馬齊受的傷最輕，陳紵受的傷最重，馬鈞則在兩者之間。是峻收拾過了陳紵，第三個便提審馬鈞，那小年輕也不哭，也不鬧，只是雙眼發直，貌似給嚇掉了魂兒似的。是峻問他三句，他結結巴巴地只能答上半句，而且越是害怕、緊張，這口條也越不順暢，是子高很快便聽煩了，乾脆重新收監。
不出是峻和陸平所料，第二日中午，便有人自稱是扶風小吏，跑來鄭縣詢問，說我等護送應科舉的近百名士人途經貴縣，不意遺失了三個，貴縣可能幫忙訪查？是峻隨口給含糊了過去，然後特意又隔一天，才把上好了傷葯的陳紵等三人給送將回去。
對扶風官吏的口徑，是說此三人遭逢冢嶺山中大盜劉某，估計劉某給他們用了刑，要打聽山外的消息，縣中遣人探訪，得訊後突入拯救，好不容易才給撈了出來。陳紵他們有畫押供狀捏在是峻手裡，自然不敢說什麼真話，對此也只得唯唯而已。
倒是因禍得福，本來以三人的身份，是沒有上公車的資格的，只能跟在後面走，如今身上有傷，卻可以名正言順地去乘坐馬車啦。
馬齊、馬鈞打落門牙和血吞，只好咬著牙關咽了這口氣。陳茲免卻私下裡惡狠狠地對同伴們說：「吾若得中，必不能與其干休也！」馬齊說你算了吧，聽聞縣尊乃太尉是宏輔的從弟，靠山很硬，你這得做到多大的官兒才能得報此仇？恐怕一輩子都沒有機會吧。陳紵冷笑道：「此仇不共戴天，安得不報？是賊佯為經首文魁，陰懷狡詐，不信乃無蹉跌！」正所謂「愛其人者，兼愛屋上之烏；憎其人者，惡其餘胥」，陳紵本就不值是宏輔的政策，如今恨是峻入骨，乾脆連他的靠山一併恨上了，思以報之。
扶風眾人在鄭縣城外又歇了兩日，再度啟程東向，十數日後終於抵達都城洛陽。
洛陽乃因位於洛水之陽（北）而得名，傳周公東征，破武庚、定殷頑之後，為了鎮定東方，遂在此地營建二城，東為宮寢所在，名王城，西為宗廟所在，名成周，總稱洛邑。平王東遷，棄宗周鎬而都成周洛；後為秦並，更名洛陽，屬三川郡所轄。漢高祖劉邦滅楚興漢，初都即在洛陽，後遷長安，而將洛陽作為河南郡治。光武帝劉秀考慮到關中殘破，復以洛陽為都，因為當時讖緯之說大行，稱漢為火德，恐與「水」字邊相衝，故此改名為雒陽。
「雒」這個字，本指「鵋鶀」，也就是一種小型鴞鳥——益州即有雒縣，為廣漢郡治。
逮至以魏代漢，曹氏踐極，議及都邑所在，柱國夏侯元讓等建議仍處安邑，太傅曹去疾等建議遷往許昌，太尉是宏輔則屬意長安。是宏輔說了：「安邑在河東，山川包夾，誠利於守而不利於攻。然吳子有云：『在德不在險。』都於險要，必疏忽於德，非可長治久安者也。許昌在東，四方輻輳，全無地理之險，亦不足為天子居所……
「昔漢高祖定鼎洛陽，獨婁敬請都長安，高祖以問留侯（張良），留侯曰：『洛陽田地薄，四面受敵，此非用武之國也。夫關中左殽函，右隴蜀，沃野千里，南有巴蜀之饒，北有胡苑之利，阻三面而守，獨以一面東制諸侯。諸侯安定，河渭漕輓天下，西給京師；諸侯有變，順流而下，足以委輸。此所謂金城千里，天府之國也。』今陛下起自關東，先定兗、徐，復平宛、洛，則東國無事，所憂者在西，乃定關中，以向涼、益，服羌胡而控西域，不亦宜乎？
「況周之興也，都在鎬，其衰也，都於洛；漢之興也，都在長安，光武其東，羌亂不平。是知居西則安，居東必盪矣。」
然而終究舊漢朝的涼、益二州尚未平定，呂布暫且不論，劉備自漢中分道而出，可以直抵長安，故此群臣都以為懸危，不肯定都關中。最終太宰荀攸等人建議，仍都雒陽，得到了群臣附和，天子首肯。
禮部享祭司郎中高堂隆上奏，說曹魏政權因「當塗高」之讖語，且自漢禪讓得國，當由漢火生魏土，應之土德。漢桓帝時宋、楚之間見黃星，漢靈帝時有黃龍現於譙縣，黃為土色，此亦皆為土德之明證也。漢朝是怕被水給克了火，所以改洛陽為雒陽，如今我朝水生而土潤，正不必避諱，請求仍舊改回洛陽原名。
天子本來不怎麼信這些有的沒的，可只是改個地名而已——這年月又不象後世，上到國家檔案，下至地方標牌，全都得修改，改名的成本太高，此際皇帝一聲令下，說改也就改了，費不了幾個錢——無傷國計民生，因此當即准奏。
