兩天前，在北浮州的一個小鎮上，一個小女孩正蹦蹦跳跳地走出旅館的大門。
她大概十歲左右，頭上扎著兩條馬尾，隨著她的動作一蹦一跳，極為靈活。
她的脖子上掛著一串圓滾滾的粉色珠鏈，個個都有小拇指般大，珠光生輝，照得她的臉頰也粉嫩無比。
她單腳在小鎮的石板路上跳著格子，顯得輕鬆自如。
跳到長街盡頭，她放下腳，不耐煩地轉頭叫道：「爺爺——你快點啦！」
這一轉頭，她就看見，長街的另一頭，旅館不遠處，有兩個人正在往牆上刷著什麼！
他們拿出一張一米高的大紙，正在往牆上張貼。
小女孩好奇地看著他們的舉動，但距離太遠，她看不清紙上寫著什麼。
她又翹起單腳，蹦蹦跳跳地沿著方格，向那邊跳過去。
路過旅館時，一個老人正走了出來，小女孩被他一把拉住：「子傾，我出來了，走吧！」
小女孩向著他背後一指：「爺爺，他們在做什麼？」
老人順著她手指的方向看過去，立刻瞪大了眼睛！
他不可置信地向小女孩問道：「子傾，今年幾月幾號？」
小女孩流利地回答：「天穹歷4298年10月17號！」
老人並不是不知道時間，這時又從小孫女的嘴裡證實了。他不可置信地望向那兩個人，震驚地道：「怎麼可能，這個時候……！」
他一拉小女孩，急聲道：「走走，我們過去看看！」
他的步伐極快，完全不像是一個六十多歲的老人。他一邊走，一邊緊緊地盯著那兩個人，那兩人穿著長袍，那正是機關公會的制服！
與此同時，這樣的事情發生在北浮州的各大城鎮。
機關公會的人走上街道，把一個通知刷上了大街小巷的牆壁上——
機關戰爭，將於天穹歷4299年1月1日正式舉行！
……
「一月一日？！」
常鳴和李原飛對視一眼，無比震驚。
兩人都對機關戰爭無比熟悉，這時異口同聲地問道：「機關戰爭不一直都是五月一日開打的嗎？」
對面那人警惕地問道：「誰？大飛，旁邊還有陌生人？！」
李原飛不在意地說：「是我的朋友，他問話就是我問話，你快說！」
那人驚訝地看了他一眼。
別人不知道，他們這些朋友還不知道嗎？
李原飛看上去溫和洒脫，但內心隱藏著極深的傲氣。而且，以他的年齡和他的能力，也的確配得上這份傲氣！現在他口裡說是朋友，神情中竟然隱帶尊敬，明顯是以對方為首的表情！
是誰？能讓李原飛露出這樣的表情？
李原飛催促道：「這個消息確實嗎？」
那人點頭說：「應該沒錯，是南煬州那群人說的！」
由於這條礦脈的事情，他們跟南煬州人發生了糾紛，雙方正在扯皮。扯到一半，南煬州的人竟然要提前撤走，臨走時擱下話，他們在這裡也呆不了多久了，機關戰爭馬上就要開打了！
機關戰爭雖然只在北浮州的一個區域開戰，但北浮州全境都會加入開戰前的準備！
神殿的人會下到北浮州各處，清點各項資源，從前一個戰勝國那裡收回來，以作機關戰爭的獎勵。
同時，北浮州各個城鎮都會發出徵召令，三大州會召集在北浮州的、本州的機關師前往參戰！
參戰是自願的，戰後無論勝負，三大州都會給予本州參戰機關師以豐厚的獎勵。而且，幫助機關戰爭贏得勝利，對於所有的機關師來說都是一項榮譽，所以每次徵召令下發，都會有不少機關師自發加入。
徵召令通常會提前三個月下發，此時，三大州的代表會去往神殿指定的地點進行抽籤，抽取此次機關戰爭的地點。
地點確定後，三大州會立刻開赴那裡，進入為期三個月的備戰期。
機關戰爭已經舉辦了五百多年，一百多次。每一次機關戰爭，都是在五月一日舉辦，無一例外！
為什麼這次這一屆，就提前了呢？還提前了五個月之多！
這樣一來，加上抽籤確定地點的時間，備戰期只有屈屈兩個月！
李原飛的這個朋友也不知道，機關戰爭為什麼提前。不過這可是整個天穹大陸的大事，他問道：「大飛，你也要參戰的吧？那就得趕緊去了！」
