這時候是勛正在琅邪國臨沂縣中，得到王氏的款待。王氏的先祖乃西漢名臣王吉，傳至今日，大家長為王融，正當盛年。王融有一子名叫王祥，也就是後來「卧冰求鯉」的大孝子——不過這個時候王祥還只是小孩子，他異母兄弟王覽尚未出生。在原本的歷史上，徐州大亂，王祥扶持著繼母朱氏和幼弟王覽避難廬江，一直到爹媽全掛了才返回臨沂，然後隱居了好幾十年，待曹氏篡漢後方才出仕。不過在這條時間線上，因為是勛的努力，徐州並未經歷陶曹、劉呂，以及其後的曹呂大戰，菁華得以保留，王家也沒有分崩離析。
雖然尚無日後「琅邪王氏」那般全天下數一數二的烜赫聲望，但如今的王氏在臨沂縣內也是無可比擬的大族了，即便在琅邪國中、海州之內，也都排得上號。是家與王家本有姻親，是勛族兄是紆迎娶了王融的侄女為妻，這既是親家，又為朝廷重臣的是宏輔來了，王融大喜過望，親往出迎。
此乃是勛巡查海州的第一站，打算先在臨沂呆上幾天，再前往琅邪國治開陽，最後南下州治郯縣。首任海州刺史，乃是曹操的心腹呂虔呂子恪，跟是勛也頗為熟稔——至於陶氏兄弟，早就被召入許都掛閑職、吃閑飯去啦，臧宣高則頭戴鎮東將軍的名銜，屯兵在海北東莞、莒縣一帶，是勛跟他只有一面之緣，懶得去見。
王家三代聚居，老老少少近百男丁，在王融的帶領下，皆來拜見是勛。是勛名位既尊，對這些鄉儒自然不必要有多客氣，也就笑臉以對王融，以及四嫂的哥哥王雄而已。他跟王融說，自己奉朝廷之命前來海州，一是監察地方、核實賬目，二是搜羅賢才，選拔舉薦——未知王氏可有駿才願出仕於朝廷啊？
王融鞠躬作揖地說有啊，有啊，我王氏世代宦門，以經學教授子弟，家中這全都是人才啊，若不是老祖宗有遺命，這會兒怎麼也十個八個百石以上的官吏了吧。
這老祖宗指的就是王吉，曾為昌邑王中尉，和郎中令龔遂兩個見天兒給國王提意見，可惜對方就是不聽。昌邑王劉賀的下場，是個人就知道，一隻腳都邁進未央宮了，轉眼被霍光給趕了出來，屬下群臣盡數被誅，王吉、龔遂雖然罪減一等，也被罰為城旦。所以王吉就此留下遺言，子孫皆不得為王國吏也。
可偏偏王家族居在琅邪，建武十七年，光武帝劉秀封其子劉京為琅邪王。本來地方士人最佳的出仕途徑，就是應州郡的徵辟為吏，然後再一步步往上爬，偏偏州里靠山不多，國內又不能出仕，加上此前天下大亂，朝廷也沒空直接徵到琅邪來，所以搞得偌大一個家族，就光有名聲了，竟然無人為官。
如今一聽說姻親是司直也負有薦舉地方賢才的使命，王融喜出望外，緊著巴結，不但好酒好菜地款待，還打算獻上族女，做是勛的侍妾。是勛心說我家裡三個就不大搞得定了，你王氏女又非天姿國色，要來了徒增煩惱，還是算了吧。不過他為了表現自家清廉，沒要王氏的人，也沒要王氏的錢，王氏進獻的十幾篋舊籍卻是照單全收——至於那些篋皆以精銅製成，以銀為鎖，那我也不好留下書卻還篋吧，買櫝還珠固然愚蠢，受珠還櫝也不見得就聰明嘍。
是勛有意大加拉攏王氏，再通過王氏籠絡住琅邪國內的士人，但他並不打算直接就把王家子弟全都帶走——做事要講究方式方法，身為大儒，不能讓別人挑出錯來。再說了，中央有毛孝先坐鎮，自己若舉非其人，被他打了回票，那可實在太丟臉啦。
所以是勛就建議，讓王融召聚琅邪國內自認學有所長並圖出仕的士人，都來聽自家講經，即在宣講過程中，識別和挑選英才。如此一來，我不但為其薦主，亦且為其師也，欲得其心，乃不難矣。
琅邪是大國，下轄十二個縣，各地士人得了消息前來，並非一朝一夕之功，是勛正好趁機在王家歇歇腳，大吃大喝幾天。也就在這個時候，他得到了朝廷欲分州荊襄，並拜劉備為沅州刺史的消息。
是勛不禁大驚道：「劉備若得一州，恐難制矣！」
這時候他正居於內室，身旁只有諸葛亮和郭淮二人。在開大課講經之前，是勛先拿這倆小年輕練手，主要宣講的內容就是——「禮因時也，非一成而不變者也。」
儒家思想影響中國近兩千年，很大一個缺點就是保守，不知變通。雖然其實儒總在變，唐儒不同於漢儒，宋儒不同於唐儒，今文不同於古文，理學不同於心學，但除了幾位開創新時代的大儒以外，絕大多數士人，尤其越往後，就越是抱殘守缺，頭腦僵化。好在漢儒這個毛病還不算嚴重，因而是勛就想以此為突破口，教導士人要懂得變通，要因時、因地而制宜。
