「怎麼回事？」
震動從碼頭區傳來，只一下就停止了。很多人不知道發生了什麼事，都往那邊張望著，相互之間大聲詢問。
常鳴小跑過去打聽消息，過了一會兒又跑了回來。莫遠望問道：「是不是有大型機關靠岸？」
常鳴笑著說：「挺厲害啊你，一聽就聽出來了！對，聽說有個超級大的機關堡壘在碼頭附近靠岸了，我們去看看？」
莫遠望也很有興趣：「好啊，這種機關我只聽老師說過，從來沒有親眼見過！」
兩人興緻勃勃地跑到碼頭區去看，常鳴忍不住張大嘴巴，發出驚奇地讚歎聲！
他原以為，所謂的機關堡壘再大，頂多就也跟巨型游輪差不多。結果他發現，自己還是低估了機關術的強大！
這是異世界，這是機關，不要老拿現代的科技的標準套用在上面，否則總有一天會吃大虧的！
他對自己念叨了好幾遍，再次抬頭。
這個機關堡壘名副其實，就是如同一座鋼鐵城堡，龐然橫在秦羅河上，把整個河面佔了大半。
堡壘的前方插了五面旗幟，正在江風的吹拂下烈烈鼓動，發出「呼啦啦」的劇烈聲響。這五面旗幟有兩面稍高，三面稍矮，每一面上面都有不同的圖案。常鳴是個外來的小白，什麼也不懂，但旁邊的人一看就已經討論開了。
看見這五面旗幟，莫遠望臉色微變，常鳴沒留意，他正在聽旁邊人的討論。
「青木國國旗、青木王旗、白林區三大家族族旗……這是說，談判又要開始了？」
「這樣說起來，機關戰爭不是明年就要開始了嗎？」
「對對對，我們東梧州都輸了二十七年了，再輸就不像話了啊。」
「你別說，再像現在這樣搞下去，再輸二十七年都有可能！」
「誰說不是呢……」
什麼也不懂的常小白捅了捅莫遠望，小聲問道：「機關戰爭是什麼？」
莫遠望有點心不在焉，沒驚訝常鳴怎麼什麼也不知道，下意識地回答道：「每隔三年，東梧州、西鉑州、南煬州都會在北浮州進行一次機關戰爭，打贏的就能開採三年北浮州的資源……」
「這樣倒挺不錯，用小規模可控制的戰爭來決定大事，感覺挺和諧啊。怎麼咱們東梧州已經很多年沒贏過了？」
常鳴還挺自來熟，「降落」在東梧州，又呆了這麼段時間，就把自己當成了東梧州的人，連「咱們」也叫上了。
莫遠望解釋說：「東梧州分成皇森區和白林區，白林區只是名義上歸屬於青木王國，但他們由白、林、西門三大家族控制，不接受王室的管理。每年的機關戰爭他們也不參加……每次機關戰爭相當於只有一半的東梧州參加，已經連續二十七年，也就是九次機關戰爭失敗了。」
常鳴皺眉頭：「就是說，因為內耗搞得國家大事失敗了？」
旁邊的人也在討論這件事，他們小聲笑著說：「王室這麼快就掛上三家的旗幟，是保證他們一定敢過來嗎？」
「敢不敢還兩說，三大家族肯定會先跟他們算算垣橋慘案的帳！」
常鳴又小聲問莫遠望：「垣橋慘案又是什麼？」
莫遠望深吸一口氣，淡淡地說：「垣橋慘案，讓白林區三大家族跟青木王室結下血仇！他們說得沒錯，王室想重新拿下三大家族，肯定得先把舊事清算一下……」
十五年前，那時候也是新一場機關戰爭將要開始的時候。當時，東梧州因為白林區，已經連續輸了四次機關戰爭。每次機關戰爭都會耗去國內的大量資源，輸掉一場戰爭對國力損耗極大。
機關戰爭必須要參加，但不能再像這樣打！
當時，有許多人這樣認為，最後，有一個叫莫喬生的機關大宗師站了出來，四處奔走，聯繫白林區三大家族。
聽見這個機關大宗師的姓，常鳴的目光微微一閃，注意到莫遠望有點不大對勁。
不過莫遠望一鼓作氣地講了下去。
那時候，在白林區也有這樣的呼聲，覺得機關戰爭不能再這樣繼續下去了。所以莫喬生的遊說很快就起到了效果，三大家族同意了他的看法，商討過後，主動向青木王室示好，表示要共襄盛舉，力求獲得機關戰爭的勝利！
王室對這件事表現得比較淡然，但總體來說還是高興的。他們很快給出了回應，要求雙方在一個叫垣橋的地方會晤商談。
