常鳴之前就想著，趁鋼甲格鬥大賽二十周年的時候，來烈冰城見蔣先生一面。結果後來因為機關戰爭提前，被迫取消了這一行程。
沒想到他沒過來，金曉先過來了，而且還跟蔣先生有舊。
蔣先生瞥了金曉一眼，問道：「你是個無事不上門的，說吧，來找我有什麼事情？」
金曉聳了聳肩：「只是覺得，你現在做的事情很有趣，想要具體了解一下罷了……」
蔣先生笑了起來：「咦咦，早年我讓你插一腳，你還跟我玩矯情不願意，怎麼，過了這幾年，突然就有興趣了？」
金曉笑而不答，反問道：「機關戰爭提前的事情，你知道吧？」
這種大事，蔣先生什麼人物，怎麼可能不知道。也許他知道的內容，比普通人更加詳細。
金曉又問：「我聽說你這場子有個二十周年慶祝，現在打算怎麼樣了？」
蔣先生知道暫時幹不了活了，把手上的工具往旁邊一放，道：「我能怎麼辦？機關戰爭是天穹大陸的大事，難得提前，我也只好給它讓路。」
金曉說：「但總之還是要開的吧？怎麼樣，二十周年慶典正式開始的時候，讓我也摻一腳如何？」
蔣先生眯起眼睛，打量著他：「哦？你要怎麼摻合？」
他說話的態度有點漫不經心，心裡想著，多年沒見面的老朋友了，多半是想參個股吧，他要參股的話也行……說起來，這傢伙這麼多年沒見了，好像有什麼不同了的樣子？
金曉雙手交叉，悠閑地坐在椅子上，說：「二十周年這種大事，肯定不能隨隨便便就過去了。我們來玩個大的……怎麼樣？」
蔣先生緊緊地盯著他，半晌之後，突然笑了起來：「行，說說看吧！」
……
金曉正在烈冰城跟蔣先生密謀的時候，常鳴也正在琢磨這方面的事情。
范志明在賭場上面的才能，完全可以利用起來，尤其是藍翔技校將來就打算走這樣的路線……怎麼樣把他用到刀刃上呢？
他放著范志明繼續實踐，自己回到房間，繼續研究震電儀。
天階機關即使是複製也比想像中更難，他的進展非常緩慢，中間遇到了大量困難。
有時候，一模一樣的配件和結構照抄過去，都有可能沒辦法實現功能。
但震電儀的存在他又不可能告訴別人，只能自己一步步地摸索研究。這不愧是天階機關，每想通一個階段，常鳴都覺得有不少收穫。尤其是跟自己以前學習的內容相映證，他在高級機關上的了解，都在一點點增加。
這兩天，他絕大多數時間都耗在機關工廠里，利用它的四十八倍時間進行研究和訓練，過得非常充實。
范志明沒有再來找他，奇怪的是，就連越扶舟也沒有動靜，不知道在忙活著什麼。
兩天後，所有應徵的機關師全部到齊，興隆客棧的每一個房間里都住滿了人。晚上，通知下發到各個房間，要求他們第二天一早到客棧的平台匯合。從明天開始，機關戰爭的準備訓練就要正式開始了！
第二天是個大晴天，八點不到，天色微熹，天邊已經可以看見朝陽的影子。
常鳴一個人到達興隆客棧屋頂的天台上，屋頂上擺滿了椅子，大部分上面已經坐滿了人，常鳴一到，就有兩個聲音同時傳來——
「小常哥，這邊，這邊！」
「小常，來這裡。」
叫得更響亮的是范志明，他身邊坐著魯班和那天在場的兩個高級機關師。看來范志明這兩天過得相當不錯，現在滿面紅光，精氣神也跟之前完全不同，臉上充滿了自信。
另一個聲音較低沉的則是越扶舟，他單獨坐在前面一張椅子上，越子傾正跪坐在旁邊，用力向常鳴揮手。
一邊是這兩天開賭局大出風頭的范志明，一邊是機關大宗師，兩邊同時向同一個人打招呼……周圍一下子安靜了下來，大家紛紛看著常鳴，眼神古怪——這小子究竟是誰？
范志明他們肯定不敢跟越扶舟爭，訕訕地笑了兩下，向著那邊伸了伸手，示意常鳴過去。
常鳴走到越扶舟身邊，越扶舟一把拉住他，遞給他一本手冊，低聲道：「小常，你看看，這是我這兩天整理出來的東西！」
機關大宗師的身體素質和精神力遠非平常人可比，即使如此，越扶舟臉上也微帶一絲倦色，好像兩天不眠不休，在全力做什麼事情一樣。
