是勛向荀彧提到的所謂《漢記》，後世名為《東觀漢記》，乃是東漢一朝的斷代史。最初是漢明帝命班固、陳宗等人編纂《世祖（光武帝）本紀》，班固又撰功臣、平林、新市、公孫述等事迹，以此為發端，後世逐漸增添，一直從光武朝寫到靈帝朝。
靈帝朝《漢記》最主要的編纂者，便是大名鼎鼎的蔡邕蔡伯喈。後來他得罪了司徒王允，將罹死罪，乃「乞黥首刖足，繼成漢史」——你可以刺我的面、臏我的足，只求留下一條性命，我好把《漢記》給修完嘍。誰料想王允一瞪眼：「昔武帝不殺司馬遷，使作謗書，流於後世。方今國祚中衰，神器不固，不可令佞臣執筆在幼主左右。既無益聖德，復使吾黨蒙其訕議！」力排眾議，還是把蔡邕給砍了。
所以說，沒能修完《漢記》……更準確點兒來說，是未能把靈帝朝的《漢記》修完，併兼及少帝朝和獻帝朝初期事，此乃蔡伯喈臨終前最大的遺憾也。因此等到是勛從草莽中救出蔡昭姬，獻給曹操，曹操將之嫁於王粲，夫婦二人就商量著，得幫忙父親和老師把這心愿給達成了呀。
此即是勛所言「王仲宣夫婦欲紹承蔡伯喈之志，以續《漢記》」的意思。
是勛問荀彧聽沒聽說過這回事兒，荀彧點頭：「頗有所聞也。」因而是勛就說啦，王氏夫婦最近求到了自己頭上，請自己也幫忙撰寫部分篇章。
因為《東觀漢記》跟其它官修斷代史不盡相同，一是本朝人寫本朝事，二是開放式集體創作，比方說最後一個編寫班子，除蔡邕外就還包括了馬日磾、楊彪、盧植和韓說等。是勛文名很盛，再加上又為儒宗，對史書更有研究，所以王粲夫婦就求到了他的頭上。
說完前情，是勛這才道出來意：「因及義真公事，勛年幼未能識面，有所不解，故來求問令君。」
所謂「義真公」，就是指的已故名臣皇甫嵩，字義真。是勛說啦，正好我該著寫皇甫嵩的傳，只可惜年紀太輕，跟他從來就沒有見過面，相關他的事迹大多得自二手資料，不老靠譜的。荀令君您當初在朝中為官，跟皇甫嵩應該是見過面的，所以這才來找您核實、求證啦。
荀彧聞言，不禁莞爾一笑：「宏輔但問，若吾知者，必無所隱也。」
荀文若那是多敏的人啊，是勛話才出口，他心中便即洞明澄澈——事情絕對沒有這麼簡單，這並非你真實的來意啊！
要找跟皇甫嵩相熟的人，朝中一抓一大把，且輪不到我哪，你怎麼會想到來問我的？想當初在靈帝朝、少帝朝，以及董卓擅政的獻帝朝初期，我雖在朝中，不過小小的守宮令而已，我是認得皇甫將軍，他可未必能認得我。還不如我侄兒荀攸，當時為黃門侍郎，才有機會接觸皇甫嵩那種級別的高官。
是啊，荀攸跟隨丞相出征在外，你一時間揪不著他來打問，然而為人作傳，這是大事兒，絲毫也輕忽不得，搜集資料寧緩毋疾，你有必要如此急切嗎？大晚上的突然跑過來問我？此必別有意圖也。
不過荀彧倒是也挺感興趣，是勛這麼著急來找自己，究竟想說些什麼呢？與前日宴會，以及其後遣公達相訪致歉有無關聯呢？所以並沒有一口回絕說我也不清楚，你問別人去吧。
荀彧表示可以繼續聽是勛說下去，有什麼問題儘管開口，是勛拱手致謝，然後頓了一頓，便即相詢：「聞朝廷詔董卓為并州牧，使其將兵付義真公而履任，卓不從。義真公有從子酈，時在軍中，說卓被詔，不肯委兵，此逆命也，又以京師昏亂，躊躇不進，此懷奸也，請義真公討之，上顯忠義，下除凶害，可為桓、文之事。然義真公不肯從，止顯奏其事，以待朝廷之裁，終至董卓入京，覬覦神器——未知此事有諸？」
想當年董卓跟隨著皇甫嵩，一起在關西征剿叛亂的羌胡，朝廷以其有割據之勢，因此拜為并州牧，要他把兵馬全都交給皇甫嵩，自己一個人前往并州去。但是董卓不甘心交出兵權，反覆上奏找理由，遲遲不肯履任。皇甫嵩的侄子皇甫酈就對叔父說：「董卓接到詔書卻不肯交出兵權，這是抗命之舉；他因為京城動蕩混亂（何進與常侍之爭），不肯立刻啟程，明顯懷有奸謀。您身為主將元戎，就應當發兵討伐，對上彰顯自己的忠義，對下除掉國家的禍害，這是齊桓、晉文的匡扶之業啊。」然而皇甫嵩不肯聽從，只知道向朝廷寫上奏，彈劾董卓，最終釀成了董卓進京，擅權亂政、廢立天子的惡果。
是勛問荀彧，確實有這事兒么？
