匈奴極盛之時，號稱控弦之士三十萬，以戶出一兵計，大概總人口在一百五十萬左右——當然啦，這是指匈奴本部，還不包括那些被征服但仍然保有一定獨立性的周邊部族。但其後為漢所敗，繼之五單于爭立，直到南北分裂，人口數量直線下降，跟隨呼韓邪遷入并州的不過數十萬而已，此外漠北還殘留了數十萬。
此時漠北匈奴，大多已為鮮卑所并吞，就此也產生出了「胡父鮮卑母」的鐵弗部和「鮮卑父而胡母」的拓拔或者禿髮部。南匈奴亦遭鮮卑、烏桓侵擾，其勢日蹙，無論美稷的單于庭，還是跟隨於扶羅、呼廚泉南下平陽的，都不過兩三萬落而已。
是勛這回一口氣吞了呼廚泉部將近兩萬兵馬，而這兩萬人還有雙倍數量的家眷都留在平陽，早就被賈衢肢解了，本來便是無根之草，吃下嘴一點兒都不為難。然而美稽周邊十餘萬眾，勝兵亦可兩到三萬，真逼急了甚至老弱、婦孺皆可能抄傢伙上陣，想要兼而並之，就不是那麼容易的事情啦。
所以先得召集諸將吏會商。
會上，張郃首先提出問題，如何處置這剛收服的兩萬匈奴兵呢？是仍舊允許他們自成體系呢，還是分拆開來，融入漢軍？張郃本人是支持分拆的，但問題漢軍只有五千，要融合兩萬匈奴兵，此非一朝一夕之功也。
是勛乾脆直截了當地問他，你能夠吃得下多少？張郃回覆說最多五千，撥五千匈奴精銳給他，他將之與漢兵雜編，爭取在三個月內完成統合。是勛捋須沉吟：「無奈太緩乎？」北地苦寒，冬季漫長，但最多也就五個月，必然開春了，開春以後耕地需要播種，馬力需要休養，那就不可能再大規模向美稷動兵啦。
最後商量來去，把撥給張郃的匈奴兵降低到三千，統合時間縮短到一個半月。
剩下的匈奴兵，是勛打算沙汰體弱者，仍由賈衢帶回平陽去，編戶齊民。已經被自己收服的那五百人，就跟自家的部曲混編，由郭淮、秦誼、孫汶負責訓練。最後一萬上下，只好暫且還給劉靖，但由劉虎等數名匈奴部曲監護之。
解決了呼廚泉部以後，是勛向鄭渾詳細打聽相關美稷的情報。據說美稷周邊各縣，城池皆已殘破——反正匈奴人也壓根兒不會守城——匈奴人十餘萬，此外還有數萬漢人和雜胡受其驅使。單于早已不置，逢有大事，由族內五位長老會商而決。
跟南下平陽的同族相比，美稷的匈奴兵戰鬥力更強，一則戰馬充裕、牛羊易殖，二則常年與周邊的鮮卑、烏桓爭鬥，不象於扶羅、呼廚泉他們，只好打打白波賊，所以作戰經驗也更豐富、戰鬥意志也更高昂。倘若正面相敵，按照張郃的說法：「漢兵一萬，可當胡騎三萬，若一萬五千，則必勝矣。」
匈奴的戰鬥力跟後世的什麼鮮卑、突厥、契丹、蒙古等壓根兒沒法比，一是帝國已滅，組織渙散，但更重要的是武器裝備極其低劣。匈奴人以騎射為長，問題這年月鞍具還不夠先進，馬鐙也還沒有普及——是勛倒是發明了，短短數年間即涵蓋整個中原地區，但匈奴人還沒能學會——即便是打小生活在馬背上的民族，沒有好鞍好鐙，除個別天才外，騎射之力也要大打折扣，更別說短兵相接了。相比之下，漢軍組織力既強，又有好甲、快刀、勁弩，相互對射並不落下風，短兵相接更是穩操勝算。
想當初李陵以五千漢卒，對戰三萬胡騎，千弩齊發，殺敵數千，其後單于召左右賢王來，合兵八萬，李陵且戰且走，要不是管敢投敵，說不定還不會全軍覆沒呢。那真不是神話，這年月的漢兵就有那麼強……或者不如說，這年月的胡騎就是那麼弱。
漢末群雄相爭，一開始組織力、訓練度都不強，在是勛看來，哪怕比黃巾刨去老弱都好得有限。然而經過長年的混戰，弱者皆滅，強者乃脫穎而出，尤其是曹兵，因為靠著屯田得以基本保證了糧秣充足，更有大量時間拿出來訓練士卒，其中精銳，便足可比擬兩漢強盛之時了。估計等到三國肇建，戰爭規模越來越大，能戰之卒也就越來越多——比方說諸葛亮一手訓練出來的蜀軍主力，要跟胡騎對上，一個打四個都是妥妥的。
這回張郃帶過來的，都是原本曹仁、樂進麾下精兵，轉戰上黨，經驗極其豐富，戰意極其高昂。而且張郃把他們擺到呼廚泉部營門口，又狠狠地操練了好幾個月，要是直接攻向美稷，就算打不贏，也大可全身而退。更何況如今又加上了近兩萬的胡騎呢？
