對於是勛深夜召見桓范一事，是復完全搞不明白用意何在，可是此刻聽得桓元則一開口，他卻不禁倒吸了一口涼氣。轉過頭去望一眼老爹，心說這傢伙雖然是鄉巴佬，倒是挺敏啊……老爹你怎麼瞧出來的？
是勛緩緩頷首：「即馬伯庸，亦太子所任者也。」
桓范就說了：「風傳天子西征，太子多用私人以充糧道，今所刑者眾，誠恐牽累太子，未知太尉可有對策否？」
是勛並不作答，是復卻搶先幫老爹說了：「既為太子事，家父何必對策？」
桓范勸說道：「今太子之立，未足一載，若因此牽累而廢，誠恐社稷動蕩。太尉為國家重臣，細務不必糾，然此大事也，焉可不理？」
是復笑道：「所刑者皆小吏耳，何可動搖太子之位？」
桓范搖搖頭：「微漸不杜，或成大禍，可不慎歟？況馬伯庸微末下吏，而竟敢私售軍糧，此事大有蹊蹺。誠恐小人設謀，專為害太子也，則其必有後手，若不先為之防，待其發動，即大廈亦或傾覆也。」
是勛眉頭微皺，心說有些事情還是略略透露一點兒給桓范知道吧，瞧瞧他究竟是不是可用之才——反正私室中事，也不怕他泄露出去，大不了一刀兩斷罷了。於是沉聲道：「即郡縣小吏，不經吏部，太子安可命之耶？」
桓范猛然間瞪大了雙眼，心說我這條小命要糟糕啊！「哧溜」一聲就從座位上滑下去了，再度拜倒：「范斗膽，敢請為太尉賓客。」我願意跟著您干哪，您可千萬別殺我滅口啊！
皇帝法外用刑，一口氣殺了那麼多太子所任命的官吏，此事雖小，卻必然會影響到太子的地位，連自己這個鄉下人都能瞧得透徹，堂堂是太尉，所謂最能斷人心者也，怎麼會瞧不出來？除非他也想換一個太子，才會不出面阻止，或者另謀良策應對。
如今明白了，此事不僅僅牽涉到太子，同時也牽涉到陳群——要是沒有吏部幫忙背書，就連再小的官兒，太子也不是想命就能命的。是太尉與吏部尚書陳群是君子之爭也好，小人之爭也罷，反正根據傳言，兩人就政見上常起齟齬，所以是勛想要扳倒陳群，那真不是什麼奇怪的事情。正因如此，他才會袖手旁觀，坐等事態發展吧。
其實是勛在這件事上究竟起了什麼作用，哪怕桓范再聰明，終究置身朝局之外，他是根本搞不明白的。所以先在宴會後問是勛「得無礙否」，只是隨便抖個機靈，希望給對方留下好印象。此際來至私室之中，直接道出自己對此事的分析，怕有幕後黑手要對太子不利，用意也相同無二。是勛要是說我已有計呢，就當自己因為關心所以才提醒一聲，要是說尚在計議呢，就可以趁機提幾條計策出來，展現一下自己的才華。
然而是勛直接說了：「即郡縣小吏，不經吏部，太子安可命之耶？」等於擺明了說，陳長文也可能是受害者，同時暗示，我對此事樂見其成。這種話倘若泄露出去，肯定會影響到是勛的聲譽啊，而且更往深一步想——誰敢保證這幕後黑手不是太尉本人？！
我靠那麼大的秘密都告訴自己了，自己還有機會走得出此門一步嗎？還是趕緊磕頭表忠心，直接上賊船的為好！
桓范跪下了，是勛面上微現笑意，略一欠身，伸手虛攙：「元則既肯相助，吾當受納。」心說瞧見沒有，這才叫霸王之氣一放，小弟納頭便拜——可我若頭上不是戴著當朝太尉的冠冕，一言而可決人生死，又何來此等便利？
三人即在書齋中密談半夜，不提。且說第二天起來，是勛再度召見廉昭，問他：「期倬願在舍下攻讀，以待科考，或直薦為郎？」廉昭大喜，急忙拜謝，說：「昭願為郎。」
漢代的選官制度主要是察舉，但並不是說除地方官或三公舉薦外，士人就別無晉身之階了，尚有蔭補和貲選作為補充——此二道都直通諸郎。郎官就表面上來說，是備守衛門戶和出充車騎，其實低級的可以算是內廷機構的預備辦事員，高級的如侍郎、議郎、中郎等，則為君主顧問。
所謂蔭補，即高官顯宦（一般指為二千石以上官員滿三年者）可蔭其子弟為郎，相當於對其常年奉公的獎賞，同時也免其後顧之憂。貲選則是捐錢得而為郎，就理論上而言，跟賣官鬻爵沒有本質區別。