白林區有莫喬生在，表現得比較積極，他們的代表提前到達了垣橋。青木王室的人姍姍來遲，他們到達時，發現白林區的代表全數死亡——一個不剩！
之前就聽到了「慘案」兩個字，常鳴早就有了心理準備，但這時還是忍不住倒吸了一口涼氣。他不由得問道：「誰幹的？」
莫遠望的表情有點生硬，他搖了搖頭說：「沒人知道。不過之後所有的跡象都指向了青木王室。他們內部的確有想跟白林區和解的，但也有一大批人覺得白林區是臣，他們是王室，白林區本來就應該向他們俯首稱臣……」
常鳴問道：「有證據嗎？」
莫遠望看他一眼，簡單地說：「有，人證物證都有。」
常鳴喃喃道：「難怪說是血仇呢……但是沒道理啊。就算瞧不起人，也沒必要把對方全殺了，這擺明了就是要結仇啊。」他覷了莫遠望一眼，問道：「那莫喬生呢，他怎麼樣了？」
莫遠望簡單地說：「死了。」
「死了？跟那些代表一起死的？」
「不，被殺的……有證據表示，莫喬生是王室的內應。白林區挾怨報復，莫家滿門全滅。」
常鳴張大嘴看著他，很想問問他跟莫家的關係，不過畢竟認識不久，不太好問。他拍拍莫遠望的肩膀，轉頭看向機關堡壘：「這樣說來，這次談判能不能成，還很難說嘛……」
機關戰爭是東梧州的大事，但跟常鳴關係不大。他看著氣氛有點低落，咳了一聲，說：「看夠了，走走，還是吃飯去！」
一路上，他插科打諢，莫遠望很快就又笑了起來，常鳴也鬆了口氣。
事實證明，機關術是一門超級耗錢的學科。兩銀幣買不到多少材料，但是用來吃飯則綽綽有餘。常鳴和莫遠望一頓飯只花了兩百多銅子，還吃得非常豐盛。兩人邊吃邊聊，一頓飯吃了一個多小時。
莫遠望不愧是名師弟子，雖然只是個初級機關師，但各種基礎打得極牢。他對機關術的各種基礎知識瞭若指掌，理解的非常透徹。常鳴在穿越前從來沒接觸過機關術，最缺乏的就是這方面的知識。而且莫遠望為人厚道，有問必答，即使是常鳴問到他不了解的內容，他也老實說不清楚，絕不說假話。常鳴跟他聊了一個多小時，越聊越是帶勁，很多以前不明白的東西都逐漸清晰起來，好像眼前的一層迷霧被逐漸揭開了。
莫遠望也很驚奇。他一聽就知道，常鳴沒有騙人，他的確沒有老師，所有知識都是自學得來的。而且，他以前好像生活在一個與世隔絕的地方，很多基礎常識他都不知道。不過，也正是因為這種懵懂，讓他對機關術有了一種與眾不同的認知。就像一個小孩子，在剛剛接觸世界時擁有種種奇思妙想，也許不合理，也許很荒誕，但是卻別出機杼，常常能夠發人深省。
兩人越聊越是投機，在飯館裡一坐就是老久，最後吃完飯了，還擺著空碗講個不停。如果不是夥計語氣委婉地趕人了，說不定他們會在這裡坐一下午。
常鳴結了帳，兩人走出飯館，莫遠望有點戀戀不捨地問：「再找個茶樓坐坐？」
常鳴想了想，說：「我覺得差不多了，新學到的知識我得消化消化……之前聽人家說金檀城有個好玩兒的地方，我們去看看吧。」
金檀城有一條后街，街道不寬，兩邊的房子很破舊，街上的石板因為時間太久、走得人太多而出現了大大小小的裂縫。但這裡人不少，街道兩邊有很多人擺著地攤，地攤旁蹲著一些人在翻翻揀揀。
地攤上擺的通常都是些破爛，不少看上去跟垃圾差不了多少，但仔細觀察就可以發現，這些「破爛」都跟機關有關，大部分都很古舊，好像經歷了無數時光的摧殘。
莫遠望眼睛一亮：「古代機關街！」
常鳴知道的時候也很驚奇。就像現代的古玩街一樣，這個世界也有古代機關街。這裡的東西不是年代久遠的價格高，而是根據製造這個機關的機關師的等級和知名度來決定的。不過理所當然，各種機關有真有假，關鍵還是要靠眼力。
常鳴說：「走走，過去看看。分頭行動，到時候看看誰的眼力好能撿到漏！」
莫遠望眼睛閃閃，連連點頭。他自信滿滿地說：「論眼力，你可比不過我。」
常鳴哼了一聲：「那可未必……」
說著，兩人對視一眼，閃電般竄進古街里！