「什麼，失蹤了？」
光線黯淡的房間里，只有一個角落顯得非常明亮。一個人正躺在搖椅上，慢悠悠地晃著，目光專註地彷彿在想著什麼。
搖椅上下晃動，在牆面上投下巨大的陰影。
這人聽見剛剛推門進來的手下的回報，皺著眉頭，抬起頭，冰冷地問道。
一名手下站在陰影里，面無表情地說：「是，少爺的人回報過來的。」
「今天晚上他不是召集了他們小圈子裡的比賽天翼嗎？這麼多人，怎麼會失蹤？」
這人正是單懷真的父親，皇家機關師協會的主席單寧。他大約五十來歲年紀，雖然仍然年富力強，但歲月已經在額角上爬上了皺紋，頭髮也有點花白了。
聽見手下的回報，他並不是特別擔心。之前兒子就跟他說過了今天晚上的行程，表現得很重視今天晚上的小圈子比賽，還特地找他要了個人。
那人是機關大宗師奉天齊的弟子，為人穩重，能力頗強，有他跟著，單寧應該出不了什麼事。
手下說：「少爺的人表現得非常緊張，他們說今天晚上的飛行，少爺是親自上場的。比賽一共五圈，但是從第一圈開始就沒見他人影……」
單寧的眉頭皺得更緊：「沒見人影，也沒人去找？」
手下面無表情：「那是因為，少爺在開賽前跟人打了個賭……」
他已經把事情經過了解了一遍，現在向單寧彙報起來有條有理，說得非常清楚。
單寧聽到一半，打斷他問道：「你說這個外鄉人叫什麼名字？」
手下說：「據說名叫常鳴，公主殿下跟他行跡親密……估計就是因為這樣，少爺才會在夜會前做出特別安排的。」
兒子對顧羅莉的心思，單寧非常清楚，這個推斷非常合理。他又搖了兩下搖椅，牆上的陰影也隨之晃動。他喃喃道：「常鳴，常鳴……這個名字好生熟悉……」他猛地想了起來，搖椅一陣劇烈晃動，他直起身子叫道，「原來是他！他竟然來齊天城了！」
手下沒想到單寧也知道這個人，愣了一下，繼續往下，把經過全部講完。
單寧說：「就因為這個人，所以他們才會對小真的失蹤掉以輕心嗎……哼，小真可不是那種人！」
他們父子感情親密，他對兒子的秉性也非常了解。單懷真如果失敗了，絕對不可能逃避，反倒是常鳴會有些危險……
他果斷問道：「高明呢？他在哪裡？」
「他也跟少爺一樣，下落不明。」
單寧這下開始有點驚疑不定了，他從搖椅上站了起了，緊緊握著拳頭，目光閃爍。過了好一會兒，他站直身體，正準備說話，門板呯地一聲被拍到牆上，一個人大步流星地沖了進來，對著單寧叫道：「高明在哪裡？！」
單寧心裡不祥的預感更重了，他陰沉著臉說：「小真今天晚上有事情，我派他出去協助了。」
這人一張刀削臉，兩頰深陷，長得活像個骷髏。最引人注目的是，他深陷的眼眶裡目光極其明亮，像兩團鬼火在灼灼燃燒，讓所有與他對視的人都像是要被燒傷一樣。
這人正是皇家機關師協會的供奉長老奉天齊，機關大宗師！
奉天齊眼睛一瞪，疾聲問道：「什麼事情？很麻煩嗎？」
單寧眯起眼睛：「你為什麼這麼問？」
奉天齊說：「因為高明偷偷地潛入我的工作間，偷走了一樣東西！」
他隨手在牆上一捶，罵道：「兔崽子，吃裡扒外，偷東西偷到他師父頭上來了！」
他只是隨手一捶，牆面就裂開了幾道裂隙，牆皮紛紛落下。
他天生面癱，表情功能有障礙，任何時間看上去都是面無表情的樣子。但看著他的舉動單寧也知道，他這時候已經非常憤怒了！
單寧疾疾問道：「他偷走了什麼？什麼時候偷的？」
奉天齊陰沉地說：「偷走了我的破心柱，十點零七分的時候！」
「破心柱？！」單寧也知道這東西，他的臉色登時變了，「就是你從那個神秘遺迹里得到的奇特機關？至今也沒發現它的奧秘的？」
「小真偷這東西幹什麼，難道……」
奉天齊冷哼一聲：「看來你知道是誰指使的……難道什麼？他拿我的破心柱究竟是要做什麼？！」