只是低級郎官幾無品秩，相當於官場上的實習生，跟後來清朝的「侍衛」絕然不同——就連最低等藍翎侍衛都算六品官兒了。必須實習過一段時間，成績優異，才可能由郎中令（後改光祿勛）給他一個正經入仕的機會。
是勛雖然創建了科舉制，但他同時也不得不承認，科舉本身存在著一個非常大的弊端，那就是重乎文字，而輕乎實用——其實這恐怕是社會科學領域一切筆試無可避免的毛病了。即便不似明清時的只重進士科，只考四書五經，哪怕一篇策論寫得再天花亂墜，實際辦事能力究竟如何呢？終究在試用之前，誰都保不大准啊。
所以他保留了蔭、貲為郎的制度，給那些官二代、富二代一個學習和實習的機會。雖然說這種制度對普通民眾太不公平，但時勢如此，若他起意徹底砸爛富貴階層的特權，估計早就死無葬身之地了。
諸郎仍歸光祿統屬，但光祿勛就此降等，已非九卿，而直屬於門下省。漢代諸郎最盛時有五千餘人，官吏後備隊過於龐大，真正能夠出人頭地的比率太低，如今則限額在千人以內，以實宮掖。從某種意義上來說，也可以避免宦官群體不必要的膨脹——很多並不接觸妃嬪的職司，乃可由郎官充任，不必非找閹人。
是勛貴為太尉，自然有多個蒙蔭為郎的名額，只可惜用不大出去。是復已尚公主，是郯將來也可能會有更好的出身，至於自己幾個堂侄，除是峻尚且夠不上二千石外，也都各有其父可以蒙蔭，不用他這個從叔父操心。是家老大是著倒也品秩低微，問題他就沒成活的兒子啊。
所以是勛能夠幫得上忙的，暫時就只有一個是詳，然而是詳志向頗大，只想跟著伯父讀幾年書，將來好應科舉，不想再去實習那麼多年。是勛手頭名額綽綽有餘，自可送一個給廉昭——終究算是表外甥，也是自家子弟。
至於桓范，從此就留在是府為賓了。漢代貴府的賓客，既有機會掌握權勢，也有機會被直接舉薦為官，但當官僚制度相對完備，且科舉制度開創以後，這兩條道路就基本上斷絕了，只是對於士人求官而言，仍然不失為一條終南捷徑。因為這終究是一個資歷啊，雖然無法因此而直接獲得做官的資格，但通過別的途徑得以入仕後，此資歷對於謀得好職或快速升遷，肯定還是能夠起到一定推動作用的。
故此是勛以太尉之尊，府中賓客仍可車載斗量，只是有些才能的大多放出去了，剩下的或者無意為官，或者不堪大用。如今是勛已經可以大致確定，廉昭帶來這個桓范正是歷史上的「智囊」，那必須要將其牢牢綁在自己身邊，起碼先培養、運用，同時也掌控個三五年。桓范得聞是勛密事，不敢遽退，也「心甘情願」入幕為賓。
他雖然也算世家出身，終究前幾代都是做的漢官，於魏朝無尺寸之功，本人除非科舉，別無入仕之途，所以才坎坷蹉跎到三十來歲。科舉制那是千軍萬馬過獨木橋，一次考試，可能受到各種偶然因素的影響，誰都不敢保證自己一定考得中。若能先入太尉府做幾年賓客，將來應試就有可能加分——別的不說，能得太尉青睞者，郡中誰敢給他下等品評？即便因此而耽誤了一兩場考試，一旦入仕，升遷途徑卻會變得更加平坦而寬闊。
所以說他「心甘情願」，並非虛語。是勛為什麼會對一個初識之人透露隱事呢？很明顯就有招攬之意嘛，自己正好順桿兒爬。而倘若桓范的腦筋一時間沒能轉過來，未曾及時剖白忠心呢？那估計就只有死路一條啦。
這招攬本身，也是一場測試。
桓元則在是府的主要工作，是幫助是勛整理文書，因此時常得以應召進入書齋——前兩個有此資格的，是已故的關士起和失蹤的逄元圖。當然啦，是勛並沒有向桓范透露相關自家情報網的情況，情報網仍然由是復掌控，只是會通過是勛之口向桓元則通報一二，以期協助分析，籌劃對策。在桓范看起來，太尉實在耳聰目明——想是門生故吏遍於天下的緣故吧。
首先必須詳細分析的，就是這回在西市上絞殺棄市的那三十二名官吏，加上提前自縊的馬齊馬伯庸，這場風波總計害了三十三條性命。經過是復對這些人出身、履歷的甄別、調查，其實二十九人（包括馬齊），都是通過太子曹丕，才得以混進這次軍糧物資運送的工作流程中去的。
而這二十九人的晉身之階，又大致可以劃分為三個類型……