曹丕不是自己來的，還帶著老婆甄氏和兒子曹叡——小傢伙今年七歲了，生得虎頭虎腦，瞧上去倒也挺機靈。
雙方見禮，隨即是勛就叫曹淼領甄氏和曹叡到後面去玩耍，自己單獨與曹丕對談，問他說：「聞大王欲放公子於外，未知所擇何處？今來辭吾乎？」曹丕說我正是來向姑婿辭行的，此外還想請姑婿一封書信，好方便我在任所行事。
原來當日曹操問三子何所願往，曹丕就說了：「請往河內，不拘大小縣。」他倒是也想出去歷練一番，既長長本事，又能刷出點兒政績來讓老爹瞧見自己的能耐，但不打算跑太遠。否則真若曹操有易嗣之意，自己隔得十萬八千里的，那就很難趕回來跟兄弟們相爭啦。當然太近也不行，開口就要安邑屬縣？老爹多敏哪，定然會懷疑自己的真實用心啊。
因此他便挑選了河內郡，曹操按圖索驥，任其為野王縣令。於是曹丕找到是勛，說河內郡最大的世家乃溫縣司馬氏，司馬家次子司馬懿是姑婿你的弟子，你跟司馬家關係匪淺，所以請求一封書信，傳遞給司馬家的大家長、河內中正官司馬防，請他遇事多加照顧小侄。
是勛聞言，不禁一皺眉頭，心說不妙啊。在原本歷史上，司馬家以司馬懿為代表，就是抱曹丕大腿的，這我如今若把曹丕介紹給司馬家，他們不會一拍即合，形成一個新的政治集團嗎？我可還沒打算扶保曹老二上位哪——仲達是我的，豈能讓給你？！
可是曹丕這麼要求了，於情於理，又無法不答應。他只得敷衍道：「司馬建公昔有恩於大王（司馬防曾為尚書，舉曹操為雒陽北部尉），子桓何不就大王求書？」曹丕連連搖頭，說老爹肯定不會寫啊，他會覺得對我其他兩個兄弟不公平哪。是勛又問：「司馬伯達見在都邑，何不往求？」曹丕說我跟司馬朗沒什麼交情，不便開口。
曹丕意志甚堅，是勛也不好拒之於千里之外——要是過於推諉，那也就等於表態我絕對不支持你啦——最終只得寫下一封書信，向司馬防介紹曹丕，然後交給曹丕帶去河內。
他還跟這兒鬱悶呢，誰想曹丕走後不久，曹植卻又找上門來，目的同樣是辭行和索求書信。曹植的心思跟乃兄一般無二，然而既然曹丕去東，他便往西，挑選了京兆，同樣任取一縣。於是曹操便任命曹植為杜陵令，曹植隨即來找是勛，請他給雍州刺史司馬懿寫信紹介。
是勛這個煩啊：你丫也來搶仲達？！不過轉念一想，在原本歷史上司馬懿是抱曹丕大腿的，估計兩人相性比較合，換言之，那肯定跟曹子建八字相衝啊，他未必就能上了曹植的賊船。而且自己才剛給司馬防寫信介紹曹丕，如今再給司馬懿寫信介紹曹植，這也算是在二子之中找個平衡點吧。於是沒跟對待曹丕似的諸多推諉，便即寫信相付。
然後他就跟家中琢磨，這倆都來了，那第三個會不會跟進呢？曹子文究竟挑選了何郡何縣？謎底很快揭曉，第三個上門的正是曹彰，開口就說：「侄將易吳季重返都也。」
當日曹操相詢，一個哥哥，一個兄弟，全都挑了近處任所，只有曹彰沉吟不語。曹操就問啦：「子文欲何往，可得之乎？」曹彰拱手答道：「阿父可記前日教兒讀書，兒何所答耶？」曹操說我記得，你當時回答道：「丈夫當為衛、霍，將十萬騎馳沙漠、驅戎狄，立功建號耳，何能作博士邪？」可是這回我不打算把你們兄弟區別對待，他們都做縣令長，你也必須做縣令長，別打算混進軍中去——而且暫時也沒仗可打啊。
曹彰答道：「鮮卑、烏丸尚在塞外，阿父何謂無戰？今但求朔、並之縣，近胡人者，則胡人不擾便罷，若敢來，兒必披堅執銳，臨難不顧，為阿父御之！」曹操聞言大笑，想了一想，說吳質在廣衍也做了好多年的縣長了吧，考績都挺不錯，只為彼地近胡，旁人未必敢去，乾脆，你去替換他回來吧。
於是曹彰就跑來央告是勛：「吾頗思高闕，然昔相逢時尚幼小，恐見面不識也，因倩姑婿一書相付。」「高闕」乃是魏之字，他在建安十二年底跟隨是勛前往許都，覲見天子，也跟曹操幾個兒子照過面。當時曹彰才剛成年，最好弓馬，跟那條鮮卑粗漢頗為投契。
