東陵亭附近這場災鬧得不小，雖說陳矯也及時遣人來視察災情，分發賑濟，終究那麼多因災而負傷、得病之人都得靠華佗診治，官府也幫不上太大忙。所以是勛等著華佗連續治了三個病人，然後踱出棚外，瞧瞧排隊的人流不但不見縮短，反倒越來越長——陸續不絕地還有病人給扶過來或者抬過來啊。他不可能一直跟這兒等著華佗，所以反覆跟華佗確認：你治完了這一方的病人，就得入都去啊，但是我先不陪著了，我還有事兒要辦。
當然啦，華佗在是勛心目中的信用等級並不夠高——他要真是千金一諾的君子，後來就不會以老婆生病為借口糊弄曹操，並且逾期不歸，導致身首異處啦——是勛心說我得留幾個人來盯著這老東西。可是留誰好呢？瞧瞧諸葛亮，下一步打算繞道廬江返京，孔明是須臾不能遠離的；再瞧瞧郭淮，小年輕氣勢太盛，貌似也不大合適。
主要這二位都是名門之後，天生傲骨，即便有自己的命令，也未必能瞧得起華佗，這要是言語間衝撞起來，給華元華留下太糟糕的印象就不好了。別的不說，等華佗給曹操治病的時候，隨口給兩人遞幾句小話，自己就未必能夠保得住他們。這年月醫生的地位是不高，哪怕給陳登治過病甚至救過命，華佗在陳元龍面前的說話分量還是比不過自己，但那是診治之後，正看病的時候，那肯定醫生說啥，患者就應啥啊。
倘若秦宜祿在這兒就好了，他出身不高，外加人也諂媚、無恥，或許能夠生找出跟華佗的共同語言來。再說了，就算曹操聽了華佗的讒言，要宰秦誼，貌似也沒什麼太大可惜的……
想來想去，最後讓郭淮去高阜之下把荊洚曉和兩名漢人部曲給喚了上來。是勛要他們留下給華大夫幫忙、打下手，等完事兒了就領著華大夫進京去。他關照荊洚曉：「若不能使華先生入都，則汝提頭來見。」荊洚曉一拍胸脯，說主公你放心吧，我哪怕綁，也會把他綁去許都的。是勛氣得一瞪眼，心說你也就鄉下惡奴的智商：「若敢得罪華先生，吾必殺汝！」
荊洚曉毛了，就問那要是華大夫到時候食言而肥，不肯跟我們走，又不能用強，可該怎麼辦？是勛說那是你的事兒，你們三個先好好合計合計去吧，總之——「若不得華先生，提頭來見；若得罪華先生，亦提頭來見！」
荊洚曉都快哭出來了——就他這種頭腦簡單、四肢發達的主兒，要不動用武力而靠智謀把人帶走，這不是故意難為他嗎？好在諸葛孔明及時湊過來，說老荊你別急，聽我給你出個主意，你如此如此，這般這般……好不容易，荊洚曉才算是破涕為笑。
是勛向華佗告辭，領著諸葛亮和郭淮便欲步下高阜，可是才走出去幾步，突然想起一件重要的事兒，趕緊又轉身回來，朝老大夫拱手：「華先生，借一步說話。」
華佗正按著一個病人的脈搏呢，聞言輕輕搖頭。是勛又等了好一會兒，直到華佗給這人診斷完，才站起身，跟著他來到草棚一角。是勛低聲問道：「吾聞先生有秘術，能開人臟腑，刳割病處，其後縫腹膏摩，自然得愈，未知然否？」你是真會給人開刀嗎？
中國人很早就懂得外科手術，但是直接拉開肚子，對臟器下刀，還說縫完了幾天就好的，最早的記載就是華佗。理由可能也很簡單，若沒有「麻沸散」，就算有開刀的技術，一般人疼也疼死了。
華佗見問，微微點頭：「佗實有此術，司直若不信時，可再待幾日，逢有須開腹之病患，即可得見。」
是勛心說我才沒那閑功夫等啊，再說了開膛破腹很好看嗎？就算好看，前世電影電視里也不是沒見到過。他只是繼續問華佗：「曹公疾在腦中，未知顱可開乎？」
華佗打算給曹操做開顱手術的事兒，出於《三國演義》，這事兒不老靠譜的——別的不提，小說里說要以利斧劈開頭骨，這就不是開刀的態度，而是殺人的架勢。然而小說所言，未必沒有所本，所以是勛得先打打預防針。
華佗說這個么……理論上是可以的，但是頭骨太過堅硬，我還沒有試過。是勛心說這就對了，趕緊關照華佗，千萬別試，而且曹公是貴人，荷天下之重，疑心病也重，最好少用猛葯，多用保守療法。叮囑了好幾句，這才翩然離去。
