方千文等人回去後不久，又有一批神罰騎士出來，加大了搜索範圍。但不管他們怎麼找，都仍然找不到兇手的下落。
反倒是那些前來撞運氣的機關師們，險些跟神罰騎士撞上，發生衝突。
最後，還是神罰騎士第二隊長方地出面，面無表情地向機關師們表示，北方冰湖範圍，仍然是神罰騎士的巡邏範圍，不得擅自進入。
機關師們怏怏離開，只能在冰湖周圍細細搜索，但當然什麼也沒有搜到。
此時，常鳴跟張冰裂一起窩在北方冰湖某個冰川下面。
這個冰川有一個向內陷進的凹洞，可以容得兩個人自由活動。這裡還放置著一些易於保存的食物飲水，甚至還有幾瓶烈酒，都是張冰裂以前偷偷地藏在這裡的。
張冰裂以前在酒館打工的間隙，就常常跑出來到冰湖範圍里，打探神罰騎士的消息。
他人小，腦子靈活，又生就一股韌勁，從六歲開始到現在，已經足足持續了五年。
他對這一片範圍內的地形十分熟悉，這個凹洞正是他早就準備好的藏身之地。常鳴身受重傷，他直接用冰車把常鳴拖到了這裡來，沿途還小心抹去了全部痕迹。
常鳴笑道：「你挺厲害，完全不像個小孩。」
張冰裂挺了挺胸，說：「我當然不是小孩子，我是個大孩子了！」
常鳴撲嗤一聲笑了出來，聲音不小。
張冰裂緊張地說：「你小聲一點！萬一被發現了……」
常鳴不以為意地說：「哦，沒事，不會被發現的。」
冰洞周圍的牆壁上懸浮著一個又一個的神紋。隱藏、安靜、防禦，等等一套神紋綜合起來，就算是機關神親臨，也未必能找得到他們，何況那些神罰騎士。
張冰裂看不見神紋，但他很信任常鳴，點了點頭，遞了一塊麵包給他，問道：「要吃嗎？你的身體怎麼樣了？」
常鳴搖頭：「不用，你吃吧。再過十分鐘，我的傷就全好了。」
他的頭頂上，以及前後左右各有一塊圓盤，它們懸浮在半空中，把常鳴籠罩在裡面。圓盤上有淡淡的白光發出，形成了一個淡白光芒的圓球，常鳴在光球的範圍里，身上的傷口正在以肉眼可見的速度癒合。
張冰裂盯著常鳴的傷口看了一會兒，羨慕地說：「這個治療機關真強！」
北浮州所有的城市裡都有醫療機關公所，白羽城當然也有。外出受傷或者生病的居民或者外來機關師，都會被送到公所里進行治療。張冰裂擅於觀察，當然了解那邊的情況。就他看來，像常鳴這麼重的傷，在醫療公所的話，至少要花三天的時間才能治好大半，之後還有很長一段的恢複時間。
但現在，不到一小時，常鳴的傷勢就已經恢複了大半，而且看上去，之後馬上就可以自由活動！
常鳴說：「嗯，這個機關是專門為我量身打造的，效果的確要強一點。」
這套機關是他在朱焰城裡完成的。前一段時間，他留在朱焰城裡，在朱焰星的幫助下，提升是全面的。包括機關術、包括人體的生理組織、精神力狀態，都有全面的了解。
朱焰星的淵博強大遠超他的想像，他的知識儲備、思考深度是常鳴從來沒有見過的。而且，除了相關機關神的具體情況之外，他在這些方面對常鳴沒有什麼保留。常鳴以令人難以置信的速度提升著，每一天，都跟前一天判若兩人。
但即使這個速度，朱焰星也有點不太滿意。他沒有直說，但常鳴看得出來。
他在心裡暗暗警戒自己。朱焰星這個意思很明顯，常鳴現在要跟機關神作對，還差得遠，必須更快地進步才行……
人的身體看上去都是由同樣的成份組成，沒什麼太大差別。同樣的醫療機關，可以給這個人合作，也可以給那個人使用。
但從根本上說，每個人的身體素質、肉體狀況、恢複速度各有不同。而各自的靈魂結構，也與肉體密切相關。所以，根據個人單獨的條件，完全可以製作出符合個人特徵的醫療機關，效果比那些大路貨強得多！
這就是常鳴進行深入研究後，完成的結果。現在看起來，它的效果的確非常強！
張冰裂獃獃地看著常鳴的傷口，片刻後突然問道：「知日先生，您能教我機關術嗎？」
常鳴抬了抬眼睛，問道：「怎麼，你想親手向神罰騎士報仇？」
