閻行閻彥明先秘密傳來了呂布將至的消息，曹操聽了就不禁暗中一哆嗦——真是怕什麼來什麼。呂奉先這人戰略頭腦不咋地，但戰術運用足堪一流，加上個人武勇為當世第一——太史子義已經掛了嘛——又是挾得勝之勢而來，所部涼州百戰精銳，正如沮授所說，「此輩不可力敵」也。
當代都稱孫策為「小霸王」，其實比起孫伯符來，呂奉先更似項羽，除了上述幾個因素（戰略不足、戰術和勇武超群）外，還包括耳根軟和心懷婦人之仁——這倆缺點孫伯符是斷然沒有的。對於這路貨色，你想在堂堂正正的戰陣之上將其擊敗，希望相當渺茫，必須運用計謀從內部加以瓦解，從外部加以疲敝，如陳平、韓信之敗項羽也。
曹操手底下如陳平、韓信輩不知凡幾，所以就宏觀而言，他並不畏懼呂布。然而具體問題具體分析，曹軍扼守不敢放棄之關中，前逢喪敗，士氣萎靡，就在這個緊要關頭，呂布突然伸手往天平對面放下一枚沉重的砝碼，曹孟德又焉能不驚？想要擊敗呂布，你總得給我足夠的時間籌劃和布置啊。
曹操下令前線部隊隨時做好惡戰的準備，並且偵騎四處，以哨探呂布的動向，確定他的來期。果然到了二月將晦，小校來報，陳宮營中正在大興土木，擴建營房——估計呂奉先快要抵達雍水西岸啦。
劉備、陳宮雖然聯兵作戰，但並沒有徹底地擰成一股繩，沒有真正統一指揮——雖說陳宮論名位要低過劉備，終究他背後還站著呂布哪，若與益州軍混編，如被吞併，呂布非得手撕了他不可。故此在雍州西岸，兩軍分別立營築壘，陳宮在北、劉備在南。陳宮的兵數本來就不多，又經此前與夏侯淵一番惡戰，損耗很大；而劉備則併合了張飛的近萬兵馬，就總數而言，大概是涼州方面的三倍有餘——這從雙方營壘的大小就可以判斷出來了。
然而如今陳宮開始砍伐、搬運樹木，擴大營地範圍，起建更多營帳了，這無疑就是呂布即將抵達的重要信號。
毋庸置疑，一旦呂布抵達，必然先入新營，休整兵馬，同時與劉備相見，重新商討聯合事宜。倘若雙方在需求上並沒有太大的齟齬，那麼估計最多十日，必然會聯合起來對魏軍發起新一輪總攻。曹操覺得，這一仗自己未必能夠扛得住，必須要後退收縮到從杜郵至鎬的第二道防線啦，則距離長安城不過咫尺之遙。
所以他等呂布一到，立刻派人前去，表示欲與呂將軍於陣前一敘。呂布說行，不過得等我先見見劉益州。
呂布和劉備的會面地點，就定在雙方營壘交並之處。劉備掐準時候，提前先到了，等遠遠望見呂布，趕緊親自迎了上去。這是因為就各方面而言，他都比呂布要低一些——這當然不是指個子略矮、年齡略小，而就聲望論，呂布威震天下，這條時間線上的劉備遠不能與之相提並論；再說名位，雖然同為州牧，但呂布在王允時代即被封為溫縣侯，劉備是才繼承了劉璋的陽城亭侯，呂布是重號的征西將軍，劉備則是雜號的振威將軍……
所以劉備就緊著先迎呂布，執禮甚恭，尊稱「君侯」——這也是徐庶、法正教他的，說聽聞呂布此人一向倨傲，就連曹操都不敢輕易以上位者處之，您還是謙卑一些，才好把他徹底扯上咱們的戰車呀。呂布對劉備的態度挺滿意，一口一個「賢弟」，姿態擺得挺高，但真沒故意拿架子。
雙方的商談內容倒是挺簡單，不外乎劉備痛罵一番曹操擅權，分說自己絕無叛逆之意，只為剿除權奸、拱扶漢室，希望呂布與他共行「周勃、陳平之事」。呂布問了問前線的情況，隨即便切入正題，說咱們真要是打敗了曹操，奪取了關中，那這地盤兒歸誰啊？
劉備當即承諾，說當然都是您呂君侯的啦，我們只需要長安以南、南山以北的狹長地帶，方便從秦嶺出兵東進即可，到時候咱們聯兵一處，直入河南，自然天下可定，漢室可興矣。
劉備有些騎虎難下了。他深恨自己的根基太過淺薄，既得益州天府之國，倘若多給他兩三年的時間，整合人事、安靖地方、積聚物資，他必可以與曹操逐鹿中原，爭雄天下。然而這前提必然是，他所要面對的只是三分天下有其一的曹操，而不是不但穩固了中原腹地，進而吞荊奪揚、三分天下已得其二的曹操。所以劉備才在益州尚不穩固之際，倉促出兵，就為了牽絆曹操南下吳會的勢頭，為自己爭取更多休養生息的時間。