荀文若微微點頭：「彧亦聞此，然非身在軍中，不敢妄斷也。」這事兒我也是聽說過的，但我那時候又不在皇甫嵩的軍中，你不可能從我這兒得到一手資料啊。
是勛淡淡一笑，接著又問了第二件事：「又聞，初平元年，董卓征義真公為城門校尉，實欲殺之耳。長史梁衍謂義真公，雲董卓廢立從意，實篡僭也，今征將軍，大則危禍，小則困辱，闔乘天子來西，卓在雒陽，發精兵三萬以迎至尊，奉令討逆，則袁氏逼其東，將軍迫其西，卓乃必為所擒。惜乎義真公又不從也，遂就征，幾乎罹難——此事有諸？」
初平元年，董卓把漢獻帝遷到長安，自己在雒陽附近跟關東聯軍激戰。這時候皇甫嵩擁征羌之兵還在關西，董卓就以朝廷的名義徵召他做城門校尉，想要趁機殺掉這個老仇家。皇甫嵩的長史梁衍勸他，說你倘若還朝，必然遭難，還不如趁機發精兵三萬以向長安，奉天子以討伐逆賊，到時候袁紹在東，你在西，兩面夾擊，董卓就只能束手就擒啊。可惜皇甫嵩還是不肯答應，一個人就還朝去了，差點兒做了董卓刀下之鬼。
是勛還是老問題：這事兒，究竟有沒有？荀彧也還是老回答：我也聽說過，但說不準——我又不在他身邊兒，給不了你確證啊。
是勛所說的相關皇甫嵩這兩件事兒，文字初見於范曄的《後漢書》，至於其內容，早就已經傳遍士林啦，他當然不是特意跑過來跟八杆子打不著的荀彧核對真偽，想寫翻案文章的。所以等到兩件事兒說完，終於緩緩步入正題，乃仰天嘆道：「時值弱主蒙塵，獷賊放命，誠葉公投袂之幾，翟義鞠旅之日，故梁衍獻規，山東連盟，而乃舍格天之大業，蹈匹夫之小諒，卒狼狽虎口。義真公素深沉有謀略，然懼後世之譏，而致國家喪亂，豈可謂智者乎？」
其實這段話的前半截同樣來源於《後漢書》，是對皇甫嵩和朱儁二人的總評，說他們功勛蓋世，手握重兵，卻不能趁亂討賊，反而陷溺於傳統的政治道德，一心想在體制內解決問題，結果不但無法挽救國家的危亡，還差點兒搭進自己的性命去。要說漢末大亂，這倆貨是難辭其疚的——真要按皇甫酈所說，早早剷除董卓，不就沒後面的亂子了嗎？真要按梁衍的建議，與袁紹東西夾擊董卓，亂子也必能提前敉平啊！
所以是勛最後加上一句：皇甫嵩素以多謀而聞名，但他就因為害怕破壞體制，遭到別人嘲笑，故而不聽良言相勸，反倒導致了國家喪亂——這是一名智者應該做的事情嗎？完了又問荀彧：「若以為評，允當乎？」我把這幾句話作為對皇甫嵩傳記的總評，算不算公允呢？
荀彧不禁點頭：「宏輔所論，直刺彼等之短也，無所不當——雖人無完者，有所長則必有所短，然因其短而害天下，實不可名智也。」
是勛聞言，撫掌而笑：「固知令君與勛意同。當非常之世，應用非常之謀，如昔陳蕃、竇武、何進等謀誅閹宦，丞相亦云，付一獄吏足矣，而彼等但知因循，不肯破其窠臼，乃至殞身。如令君則非，另闢蹊徑，佐丞相以挾天子而號令諸侯，芟夷大難，使漢室重光，此非大智慧者不能為之也！」
你就跟那票廢物不一樣，不肯遵循官僚體制的老路數，而要輔佐曹操，獻挾天子以令諸侯之策，當非常之世，只有這樣做才能獲得成功啊。
荀彧聽著暗自受用，但表面上卻不得不趕緊糾正是勛：「吾獻之策，乃奉天子以討不臣也，所謂挾天子云雲，是污我耳！」你說的道理都對，但言辭上還需要注意啊，我出的主意是奉天子，不是挾天子，一字之差，褒反為貶——作史者豈可不萬分慎重！
是勛雙手一攤：「其名雖異，其實同也。皇甫義真等憂讒畏飢，乃舍天下之大義，令君既守大義，又何畏人言乎？前丞相謀取九錫，太學生群聚鼓噪，有雲丞相之為，皆令君所教也，明雖撓之，而實助之——小輩嘵嘵，令君豈在意乎？」
荀彧聽了這話，當場把臉給拉下來了：「焉有此理？！」我不象皇甫嵩他們那麼迂腐，可也不是膽敢肆意妄為，而不擔心風評的呀。
是勛「哈哈」一笑：「吾亦可試為令君作評也——彧協規曹氏，以傾漢祚，君臣易位，實彧之由。若始圖一匡，終與事乖，情見事屈，容身無所，則荀生之識為不智矣。若取濟生民，振其塗炭，百姓安而君位危，中原定而社稷亡，於曹雖親，於漢已疏，則荀生之功為不義也。夫假人之器，乘人之權，既而以為己有，不以仁義之心終，亦君子所恥也。一污猶有慚色，而況為之謀主乎！」
荀文若聞言，「啪」地一拍幾