李原飛搖了搖頭，又點了點頭：「嗯，我要去的，不過不走徵召通道。」
他轉頭看了常鳴一眼，遲疑著問道：「你呢？」
常鳴沉吟著摸了摸下巴，轉移了話題：「你那四個朋友還被關著呢，先把他們送回去再說吧！」
他們來不及再繼續探索遺迹了，李原飛急著離開，連多看靈魂水晶一眼也沒有。
他不是對這個不感興趣，但無奈的是，他自覺這一段時間，除了拖常鳴的後腿，什麼多餘的事情也沒幹，怎麼好意思跟常鳴提出來要分一杯羹？而且，機關戰爭的確非常重要，還是那邊的事更重要！
常鳴回頭看了靈魂水晶一眼，暫時把它放了下來，跟著李原飛一起原路返回。
靈魂水晶的事明明對小智非常重要，小智卻一聲沒吭。
……
一路上，那人嘮嘮叨叨，把之前的事情解釋了一下。
他們開挖礦洞時，突然挖出了一個神秘的遺迹，於是派了四個人前去查探。安全起見，這四個人會定時向總部發回信息，表明自己當前的情況。
他們遇上機關螞蟻，立刻第一時間把這個消息傳遞了回去。但遇上機關螞蟻之後呢？就再也杳無信息了。
總部驚疑不定，這個遺迹太過神秘，根本不知道是怎麼回事。如果派出更多的人，會不會再次被陷在裡面？
而且他們內部正有糾紛，發現這個遺迹的事情，只有少數幾個人知道。這個遺迹太神秘莫測了，裡面藏著什麼還不知道，顯然必須保密。
這時候，李原飛自告奮勇地站出來，表示願意單槍匹馬去查探那四個人的下落，務必把他們帶回來。
李原飛能力強，名氣大，又很得他們信任，於是就讓他一個人出馬了。
結果沒過多久，李原飛的消息也消失了，通向遺迹的甬道竟然還出現了劇烈的震動，把整條甬道深深地埋了進去！
那五個人怎麼樣了？究竟是死是活？
他們的同伴大驚，這一段時間一直沒有放棄挖掘甬道的努力，就想挖到對面去，把同伴救出來！
與此同時，他們一直努力聯繫消失的同伴。李原飛帶著千里眼，這是非常罕見的遠程聯繫機關，功率大，信號強，就算在地底，也能聯繫上方圓十公里以內的人。
但千里眼一直接不通信號，他們根本聯繫不上李原飛！
甬道的挖掘也出了問題，那個遺迹彷彿消失了一樣，無論他們怎麼挖，都挖不穿那條甬道，更別提重新找到那個神秘的遺迹！
這一來，時間就過去了二十七天。
將近一個月的時間裡都聯繫不上那五個人，也找不到遺迹，他們已經接近絕望。
而且，他們的動作太大，已經驚動了另一撥的人。那邊質問他們在做什麼，雙方陷入了糾纏。
正當一團亂麻的時候，機關戰爭的消息就傳來了。
神殿的力量極為強大，只要他們說句話，礦脈肯定保不住。他們本來打算趁機關戰爭開打前，多挖一些能量晶礦的。這樣一來，他們挖礦的時間就不多了，必須提前從這裡撤出去。
撤歸撤，失蹤的朋友不能不管啊！他們越發拚命地挖掘以及聯繫，這天，千里眼終於通了，終於聯繫上了李原飛！
二十七天！
地底無日月，常鳴不是沒有計時的工具，但的確沒有留意。
他還以為沒過多久呢，沒想到，光是從李原飛過來，就已經過了二十七天！
他思索片刻，想了起來，應該就是在森羅大殿的時候。李原飛在外面解題，他在裡面研究全息圖，的確完全不知時日。
聽到這個時間，李原飛的表情變得溫和多了。不管怎麼樣，過了這麼久，朋友還在努力不懈地尋找自己，總是很讓人感動的事情。
常鳴心不在焉地一邊聽，腦子一邊轉著。
機關戰爭提前開打？
準備時間縮短？
這對東梧州來說，倒是一件好事。
常鳴提供的戰爭方案，有一項關鍵就是「出人意表」。很多地方都需要出奇制勝！
西鉑州的間諜那麼猖狂，南煬州的想必也好不了多少。如果方案泄露出去，對方想出針對性打擊的辦法，效果就會至少減少一半！
而且，他的方案里，設置的布置時間比原來的輕省快捷多了，東梧州根本不需要那麼長的備戰時間！
難道，提前戰爭的申請，是東梧州提出來的？
如