諸葛亮嘴裡的「鄢陵令」，是指是勛招攬的第一位門客——吳質吳季重。建安三年（197年）年初，是勛鎮撫關中歸來，屬吏皆有賞賜拔擢，吳質即被任命為鄢陵縣令，比及三年，正好任滿，於是返回許都，等待考評和重新分配。
到了許都以後，按禮自當往故主是勛府上拜見。此時是勛留在許都的門客，包括孫資在內，皆為守河東後所聘，吳質一個都不認得，但好在不少是家僕佣，尤其管家魚他，對他還是很稔熟的。魚他將其延請入內，以熱湯款待，同時告訴他，不巧啊，我主已出鎮朔州去也。
吳質說這事兒我知道——開玩笑，如此重要的人事調動，他身為畿內之令，哪有未曾聽聞的道理呢？但論禮必得上門——「夫人可在府中，亦當相拜。」
魚他說更不巧，夫人也於不久前領著女公子往朔州去與我主相會了，要麼——你去城外見見管夫人吧。
吳質說管夫人終究是妾，我見她不著，再說了，那一個小戶人家（他沒好意思直說黃巾餘孽）出身的女人，我見了她也沒什麼話可說。不過么——「吾料是公不日即將返回許都也。質當每日前來恭候。」
魚他聞言，大感疑惑，說我主要返回許都？沒得著信兒啊，你是怎麼猜到的？吳質笑而不言，轉論他事——鄭玄既然掛了，是勛身為鄭門嫡傳，自然應當快馬趕回來致祭，這是常識啊。魚他終究只是下人而已，眼光實在太淺。
一連三日，吳質都趕在未末申初之時拜訪是府。這一日正與魚他在門房裡閑話——反正是勛也沒回來，自己也不必要回回都登堂入室的——就見大門拉開，進來一名年輕人，見了魚他淺淺一揖，然後轉向吳質，以目相詢。
吳質見此人年紀雖輕，但身材魁偉、相貌不凡，當即站起身來，拱手道：「鄢陵令吳質也，未知閣下……」對方趕緊長揖：「不敢，諸葛亮，今從先生於朔州。」
吳質微皺眉頭，眼珠一轉，猛然想起來：「莫非昔日襄陽學宮中之孺子乎？」諸葛亮微微一笑：「亮初遇先生，正在荊州學宮之內，賤名有瀆尊耳。」
當年是勛受劉表之邀，前往荊州學宮去打擂台，出來的時候碰見了少年諸葛亮，此事吳質自然無緣參與。但是勛回來以後，曾經多次跟吳質提到過這個諸葛亮，說他年紀雖幼，異日必成大器，老說老說的，說得吳季重都有點兒妒嫉了，就此將「諸葛亮」三字記在了心中。
今日親眼得見孔明，吳質便問：「是公尚未返都耶？」諸葛亮回覆道：「亮奉命赴京公幹，行至途中，才得聞康成先生噩耗，料先生再有數日，才可趕回致祭。」吳質點點頭：「質當恭候。」於是二人拱手而別。
等到吳質重新坐下來，就打問魚他，這諸葛亮是啥時候跟了是公的？魚他說即在去歲攻克鄴城之前——話說我也是才剛見著他，這回他返京公幹，帶來了我主的書信，這才知道此人原來這般模樣——「青州處士，果與他處不同，如此身量，非你我所能比擬也。」
諸葛亮身長八尺，也就是後世的一米八五左右，在當時是相當顯眼的大個頭。相比起來，吳質只有一米六，魚他可能還不到一米六，都得仰著頭瞧諸葛亮——故而魚他乃有此言。吳質就笑啊，說青州人也不都是大高個兒，是公祖籍亦在青州，不過七尺三寸（一米七）而已，他幾個兄弟也都不算高挑。兩人本自閑談，說著說著，就把話頭引到了諸葛亮身上，魚他說這小年輕乃諸葛瑾之弟，主公已然收其為徒，對他器重得不得了。吳質聞言，若有所思。
於是當日晚間，吳質突然又來是府拜見，指名要見諸葛亮。諸葛亮親到門口相迎，將他領入自己暫居的偏室，二人坐下以後，吳質開門見山地就問：「孔明此番返京，不知有何公務？事畢乎？何不西上以迎是公？」
諸葛亮說我這回沒啥大事兒，就是為先生向朝廷遞一份上奏，事情倒是已經辦完了，但估摸著先生沒幾天就要回來了，因此暫留相候。吳質沉吟少頃，突然問他：「朔州事，頗難弄否？」
諸葛亮笑道：「於旁人或為難，於先生則易也。」他也從魚他嘴裡打聽出來了，這位吳縣令原來是老師的故吏，因此有些話便不妨敞開了說，當即將是勛在朔州的部署大致描述一番。末了說：「詰汾、是魏等內附之奏，便由亮此番攜入都中，上呈朝廷。」
