蘇則蘇文師，扶風武功人也，乃昔日是勛柱節關中時所舉，自縣令起家，擅能招撫流亡、發展生產，累績升為漢陽太守。此後曹操篡漢，消息傳到漢陽，蘇則素服而哭，校事以稟曹操，曹操大怒，便要下詔將蘇則檻送洛陽治罪。是勛勸說道：「文師所慟者，非漢之亡，魏之興也，為其數載漢臣，前事已非，譬如死而初生耳。可密覘其行止，若慟後疏忽政務，乃勛言不確，實怨懟陛下也，可殺；若慟後仍勤於王事，陛下當知勛言非虛。」
於是曹操再派校事前去調查，但見蘇則已經脫掉了喪服，抹乾凈眼淚，又一門心思管理政務，教民耕織啦，沒有絲毫的懈怠。曹操乃道：「宏輔所言非虛。」但是心裡終歸不舒服，覺得漢陽乃涼州首郡，不宜再使蘇則守之，這才把他平調去了隴西。
當蘇則接到冀縣的求救書信以後，便即召集屬吏商議。他說：「張使君得民親附，姜府君素有奇謀，吾料馬超必不可克冀縣也。所慮馬超久在隴上，羌胡親附，若與相合，禍亂深矣。」於是一方面派人去向金城和榆中告變，一方面以宴飲為名，召聚郡內各部羌胡首領，以刀相挾，向之取質。隨即便募得胡騎二萬，東屯於漢陽郡北部。
榆中傅楊阜、安定太守毌丘興亦率軍來合，總計三萬，浩浩蕩蕩向南方殺來——只可惜他們略晚了一步，導致閻彥明戰死沙場。
於是兩軍各自安營下砦，休息一晚，翌晨便展開激戰。馬孟起勇冠三軍，親自執槊沖陣，數度殺到蘇則馬前，但蘇文師始終面色不變，沉著應對。從清晨一直戰至午後，毌丘興之子毌丘儉時年僅十七歲，但勇猛過人，隨父猛攻蜀軍側翼，斬殺蜀將吳蘭，就此引發連鎖效應，馬超大敗，在馬岱的保護下，僅率數百騎突圍而走，就此退回武都。
隨即蘇則等進入冀縣，商議行止。張既說東方傳報，蜀賊已入關中，圍張、徐二將軍於陳倉，吾等當往相救。蘇則對此持反對意見，他說：「今吾所部，多為胡騎，野性難馴，但以抄掠為業，若使入關，則國家土地不毀於蜀賊，而將毀於我等之手也。且若馬超再來，何以應對？」建議直接挺進武都，追擊馬超，把戰火延燒到敵方的土地上去。
楊阜也贊成蘇則的見解，於是分軍為二，部分漢兵繼續守備冀縣，剩下一半兒漢兵和所有胡兵則跟隨楊阜、蘇則、毌丘興殺入武都，數日後即圍馬超於武都郡治下辨……
馬超在涼州鎩羽，劉備在關中同樣不得寸進。終究雙方的實力對比太過懸殊，魏軍一旦穩住陣腳，軍隊的素質立分高下。蜀軍多為步卒，雖耐苦戰，卻當不起曹真每到前線危急關頭，便遣呂蒙率騎兵從側翼襲擾，以騎對步，往往輕鬆得手，將敵軍的鋒芒徹底扼阻。
——呂子明在這條時間線上竟以將騎揚名，事後是勛聞之，不禁慨嘆良久。乃知非止將馭兵也，兵亦以成將也。
總之，一連數日，劉備都無法取得戰役的決定性勝利，從而打開通往渭南的通道，隨即接到了龐統遣人繞路送來的書信，力諫劉備放棄東進，轉而向西——趁著曹魏東方大軍尚未來合，或許還有取勝的機會。劉備持信以問徐庶，徐元直沉吟良久，隨即嘆息道：「士元已萌死志矣。陛下當命其棄守長安，自退可也。」
龐統所獻「子午谷奇謀」，主要目的是直搗雍州的腹心之地，吸引樂進等人來援，從而放開褒斜等路，使得蜀軍主力可以順利進入關中。但是這番謀略也存在著一個極大的漏洞，那就是：長安尚有數萬兵馬，僅以小部出子午，或能戰勝路招，卻未必能夠順利調動樂進等將——局面還不到危險的程度，樂進等宿將也，不見得會輕舉妄動。
——就象原本歷史上魏延的子午谷戰略，其中關鍵一環就是「楙聞延奄至，必乘船逃走，長安中惟有御史、京兆太守耳」。
所以其實龐統早就下定了決心，哪怕一死，也要猛攻長安城，起碼給敵軍造成長安危險的假象——當然啦，短短兩天時間便能攻克長安，對於他來說也是意外之喜。只是倘若事先擺明了跟劉備說，我此行就是去死的，劉備必然不肯放人。
因此按照最初的謀劃，關、張、吳懿三將若能打開通路，進入關中，便應奮力擊破當面之敵，牢牢掌控住扶風郡，進而與馬超的涼州攻略連成一氣。只可惜計畫趕不上變化：樂進東援，張飛撲了個空；徐晃雖敗，卻西向與張郃合軍；張郃固守陳倉，擊退了吳懿吳子遠。所以劉備入關以後，為了援救龐統，就在控扼扶風計畫尚未徹底完成的時候，就匆忙親率主力來與樂進、曹真相持。