他跟諸葛亮、郭淮說：「子曰：『周監於二代，鬱郁乎文哉，吾從周。』何以從周？為彼即周世也，周禮適用。若處殷時，而不知周，則子必從殷矣。世人皆以秦政苛暴，而不如儒，然而我炎漢之興也，初亦用秦政，叔孫作禮，乃得為漢政。且漢政之初，用黃老也，孝武皇帝始尊儒術，孝宣皇帝尚云：『漢家自有制度，霸王道雜之也。』乃知禮非天定，為人定，非永恆，為應時也。通權達變，是真儒也，膠柱鼓瑟，乃偽儒也。」
諸葛亮就是很知道變通的人，後世都說他是法家，其實法家就是儒家的變種，治世而以禮法教化，亂世而以刑法繩之，所以諸葛亮在入蜀以後，對應劉璋暗弱、蜀政廢弛的現狀，才嚴明法紀，甚至被人誤判為「刑法峻急，刻剝百姓」。因而是勛這些話，諸葛亮是聽得眉飛色舞啊；郭淮就不同了，這小子一門心思都在打仗上，對於政治的興趣多少有點兒欠缺，更別提經學了。
正說得高興呢，董昭有信送到。自從上次是勛在復丞相制度問題上點了董昭一下，董公仁多敏啊，趕緊複信，以申己意之誠，並且暗示說我一時忙昏了頭，忽視了你所處的危局，這真不是想隔岸觀火啊。等到是勛從高密返回，董昭又多次來拜，二人就此結為攻守同盟。是勛此番出都，朝中之大事，乃有董昭書信通報。
是勛讀了信就鬱悶，剛才的好心情瞬間便煙消雲散了。諸葛亮忍不住在旁邊兒問他：「劉備不過一隅之地也，先生何以憂之？」
是勛搖搖頭，說我是跟劉備接觸過的，此人非池中之物也，若得其時，必化鵬而翱翔九天——「備為世之梟雄，惜乎坎坷，未得其名。若得其名，士人來歸，必難複製。今以其為沅州刺史，雖為虛名，亦足振作矣。」
原本歷史上的劉備先後被呂布、曹操打得四處跑，可是一在荊州站穩了腳跟，立刻什麼徐庶啊、諸葛亮啊、龐統啊、伊籍啊、馬良啊全都來了，這是為啥呢？因為他名氣大，地位高，曾為一州之牧，又任左將軍，對於地方士人來說，那是值得仰望的高官顯宦啊。雖說沒地少兵的左將軍還未必比得上土地主王家，可是這年月的士人就吃這一套，士兵可以征，地盤可以打，名位真不是想得就能得著的。
在這條時間線上，劉備此前最高也就做到兩千石，先是平原相，然後是南陽太守，但都是地方軍閥自己表的，沒有朝廷的正式詔命。這回朝廷給了他正式詔命，還承認他為一州之刺史，把這招牌一亮，說不定就能鹹魚翻身哪。
諸葛亮是沒有見過劉備的，他也不知道在另外一條時間線上，自己會對那四處流躥的大耳賊那麼死心塌地，但是他信賴是勛所言，所以趕緊建議：「先生既有所慮，何不上奏朝廷，請寢此議？」
是勛嘆了口氣，說沒用的——估計等自己的上奏到了許都，劉備那兒都已經接到詔書了，哪有立刻收回來的道理？朝令夕改，朝廷的威信還要不要了？況且，估計這年月，也就自己能夠看穿劉備吧，換了曹操甚至荀彧、郭嘉都不成，我說劉備危險，不能給他刺史做，他們也得信哪。
忍不住就想到了荊州之勢，當即詢問諸葛亮，說你在隆中居住，在襄陽上學，荊州的情況肯定了解啦。倘若你為劉備謀劃，而劉備也確實有天下之志，該當如何發展呢？
郭淮搶先道：「若備有其力也，可北上宛城，以並張綉，復取關中，以為基礎……」是勛連著搖頭，說在這種形勢下他怎麼可能北上？先不說曹家會不會眼睜睜瞧著張綉被他吞併嘍，劉表也會在後面掣肘啊。
諸葛亮沉吟少頃，胸有成竹地說道：「若亮為劉備謀，且居新野以收荊州人心，先圖劉表。表年老矣，而蔡氏弄權，士人多背，若以扶劉琦而誅蔡氏為名，則可得荊州。乃復溯江而上，以取巴、蜀，如此即跨有荊、益，保其岩阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好江東孫氏，內修政理，以待其時。天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、雒，劉備身率益州之眾出於秦川，兩道並進。誠如是，霸業可成矣。」
是勛心說胡，這不就是《隆中對》嗎？！