建安十二年四月既朔，尚書令荀彧積勞成疾，病重嘔血，乃上書請辭，並舉廷尉華歆自代。天子三次下詔挽留，惜乎荀文若去意已決，自稱已難起身，更難視事，隨即便離開許都，搬到城外別業養病去了。
荀彧前腳才走，盧洪按照是勛的授意，便即夜訪御史大夫郗慮和新任尚書令華歆，將伏後的書信和曹操的諭旨合盤托出。二人亦皆大驚，其中華歆也是個聰明人，乃長嘆道：「乃知荀文若因何求去也！」
荀彧是個很有原則的人，所以他明知道曹操的篡位之勢是自己一手造成的，明知道自己無法阻擋天下大勢，仍然要為漢室最後的存續做奮鬥，直至結束自己的生命。對於這類人，很多事情明知道非辦不可，那也終究下不去手。
所以是勛壓根兒就沒想過勸服荀彧，要他代曹操去誅滅伏氏，幫曹操背這個黑鍋。
倘若是曹操真做了類似惡行，然後求荀彧幫忙遮蓋，甚至幫自己背鍋，荀彧或許咬著牙關還真肯答應，但你要荀彧親自下手，說破大天他也不會幹啊！
因此是勛最後給荀彧出的主意是：您還是趕緊的閃人吧。
英雄和梟雄或者奸雄，所差絕非一字，前者受萬民擁戴，得千古流芳，那就必然把自己牢牢捆在傳統禮法、道德所限定的圈子內，做事難免束手縛腳——所以「英雄」二字，時常與「悲劇」二字相關聯。梟雄或奸雄則不同，並不過於在意當時和後世的評價，敢於突破窠臼，為了成功可以不擇手段，故往往能夠成事者也。比方說劉備為「世之梟雄」，他仁厚君子的面貌也是後世因政治需要而逐漸塗抹上去的，歷史上真實的劉玄德絕沒有小說中那麼大仁大義。
劉備是梟雄，曹操則奸雄也，行事果決，殺伐刻重，即便再粉曹操的人，也不敢把他描繪成一朵白蓮花。其實荀彧也正是看中了這一點，才把平靖亂世的希望寄托在曹操身上——真要是位仁厚君子，荀文若還瞧不上眼呢，亂世之中仍執著於董道之人，幾個能有好下場？
荀彧與曹操相交甚久，相知甚深，以曹操的性格能夠做出什麼事兒來，他閉著眼睛都能猜到——想要勸說曹操放過伏氏，那根本是不可能的事情。自打知道校事搜得伏後的書信，並且已經稟報了曹操，荀彧就明白：廢后之事，不可止矣，所差的就是早廢晚廢，以及是廢是殺的區別罷了。
或許提前一兩年，他還會幻想著靠自己的影響力能夠說動曹操放伏後一馬吧，但經過置丞相、加九錫之事，荀文若算徹底明白了：曹操是自己的主公，是自己的盟友，而並不是自己可以按照政治理想隨意塑造的傀儡。
漢室終將亡在曹氏手中，那已經不再是杞人憂天，而是日益逼近的必然現實啦，荀文若為此而憂憤、苦惱，在原本的歷史上，他最終決定結束的自己的生命，在人生的後半程，選擇了以死亡來作逃避。
然而是勛直接挑破了他內心深處最脆弱的那一點，告訴他：就算死了，你的名聲亦無可挽回！是宏輔本人不怕，他出身相對單微，可以說少受漢恩，再加上是曹家姻戚，以這個時代普遍的社會道德而論，即便助曹篡漢，也並不會引發太多的惡評。劉歆為什麼遭人罵？因為他本漢之宗室，結果胳膊肘往外拐了。李儒為什麼遭人罵？因為他董卓女婿的身份只是小說家言，其實為漢之博士、郎中令，此外他還直接鴆殺了少帝劉辯。是勛只要不親自動手廢皇后、殺天子，不至於會跟那倆貨並列。
從漢臣搖身一變成魏臣的傢伙不要太多，後世罵過幾個？也就華歆、王朗這票老官僚而已，連劉曄都沒幾個人罵。
——荀彧可算明白了，是宏輔為什麼要拚命地哄抬孟軻，就連立建安石經，都要把原本上不得檯面的《孟子》給硬塞進去。因為孟子說過：「民為重，社稷次之，君為輕。」還說：「聞誅一夫紂矣，未聞弒君也。」完全可以當作改朝換代的輿論依據嘛。
是勛不怕助曹篡位是為虎作倀，荀彧卻不同。荀氏為潁川世家，「家世衣冠」，也就是說連續好多代都做漢朝的高官，以後世的話來說：深受國恩啊。所以倘若幫助曹操篡位，荀彧的名聲必然大臭，也就比劉歆強點兒，說不定比王朗、華歆更容易遭人罵。荀彧為此而惶惑、彷徨，所以最終才只好一死了之。
可是死有什麼用啊？是勛戳破他的幻想，說你以為自己只要死了，不看見曹操那最後一步，身上的污點就能夠徹底洗清嗎？請別再掩耳盜鈴啦！
