選拔賽的消息出來，工廠都沸騰了。
約定的時間是十天後，羅小莉一聽到消息，馬上想起上次準備做結果沒有做的事情。
她拉著路丁說：「來來來，把這個機會也分給你！」
路丁在羅小莉面前總是有點靦腆：「什麼機會？」
羅小莉神秘地說：「賺大錢的機會！」
怎麼賺錢？那還用說嗎？當庄開賭啊！
無論是傅海還是常鳴，在工廠都是備受矚目的角色。
傅海有個中級機關師的叔叔，從小就接受訓練，來到工廠之後，半年內晉陞初級機關師，誰知道了都要贊一聲天才。就是偶爾會到廠里來轉一轉的那位高級機關師供奉，見到傅海時，也總是會和藹地教導兩句，明顯就很看重。
傅海在工廠里有一幫追隨者。他生性傲慢，對這些人總是愛搭不理，但越是這樣，越有人趕著上來捧臭腳。尤其是這種傲慢冷淡的模樣，更是引得一些年輕女孩子心醉神迷，滿心想著要讓他對自己另眼相看。
常鳴來工廠才十多天，一個月都不到，他的名聲就已經響徹工廠的每一處。進廠時剛剛才考過機關學徒，半天內升崗到獨立工作間，十天後又通過蓮姨的考核，在獨立工作間升崗。而且，他不僅能做出精良等級的配件，比例還極高，本人更是放出了「我要百分百精良升上初級機關師」的話來。
跟傅海不一樣的是，常鳴總是笑嘻嘻的，喜歡與人為善。進廠不久就幫了老實頭張國華一個大忙，甚至還為此得罪了狗臉傅。有些人對他這種做法不以為然，覺得他狗拿耗子多管閑事，平白為了一個小人物得罪廠里的實權人物。但也有不少人暗地裡佩服他，誰都希望自己有難的時候有人出手相助啊……
對比起來，傅海和常鳴在廠內各有一幫支持者，兩邊的人氣竟然不相上下。傅海的支持者一般都比較年輕，尤其以女性居多；常鳴的支持者就以大叔大媽為主了。
不過不管哪一邊，對這次選拔賽都表現出非同一般的熱情。羅小莉稍微一鼓動，就有大批的人下注。工廠里的工人賺得多，一般負擔也大，投注的金額總體來說不多。但看著錢一點一滴地累積起來，最後竟然積成了一筆不小的數目！
羅小莉很快就算出賠率公布出去，1.2比0.8，還是傅海要高一點。
一方面是因為年輕人比較捨得投錢，另一方面也是因為大家都知道了比賽的規則。要比配件製作，還要比製作初級機關！還是現場做，要做五個！
常鳴擅長做配件，這點大家都知道，可傅海在這方面也不弱。但傅海已經是初級機關師了，常鳴還是個新手機關學徒，他真的能製作初級機關嗎？就算能做，會做幾個？成功率有多少？
很多人一想到這點，就還是把錢投在了傅海那邊。
同時，也有一條小道消息傳了出來：傅海當眾表示，如果常鳴到時候在現場能做出五個初級機關，每一個都是精良等級的話，他就當著工廠所有人的面向常鳴下跪認輸！
不過，聽見這條小道消息，大家只是置之一笑。不管是真是假，這話說了不是白說嗎？工廠里其他的初級機關師直接表示，就連他們也辦不到！
萬眾矚目中，選拔賽馬上就要開始了。
這是一個星期天的上午，難得的休息日，沒有一個工人在宿舍休息，或者外出去其他地方。所有人都早早起床，向著工廠前面的大廣場蜂湧而去。
這個廣場面積不小，方圓大概有兩畝地，原本是用來堆放準備送出去或者丟棄的配件的，現在已經被全部清了出來。廣場的四周堆放了一層層的方石，中間空出來，工人可以坐在石梯上觀看裡面的比賽。
看來老闆不是一般的重視這件事啊……
選拔賽約定是九點鐘開始，八點不到，石梯上就已經坐滿了人。廣場上一片嗡嗡嗡的聲音，大家都是竊竊私語地議論著馬上要開始的比賽。
附近的一個屋子裡，羅小莉正在眉飛色舞地跟常鳴說話，路丁安安靜靜地站在一邊。
「小常哥，你猜總共有多少人投注，投了多少錢？」
常鳴看上去非常輕鬆，笑嘻嘻地說：「我猜啊……廠里三百多人，得有一百人投了？總金額嘛，大家都沒什麼錢，幾百銀幣？一金幣？」