然而雖然陣斬夏侯淵，在關中地區勉強站住了腳跟，但面前這淺淺的雍水卻始終未能渡過。原因很簡單，曹操已經來了，並且攜帶著數量遠超己方的兵馬，雖然經月鏖戰，雙方交換比幾乎超過了一比二，聯軍方面佔有絕對優勢，魏軍的士氣未能復振，但對峙既久，己方的士氣也在逐漸跌落當中。而且更重要的是，大軍久懸於外，運補艱難，糧秣就快要跟不上啦。
就在這個時候，又陸續傳來了孫權已降、劉琦遁走，關羽、甘寧受阻秭歸，不得寸進等消息，劉備懊喪地發現，時機已然錯失，恐怕自己再沒有機會馬踏中原啦。
只是他不甘心啊，勞師遠征，對大後方益州的損害極大，倘若得不到足夠的實利即返，恐怕真必須要「十年生聚」才可能再次北伐中原了——但是曹操會給他這段休養生息的時間嗎？曹操既得荊、揚，一旦穩固，實力亦將更上一個台階，到那時候，就如同公孫述之對劉秀，即便連派遣刺客這種下三濫的手段都頻繁用出來，終究也未能挽回敗亡的命運啊。
所以劉備才會希望能夠求得呂布的援軍，以圖雷霆一擊，再作最後的拼搏。在這種心理狀態下，他怎麼可能不對呂布低聲下氣呢？呂君侯你既然想要地盤兒，那好，我把大頭都給你，你就光給我留下可以出兵東向的通道便可。等到真的殺入中原，到時候迴旋的餘地就大了，要不要跟你撕破臉，可以到時候再說。
商談的結果，呂布還是挺滿意的，甚至頭腦一熱之下，當即承諾，將由涼州兵作為主攻力量，你們益州人也很辛苦了，跟後面撿漏就成。
然後轉過頭來，呂布又如約去見了曹操。
魏軍預先在淺淺的雍水上搭起了一座小小的浮橋，曹操和呂布分從兩岸登橋，然後相隔丈余便對面立馬。呂布可以算是單騎赴會，身後十名健將，全都離得遠遠的；曹操沒他那麼大膽子，雖然亦有十將遠隨，他身邊卻多帶了一個許禇——呂布這傢伙要光起火來，可不會管什麼信義，說不定直接就衝過來拿人了，不可不防啊。
劉備比呂布的名位低，可是曹操比呂布的名位高，按照道理來說，應當是呂布先向曹操行禮。可是兩馬才剛立定，呂布那兒還沒動作呢，曹操倒搶先拱一拱手：「奉先，契闊數歲，不想今日能得再睹君顏。」
呂布這人容貌似虎，其實性格象貓，你得順著他的毛來捋，你橫他更橫，你要是以禮相待呢，他當面也就拉不下臉來。所以曹操先揖了，呂布趕緊還禮，曹操既然不論名位，而稱他的表字，呂布也同樣奉還：「孟德，前在定陶，君尚肥壯，何今之瘦耶？」
曹操聞言，心裡不禁微微一顫，心說不好，我說錯話了。我跟呂布說咱很久沒見了啊，這本是平常的寒暄之辭，可是就疏忽了上回見到呂布，還是在定陶城下，呂布來奪兗州，被自己奮力給趕跑了的時候……不要讓呂布就此記起前仇來了吧？
趕緊把年月再往前推：「前在雒陽溫氏園中，亦曾相見，奉先記得否？」呂布搖一搖頭：「吾忘之矣。」
想當初董卓率軍進入雒陽，搶奪了袁紹等人誅滅宦官的勝利果實，不但殺丁原、何苗，收呂布、吳匡，還順道挾持了天子。袁紹當即就跑路了，可是曹操沒跑，他還想瞧瞧董卓究竟是何如人也，能不能安定漢家社稷。可是就這麼一停留，董卓還以為這傢伙有心投靠，當即表其為驍騎校尉，曹操這才慌了——我靠老董你著的什麼急啊，我還沒打算上你的賊船呢——趕緊落跑。此後才有了矯詔關東，聯軍討董之事。
所以就曹操逃跑之前那一小段時光，他跟呂布等董卓親信還是有過交往的，就是為了觀察一下這個新興的武力集團是否可以依靠以成大事。
在原本的歷史上，曹操最終在白門樓擒獲呂布，根據《英雄記》所載，呂布見面就問：「明公何瘦？」曹操不禁疑惑：「君何以識孤？」呂布說：「昔在雒，會溫氏園。」曹操於是答道：「然，孤忘之矣。所以瘦，恨不早相得故也。」那是呂布為了活命，才不得不從腦海深處挖出古老的回憶，想先跟曹操套套近乎。
而在這條時間線上，情勢逆轉，這回是曹操有求於呂布——求你趕緊撤兵吧——所以他先提起這事兒來了，而呂布的回答也很乾脆：「吾忘之矣。」立場不同，記憶力滿來個擰個兒。
曹操心說你這態度不對啊，劉備究竟給你灌了什麼迷魂湯，讓你如此敵視於我？好吧，既然想先拉近感情失敗了，那咱們就直入正題吧——「奉先何以來東？」
「為劉益州所邀，特來伐國賊耳！」