其實後世聲名這玩意兒，關鍵不在於本人怎麼做，而在後世有何需要，時人是絕對說不清、道不明的。諸葛亮輔佐劉備，割據一隅，後人乃謂其不識天時也，誰想到東晉偏安一隅，跟蜀漢的遭遇有點兒相象，於是因為政治需要，孔明的形象瞬間便又高大了三分。更別說蘇定方、潘美之流，純因民間平話就莫名其妙地給一棒子打成奸臣了……
所以，荀文若的遺名其實不錯，死也死得恰是時候，但這事兒是勛知道，荀彧可不是穿越客，他想不到啊，當場就被是勛給唬住了。惶恐之下，狼狽問計，是勛趁機就說啦，你不要死，但是一定要退。
因為就憑你跟曹操的老交情，當理念逐漸不合的時候，激流勇退，曹操不但不會羞惱，反倒會對你心存愧疚，那你就有機會在他肆意妄為的時候提出某些諫言，收一收他的籠頭啦。比方說加九錫和建藩國之事，你根本攔不住，但可以從中斡旋，把對國家和曹操本人的損害限制在最小範圍內。再比方說伏後書信之事，你不肯親自主持，但亦可以利用自己在朝中的政治影響力，盡量減輕對伏氏的懲罰——等曹操一年半載以後回來，你再多勸幾句，說不定彼等皆可免死呢。
再往遠了說，曹氏遲早要篡漢，連劉協都擔心「廢天子可得活耶」，但只要你還在，拼了命勸諫曹操，就有可能留下那孩子的小命。這才是你對漢朝、對劉氏所能做出的切切實實的最大貢獻哪。
其實在原本的歷史上，曹丕篡漢以後也並沒有殺害劉協，而是好好地供了起來，本意是為了彰顯禪讓的正當性。但這是一個先例，誰事先都料想不到——劉備為什麼在成都悍然稱帝？就是因為到處都傳說劉協被曹丕給謀害了呀。所以是勛用這個虛假的理由來勸說荀彧，精神已經極度緊繃，神智也因此而驟然昏聵的荀文若當即就聽進去了。
是勛趁機再加上一句：「若得存劉氏裔，乃可稍減令君之罪愆，使後世知令君之忠悃也。」要是能夠通過你的努力留下劉氏的正支血脈，那你的忠漢之心便能為後世所知，惡名或許亦可做一定程度上的挽回。
荀文若就這麼著被巧舌如簧的是宏輔給說服了，當即稱病，上表請辭。荀彧一走，是勛乃可把廢后的重任交到郗慮、華歆肩上了。
當然啦，即便並非自己親自主持，是勛倘若仍然留在許都，那也肯定會受到一定牽累的，他的名聲不會因此大臭，但多少會受點兒挫傷——況且那倆貨，尤其是郗鴻豫肯定會來找自己商量啊。這個燙手山芋，曹操扔掉了，荀彧也扔掉了，按照是勛的計畫，拋給了急於向曹氏表忠心的郗、華二人，但難保中間不過自己一道手，把自己手上也燎出幾個泡來。既然你們都閃了，那好，我也走人得啦！
在前去遊說荀彧之前，是勛就得到消息，濟南、樂安黃巾殘黨再起，攻破了濟南國治東平陵，殺死濟南王劉贇。於是等到遊說荀彧回來，那邊荀文若還在跟朝廷就辭職的問題三推四讓呢，相府群僚開會商議平定此亂，是勛主動站出來，一拍胸脯：我去！
想當年青州黃巾主力殺入兗州，被曹公所圍，就是我從中牽線搭橋，說動管亥投降的呀，如今管亥還在我城外的莊院里住著，我家僕役中也有不少是舊日的黃巾黨徒——那平定青州黃巾殘黨之事，還有比是某更合適的人選嗎？
是宏輔就這麼著，施施然閃了人，等到郗慮、華歆接到那個燙手山芋，想找他給幫忙拿主意都找不著人。二人密會商議，最終橫下一條心：倘若不知道也就罷了，既然知道了，若不能為，將來曹公歸來，會如何看待我等？只有幹了！
於是尚書制詔，廢皇后伏氏，並命衛尉馬騰率兵包圍了伏完的府邸，舉族皆捕。荀彧即時運用自己的影響力，警告郗、華二人，說伏氏雖有怨謗之言，但反形未彰，不宜顯戮，以壞曹公之至德也——況且真要殺了皇后和國丈，你們倆只怕曹公之怒，獨不懼天下人悠悠之口耶？
終究曹操並沒有直接給二人下令，二人的腰桿兒還不夠硬，真怕犯了眾怒，於是藉機下台，將伏後幽於冷宮之中，伏氏則皆判流刑——留下了一家老小的性命。
正在北上途中的是勛聽聞此事，不禁長長鬆了一口氣，低頭瞧了瞧自己的雙手：亂世之中，兩手不染鮮血是不可能的，但終究能少則少吧，自家的良心比較過得去一些。況且，自己是想輔佐曹操成就千秋偉業的，不是光想建個短命的魏朝出來就完，那就有責任幫忙抹去開國雄主的身上某些非必要的污點……