連映雪意外地問道：「暉兒，你怎麼認出他來的？」
少女搖了搖頭說：「不，我並不知道他是誰。」
連映雪的表情有些疑惑，少女說：「昨天二叔跟我說，城裡出現了一些奇怪的一型配件。」
連映雪更奇怪了：「一型配件？這不是最便宜最基礎的配件嗎，有什麼奇怪的？」
少女微微一笑：「如果這種一型配件是精良等級的呢？」
連映雪眼睛瞠大，輕張檀口：「精良等級的一型配件，是哪位機關師的遊戲之作嗎？不，哪位機關師會用這麼廉價的材料製作配件！」
少女說：「是的，這些一型配件都是用最普通的青桐木做出來的，但絕對不是遊戲之作。二叔拿來給我看了看，每一個配件都打磨拋光完好，非常精準，絕對可以用在中級機關上。」
「中級機關！」連映雪驚呼出來，想了想又說：「但是這些配件的材料這麼差，做出來的中級機關沒多久就會壞吧？」
少女搖頭說：「未必，我曾經聽過一種說法，也就是傳說中的永動理論。據說，當配件精度達到一定級別時，造成的磨損會無止境地降低。在這種情況下，即使用低級材料也能做出能使用很久的機關。」
說起機關，她的整張臉都亮了起來，說：「當然，新出現的那些配件還沒達到這種程度，我想，它最大的可能是，哪個機關學徒精益求精，讓自己的水平到達了極高的水平。」
連映雪說不出話來了：「能做出精良配件的機關學徒……」
她想起一幕情景，正是當初親眼看見常鳴製作碎金絲的現場，不由自主地說：「如果是他的話，大概能做到的……」
少女輕輕一笑：「是的，映雪姐姐要不要猜猜看，這些精良等級的一型配件，是從哪裡流出來的呢？」
連映雪再次看向那家毫不起眼，名叫「明明配件倉庫」的店鋪，不由自主地問道：「就是這家嗎？」
少女微笑道：「映雪姐姐真聰明！不如我們過去看看？」
連映雪連忙點頭。這時，常鳴已經消失在人流里不見了。
兩人走進店鋪，之前把常鳴送出來的中年人眼睛一亮，迎上來問道：「兩位小姐，請問……咦，你是……」
他沒見過少女，看著連映雪覺得有些眼熟。
連映雪直接問道：「我是連家的連映雪，你是這家店的老闆吧？請問剛才那個年輕人是來做什麼的？」
中年人臉色一變，又是警惕，又是無奈，說：「連家雖然勢大，但好歹也給我們這些人留些活路吧……」
連映雪眉毛一揚：「怎麼，連問個問題也不行了？」
少女輕柔地說：「大叔請不用著急，我們並沒有其他意思，只是出於好奇來問幾句話。」
中年人看她一眼，問道：「請問你是……」
連映雪說：「這是連家的二小姐連照暉！」
「連照暉小姐！」
中年人驚呼出聲，「年僅十六歲，就已經通過中級機關師考核，隨時有可能晉陞高級機關師的連照暉小姐！」
他的表情一下子變得極為尊敬，畢恭畢敬地說：「連小姐，您有什麼問題請儘管問。哦，對了，你是說剛才那個年輕人？他是來出售機關配件的！」
連映雪和連照暉對視一眼，同時心想：「果然如此！」
連映雪問道：「什麼配件，可以給我們看一下嗎？」
中年人說：「一些一型配件和二型配件，各種類型的都有一些。」他一邊介紹，一邊把剛才常鳴帶過來的木盒拿了出來。裡面滿滿當當地裝滿了各種配件，連照暉伸出纖長的手指，輕輕拈起其中一枚，連映雪一眼瞥過去，驚呼道：「果然是精良等級的！」
連照暉說：「這是二級材料絹鐵木，摸上去特別細膩，像是細絹一樣，但是木質堅硬，難以磨損……」
她的另一隻手同時拈起另一枚一型配件：「這是一級材料青桐木，木質緊密，但遠遠不能跟絹鐵木相比。」
她舉起兩枚配件，仰頭細看，秀美潔白的脖頸向上仰起，形成一段無比美好的弧線：「這兩個乙型配件，幾乎是一模一樣……好像無論什麼材料，對他來說都是一樣的。」
身為中級機關師，她的眼力驚人，連最細微的表現也能看出來。她把這兩枚配件遞給連映雪，問道：「映雪姐姐，你看出最關鍵的地方了嗎？」