乃定五京，以洛陽為京師，長安為西京、安邑為北京、許昌為南京，復以天子故籍之沛國譙縣為東京。
漢都雒陽，二百年基業，宮闕輝煌，結果被董卓一把火燒成了白地。當劉協東歸之時，史書記載：「宮室燒盡，百官披荊棘，依牆壁間。州郡各擁強兵，而委輸不至，群僚飢乏，尚書郎以下自出采穭，或飢死牆壁間……」建安初年的司隸校尉丁沖與河南尹繆尚無奈之下，竟被迫遷往西方的河南縣去辦公。
然而雖都許昌，就理論上而言只是暫時舉措，倘若漢室不亡，終有一日要回遷故都的，故此乃徐徐修復雒陽城。等到鍾繇繼任為司隸校尉，夏侯惇為河南尹的時代，終於得以離開狹僻的河南縣，返回雒陽。只是十數年間，城池雖完，宮室未復，直到以魏代漢，決定了定都洛陽以後，天子才命工部尚書杜畿督營宮室。延康二年正月，南宮初竣，天子始率百官，自安邑銅雀台移居於此。
可是等到這一年的秋季，陳紵等人風塵僕僕地進入洛陽城的時候，龐大的宮殿群尚未徹底竣工，街道上難免塵沙飛揚，載運貨料的大車絡繹不絕。護送的扶風官吏首先把他們帶到了城西的百郡邸——擱後世就算是各省市駐京辦事處了，但並不分散，而統合為一——上報名冊，核對人數。陳紵等人就此被移交給了扶風郡長駐京城的官吏。
其邸名為「百郡」，是因為按照東漢朝的行政區劃，司隸校尉部一、刺史部十三，下轄一百多個郡，真要每郡給一套院子就得一百多套，每郡留置五吏就是五百多人，以這年月的城市規模，那是根本安置不下的。所以很多人口稀少，或者所在偏遠的郡，往往數郡併合一院，每郡也就設一二吏員罷了。扶風算上郡，獨有一座不大的院落，吏足五名，這一下子塞了近百號人進來，光站著就給擠得滿滿當當的啦。
好在選部早有預案，事先在西門內外租賃了十幾座民居甚至莊院，以安置前來考試的士人。所以陳紵他們才在百郡邸打了一個轉兒，連口水都沒能喝上，便又被趕出了城，入居一所莊院。據說此乃太尉是宏輔的別業也，佔地百餘畝，有房數十間，此外院中也臨時搭起了天篷，足可安置三百餘人。
雍州四郡的士人，就全都給安排在這兒暫住了。
聽說乃是宏輔的別業，陳紵滿腔怒火再度湧上心頭。可是他在洛陽無親無故，無可投靠，又是選部預先安排好的住址，也不便拂袖而去。羞惱之下，乾脆掏出小刀來在樑柱上刻字泄憤：「扶風陳紵，含冤被屈，暫棲檐下，久必還報！」等到刻完了，氣也消得差不多啦，這才長嘆一聲，主動把最前面那四個字兒給鏟掉了……
隨即頭懸樑、錐刺骨，刻苦複習，務必此試得中，則報仇的萬里長徵才算邁出了第一步。
馬伯庸好了瘡疤忘了疼，又打算扯著兩名同伴前往洛陽城中遊逛，卻被陳紵、馬鈞給一口回絕了。好在經過這段時間的跋涉、相處，他也識得了不少同郡士人，總有幾個貪玩兒的，一拍即合，相約出去閑逛，每日早出晚歸，幾乎樂不思蜀。
考期定在十月既望，因為各地前來應試的考生竟達兩千八百多名，整個洛陽城內除了皇宮，估計沒地方可以同時擺下那麼多大活人，所以考場分為四處——一在城東的太學，二在城西的白馬寺，三在選部，四在北城外的皇莊。陳紵他們就近分配，被安排在了白馬寺。
各郡考生都由郡吏引領，逐一核對身份，查檢所攜後，才被放入寺中。這年月考試比後世要簡單得多，一則並非連考三天，考生不必在考場上吃飯、睡覺，所以只准攜一竹筒或一皮袋清水，不允許帶別的吃食；二則所考多為策論，需要死記硬背的東西少，所以也不怕你夾帶小抄，只要別太過分——比方說直接把《字典》揣在身上——抄檢的軍士自也不會多事。
與此前的郡內初試相同，科舉亦分兩場，第一場是簡單的經義，主要考察你於經書是否熟稔，文字是否通順，筆跡是否工整而已。照樣給出三道題目，擇一而答。
至於第二場，那就是查考專業科目了，同科的圈至一處，馬鈞被迫暫時辭別了兩名同伴，乘坐公家馬車前往北城外的皇莊應明算試。等拿到考題一瞧，這基本上都是《九章算術》裡面的內容嘛……