問題是匈奴人打不過你，可是跑得過你啊。美稷周邊地形本來就適合騎馬縱橫，張郃所部漢兵雖亦多為騎兵，即便再加上馬鐙，控馬之術也未必就比匈奴人強。至於才剛收服的兩萬匈奴兵，多年處於漢地，戰馬的素質下降得很厲害，也根本追不上他們那些同族。
故此要是不作萬全籌劃，就這麼直接殺過去，贏面雖有八分，卻只能驅之而不能滅之，恐怕將來後患無窮——別的不說，有那些匈奴散兵在附近虎視眈眈，是勛就絕不敢將州治設在美稷。況且他們要對付的不僅僅是匈奴人，也必須防著附近的鮮卑人和烏桓人漁翁得利。若滅匈奴而強鮮卑，那真不是是勛所願意看到的局面。
於是會議之上，是勛就把這些問題全都提出來了，請眾人商議一個穩妥的策略出來。雖然很少上第一線去，終究也在曹家混了那麼多年，不能再說是宏輔不通軍事啦，可是他光能分析問題，卻不能解決問題，解決問題還得靠宿將張郃，以及天才諸葛亮、郭淮他們。
首先提出建議的是諸葛亮，他朝是勛一拱手說：「先生所慮，為不能盡吞匈奴，而使其奔散難制也。以學生想來，若求全勝，唯兩策爾——其一，搗其腹心，俘其渠魁，以招安其部；其二，示之以弱，誘敵來攻，然後斷其後路，乃可並擒。」
是勛聞言，先是點頭，但想了一想，卻又搖頭。諸葛亮的思路是對的，想要徹底平滅匈奴，盡量使最少的敵人漏網，只能取此二策，而無別計。但第一條要搞斬首行動，爭取生擒敵方首腦，可是這會兒匈奴也沒有單于，也沒有賢王，五位長老還不呆在一地兒，你就算逮著一個也沒啥用啊，反而會把那四個嚇跑。至於分道出兵，全部擒獲，那簡直是天方夜譚了。
根據鄭渾的探查，匈奴這五名長老，有兩個在美稷，一個谷羅城，一個在北方五原郡的曼柏。最要命順帝永和年間，左部勾龍王與右賢王聯兵反叛，去特若屍逐就單于休利為中郎將陳龜所責，竟然自殺；到了漢安二年，順帝遣留質京師的兜樓儲繼位為呼蘭若屍逐就單于，兜樓儲不敢返回美稷，請求遷牙帳於離石西北方的左國城——所以匈奴人對這一帶也有所滲透，據說那最後一位長老，就時常在從美稷到左國城之間游牧，行蹤不易查明。
想搞斬首，你先得找得著那顆腦袋才成啊，更別說敵人有五個腦袋……
諸葛亮所說的第二策，聽著挺靠譜，要示敵以弱，誘其來攻，然後斷絕後路，乾乾淨淨地包了餃子。問題是勛才剛吞併了呼廚泉部兩萬兵馬，還到處叫囂要征伐美稷，就算匈奴人並不注意情報的搜集，這消息隨著風也都飄去耳朵里了吧？更何況就這回張郃偷襲劉靖本營，也沒能徹底圍殲，逃出去了一千多——那還能跑哪兒去？肯定投美稷去了呀。
話說要是打美稷也只逃出千把人，是勛只當是「嗡嗡」叫的蒼蠅，哪怕那些匈奴人都去投了鮮卑，也鬧不出多大亂子來。可如今誰都沒把握打美稷匈奴，就光有這點點漏網。
拉回來說，這剛嚷嚷完要伐美稷，轉眼就裝孫子，誰信哪？更何況呼廚泉部中很多匈奴兵都是被「打回草原去」的口號給煽乎起來的，突然又要示弱，不反而會使他們人心離散嗎？
所以說，諸葛亮所言，思路很正確，直指問題的核心，然而比是勛原本提出那個籠而統之的大方針來，還要難以達成。
是勛心說孔明啊孔明，你難道也跟我似的，光會提問題，拿不出什麼解決的辦法來嗎？不過話說「三個臭皮匠，頂個諸葛亮」，我手下這些人湊一起，再加上諸葛亮的真身，就夠倆孔明了，不信無良策可立。
眼瞧著眾人都在苦思冥想，突然，鄭渾袖子一抖，眉頭略舒，似乎想到了什麼。是勛趕緊誠心問計，然而鄭文公卻猶猶豫豫地說道：「臣自臨西河，尋郡內耆老，訪問故事，乃知美稷以西，有秦代長城之遺迹也……秦卒雖銳，蒙恬雖勇，亦不過驅匈奴於河上，即築長城，以為固守之計……」
他話還沒說完，諸葛亮一拍雙掌：「妙啊！」轉過頭來請示是勛：「學生請在圜陰以北，西接龜茲，修建長城，以御匈奴！」
是勛聽得是一頭霧水——啥，修長城？你們這又是要玩的那一出啊？