點頭說：「現在除了中央坤州的一些地方以外，其餘地方我的確都能看見。」
常鳴說：「你在這兒出不去，只能四處偷窺取樂是吧？」
朱焰星哭笑不得，搖頭道：「看來，我對你還是太客氣了……」
常鳴直視著朱焰星，開門見山地問道：「對了，我正好有事情想問你。神罰騎士究竟是什麼？身為機關神，你應該也很清楚吧！」
朱焰星淡淡地說：「哦？你已經發現了啊。神罰騎士，可不就是機