吳季重一邊聽一邊皺眉頭，諸葛亮本來挺興奮，但是瞧對方臉色不大正常，不禁詢問道：「季重似有所憂乎？」吳質苦笑道：「吾無憂矣，但恐是公有憂——孔明適才所言，吾今日在都中，亦有所聞……」
這年月沒啥保密條例，況且鮮卑數部內附的消息，也不必要保什麼密。吳質這幾天上午全都跑的尚書台，打聽自己的考核成績出來沒有，會允許留任呢，還是升遷呢？他倒相信以自己的政績，加上有是勛做靠山，是不大可能黜落的。跟他同樣或異樣原因跑尚書台的官吏還有不少，大傢伙兒聚在一起閑聊，這般大事，自然有人提起。
於是吳質就跟諸葛亮說：「是公收服鮮卑五部，原為大功，卻不知何以必收胡人為子？台中乃有議論……」
諸葛亮聞言，稍稍吃驚，追問道：「有何議論？」吳質苦笑道：「譽者以為撫胡之謀也，毀者乃比陳豨在代、盧芳在涼……」
陳豨是西漢初年的代國相，盧芳是更始年間的騎都尉，兩人有一個共同點，就是都引過匈奴入關，欲圖爭勝天下。諸葛亮聽聞此語，當即臉色就變了，一甩袖子：「如此無識之論，理他則甚！」吳質卻搖頭道：「其論不在有識無識，而在上位者信與不信也。」
說著話，突然湊近諸葛亮，低聲說道：「近聞程登州已自請還朝，何是公尚淹留外州耶？古來能出而將、入而相如是公者幾希，為其能也，安得久長？！」
吳質說我的新任命已經下來了，轉為汝南郡治平輿縣令，不可能再於都中久候是公，所以啊，我把這些話說給孔明你聽，你幫我轉告是公，請他千萬不可輕忽。事不怕一萬，就怕萬一，預則立，不預則廢，處之愈高，愈須警醒啊。
當天晚上，諸葛亮整晚都睡不著，來回思忖，越琢磨越覺得吳季重所言在理。於是翌日一早起身，給是勛留下一封書信，隨即跨馬出城，順路去迎——他覺得這些話，越早一刻讓是勛聽到越好。
果然是勛聽聞此言，也不禁面色大變，當即背著雙手，垂頭沉吟不語。吳質話里所說的「程登州」，就是登州刺史程昱，差不多跟是勛前後腳上的任，這才幾個月啊，沒什麼特殊狀況，就突然上奏請求還都了——程仲德這是什麼意思？
吳質說：「古來能出而將、入而相者，安得久長？」其實在是勛的記憶中，這類文武雙全的人物還真是不多，大概也就姜太公了吧。然而姜尚在民間傳說中捧得很高，事實上當時執周政的是周公旦，往下還有召公奭、畢公高等，一票宗室，他且論不上相呢；而且前有武王渡盟津、戰牧野，後有周公東征，他也皆非主帥。真正的出將入相，這規矩是從秦朝傳下來的，白起、蒙恬善戰，有入相之功，遂為范雎、李斯所譖，身首異處；周勃父子能將而不能相，然亦以功高得蹈相位，勃遇文帝得免，亞夫遇景帝……終絕食而亡！
功高震主的下場，是勛很清楚，也時常警醒自己，可是他覺得自己並算不上功高震主啊——誰還能震得過曹操去？可是再轉念一想，吳質的顧慮也不為無因，真正曹魏歷史上文武兩道皆能，入為謀士，出鎮方面的人物，掰著手指頭算來算去，貌似也就一個程昱了吧。諸曹、夏候，或純武將，或亦有安靖地方之能，但在曹家中樞的發言力其實並不算強；荀氏叔侄、郭嘉、賈詡等居中籌劃，自歸後即從未自領一軍，自撫一郡。文即是文、武即是武，中央是中央、地方是地方，能身兼兩道，皆有所建樹者……舍程仲德其誰歟？
程昱在登州真沒多大建樹，比自己的朔州的響動要小得多了，可於此之前，他即以東中郎將的身份，長期鎮守兗州北部，以防袁氏。如今他突然自請還京……這傢伙是嗅出什麼不好的氣味了嗎？自己要不要踵其跡而追蹈之呢？
不對啊不對，程昱是正經能上陣打仗的，自己哪裡比得上呢？況且自家是曹操親戚，此又程昱所不如也。情況不同，不可一概而論……那麼必須再想想，還有什麼例子可以拿出來類比，從而給自己點兒啟發。曹操時代，文武兼長、內外兼修者，貌似只有程昱了，曹操死後……
是勛想到這裡，不禁悚然而驚，竟然脫口而出——
「司、馬、懿！」