被遼東軍襲斷了後路、抄掠了糧道的消息，正是典韋遣人快馬傳報給是勛的，是勛對此的第一反應就是：「他們是怎麼過來的？我的水師呢？我的艦隊呢？！」
然而他並沒有懷疑衛徇擅離職守。相比這年月的其他士大夫而言，是勛對商賈是報有一定好感的，但也正因如此，他便很少以最大的惡意去揣測那些商人——只是這回衛循等人的節操實在是突破下限了，完全出乎是勛的意料之外。
是勛只以為是大海茫茫，自家的僱傭艦隊和遼東的運兵船隊偶爾錯過罷了。終究這年月的船隻體型普遍都小，又是中式的平底船，吃水很淺，從而可停靠、登陸的地點就很多——還沒啥重裝備，士兵就算泅水也能上岸了。因而想要徹底封鎖那段漫長的海岸線，難度還是相當大的。
不過敵軍既已登岸，那即便艦隊再搜尋回來，進而把敵方的運兵船全數擊沉，也終究於事無補了。為今之計，還是要趕緊擊潰身後之敵，重新打通遼西走廊為好。
實話說，幽州軍這些日子的糧秣壓力確實挺大，韓耀的「堅壁清野」之策多少也產生了一些效果——以他的智商，就根本不可能拿出完全對是勛有利無害，而又能徹底瞞騙過遼東群臣的策略來。
古時候因為道路狀況和交通工具的低劣，千里運糧以資前線，是一件非常艱難的事情，雖有諸葛亮預先謀劃、是峻於後支應，終究不可能毫無缺口，而這些缺口的填補，就必須要因糧於敵了。這也是這年月軍隊紀律不可能太好的重要原因之一，內線作戰還則罷了，一旦外線作戰，就不可能毫無搶掠。即便是勛因為仍存留著前一世的部分道德準則，對幽州軍的約束較嚴，不讓他們撒開歡兒地去搶掠百姓財物，但有規劃地搜搶存糧，畢竟還是避免不了的。
然而就在相關問題上，是勛又犯了一個大錯誤，那就是撒開了遼東屬國烏丸部的籠頭，預先派遣閻柔去遊說蘇仆延相助，一方面調來了數百烏丸精騎，協同作戰，另方面也使蘇仆延率軍先發，去打擊遼東勢力。問題那蘇仆延確實是個老滑頭，他基本上只在遼東屬國境內轉悠，所到之處搶掠一空，至於遼水以東，僅派了幾支小隊從海口附近泅渡，去安市、汶縣境內武裝遊行了一回而已。蘇仆延的意思，你們要打隨便打，我可趁亂漁利，至於以我為前鋒去跟遼東主力磕架——傻瓜才會從命呢！
所以是勛在渡過大凌河以後，基本上就無法搜集散谷啦，全得靠後方轉運。他在大遼水西岸停留了數日，積聚了糧草，然後渡過河去，卻又面臨著遼東方「堅壁清野」、殺敵一千自損八百的惡計。偌大的遼隧城及其郊野，竟然連百石糧食都搜集不到，這時候後方運路再一斷絕，幽州軍斷糧之日，眼見得為時不遠啊！
諸葛亮就來稟報，說後方糧草若再不能運上來，僅軍中之糧，最多也就維持十天而已。是勛大驚，匆忙召聚部屬商議對策。
首先，大軍暫停，不再往襄平挺進，而暫且後退回遼隧——這是眾人的共識；其次，派遣兵馬前去疏通糧道，亦為必應之策。但問題敵軍的數量究竟有多少？得派多少人去，才能保證短期內即獲全勝？
這年月偵察水平非常低下，全得靠眼睛瞧，而且也沒有望遠鏡，想要判斷一支兵馬的準確數量是樁非常困難的事情。除非對方把兵馬全都拉在平原上，列陣排開，那麼有經驗的兵將一眼望過去，即可估摸個八九不離十。而倘若對方憑堅而守，或者分路而進，想要準確估算，就相對為難了——這也正是遼東軍吃不準幽州軍的真正數量，結果被韓耀一句「不下十萬」就給矇騙了的緣由所在。
劉煦所部不過千餘人，但是佔據了幽州軍的一處堠堡，並且分部出來當道設寨，幽州軍的哨探遠遠望見以後，疾馳而歸陽樂向典韋稟報。既然是第一份情報，尚未經過反覆偵察、計算，那麼水分自然也就比較大啦。典韋向是勛的傳報是：敵軍在千人以上，或可近乎五千，未明也。
本著料敵從寬的原則，假設敵軍確有五千上下，並且皆為精銳，那麼僅派一支別軍前往征討，恐怕很難在短期內竟其全功。故而部分幕僚表示，應該全軍轉向，退返遼西，或者最不濟也該把主力退至昌黎，斯可保萬全也。否則後方無法儘快打通糧道，前方的遼東軍主力再趁虛殺來，那就真的死無葬身之地了。
