孫炎字叔然，樂安人氏，曾受業於鄭玄，頗得真傳，時人譽為「東州大儒」。是勛初見鄭康成的時候，假模假式以訓詁為說，當時鄭玄就慨嘆啊，說可惜孫叔然不在，否則必能跟你有共同語言。
那麼當時孫炎在哪兒呢？原來漢末亂世，士人為避戰禍，流動性非常之強，這位孫炎曾一度前往長安求仕，結果正趕上李、郭交兵，天子走避，他差點兒連命都給丟了，從此在雍、涼之間流浪，不通音問將近十年——鄭玄一直到死，都沒能再見著這位得意弟子一面。
在原本的歷史上，孫炎曾著《周易·春秋例》和《爾雅音義》，為《毛詩》、《禮記》、《春秋三傳》、《國語》、《爾雅》和《尚書》作過注，後來還為了維護鄭門，跟王肅打過筆仗。他名望很高，但似乎從未出仕——朝廷曾想召其為秘書監的，但被婉拒了。
而在這條時間線上，估計因為鄭玄被是勛引入朝廷，任大司農，鄭門弟子從而布列當道，古文既成官學，鄭氏又為顯學，學術氛圍和環境都截然不同了，所以當郗慮終於打聽到孫炎的消息以後，便作書懇請，說自從董卓焚燒雒陽宮室，前代典籍大多散佚，十不存一，正需要有人來整理和恢複啊——我不是請你來當官的，而是請你來做學問的，你來不來？孫炎反覆思忖之後，終於還是束裝上道了。
據郗慮說，他是一年多以前請到的孫炎，即奏請命其為秘書監，整理文書典籍。是勛久聞其名，但從來也沒有見過面，終究份屬同窗，自己倘若身在安邑、郯縣還則罷了，這既來許都，哪有不前往拜會的道理呢？好歹人也是你師兄啊。
故此郗慮便親自引領是勛往秘書監而來。
西漢朝即非常注重典籍的收藏和整理，使御史中丞居殿中，掌蘭台秘書——所謂「秘書」就是宮禁秘藏之書，後來這詞兒演化成了職務名稱；御史中丞既掌「蘭台」，所以後世蘭台就變成了御史台的別稱。然而蘭台並不是獨一的國家圖書館，禁中還有麒麟閣、天祿閣，外府還有石渠、石室、延閣和廣內，此外太學和辟雍也有部分收藏，由此亦可得見藏書數量有多麼恐怖了。
然而在新莽末年的大亂之中，諸閣泰半焚毀，書籍大多散佚，一直到劉秀肇建東漢，才在雒陽皇宮內重修了蘭台。東漢朝規模最大、名聲最響的圖書館就是蘭台和東觀，此外還有石室、仁壽閣，等等，但是各有所屬，各行其事，管理起來很不方便。直到桓帝朝始設秘書監，把什麼東觀校書郎、蘭台令史等等職權全都囊括其中。可惜，不久之後董卓一把大火，又把諸閣焚毀，書籍也丟了個七七八八。
後來曹操挾持劉協遷都許昌，新建宮室，曹孟德那也是個文化人，自然不可能遺忘蘭台，即於新宮內重修之。不過一開始的藏書量很少，也並未專設秘書監，只是由御史中丞兼領其事而已。
一直到是勛請求重開太學，又刻立了「建安石經」，各方士人陸續彙集，散佚的典籍才逐漸復歸蘭台——當然啦，估計數量還不到董卓亂前的一成。是勛一時間沒來得及考慮國家藏書之事，而曹操在的時候，郗鴻豫也不敢擅作主張，直到曹操遷往安邑立國，留郗慮在許都監視劉協，他閑著也是閑著，這才上奏重設秘書監，然後隔了不久，就把孫炎請來任此要職。
蘭台在宮掖之內，距離尚書台的距離並不遙遠，郗慮引領是勛前往，到門口請小吏前去通傳。可是小吏才剛跑進去，就聽台內傳出來一個尖利的嗓音：「吾不見無學之人也！」
郗慮面朝是勛微微苦笑，解釋說：「吾近年國事倥傯，疏忽經學，叔然前入都相問，十難答一，於是鄙我矣。」郗慮雖然是大師兄，論起學問來卻並非鄭門翹楚——別說「東州大儒」孫炎了，就連是勛他也不是個兒啊——因而此前再見孫炎，被師弟連提了幾個問題都答不上來，孫炎遂鄙其學識。況且如今曹操在安邑也設置了官學，士人多往匯聚，在安邑也設置了藏書閣，四方散佚大多往獻，結果搞得許都的蘭台日益蕭瑟，孫炎是求書沒書，要人沒人。他去找郗慮抱怨，說你還不如推薦我去安邑當秘書監得了。郗慮心說魏之秘書監那可跟漢朝有所不同啊，你要去了安邑，也就一秘書令史，或者文部下某司郎中而已……
郗慮不便插手魏國人事，再說了，許都好歹也有蘭台，台中藏書再少，幾萬冊還是有的，你孫炎要是走了，我再找誰來繼任啊？所以只是「呵呵」地笑，隨口糊弄過去。由此孫叔然對這位大師兄便益發不滿了——今天更乾脆：「吾不見無學之人也！」
