袁紹起污城之兵來救鄴城，前鋒為部將王摩，曹操聞報，先使于禁將本部軍馬前往迎擊，大隊隨後跟進。是勛就不明白啦，咱不是說好了要先詐敗，誘敵深入嗎？想那于禁於文則，「深沉毅重，在亂能整」，估計他就算真敗了也能表現得跟主動撤退一樣，那還怎麼起到誘敵的效果呢？
荀攸在旁笑道：「此所謂虛而實之，實而虛之也。」對面都是聰明人，咱真要敗得太難看了，他們反倒不信，就難以誘敵深入啦。他倒是不厭其煩地給是勛解釋，主公使于禁禦敵，倘若王摩真的很好打，那麼先贏一場也無所謂。其後袁紹必將大軍前來接應，于禁肯定就吃不住勁兒啦，勒兵緩緩而退，引誘敵軍來追。第三步，曹操也要親率主力前往增援，再跟袁軍小小見上一仗，然後偽做不敵，再退第二場。
對方肯定會琢磨啊，你是真敗啊是假敗啊？若說詐敗誘敵，要麼全都散而不亂，要麼全都棄甲拋戈，方針就應該統一啊，為啥于禁跟曹操敗退的方式不同呢？曹操比于禁傻？這不能。于禁不聽曹操號令？也說不過去。這麼一分析，就有七成是真敗，初次兵少而易整，二次兵多而易散——那袁軍就敢追過來啦。
是勛一邊聽一邊點頭，心裡卻說：瞧你這花花腸子繞的，我可搞不來這一套……不過計畫搞得太複雜了，會不會最終聰明反被聰明誤啊……應該不會，那可是堂堂的荀攸荀公達，自非凡俗可比也！
于禁去了不久，探馬報回，說已與王摩軍接觸，袁軍甚怯，唯王摩奮勇當先，但是連沖了幾回都沖不動我軍陣列，已行將自潰矣。而且，遠遠地已經望見袁紹的中軍大旗啦。
曹操聞報，舉起馬鞭來一揮：「是其時也，吾等且進。」當下統率中軍就趕了過去——是勛、郭嘉、荀攸、賈詡、陳群等謀士們自然也跟隨前往。
戰場恰好就在鄴城和污城之間的漳水南岸，西面是一片名為石井崗的低矮丘陵，東面則近乎於一馬平川。然而雖為平原，田野之間，也還是有幾處不足兩丈的矮坡聳起的，曹操和他的指揮部就暫時設置在一處矮坡之上。
地形對雙方來說，各有利弊。平原地形，使得鄴城城下的曹軍能夠比袁軍更迅速地增援戰場，但袁軍方面的石井崗，卻既利於隱蔽和防守，又能夠居高臨下，在必要時刻發起強力的衝鋒。
曹操挺鬱悶，因為他即便立馬矮坡之上，都完全無法看清對面石井崗上袁軍的部署和調動情況——他只好暫且把目光完全投向面前的戰場。
這時候于禁已經擊敗了王摩，隨即與陸續趕來增援的袁軍大隊相接觸，正在互相射箭，阻遏敵軍前進，以便己方重整隊列。是勛立馬曹操身邊，放眼望去，就見曹軍大隊也已陸續趕到，圍繞著自己腳下的矮坡，排成了一個個便於守御的方陣。他不禁轉過頭去問荀攸：「何不遽援於文則？」
荀攸輕輕搖頭：「敵勢未明，不宜輕動。我先整列可也，軍列整則戰力強……」是勛心說你不是打算詐敗呢嘛？還管戰鬥力強不強的做啥？你應該考慮的是，呆會兒怎麼才能敗而不亂，形散而實整，隨時可以反身攻擊被誘深入的袁軍才對吧。
正這麼琢磨著，疑惑著，忽聽陳群大聲叫道：「前非袁紹乎？！」眾人循著他馬鞭所指的方向抬眼望去，只見石井崗上，幾面大紅旗幟圍繞之下，高張起一面金頂傘蓋，傘下影影綽綽地立馬數人，完全暴露在丘陵向陽面上，暴露在自己的面前——「此必袁紹也！」
主簿王必大喜道：「若能得擒袁紹，則河北定矣！」曹操微微一愕，隨即躍馬前出兩步，大聲喚道：「命諸將皆前，直取袁紹。有獲紹者，白身封侯，侯者晉爵！」
是勛嚇了一大跳，趕緊一把攬住曹操的韁繩：「得非有詐乎？」
荀攸撫掌笑道：「其必有詐也，此餌我也。然，此餌甚美，不可輕縱——若能即擒袁紹，則天下定，若不能即擒時，正好詐敗而退。」
曹操轉過頭來，揮鞭大笑：「公達所言是也，吾亦此意。彼既欲餌我，我乃督諸軍親往吞之可也。」
這回連荀攸和郭嘉都不淡定了：「命一大將往劫袁紹即可，主公豈可親身犯險？！」