張冰裂認真地說：「不，這只是一個方面！未來，您不是還要跟機關神戰鬥嗎？您幫了我，我總得想辦法也幫上您的忙！」
常鳴問道：「誰告訴你我要幹掉機關神的？」
張冰裂鎮靜地反問：「難道不是？」
常鳴注視著他，過了好一會兒，微微一笑，掏出一本書扔給他：「教是能教，但能不能學會，得看你自己的本事。這本書，你自己先看著，全部看懂了，再來找我說話。」
張冰裂大喜，接過那本書低頭一看，上面寫著《基礎機關術入門》七個字。這不是當初機關天書給常鳴的那本，而是他根據自己學習的精要進行的一次總結。對於機關術基礎、甚至相關機關術核心的一些東西，都有著詳盡的介紹與思考！
它比天穹大陸所有的入門書都更完善、更深入，但相對來說，難度也更大。張冰裂這孩子聰明過人，但在機關術上是不是也有著同樣的天賦呢？單是從這本書上，就可以充分地看出來。
張冰裂緊緊地抓著這本書，神情變幻，激動難言。他猛地撲倒在地，向著常鳴咚咚咚結實地磕了三個響頭。他沉聲道：「知日先生，我知道，我現在本事還不夠，還沒資格叫您一聲老師。不過，我會努力的！在我的心目中……」
他話音未落，常鳴就微笑著阻止了他。他說：「這聲先生，已經就是老師的意思了。你很好，以後時間還長著呢。沒有機關術，也有其他東西可以學。」
張冰裂眼睛裡泛著淚花，卻咧嘴笑了起來：「沒錯，我這一輩子，都已經賣給知日先生您了呢！」
張冰裂就著外面投射進來的光芒，認真地翻開書看了起來。常鳴看他一眼，拿出一個照明機關，把它定在空中，照亮了這一片空間。
張冰裂感激地一笑，再次埋下頭去。常鳴回以一笑，從懷裡掏出幾個亮晶晶的東西，皺眉思索了起來。
……
北方冰湖最北的地方，有一座山。
它左右全是平地，只有這座山峰突然拔起，尤其顯得威武雄峻。大部分的雪山都只有上面積雪，而這座山，從頭到尾雪蓋冰封，不留一點山體。
山峰周圍一絲風也沒有，雪花靜靜地飄落著，非常靜謐。
雪山的最頂端一片平坦，跟下面的險峻形成了鮮明的對比，好像有一個巨人曾經揮舞巨刃，一刀把這座山峰削平了一樣。
平台上有一個寬大的祭壇，與機關神殿里的那個一模一樣。
祭壇前，整整齊齊地排列著四具屍體，正是被殺死的那四個神罰騎士。四具屍體都不怎麼完整，頭首分離，大大小小的傷口遍布全身。
現在，這四具屍體已經全部清洗完畢，一絲多餘的血跡也沒有。不過這並不是為了對屍體表示尊敬，只是單純的為了方便檢查而已。
方千文指著屍體上的某處，說：「你看。」
方天站在他旁邊，漠然點頭：「嗯，我看見了。」
四具屍體的同一位置，都被挖開了一個大洞。被挖開的地方有一個空洞，一看就知道，裡面有什麼東西被取走了！
方天說：「這樣說來，對方應該知道我們的身份了。」
方千文冷笑說：「知道又如何，他還敢對外面公布不成？」
方天說：「他已經殺了我們四個人，還有什麼不敢對外公布的？」
方千文眯起眼睛，點頭說：「你說得對，這事，我也應該跟上神提一提。」
方天鄭重點頭。
……
常鳴的手上捧著幾個光芒四射的東西，臉上從疑惑到恍然，逐漸發生著變化。
他在心裡問道：「小智，你覺得這是什麼？」
有張冰裂在，小智不方便直接出來，他在常鳴的腦海里回應：「能量核晶。」
常鳴說：「沒錯，我也覺得，這是能量核晶！你說人體內可能產生能量核晶嗎？」
小智說：「沒有見過這種先例。」
常鳴玩味地說：「可它的確是我從那四個神罰騎士的體內挖出來的……」
小智問道：「你在懷疑些什麼？」
「我在懷疑些什麼，你不知道嗎？人的體內不可能產生能量核晶，這些神罰騎士的體內卻有……可別告訴我說，是硬植入他們的身體里的。」
沒錯，這四塊能量核晶，全部都是神罰騎士的血肉里挖出來，周圍沒有任何一點機關的痕迹，表示它們並不是用來充作某個機關的能源的。
從血肉里挖出能量核晶，常鳴只見過一種情況，就是——異獸！
只有異獸的