是勛不禁朝郗慮淡淡一笑，隨即揚起脖子，高聲喚道：「營陵是勛，特來拜會師兄。」
台中「咦」了一聲，時候不大，就見踱出一個人來，身量不高，形容瘦削，冠帶齊整，先瞟一眼郗慮，然後朝是勛一拱手：「得非是宏輔耶？余即孫炎也。」
是勛趕緊疾趨上前見禮，孫炎伸手攙扶，口稱「不敢」——「世傳鄭師群弟，以是宏輔為最佳，然吾觀宏輔所注經典，乃與昔日師授不同。皆出己意耶？抑鄭師晚年改圖耶？」我看過你註解的經書，跟我當年聽過的課程不盡相同啊，是你自己的想法呢，還是老師老了老了，突然改了觀點了？
是勛心說我的註解要是跟鄭玄的一模一樣，那才奇怪哪——「為弟子者，當釋師之未詳，解師之既惑。雖然，鄭師高山仰止，吾等難望項背，然若師雲亦云，但求師注可也，何必弟子？」要是學生只說老師講過的理論，那直接讀老師的著作就好了嘛，還需要我們這些學生幹嘛呢？
孫炎微微點頭：「此言亦是，然吾觀宏輔之注，有不以為然者，今得相見，正好求問。」是勛心說我哪有空跟你討論學術問題啊……再說了，你是當世大儒，學問比郗慮、任嘏他們好了不知道多少倍，我是不是被會你問住，自己心裡都沒有底……趕緊岔開話頭：「可容吾與郗兄入台中一觀否？」咱沒有就站在門口聊天的道理吧。
孫炎這才側身讓路，引領是勛、郗慮二人進入蘭台。
尚書台不過幾間偏室而已，蘭台就要顯得寬闊、敞亮多了，整體佔地面積估計不比是勛的府邸小，中間庭院，植樹蒔花，四周一圈的廣室高軒，就窗縫裡瞧進去，密密麻麻的全都是書架，架上堆滿了竹簡和木牘。
孫炎將二人讓進正堂，小吏奉上熱水。是勛搶先開口——省得孫炎再跟他討論學術問題啊——「吾初識蘭台，所貯固豐矣。」
孫炎搖頭苦笑，說這才多少書啊：「較昔雒陽之蘭台，十不存一。即比今日安邑之所藏，恐亦不如也。」說著話，斜著瞪了郗慮一眼。
是勛說如今天下尚未徹底平靖，相信還有很多典籍散佚在民間，一旦重歸一統，士人們自然會紛紛地出而獻書，就算達不到過去的水平，搶救回一半兒典籍來，那還是沒啥問題的——「安邑之書，大抵為魏王私藏。叔然當知，蔡伯喈有女名昭姬，魏王許嫁王仲宣，昔伯喈之所藏，大抵皆能背誦，於是乎婦誦夫錄，卷帙乃浩繁矣。」
孫炎一翻白眼：「皆應歸之蘭台也。」起碼得往國家圖書館送個抄本過來吧。
是勛心說隔不了幾年，這曹氏藏書跟國家藏書就要合二為一啦，在此之前，又何必費事抄錄，多此一舉呢？嘴裡卻問：「未知今台中所藏，皆得整理否？」各方面獻上來的藏書，未必完整，也未必準確，都必須由蘭台負責抄錄、編校，分類整理。不知道如今這工程完成得如何呢？
孫炎又瞪一眼郗慮：「非止無書，且無人矣！」他告訴是勛，如今蘭台內只有四名令史，加上他總共五個人，別說抄錄、編校了，光搬書就搬得手斷。多次要求郗慮給他增添人手，偏偏郗鴻豫當耳旁風，哼哼哈哈的就是拖著不辦——「既誆我來，又虛用我，吾行將掛冠而去矣！」
郗慮反正被他瞪慣了，倒也不以為忤，只是苦笑著央告：「叔然切勿求去，容吾設法。」
是勛心裡有了底，當即託言辭去。出了門就問郗慮，說難道人才就那麼稀缺，連往蘭台多塞幾個令史也辦不到嗎？郗慮一攤手，說真要有用的人才，不是已經有了合適的位置，就是都跑安邑去啦，我要塞幾個不靠譜的進去，孫叔然非操戈而逐不可。
是勛捻須沉吟，好半晌才開口道：「吾若請以蘭台屬尚書，大兄以為若何？」反正過去御史中丞常居禁中，方便管理蘭台，如今卻出之外朝，倒是尚書台還在宮內，要負責蘭台之事不是更合適嗎？這活兒我攬下來了，你放不放？
郗慮皺眉提醒：「宏輔甚閑暇也。休忘前日所言之事……」你還有空攬閑事兒？我前幾天跟你提過的遊說天子之事，你千萬得放在心上啊。
是勛說你放心吧，我想著這事兒呢，然而——「不易也，是以欲求日夕可入蘭台，自舊籍中得其根據。」就算尚書令，那也沒有見天兒貓在圖書館裡的道理——況且這圖書館還不是直接歸你管——可是我需要從那些舊籍中尋找靈感、依據，好去說服天子啊。所以才問你索要蘭台。
郗慮說既然如此，那你隨便吧——「但可上奏，吾不阻也。」