樂安人廉昭，《三國志》上就提過一筆，說他「以才能拔擢，頗好言事」，結果遭到杜恕（杜畿之子）的彈劾。這種犄角旮旯里的人物，是勛當然不可能記得，而至於這個廉昭跟他有親戚關係，倒是曾經聽是紆、是峻說過一句，但很快就拋諸腦後了——所以也沒跟兒子是復提起過。
終究他跟是儀的長女從來都沒有見過面啊，而且也不知道是嫁得不好還是什麼緣故，當初聚族而居的時候，是氏兄弟也甚少談及這個姐姐。
然而終究是親戚，既然入洛來拜，當然不可能拒之門外啦，是復一邊命門子將二人請入，一邊就扯著是詳來見是勛。
是勛身上有官無職，太尉雖然尊貴，但與漢初此職不同，並非武裝部隊最高統帥，而只是一個虛銜罷了，勉強可比日本明治時期的藩閥元老。元老有資格為相，但並不一定為相，逢有大政方針必須諮詢，日常則不坐班，也無實際職司。所以他慣常呆在府內，只有大朝時才會入宮。
今天就仍然坐於書齋之中，是復不敢擅入，即於門前稟報了。是勛等了一會兒才緩緩步出，來至正堂。是氏二子上前見禮，隨即是詳就把才剛說過的趣事又講了一遍。原來廉昭加冠後，引用《詩·大雅·雲漢》中「倬彼雲漢，昭回於天」句，取字「期漢」，可是等到曹魏篡漢，他這個字就太犯忌諱啦——期漢，期漢，你這是期盼漢朝復興嗎？趕緊給改成了「期倬」。
是詳說了，廉家如今很破敗，為此祖父（是儀）還特意送去五千錢資助長女，不過廉昭據說是讀過書的，在縣中還有小小的文名。他這回跑到洛陽來，不用問啊，一定是向伯父您求官來的。
是勛淡淡一笑：「若其有才，自可為吏。」
即命召入，時間不大，廉昭等二人拱手入堂，跪拜見禮。隨即廉昭介紹，說我身邊兒這位，乃是同郡好友，龍亢人桓范是也。
是勛聽到這個名字，不禁微皺雙眉，就問：「是何出身？」那桓范不卑不亢地回答道：「范曾祖父諱焉，漢順帝時曾為太傅；先父諱典，曾以《尚書》教授潁川，後舉孝廉，司徒袁公（袁隗）辟之，拜侍御史，漢靈帝時三遷羽林中郎將。」
是勛驚問道：「得非『行行且止』之桓公耶？」桓范點頭：「正是。」
據說桓靈之際閹宦秉政，百官皆避，只有侍御史桓典常騎青驄馬，巡行雒陽，宦者畏憚，故此雒陽人都說：「行行且止，避驄馬御史。」也算是一代名臣啦。沒想到廉家單貧破敗，廉昭交的朋友倒是世家子弟，正經的朝廷三公後裔哪。
其實相關桓焉、桓典之輩，在當時或許烜赫無比，擱後世也屬於書縫裡的角色，是勛要穿到這一世來，才在故典和士人交談中記住了這兩個名字。可是「桓范」的名字他卻早就有所耳聞了。
在原本歷史上，此人仕魏，官至大司農，人稱是曹爽的「智囊」，高平陵之變的時候，曾經偷出洛陽城以投曹爽，勸他挾持天子，以與司馬氏刀兵相見。當時蔣濟還挺擔心，對司馬懿說：「智囊往矣！」司馬懿卻笑笑：「范智則智矣，駑馬戀棧豆，爽必不能用也。」果然曹爽不能用桓范之計，最終棄甲投降，桓范也因此而被族誅。
這真是那個桓范嗎？是勛問道：「卿如何稱呼？」桓范回答：「範字元則。」是勛眼神略一飄忽——見鬼，桓范史本無傳，唯在曹爽傳中略述其事而已，我還真不記得他的字是啥了。真是這個桓范嗎？「智囊」？天下同名同姓的正多，還真是沒法擔保啊。
但是不管怎麼說，既然他跟著廉昭一起來了，我就暫且留下他吧，說不定將來有用。
正在思量，突然鼻翼微顫，不禁轉過頭去質問是復：「即白晝間，如何飲酒？」是復跟是勛雖為父子，其實關起門來有若好友，是勛背著人常跟兒子平等交流，只是此般情狀大反傳統，所以當著旁人之面，父親的威儀還是要偶爾展示一二的。是復也挺給老爹面子，趕緊躬身致歉：「兒適與公審談論，借酒助興耳，未敢多飲。」
是勛說：「既期倬來，當為設宴，可去吩咐。」廉昭心說我沒提過自己的字啊，表舅是怎麼知道的？哦，估計是詳跟他說過了。斜眼一瞥桓范，意思是：你瞧，我說趕緊過來，還能趕上飯點兒吧，真要去瞧殺人，估計就不趕趟啦。