曹操搖頭：「袁紹既欲餌我，料崗側必設伏兵，我若往之，則伏兵四齣，期斷我後路也。然卿等在此，必能調動兵馬，救我出圍，何懼也？我若不往，伏兵不動，紹必退去，則我誘敵之計難行也。」咱們早就計畫定啦，得裝模作樣吃個小敗仗，引誘袁軍深入，要是我不親自前往，假裝上了對方的當，吞了他的香餌，估計袁紹就直接閃人啦，既定方針還怎麼執行啊？
——「袁本初能自為餌，吾豈不如本初耶？！」
是勛心說知道你們倆互別苗頭也好多年啦，但如今你穩佔上風，還有必要跟對方一樣冒險嗎？「千金之子，坐不垂堂，主公為一軍之帥，豈可陷身險地？」曹操輕輕搪開是勛揪他韁繩的手，又搖一搖頭：「凡戰豈有必勝，敗損兵家常事，若即敗損，是真險也。我今占天時、人和，又有諸君籌謀，此機不可縱也。」說著話一指對面石井崗：「計算途程，頃刻即到，可縛袁紹，即不得縛時，紹必破走，吾乃高呼『擒紹矣』，彼軍心必喪，則雖有埋伏，不足懼也——此亦宏輔昔在壽春所用之計。」
想當年曹操中了袁術的詭計，陷身壽春城內，是勛攻破城門，前往救援，那就是一路上喊著「業已擒斬袁術，請主公出城檢視首級」，一邊往前搜索的，為的是亂敵之心。曹操說我如今也這麼干，不管是不是真能逮住袁紹——我覺得只要衝得夠猛，逮住他的可能性還是挺大的——都要假裝逮著了，高聲喊叫，那麼敵軍的伏兵即便預先有了心理準備，也會迷茫、惶惑上那麼一小會兒，趁著這個機會，我就方便抽身啦。
「況——某有『虎痴』衛護，卿等無憂也。」
曹操話音才落，旁邊就響起來一個大嗓門兒：「禇在則主公在，禇即戰死，亦當保主公不失！」
好吧，有許禇在旁邊兒護著，應該問題不大……關鍵是曹操已經料定了對面必有伏兵，則衝突之際，必能預作防備。吃敗仗是肯定的，反正也正打算小小吃一個敗仗嘛，直接把曹操陷在裡面，可能性就不大了。當然啦，刀箭無眼，這要突然間老天爺出什麼妖蛾子，收了曹操的命去，那就萬事皆空。然而也是同樣的道理，你敢保證曹操杵在這兒小矮坡上不動，就肯定不會中了什麼流矢？這兒距離戰場也並不為遠啊，要是擱後世，悄悄潛近來一名狙擊手，這坡上幾位全都得完——不光是曹操，連許禇都跑不了！
所以雖然是勛心裡還在打鼓，卻也不好繼續攔著曹操了。曹操一抖韁繩，帶著許禇往坡下就走，是勛本能地兩腿一夾馬腹，就待跟隨，卻被曹操一揮鞭子給攔住了：「卿等即在此地控扼全局可也。」
「吁～」是勛趕緊一勒韁繩，把馬給帶住了，心說我這是怎麼了？我再不放心也不能跟著曹操去啊，逢有危難，許禇會豁出命去救曹操，可不會豁出命來救我——這戰場之上，可不能愣神犯迷糊啊。
荀攸勸他：「無憂也，宏輔且放寬心。吾等當分調兵馬，遮護主公兩翼，使即遇伏，亦不大失也。」是勛說這調兵遣將的事兒我不怎麼熟，你和奉孝來吧，我跟旁邊兒學著就成。
他只是牢牢地盯著曹操前突的方向。曹操、許禇，率領著大概五、六百名騎兵，後面還有千餘步卒跟隨，利用袁軍隊列的一處縫隙筆直地穿插進去，前指石井崗。陳群馬後炮地說：「故露其隙以誘我，其意甚明，未免畫蛇添足矣。」他們這釣魚的跡象太明顯了，表演很不到位嘛。
是勛還是覺得不大放心，就問賈詡、陳群和劉曄：「若卿等為袁氏謀，將如何調布？」賈詡捋須微笑，卻不說話，劉曄答道：「崗坳之內，必有埋伏，然不可多，多必為我所偵知。即先以伏兵相阻，慢主公後撤之勢，再以大軍繞之陣南，側翼相斷……」郭嘉在旁邊插話：「嘉與公達已命韓元嗣（韓浩）、史公劉（史渙）并力南向，嚴加防禦，袁軍若欲側擊，是自蹈死地也。」
是勛有點兒迷糊：「袁軍倘欲側擊，何必專意南線，其北線……」他話還沒說完就反應過來了，北邊兒這不是漳河嘛。雖說張南在武城還有數千兵馬，袁紹更可以派一支兵悄悄渡過污水，前去增援張南，但武城距離此處終究還有一定距離啊，再加上漳河雖然不算很寬，可也不是那麼好渡的……
可是他沒想到，自己話才說了一半兒就給咽了，但郭嘉卻瞬間面色大變，趕緊招呼還在派令調兵的荀攸：「公達，要防漳上……」話音未落，旁邊兒劉曄長嘆一聲：「已遲矣！請速鳴金，喚主公歸來。」說著話，伸手朝漳河方向遙遙一指——