龐統一心求死，以使劉備奪占隴上，從此可與曹魏抗衡，他毫無私心雜念，所以就本能地忽略了——劉備不可能眼睜睜瞧著你死啊！
徐庶與龐統相交莫逆，同樣不願意看龐統死，故此勸說劉備，若能快速擊破當面之敵，進入長安城，與龐士元相合，那是最好；倘若不成，一旦曹魏自東方派發大軍來援，就龐統那點點人馬，根本守不住長安，還不如讓他儘快棄城而走呢，則陛下您也可以放心地率軍向西，去奪占陳倉。
劉備沉吟半晌，說不如這樣吧，我這就下詔，命龐統放棄長安，從子午谷返回漢中——估計等信帶過去，也得兩三天吧，便以三日為期，我要是還不能擊破當面之敵，渡過渭水，那咱們就跟龐統一起掉頭吧。
隨即召聚眾將，明確地向他們說明目前局勢，咱們還有三天仗要打，倘若無法取勝，便即轉道而西，去跟黃權會合——那麼如何才能戰而勝之呢，諸卿有何妙計？
關羽建議說：「樂進在安陵，曹真在渭北，互為犄角，破之甚難。不如分一軍往阻樂進，卻將主力誘引曹真來攻，先破此獠。」而且要是真能把樂進絆住的話，只要擊破曹真，便能夠先運送一部分兵力南下去救龐統啦。
仔細籌謀對策、擬定計畫，然後翌日即遣張飛去阻樂進，關羽自率大軍來戰曹真，劉備率主力在後埋伏。可是他們料想不到的是，曹子丹一見跟安陵之間的聯繫被蜀軍切斷，乾脆深溝高壘，閉砦不出。
連續對峙了兩天，不管關羽如何辱罵、搦戰，曹真只是不動。到了第三天上，劉備匯聚眾將，說咱們就剩這最後一天時間啦，若再不能破敵，只有走也。關羽恨聲道：「曹真無恥怯懦，實有若婦人也！」
參謀程畿聞言，不禁靈光一閃，就建議劉備：「盍贈婦人衣冠以辱之耶？曹子丹尚在壯年，必不忿也，或可激之使出。」劉備沒有辦法，果然去搜羅了一套女人的衣服、首飾，派人給曹真送去。
曹真當場就把衣服給撕了，氣得連眼珠子都快瞪將出來——他又不是原本歷史上年過五旬、老奸巨猾的司馬懿，要說一般男人還真忍不了這般羞辱——當即批複道：「蜀賊狂妄，明日會戰！」隨即下令將蜀使亂棍打將出去。
使者抱頭鼠躥，折返蜀營，劉備聞報，沒有辦法——反正也不急在這一兩天，好吧，那我就多呆一日。
這邊曹子丹怒氣不息，召喚呂蒙等諸將商議，說蜀狗辱我太甚，咱們要是再不出戰，國家的臉面都要給丟光啦——「即約明日與決相戰，卿等整訓士卒，必要一戰成功！」
呂蒙心說咱們原本不是商量得好好的，只要閉寨堅守，把劉備滯留在渭水以北，等到天子親率大軍前來，長安一鼓可下，危局就此消弭……可是你曹將軍才剛堅持了兩天啊，就讓一套婦人衣冠給打敗了……反正那套衣飾不是送給他呂子明的，即便曹真再暴跳如雷，呂蒙也徹底無感。
如今敵軍連這種下三濫的手段都使出來了，很明顯要激你出戰，一則說明他們在時間上拖不起，二則說明對陣交鋒，對方勝算比較大。如今張飛特意卡在咱們和安陵中間，監視和攔阻樂將軍所部，關羽獨來搦戰，咱們光靠一軍別說什麼「一戰成功」了，就算打個平手，可能性都低過了五成。這時候該忍就得忍，萬萬不可受激啊。
可是眼瞧著曹真眼珠子瞪著，腮幫子努著，氣得原本還算俊秀的面龐都變了形啦，而且大多數將領也都「主憂臣辱，主辱臣死」，氣恨得彷彿蜀人送來的不是一套婦人衣冠，而是一人一套似的……這要是當面勸阻，必受斥喝，毫無益處呀。
呂蒙沉吟少頃，低頭瞧瞧曹真腳邊已經被撕得稀爛、踩得臟污的婦人衣飾，突然彎腰伸手去撿，口稱：「蒙家素貧，惜此蜀錦，雖碎亦可裁為絹帕也，敢請君侯（曹真受封都鄉侯，故有此謂）下賜。」你不要這婦人衣冠，那不如送給我吧。
眾將見狀，無不愕然側目。
要說這時候的呂子明，就跟原本歷史上代魯肅為江東都督、謀奪荊州時期一樣，已經徹底黑化了，培養成了身為軍事家最高級別的素質，那就是——不要臉。《孫子》有云：「故將有五危：必死，可殺也；必生，可虜也；忿速，可侮也；廉潔，可辱也；愛民，可煩也。凡此五者，將之過也，用兵之災也。覆軍殺將必以五危，不可不察也。」而若是將領能夠不計生死，不顧臉面，不求名聲，你就很難找准他的弱點對症下藥啦！