是勛亦覺得此言有理，然而一旦全軍退返，即便能夠很快重新打通運路，一來一回也得耽擱半個多月的時間，這期間所消耗的糧草，所耗損的兵力和士氣，將使得幽州軍很難捲土重來——最大的可能性，就是直接打通後路，順便打道回府。這使他心有不甘，萬分地不情願。
諸葛亮及時站出來為是勛解圍，分析說：「吾料敵必不足五千也，且非精銳。因何而知之？遼東勝兵不過四萬，銳卒十之一也，若盡起之以抄掠我後，則當面之敵乃不足慮——公孫氏安敢為此？」
公孫家的地盤不小，但短期內能夠集結起來的兵馬數量有限——況且柳毅在樂浪，還未必願意趕回來救援——咱們往多里說，也就四萬人馬吧，超過一半只是戰鬥力有限的輔兵，剩下那兩萬，真正精銳也不過四五千罷了，他們真敢全都拿出來抄咱的後路？就不怕襄平空虛，被咱們趁機直搗腹心嗎？
郭淮贊同諸葛亮的見解，但同時認為己方除非拿出近半數的兵馬來，才有希望在短時間內打通運路。而且大軍若不後退，一旦戰事不能如願，稍有拖延，軍中糧盡，那可如何是好？
閻柔沉吟少頃，突然提出：「何不北上玄菟？」
玄菟郡位於遼東郡正北方，原本疆域很廣，戶口也繁，不在遼東之下，後因屢次受到鮮卑、高句麗、夫余等外族侵擾，土地日蹙，人口也直線下降，最終變成了遼東的附屬。不過根據桓帝朝的統計，戶僅一千五百，人口亦尚有四萬之多——估計很多都是奴婢和附庸，故此達到了四十人/每戶的恐怖數字——遼東的堅壁清野之計是面對當面之敵的，未必就能一直實施到玄菟去，所以閻柔說了，咱們可以嘗試著溯大遼水而上，去玄菟郡內搜糧啊。
是勛一琢磨，此計亦有理也。首先，遼東和玄菟西部是相連通的平原地形，沒有險關要塞，在遼東軍退守首山和襄平的時候，幽州軍幾可在這平原上縱橫無阻。其次，日後司馬懿不就是繞過遼隧，經北方而指襄平的嗎？雖然史書上沒有記載具體行軍路線，但估計就應該在遼東、玄菟兩郡的邊界線上，甚至更往北通過了玄菟境域——也說明這條路可以走啊。
既然不甘心後撤，那麼也便只有聽取閻柔的建議啦。
於是是勛便留郭淮鎮守遼隧，自己親率主力，沿著大遼水東岸而北，直指玄菟郡遼陽縣。遼陽這時候也已經收到了堅壁清野的命令，但縣令自以為幽州軍尚遠，更不可能開到自己這兒來，故此一直拖延，這回驟聞敵訊，驚得棄城而走。於是是勛輕易地便攻取了遼陽城，然後進城一瞧——這地方真窮啊，盡搜府庫，並周邊散民之食，也不過夠麾下大軍多吃兩三天而已。不行，我還得繼續往北去！
暫且放下是勛率軍殺入玄菟不提，且說平郭長劉煦所部千餘人，在襲擊了幽州軍一處堠堡以後，很快便陸續截獲了兩支從肥如方向前來的運輸隊，不但補充了所需糧秣，還繳獲了不少武器裝備，士氣也因此而大振。只可惜所部半數都是原本平郭縣和下屬各鄉的役兵而已，紀律性太差，忙著搶掠物資，未能將押糧隊全殲，跑回去十數人，匆忙一站接一站向後方告警，此後便再沒有運糧隊再主動撞上來了。
既然無法繼續守株待兔，便有部屬提出，不如我等繼續向東或者向西，去攻打幽州軍別的堠堡，以爭取更大的勝利，奪取更多的物資吧。好在劉煦為人謹慎，還沒有被輕易得來的勝利沖昏頭腦，當下呵斥眾人，說你們還指望咱們這支偏師徹底掌控遼西走廊嗎？別做夢了呀！最多五天，陽樂或者肥如便會派來討伐的兵馬，倘若人少，咱們憑著堡寨而守，還能支撐一段時間，倘若人多，直接上船返回遼東去算了。
於是分派兵馬，當道掘壕，並且砍伐周邊樹木，建起鹿砦。相信只要做好了萬全的準備，即便幽州軍全師而返，也能夠憑寨防住對方數輪進攻，甚至予敵以極大殺傷的。那麼自己就此而解了遼東之危，恩主陽儀必定大加賞賜，自己邁向遼東上層的通道也便可就此打開了。
只可惜塹壕才成，營寨未全，僅僅三日以後，便有哨探來報，說有敵來襲。劉煦匆忙登上堠頂，手搭涼篷而望——時正辰末，太陽才從東方升起不久，耀眼的光芒閃爍下，只見東北方向數百騎蜂擁而至。劉煦不禁咂舌道：「來得好快，此必陽樂留守兵馬也！」