今天一大早，是勛才剛告辭離開司空府，曹操就嘆著氣跟曹昂說：「論識人之能，吾不如汝叔父多矣。汝叔父昔日曾言，是宏輔非無統馭之才也，為不自信耳，信夫！」
曹操認為是勛昨晚的表現，就完美地詮釋了當年曹德的話。這傢伙逞口舌而入我幕下，因文才而為我所用，所以他一向表現出來的，主要也就是口才和文才，真正戰略層面雖有良謀，卻一般不敢顯露，真說道起來，也得私下給我獻計，這是為啥呢，就是因為不自信。
估計此番出鎮河東，收服匈奴、戰擒郭縕、力奪五縣，把他的自信心逐漸給培養起來了，就此變得敢想敢幹，想要做一番大事業。可是隨即我就剝奪了他的兵權，讓他空有力氣沒處使去，必然心生怨懟之意。他在河東的時候，整天搞印書、挖煤，表面上說是為了充實府庫、教化百姓，其實是在跟我賭氣呢。這回返回許都，開口就請朝廷頒賞，好自己開作坊去，也是繼續在賭氣——你不帶我玩兒是吧？那我自己個兒玩去！
不過，是宏輔終究是天下名士、一時俊彥，還是心繫國家的，還是愛護我的，這不說著說著，就把他全新的構思合盤托出，說的全是國事，而不再涉及私事。不過很明顯，他心裡那個疙瘩還消解不了。
曹操跟曹昂這麼一說，曹昂就問啦：「姑婿大才，又為親眷，忠誠勤勉，人所共知也。既知其心不滿，父親何不另委重任？」
曹操說我正琢磨這事兒呢，當然不能把他干放在許都，做個空頭無實職的侍中，也不能見天兒派他往外跑。這回跑長沙據說就病得不輕，萬一有個好歹，我都沒地方後悔去。
我琢磨著呢，與其付以朝職，不如直接把他揪來身邊兒，在幕府中給他一個職務，如此才見我對他的器重。而且他不借口蓋作坊跟我賭氣嗎？好，那我就讓他蓋作坊去！
於是才剛過午，曹操就把是勛給揪到城外來啦，打算把自己的秘密武器作坊全都託付給是勛——「即以宏輔為參謀祭酒，掌火藥、礮石之權。卿欲在許下建坊印書，此處地方廣大，又近洧水，亦皆由卿。工商之事，不必私行，可由國家資供，宏輔試行也。」
這就是說，不僅僅把個武器作坊交給是勛，還隨便是勛打著國家軍隊（也就是曹軍）的名義，去經營工商業。
其實曹操才把自己帶到拋石車試驗場上，是勛就明白這位老兄給個「參司空軍事」的頭銜，究竟打算怎麼壓榨自己的勞力啦。可是當下還必須做出驚喜的表情來，朝曹操深深一揖：「主公信重如此，勛不勝惶恐——必不負主公所託也！」
曹操「哈哈」大笑，拉著是勛的手說不著急，你剛回來，可以再歇幾天再來上班。完了又說：「待印書坊成，可印《孫武子》，吾將遍賜諸將。」是勛趁機拍馬，說主公你軍略無雙，何不自己也寫一本兵法書出來？
在原本的歷史上，曹操確實曾經寫過兵書，這事兒演義里也有提，說被那沒事兒找事兒的楊修拿出來炫耀，結果張松瀏覽一遍就記住了，張口就背，還污衊曹操抄襲，曹操一怒之下，乾脆把書給燒了。史書里沒記載有這回事兒，但曹操確實有兵書傳世，並且起碼到唐代還能讀到——《李衛公問對》中，就提到過「曹公《新書》」。可見這書本名《新書》，《孟德新書》是後人給編的名字——想想也知道啊，人皆謙稱己名，誰那麼不要臉把自家的字給寫到封面上去？
就是因為原本的歷史上曹操寫過兵書，所以是勛才慫恿他，別印啥《孫武兵法》了，你自己寫一本兒出來，我給你印了，分賜諸將，可有多光彩？曹操聽了，頗為意動，得意洋洋地捋著鬍子：「且再思忖。」
是勛很快就開始了他的新工作。首先安排職司，把郭淮派到作坊中給辛韜當副手——謝道士老實負責技術工作吧，行政工作用不上你；又分派秦誼、董蒙，分赴曹氏麾下各郡，要他們好好調查一下各地的物產和工商業情況，也順便探查一下各地設卡收稅的情報；讓孫資負責新的印書作坊的蓋建。
他那四百部曲，原本帶了五十名進許都城護衛宅邸，剩下都留在城外莊院之中，順便就分撥二百人，加強對作坊的保護工作。