等到飯食擺上，是勛居中而坐，是復、是詳西首陪侍，廉昭和桓范算是客人，就坐在東面。是勛一邊吃，一邊隨口詢問廉昭的家庭狀況，以及「師從何人，治何經典」，廉昭每見問，必要放下筷子，避席作答，禮數周全得有些過份，瞧得是勛都有點兒沒胃口了。
好不容易等吃完了飯，按照是家的習慣，仆佣不撤食案，卻奉上清茶。廉昭大喜，說：「此即茶耶？甥初次得用。」是復忍不住就一咧嘴，心說這鄉巴佬……是詳來到太尉府也好些天啦，既得是勛青眼，又跟是復打得火熱，完全不當自己是外人，當即笑道：「伯父最好飲茶，期倬在府中，自可放量多飲也。」
是勛說：「茶須食後用，不可空腹。」隨即就問廉昭，說你們是何時進的洛陽城啊，所見所聞，有什麼想說的嗎？廉昭趕緊放下茶杯，側身避席，拱手道：「甥等午後入城，但聞西市行刑棄市，一日而殺三十數吏，未審有諸？」
是勛轉過頭去望向是復，是復趕緊回答說是，總共三十二名，卑者也就縣中科掾、廷掾，最高是一名縣丞，都是在此前的糧運問題上，或者黨同馬伯庸上下其手，或者監察不力，犯瀆職之罪，所以押來都中明正典刑。
廉昭皺眉問道：「即瀆職，亦未當死罪也，而況棄市乎？似有非刑枉法之弊，大人何不諫阻至尊？」是勛還沒回答，是復先不耐煩了：「小吏之罪，有司判斷，天子聖裁，家父焉得越權干涉？」廉昭反駁道：「太尉國之重臣，上佐天子，燮理陰陽，若有非刑事，何不可諫？吏雖卑，亦人命也，即黎庶且不可非刑處之，而況吏耶？」
是勛心說這就是一迂腐之人，瞥一眼是復，意思是不必跟他一般見識。照理說既然不打算呵斥廉昭，就應該隨口說點兒別的，跳過這個話題，但他卻偏偏注目桓范，問：「元則如何看？」
桓范就是一個跟著來蹭飯的，竟能得當朝太尉垂顧，多少有點兒受寵若驚——他還當是勛尊崇自己的曾祖、父親，所以才會另眼看待哪——趕緊避席行禮道：「范鄉野之人，非刑與否，國事也，安敢置喙？」
是勛雙眼微微一眯，加重了語氣：「但有所思，可試言之，無妨也。」在上位者的威勢這一抖出來，桓元則多少有點兒觳觫，琢磨是太尉大概是想考較我，瞧瞧「驄馬御史」的兒子會不會給他爹丟臉。因此大著膽子反問道：「范聞陛下西征關中，糧運事皆太尉佐太子籌劃也，今刑彼等，太尉得無礙否？」不會連累到您吧？
是勛也不作答，也不移開視線，就這麼一直冷冷地盯著桓范。桓范只覺後背冷汗涔涔，趕緊垂下頭去。是勛一擺手：「日將暮矣。」示意是復：「可導客去歇息，明朝再會。」
廉昭心說哎，這還沒有說到正題呢嘛，我幹嘛突然間找上門來，表舅你怎麼問都不問一句哪？難道是我剛才的話得罪你了？還待開口，卻見是勛一抖衣袖，直接起身，退到屏風後面去了。
廉昭無奈之下，只得與桓范一起跟著是復下堂。是復按照是勛的吩咐，給他二人安排了寢室，但是挺奇怪的，是府雖廣，賓客也多，空屋並不充裕，卻偏偏不把二人安置到一處，而且倆屋子還隔得挺老遠。廉昭本想跟好友桓范說道說道，商量一下明日怎麼跟是勛開口，謀求一個出身，見狀無奈，也只好洗洗睡了。
桓范卻不肯睡，一個人端坐在寢室之中，面朝門口。果然鼓打二更，首先傳來腳步聲，隨即響起一名僕役的聲音：「客已洗沐否？」桓范趕緊回答：「已凈身心。」門外人再問：「可願從吾一行否？」桓范緩緩站起身來：「煩勞引路。」
出得門外，只見那僕役提著一盞以薄紙籠起的燭燈，頭也不回，當先向後院行去。桓范自後追隨，時候不大，便行至一所屋宇門口。那僕役說了：「此吾主之書齋也，常人不可履足，客今破例，乃請自入。」
其實是勛的書齋雖然私密，也不是從來不用之待客的，關鍵是屋裡鎖著一些不可見人的東西，所以非請莫入。如今不僅是勛，就連是復也正在屋內，一起靜靜地等著桓元則。
桓范疾趨而入，拜倒在地行禮。是勛一擺手：「免。」指著旁邊一張木凳：「坐。」桓范從來也沒有坐過凳子，只好比照著是勛父子的樣子，屈膝坐下，就覺得渾身上下都不舒服，神經徹底緊繃了起來。
是勛開門見山：「適在堂上，元則語焉未盡。今於內室，可放膽言之，吾不怪也。」
桓范長長地吸了一口氣，這才拱手，注目是勛：「范大膽請問，今於西市處刑者，得非皆太子所命者耶？」