常鳴接過手冊，低頭一看，封皮上虯勁的字跡清晰地寫著「論概率」三個大字。
常鳴翻開手冊一看，頓時大吃一驚，猛地抬頭盯向越扶舟！
越扶舟摸了摸鬍子，笑道：「雖然你上次找我有點私心，嘿，別以為我看不出來。那個姓范的小子這幾天，就是拿著那套東西在玩呢。我也去試過一次，有點意思！不過，你當時提出來的概念也很有趣，我結合那天晚上我們討論的，又擴展了一些內容，寫了這本手冊，你看看，還有什麼不妥的沒有？」
他嘴上說讓常鳴驗證，臉上卻分明寫著得意，顯然就是來向常鳴顯擺的！
常鳴再次低頭，一頁頁翻過去，看得非常仔細。
以他經歷過真正的概率學的眼光來看，越扶舟這本手冊也寫得非常詳實了。它的來源思路、應用範圍、推導公式……每一項都非常齊全，顯然經歷過完整的深思熟慮。
常鳴忍不住讚歎道：「越爺爺，你果然厲害，這本手冊，我挑不出什麼毛病。」
他如獲至寶地抓著這本冊子，問道：「可以給我抄一份嗎？」
越扶舟得意洋洋，一揮手說：「抄去！嘿，要是平常人，我絕對是不會給的……話說回來，平常有幾個人，能看得出我這本手冊的妙處？」
他臉上的得意明顯減弱了許多，很有一些遺憾。
常鳴可以感受到他的心情。
現在這個世界，輕理論而重實踐。老實說，這種狀況限制了機關術的發展。但是，又有幾個人能看清楚這個事實呢？
實踐無疑能給機關術們帶來更大的力量與更多的好處！
不說別的，明明範如巒年紀比越扶舟更輕，資歷比他更淺，兩者產生矛盾的話，越扶舟也只能想辦法迴避。為什麼？因為兩者研究的方向不同，實力差別太明顯！
即使這樣，越扶舟也能沉下心來，繼續搞理論，這比想像中更加難得。像他這樣的人，實在太少了啊……
越扶舟自己倒是很習慣這種狀況了。他的遺憾一閃即逝，欣喜地看著常鳴說：「幸好有你來，我也有人可以交流說話了！」
越子傾趴在椅背上，不滿地說：「爺爺爺爺，還有我呢！我可厲害了！」
她湊到常鳴面前，指著范志明小聲說：「常鳴哥哥，我告訴你，那傢伙現在可怕我了……」
她喜滋滋地掏出一個香包一樣的小口袋，打開口，連聲說：「你看你看！」
常鳴就著袋口看過去，發現這竟然是一個空間袋，裡面的容積，比常鳴想像中廣闊多了！袋子里裝滿了金幣，閃閃發亮，幾乎能刺瞎人的眼睛！
越子傾炫耀道：「這些全是我贏來的！」
原來她這兩天，也跑去范志明那裡去玩了幾把，結果贏得范志明快哭出來了。
這小姑娘對數字的敏感度十分驚人，即使是加強版的賭具，也攔不住她的計算能力！
她不是每把都贏，但每三把內必定能贏一把。這個比例已經非常驚人，金幣嘩啦啦地落進了她的口袋裡！
旁邊的人紛紛誇獎：「這小姑娘長得漂亮，運氣也好，真是個小福星！」
范志明卻隱約知道，情況並不是這樣。最後他只好千哄萬哄，哄下了越子傾，苦著臉讓魯班把她送回給越扶舟。
從此，越子傾只要在地下酒吧門口晃一晃，范志明就如臨大敵，逗得越子傾格格直笑，越發喜歡在那邊晃來晃去。
常鳴聽完，又笑又驚。那套賭具的計算難度他再清楚不過，就算是機關大宗師級別的精神力和計算力，也沒辦法在這麼短的時間裡，計算準確率達到30%！
這跟精神力無關，就是一種純粹的天賦了……
幾人正在竊竊私語，一串清脆的鈴聲響起，聲震整個平台。鈴聲從前方傳來，所有人一起抬頭看去，不知什麼時候，一個平台在那裡已經搭了起來，一個人站在平台上，正拿著一個擴音機關，朗聲說：「大家晚上好！我是戰爭委員會整備大隊第三小隊的負責人，我叫左前，接下來這一段時間，就由我負責各位的活動了！」
他身材高大，渾身肌肉緊實，看上去就是久經訓練的樣子，渾身上下彷彿有壓抑不住的精力要四射出來，活力十足。
左前大聲說：「首先，讓我來介紹一下我們整備三隊的顧問，機關大宗師越扶舟！」
在眾人熱烈的鼓掌聲中，越扶舟站了起來，向四周致意。
左前興奮地說：「大家可能已經知道，我們東梧州這次為了機關戰爭，特