連映雪雖然也是中級機關師，但是遠沒有連照暉的天分。她拿著兩枚配件在手裡翻來覆去，最後還是搖了搖頭：「沒有，是什麼？」
連照暉說：「他在動刀的時候，所有的動作都是一次性完成，絕沒有再進行修改。」
連映雪的眼睛睜得更大！她不可置信地說：「這怎麼可能，連我也做不到！」
連照暉笑了笑，心想：不僅你，就連我，也未必每一刀都能做到這種程度啊……
她拿回兩枚配件，又看了一看，小心放回盒子，說：「映雪姐姐，你眼光不錯，這個人的確很厲害。說不定會成為一個很了不起的機關師呢。」
連映雪說：「配件做得好，可不代表他就一定能當個好的機關師！」
連照暉走出店鋪，笑容在早晨的陽光下閃閃發光：「可是，至少也比別人更有機會，不是嗎？」
※※※※
常鳴連打兩個噴嚏，嘀咕說：「誰在背後說我壞話呢！」
他可沒想到，連家的二小姐，最受矚目的天之驕子，竟然對他產生了莫大的興趣。
賣完配件，他手上的銀幣接近四百枚。二級材料做的配件比一級材料的配件積分多三分之一，價格更高了一倍。雖然成本也提高了，但怎麼看還是比一型配件划算。
他的荷包又充實起來，這時候時間也快到八點半了，正好可以去機關公會拿號。
他快步走到機關公會門口，還沒進門，先看見了兩個熟人。
王大有和金明！這兩人正從另一個方向走過來，三人正好在公會門口撞上。
王大有抬起頭來，看見常鳴，臉上立刻掠過一抹怨恨，接著，他又不知道想到了什麼，略帶得意地笑了起來。
金明倒是比較友好，不過礙著王大有，也不好跟常鳴打招呼。
小人物而已，常鳴根本不放在心上，也懶得跟這種人計較，當先走進機關公會。
公會進門就是一個巨大的屏風，純由木雕，人物和一些景物立體地浮現。這時剛到八點半，一陣悅耳的鐘鳴聲響起，這個屏風動了起來。
木雕上的人物變幻，像是在演出一幕戲劇。
常鳴停下腳步，津津有味地看著。只見畫面上有兩種人，一種高大，一種矮小。矮小的人種大概只到高大的那種胸口。高大的人從天空而降，把手上的一個捲軸交給矮小的人，矮小的人紛紛跪拜。接著，高大的人回到天上，矮小的人開始手舞足蹈，沒過一會兒，他們的身邊出現一個接一個的機關，單調的世界變得豐富起來。
這幕「戲劇」的含義很明顯，它是說某種特殊的人種向人類傳授了機關術，讓這個世界變成現在這個樣子。按照傳統來說，這種特殊的人種會被稱為「神」。
原來這個世界還有這樣的傳說啊……
常鳴笑了笑，向前走去。
走了兩步，他突然一凜。這個世界不是他所在的那個，而是一個完全不同的異世界！
難道說，神不是傳說，而是真的存在？
想了想，他又笑了起來，怎麼可能嘛。如果真的存在的話，來了這麼久，可從來沒有聽說過。
繞過屏風，面前呈現了一個殿堂，巨大的拱頂上鑲著透明的玻璃，玻璃間的各種雕塑篩過陽光，把地面上的影子變成複雜的花紋。
殿堂的兩邊有著高大的立柱，撐起了高大的拱頂。透過柱子，可以看見兩邊還有走廊和房間，顯得機關公會無比深邃。
所有人進來，都會被殿堂盡頭的雕塑吸引住。
這個雕塑極盡複雜，彷彿由許多東西共同組合而成。上面有人有獸，有雲有樹，更有大量的齒輪，不過所有人一看就會覺得，這是一個世界，一個機關的世界！
萬物皆機關。
常鳴凝視著這個雕塑，想起機關天書上的一句話。
雕塑本身，應該表示的就是這個意思吧……
「嗤」，常鳴正注視著雕塑，身後突然傳來一聲譏笑聲，「果然是個鄉巴佬，連機關神也沒見過。」
常鳴頭也不回，笑了一笑：「對，我是鄉巴佬窮光蛋，所以我只打算花一次兩百銀幣……」他轉頭向著王大有露齒一笑，「有些人，多花幾次也不會介意吧。」
王大有怒道：「你！」
常鳴大笑兩聲，再不理他，向著殿堂右邊走去。
殿堂左右各有一條走廊，走廊後面有許多房間，右數第一間就是機關師的認證大廳，機關學徒考核前，需要在這裡領號牌。
常鳴走進認證大廳，