是勛窩在書房裡好幾天，把辛韜呈上來的各類文書——包括人事情報、財政狀況，以及拋石車和火藥的相關資料——讀過以後，發現謝道士沒有自己的指導，真的缺乏創造力，火藥配方基本就沒啥進步，怪不得他轉頭去搞拋石機去了……
是勛取紙墨畫了幾張圖，第五天親臨作坊，喚來辛韜、郭淮、謝徵——長官要指導工作。
首先，是勛跟謝徵說，你也別搞拋石機了，那不是你的本業，我希望你能夠在火藥當中多加幾味藥材……謝徵瞪著三角小眼問：「所加何葯？請侍中示下。」是勛陰險地一笑：「劇毒之葯。」
是勛說火藥著了火不是會冒煙嗎？那要是添了毒藥，冒出來的煙不就能傷人嗎？你去研究這個去。轉頭再跟辛韜說，拋石車別用陶罐，既不方便製造，又不方便使用，去搞一批麻紙，填以火藥，造火藥球朝外發射可也。然後——
「吾見坊中礮皆極巨大，不知逢有戰事，如何輸運？」
辛韜老實回答說壓根兒沒法運，我們還製造了十人拉拽，可發五斤彈投百步的小礮，那東西勉強可以運往前線。至於大礮，只能臨時帶著工匠，跟前線現造。
是勛心說我就知道，這年月的攻城器械大多粗笨，什麼雲梯啊、撞車啊，都得臨到敵城下再伐木建造，隨軍頂多就帶上些比較精細、因而費工的小零件而已。所以一般攻打大城，攻方得在城下先準備好幾天；而守方若有時間，就先會伐盡城外的樹木，以挫敗攻方修造攻城器械的企圖。
是勛說這樣不成，有沒有解決的辦法呢？他提出一個建議，請工匠把拋石車分拆成多個可組裝的部件，這樣就方便運輸了——具體怎麼辦，你們自己去商量。
然後，他又展開一張自己繪製的圖樣，那是一具配重拋石機，類似於後世所謂的「回回砲」。這種拋石機的原理很簡單，就是用重物替代人力拉拽，既省人工，又可一定程度地解決拉拽不齊所造成的動力損耗，並且提升精度。
是勛展開的第二張圖，有違曹操之意，還是他的火箭，不過這回不是火箭車了，而是後世的「一窩蜂」，兩三人即可操作。當然啦，是勛都是畫個大概樣子，指明一個研究方向，具體工藝——你們去跟匠人一起琢磨吧，我只是一個文科生唉！
他在作坊里就呆了小半天，然後便返回自家莊院，去抱小妾管氏和兒子是復了。翌日返回城內，才進家門，突然就撞過來一個人，奔到切近，深深而揖：「久疏問候，七兄可康健否？」
是勛定睛一瞧：「啊呀，子高，何時到都中來的？」
原來還真不是外人，乃是儀末子、是勛的族兄弟是峻是子高。這些年是氏兄弟散居各處：是寬在徐州為吏，是著仍未出仕，跟家裡陪著老爹；是紆為屯田校尉，先在兗州忙活，最近又被派去了徐州，聽說曹操打算升他做屯田中郎將；是峻先為東郡吏，後遷尚書南主客曹令史……
估計是瞧他年輕輕、資歷潛，所以南主客曹要派人出差，從來都是是峻的活兒，加上是勛也見天兒往外跑，兄弟二人竟然每每擦身而過，竟然一面都沒能見上。大概在是勛前往青州迎接鄭玄的時候，是峻又被外放了，任豫州陳國寧平長。
這麼多年，是勛逢年過節的時候，總要寫信給是儀，探問起居，再各作一書傳給是紆和是峻。是儀等人自然會回信，是著也會在老爹的信後添上幾筆，跟兄弟打個招呼，只有是寬，始終無一字相與。
實話說，是勛已經跟是氏本家漸行漸遠，書信往來只是盡禮數而已——他還經常給太史慈寫信呢，內容可比寫給是家人要詳細多了，感情也熱絡多了——要不是這年月士林中講究家族意識，是家這塊踏腳石對他早就沒用了，說不理也就不理了。
可是不管怎麼說，是勛穿來此世，父母雙亡，可以說孑然一身，深夜思來亦難免孤寂。雖然是假裝的，是家父子、兄弟名義也算是自己除兒女之外的血親啦，如今得見是峻，還是不自禁地就生出了一份親近感來。他定睛細瞧，這孩子也終於長大啦，都留了鬍子了，而且或許這幾年經歷宦途風霜之故，行為舉止也顯沉穩得多，不復昔日「混世魔王」之相。
是勛趕緊一把抓住是峻的胳膊，心裡略一計算：「子高，你三年縣長任滿，難道是調回許都來了嗎？」是峻微微一挑眉毛：「七兄算岔了，還須三月。弟正因此尋機入都，來走兄長的門路啊！」