羅小莉像個大將軍一樣揮了揮手：「小常哥，你也太小氣了！我告訴你，有兩百七十五個人投注了，總金額有十七金幣！」
常鳴的確很驚訝，無論人數還是錢數，都比他想像中的多多了。
羅小莉小聲湊到他跟前：「投你的人比較少，不過我告訴你，老闆悄悄地跟我說他押你這邊，押了一金幣！」
這錢對老闆來說當然不算多，但表現的是他對常鳴的期待，倒讓常鳴很感動。
路丁清了清嗓子：「小常……小常哥，我也押你了。」
常鳴乾脆地說：「廢話，你不押我還押誰？你也不是那麼沒眼光的人！」
他又笑著問羅小莉：「你呢？你也押我了吧？」
羅小莉理直氣壯地說：「我誰也沒押，莊家不下注！」
常鳴說：「你對我的感情只有這點嗎？」
羅小莉說：「在錢面前，我們不談感情！」
屋內一片笑鬧，三個人都毫無緊張情緒，好像馬上要上場的不是常鳴一樣。
門被敲響兩聲，推了開來。
常鳴一見來人，立刻站了起來，尊敬地叫道：「蓮老師。」
蓮……老師？羅小莉疑惑地兩邊看看。
蓮姨指了指羅小莉，說：「我是來找你的。」
羅小莉指了指自己，驚訝地瞪大了眼睛。
她是獨立工作間的辦事員，跟蓮姨的關係比普通人是要親近一點，但那也只是「一點」。老實說，她在蓮姨面前也是有點發怵的，平時根本就沒什麼來往，蓮姨居然指名說找她？
蓮姨說：「聽說你開了個賭局？」
羅小莉頓時緊張起來：「只是玩玩……對，玩玩！老闆也知道的！他還下注了！」
蓮姨說：「嗯，我也要下注。」
羅小莉瞪大眼睛，簡直說不出話來。
蓮姨指了指常鳴，說：「我押他，押一百金幣！」
……
直到常鳴上場前，羅小莉還哭喪著一張臉：「小常哥，我得詛咒你輸了……要是你贏了，這一百金幣得賠死我啊！」
常鳴笑著說：「好，既然如此，那我就贏給你看看！」
羅小莉大聲慘叫：「不要啊啊啊啊啊！！」
……
外面的場上已經坐滿了人，氣氛有點緊張，還有人發生了爭執。
廠里有一幫刺兒頭，一向唯傅海馬首是瞻。傅海看誰不順眼，根本不需要自己動手，就有這群小弟一擁而上找麻煩。
之前他們本來也打算好好修理一下常鳴的，結果回頭髮現老闆挺護著他，這也罷了，他還很得蓮姨青眼！
傅明理也不敢惹的人物，這幫刺兒頭敢惹？這幫傢伙馬上就縮了卵，心裡卻窩著一口氣。
他們來得比較晚，場上已經幾乎坐滿。一小子看見不遠處有個空位，立刻一指：「那邊！」
他們一共有五個人，擠過去一看，這空位只夠兩個人坐，附近坐的全部都是木工房的人。木工房裡聚集的不是菜鳥就是手藝不行的，在工廠里他們工資最少、地位最低。刺兒頭們一看是這幫傢伙，馬上毫不猶豫地趕人：「去去去，沒看見大爺們過來了嗎？趕緊讓位置，不然收拾你們！」
「喲，哪裡來的大爺啊，叫我認識認識？」
居然有人冷嘲，刺兒頭們剛想藉機發作，一看對方是誰，立刻灰溜溜地你拉我我拉你地走掉了。
媽的，老文怎麼在這裡！他是木工房的管事沒錯，但怎麼沒坐前面老闆旁邊，反而跟工人們混在一起坐！
老文現在正聽著手下工人說話，一個人小聲說：「……路丁說那鳥兒感覺挺好玩，讓我跟他一起去看看。我對鳥兒可不怎麼感興趣，琢磨著年輕人就是年輕人，對什麼都感興趣。結果跟著路丁追過去一看，鳥兒飛進了傅管事的工作間。後來我們就留意了一下，連著好幾次，都看見鳥兒進了那裡。」
傅管事當然就是指的傅明理，老文沉吟著問道：「什麼樣的鳥兒？」
那人說：「灰撲撲的，個頭不大不小，不怎麼起眼。哦，對了，它的嘴巴是紅色的，襯著那一身灰特別顯眼！」
灰鳥、紅嘴……
老文的臉色沉了下來，他拍拍那人的肩膀，說：「好，我知道了，謝謝你！不過這件事情……」
那人連連點頭：「要保密，不告訴別人，我知道的。路丁也是這樣說的，所以我專門來跟文老說。」
路丁……老文問道：「他自己怎麼不來跟我說？」
那人說：「他說您是領導，他有點兒怵，不敢來說。我說怕啥，文老脾氣最好，他還是說不敢。」
平時，