單寧把事情簡單地給奉天齊講了一遍，奉天齊眯起眼睛：「哦……輸了飛行比賽，覺得難堪受不了，就偷了破心柱想要弄死對方？嘿，天翼比賽用的是精神力，破心柱倒是正好對路。破壞了對方的精神力，直接就會從天上掉下去摔死，一點痕迹也不會留。想得倒美，成功了嗎？」
單寧臉色難看，看向手下，手下冷靜地說：「少爺和高大師現在都失蹤中，下落不明。少爺的手下正在四處搜尋。」
單寧問道：「那天翼比賽呢？常鳴呢？」
手下說：「據說少爺的那個對手拿了天翼比賽的優勝。」
單寧和奉天齊對視一眼，拿了優勝，就是什麼事也沒發生！
那單懷真到哪裡去了？高明到哪裡去了？他們用了破心柱嗎？
單寧一揮手，大聲說：「繼續加派人手，繼續追查！一定要找到他們兩個人！」
手下躬身領命下去，單寧和奉天齊沉默了半天之後，奉天齊問道：「聽你的口氣，你認識小真的那個對手？常鳴，這個名字我怎麼沒聽過？」
單寧是協會主席，奉天齊是供奉長老，兩人之間的關係比外人想像得更親密。
單寧嘆了口氣，說：「之前斬天城一直在吵，明年的機關戰爭要採取新方案，這事你知道吧？」
奉天齊不屑地撇嘴：「當然，而且聽說他們只是聽了一個年輕小子的妖言惑眾……」他目光一閃，頓時領悟過來，「這年輕小子，就是小真的這個對手，那個姓常的？」
單寧點頭：「如果我沒弄錯的話，就是他！」
奉天齊皺眉：「他來齊天城幹什麼？」
單寧冷哼道：「哼，而且聽說他那個什麼狗屁方案還不是免費的，每次都讓戰爭委員會出高價購買！你想一想，突然出來一個年輕小子，拿了樣東西出來，就得到了顧青庭的信任，不斷要求王室出巨款去買這個方案……這中間有什麼貓膩，一猜就能猜出來！」
奉天齊重重點頭，單寧又說：「之前王上批准了幾次預算申請，後面幾次都被我阻止了。也就是說，顧青庭那邊已經捉襟見肘……你現在知道這小子是來幹什麼的了吧？」
奉天齊再次點頭，哼道：「想從東梧州的大事裡面撈錢，其心可誅！」
單寧的表情有點難看，不滿地看了他一眼，但什麼話也沒說。
奉天齊沒留意他的不滿，思索片刻，又問道：「那你說，今天晚上這事……」
單寧斷然道：「必然跟這小子有關係！」
……
常鳴駕著蛟龍從千針石林回到了齊天城，他回到蕭疏軒住下，進入機關房，先拿出了從單懷真身邊得到的那個機關。
這是一個權杖一樣的東西，下面是一根不知什麼材料製成的柱子，大約孩童手腕粗細，一米來高，好像是一節一節地拼起來的。柱子上方有一個灰撲撲的圓球，黯淡無光，上面有了幾道裂痕。
它出現在單懷真身邊，他倒在地上時，手還搭上柱子上，可想而知，這東西一定跟那陣突如其來的精神攻擊有聯繫！
娘的，才發現精神力可以作用於外物，想著是不是可以研究這類型的機關，結果就先碰上了一個，給了自己一個好看！
這算是什麼預感嗎？
常鳴揉了揉額角，之前那陣尖銳的劇痛，現在也記憶猶新。
他的手按在柱子上端的圓球上，立刻感覺它就像控制寶石一樣，精神力可以透過圓球滲入進去。
他想了想，開啟鏡像卡，把這個柱子放了上去。
下面一截截柱子的表面有著許多古樸簡陋的花紋，它們彷彿一道道流水，與最上方的灰色圓球聯通。常鳴四處找了好一會兒，都沒發現下面的柱子可以怎麼打開，好像它本身就是一個整體一樣。
他研究了半天，一點端倪也沒找到，最後不得不呼叫場外援助：「小智，這是什麼東西啊，你認識嗎？」
小智號稱資料流失，要麼就是常鳴許可權不夠，機關天書以外的東西幾乎從來都不說。常鳴問出來的時候，也沒抱什麼希望。
沒想到小智的光影一陣扭曲，出現在他身邊，沉默片刻後，竟然開口回答了！
「它叫破心柱，是精神力相關的機關。」
「咦？你怎麼知道它的名字？難道它是你那個時代出來的？」
常鳴本來只是開個玩笑，沒想到小智竟然點了點頭：「沒錯，正是。」
「咦？！真是嗎？姓單的是從哪裡得到它的？」
小智說：「多半是從哪個遺迹里發現的吧。我不覺得以現在的機關術水平，可以做出破心柱這樣的東西。」