是勛忍不住抬頭瞟了一眼曹彰。他原本心說，也就三年前的事情，說什麼「尚幼小」，怕「見面不識」呢？然而這一瞟之下，倒也恍然。因為曹彰的外表近幾年來變化很大，他可能是曹家諸子中天生毛髮最為濃密的，三年前唇上才剛露點兒茸毛，如今可是一腮幫子的大鬍子，還不是正色兒黑，而略顯焦黃——斯所謂「黃須兒」是也。這年月若然已有攝影技術，把他現在的照片跟三年前的照片相比，十個人裡面有九個不會相信那是同一人。
是勛瞧瞧曹彰的高身量，再瞧瞧他的黃鬍子，心說汝真不肖乃父者也——你跟自家親兄弟相貌差得好遠，跟是魏倒彷彿姑表親似的……也不知道卞夫人是不是有胡人血統……啊不對，曹丕、曹植可絲毫也無粗魯氣啊，難道是返祖現象？
從曹彰的選擇來看，似乎並無爭嗣之心，所以是勛對他比對他倆兄弟要更熱情一些，當即寫下一封給付是魏的書信，並且詳細向曹彰介紹了朔州北部胡漢雜處的情況。是勛說匈奴已不足為大患，但也要小心別出亂子，胡人縱馬，來去如風，小亂子很可能串聯起來變成大亂子。至於鮮卑，要把握好「以夷制夷」之法，利用拓跋部來制約其他各部，毋使一家坐大，北地乃得安矣。
曹彰走後，是勛不禁心說：看起來政無小事。曹操放三個兒子出去，我本打算站干岸上瞧著的，誰想到這一個個全都跑過來找我，想徹底抽身真是難上加難啊。既然如此，那便不得不萬分小心地加以關注了。於是喚來關靖、逄紀，說你們安排一些人手，隨時探查三位公子的動向……對了，過幾日他們出都的時候，也幫我盯著點兒，瞧瞧都有哪些重臣前往相送啊。
對於這後一點，大庭廣眾之下，要打探情況還是非常方便的，於是三子出都當日，便有消息傳來。根據離城先後，首先送別曹植的有秘書監楊修，以及故司隸校尉丁沖二子——門下掾丁儀和右刺奸丁廙。
是勛心說曹子建還是原本歷史上的班底嘛，都是些書生而已，就靠著這票貨色，估計他在這條時間線上還是得敗。
第二個離城的是曹丕，關靖稟報說：「陳長文、毛孝先皆往相送也。」是勛聽了不禁皺眉啊，心說陳群抱曹丕的大腿，此情理中事也，可毛玠你怎麼也上了賊船了？在原本歷史上並沒有這麼一出啊……
最後曹彰離城，相送之人名單遞上，是勛更嚇了一大跳——竟然包括了剛從關中趕回來述職的「諫議大夫領都護將軍曹子廉！」而且曹洪不僅僅去送別曹彰，竟然還奉上祖道之金五千錢。雖說五千錢在這一階層中實在算不上什麼大數目，然而……竟然出自一向慳吝的曹洪之手，那簡直比曹子廉穿女裝更讓人跌落眼鏡啊！
我靠孰謂曹子文無意奪嗣？他都把手伸入軍中去啦，而且一把就揪住了曹洪這般重將！怪不得原本歷史上，曹丕稱帝後便找借口要嚴懲曹洪呢，敢情不僅僅因為曹洪不肯借錢給他，而因為曹洪是曹彰一黨！雖說原本歷史上的事兒未必與此世相同，但若作此假設，那情理便全都說得通了呀！
嗯，以曹洪的性子，他確實會在曹操諸子中比較欣賞曹彰，說不定還在心裡鄙視餘子呢——子修你懂個屁打仗？子桓你以為會舞兩下劍，會左右馳射即為能武嗎？不過匹夫敵耳。至於子建，除了馬術尚可外，你小子還有什麼本事？只有子文，乃可託付大事者也，若此行能於朔州破胡，大王必然屬意於卿——卿其勉哉！
曹彰是很能打仗的，就連曹操都說：「黃須兒竟大奇也。」但不知道為什麼，在原本歷史上，似乎他一開始就被排除在繼承人序列之外——曹操寧可考慮老四曹植，也不考慮他這個老三。這倒跟袁家有得一比，倘若不算原本歷史上早死的長兄曹昂，則曹丕可比袁譚，按照禮法乃第一繼承人選，曹植可比袁尚，為其父所屬意者也，曹彰則比袁熙，都是爹不疼、娘不愛，缺乏存在感的中子……
不過是勛仔細比較了他們兄弟幾個的性情、能力，卻猛然發現，其實對於曹家，甚至對於自己來說，曹子文也是個不錯的繼承人選啊。曹昂迂腐、曹丕奸滑、曹植魯莽——別瞧他外表文質彬彬的，其實好酒任性，做事往往不經大腦——但是曹彰，雖然文學水平上差點兒，論軍事才能正有其父的影子。就不知道那傢伙在政治上究竟如何了……史書上評價說他歸藩以後，「北州諸侯上下，皆畏彰之剛嚴」，說不定私德就比他親哥哥要好。
未知在這條時間線上，曹彰還有沒有機會啊。