當晚便匆匆趕回廣陵城內，第二天開課講經，最後挑選了二十餘名士人舉薦給朝廷。這時候陳登也已經緩過來啦，設下酒宴，歡送是勛一行。隨即是勛即乘坐大船，溯江而上，經九江郡而至廬江襄安。
到這兒就必須舍舟登岸啦，因為如今大江奔涌，為曹、孫兩家的屏障，天險共有，若乘船而行，很容易便撞上東吳的水軍。只是孫家數次攻打廣陵，都被陳登給堵了回去，故而不大敢作逡巡之態。等進入廬江境內就不同了，吳軍打不動曹家，想要擴充勢力，一是往南伸以戰山越，二就是沿江而上，去攻劉表——況且孫權跟劉表還有殺父之仇呢。故此江東水軍，七成都在柴桑的周瑜統轄之下，就屯紮在彭蠡湖中——是勛要再乘船往西走，肯定就跟前回似的，迎面撞見周郎了。
廬江太守魯肅魯子敬早便得到消息，親至襄安縣內以迎是勛。是勛跟他打聽江東的情況，魯肅說孫權此前遣使長沙，欲與張羨連橫，共伐劉表，誰想正趕上張羨死了，使得謀劃難成。最近劉表、劉備的聯軍逼迫張繹很狠，孫權就打算揮師西進，以減輕張氏的壓力。就在上個月，周瑜和黃祖的水師在邊境上狠狠打了一仗，本來孫家穩贏的，奈何黃祖軍中突出一舟，以彩絹飾帆，直薄敵陣，打亂了江東水師的陣列，周瑜被迫撤兵而歸。
是勛聽聞此言，不禁吃了一驚：「莫非巴郡甘興霸乎？」
魯肅說你厲害啊，敢情這事兒不用我提，你事先便已知情——「正乃此人。吾思得此人，則大江可守，以之訓練水師，周瑜可破，故遣人往說矣。」只可惜，魯肅說我手下能言善辯之才不多，要是有你一半的利嘴，定有招甘寧來投的把握。
是勛心說雖然史書上記載甘興霸讀了不少書，但他所表現出來的仍然是一介武夫之態，這類人我可摸不清脈搏，未必便能說降了他。不過就把甘寧留在劉表處也沒啥大不了的，只怕：「吾料周瑜亦欲說此人，若甘寧往投江東，則更復難制。」
魯肅皺皺眉頭，說我也正擔心這點。他如今在巢湖裡訓練水師，雖說許都撥來了不少糧草物資，魯子敬本人治理地方頗有成效，府庫也皆充盈，問題水軍那就是個吞錢的無底洞啊，能募一千精騎，未必夠兩條樓船的成本，更別說樓船上還要有士兵，有水手了。魯肅說我費盡心機，也才造成一艘樓船，五艘鬥艦，艨艟等不足百條——實力還不及江東水師的三成。況且好的水兵也不是那麼容易培養起來的——
「故吾計之，實難催破周瑜也。何如先水陸並進，破黃祖而滅劉表，即取荊襄水師為我所用？」
他問是勛，曹公可有攻打荊州的計畫嗎？是勛搖頭，說此前也有不少人勸曹操打荊州啦，問題袁紹的問題還沒有徹底解決，現在還不到南征的時候——「冀州粗安，若袁氏有變，而大軍在南，恐生肘腋之患也。且待秣馬厲兵，期以三年，冀、並亦皆底定，乃可南向。」
不要以為袁紹縮回幽州就不足為患了，目前曹家的實力還不足以隔著上千里地打兩場大仗。總得再積聚個兩三年，等到即便兩線同時開仗，也起碼可以一處固守，一處仍能採取攻勢或者防守反擊——比方說後來應對蜀、吳二國——那才是真正南征劉表的時機。
魯肅點頭，說我明白，那我只好繼續跟巢湖裡訓練著水師，外加嘗試挖挖劉表的牆角——周瑜的牆角很硬，我試過了，真是挖不大動。
是勛告別了魯肅以後，即自襄安走陸路直向西北，數日後在合肥與太史慈相見，等到夏末秋初，才始返回許都。
他讓諸葛亮、郭淮等先回自家府上歇息，自己整頓衣冠，到新蓋的丞相府來見曹操。報門而入大堂，就見曹操面色赤紅，腦袋上綁著根布條，正一邊吸涼氣，一邊批公文呢，曹政在旁侍坐。
是勛就問啦，這是怎麼了，頭風病又犯了？正打算跟曹操介紹華佗——華元化本來早就從東陵亭啟程了，但是一路拖拖拉拉，見病就治，竟然等是勛繞了那麼大個圈子返回許都，他還在汝南境內，差了好幾百里地呢——就聽曹政透露道：「伯父今日忿怒，恚氣沖腦，病乃複發。」
是勛當然就問這是誰給主公氣受啦，曹操朝他一瞪眼：「非汝故主孔文舉，尚有何人？！」
是勛聞言，微微一笑：「主公既恨孔公，何不殺之？」