是勛出鎮河東，離開許都以後，曹操就讓太中大夫孔融接了他的班兒，去搞建安石經工程。可是孔文舉你讓他讀經他是肯的，讓他校經就有些犯難，至於規劃統籌、分派職司，他倒不是沒那個能力，但實在犯懶。於是整天召集一票無聊文人宴飲唱酬，把活兒全都推給了許慈。許慈有能力，有精力，可惜名位太低，於是最終這有實無名的領導身份，就落在了他大師兄、御史中丞郗慮手上。
這一年多的時間裡，又刻完了《詩經》和《三禮》，《春秋》三傳最長，拖的時間也久，還差點兒收尾工作。是勛還在河東的時候，許慈就派人把校訂好的《詩經》給他送過去啦，是勛剛搞出印刷術來，在安邑翻印了無數本兒。這回郗慮上門，乃是給他送《三禮》來的。
然而這《三禮》既不是寫在竹簡、木牘上的，也不是寫在紙張上的，卻是黑底白字，正經從石碑上拓印下來的，集成一大摞，打個捲兒著就搬過來了。漢代已經發明了最原始的拓石技術，加上是勛發明印刷術的技術啟發，所以這一摞紙拓得相當清晰。是勛展開來仔細一瞧，嗯？
「此非元常（鍾繇）之字也。」
郗慮微笑著答道：「乃邯鄲子叔所錄。」原來刻經工程一開始，是勛就建議朝廷，遣人去荊州徵召邯鄲淳來參與書寫，一開始劉表不肯答應，後來聽說曹操在官渡戰勝了，這才肯放邯鄲淳到許都來。邯鄲子叔運氣不錯，趕上了整套《三禮》的抄寫工作，樂得他屁顛兒屁顛兒的——這可是留名青史的大工程呀！
郗慮說：「子叔亦將於近日前來拜望，致謝。」一則邯鄲淳跟是勛曾在襄陽有過一面之緣，二來刻經工程本乃是勛向曹操建議的，並且擔任過第一任工程總指揮，所以邯鄲子叔不能不來道個謝，謝謝你給我這麼個展現才華的機會。是勛聞言，也不禁捋須而笑——正好趁這個機會，跟邯鄲淳打聽一下那些屈居劉表麾下的「曹黨」（裴潛、趙儼、杜襲等人）近況如何。
兩人正聊著呢，突然門上來報：「有尚書前來宣詔。」是勛聞言吃了一驚，心說又啥事兒？我這回來剛一天啊，還沒歇過來哪，就又安排下活兒了？轉念一想，莫非是要我重抄舊業，再刻石經？這種活兒倒是來者不拒的。
可是他沒想到，穿戴整齊以後，拜讀詔書，竟然是——「使侍中是勛參司空軍事」，也就是去給曹操當參謀。是勛心說這是啥意思了？我不一直在給曹哥你參謀嗎？幹嘛還要特意掛個頭銜兒？當下滿腹狐疑地接了詔，然後恭送傳詔的尚書，再送了郗慮出去。
郗慮前腳才走，魚他又遞上來一摞名帖，是勛瞧瞧沒啥重要人物，也便順口推了——他現在沒心情去照應那些後進。返回書房，往靠背椅上一坐，伸直了兩條腿，就跟那兒琢磨：曹操這麼做，究竟是何用意？難不成又要動兵？
正想得入神呢，卻聽門口傳來一個熟悉的聲音：「宏輔好閑暇——咦，卿所坐何物？」
本來是勛的書房，一般人是不讓進的，就連魚他，甚至自家老婆，沒有傳喚也不得入內，可是這個人偏就大搖大擺地進來了，還盯著椅子上上下下瞧了個不亦樂乎。是勛恍然而驚，不敢怠慢，趕緊起身施禮：「主公駕臨，未及遠迎，恕罪。」
來人正是司空曹操，他也不搭理是勛，卻轉過身來往椅子上一坐，還扭扭屁股伸伸腰：「嗯，此物舒適，又與胡床不同——何名也？」
是勛只好順口瞎編：「此亦胡中物也，勛名之為椅——可倚其背，去人旁而易以木旁。」
曹操說不錯，我回去也做兩把來耍。猛然抬起頭來問是勛：「詔書可至？」是勛把手上的絹質詔書一揚：「已接矣。」順便就跟曹操說，以後這種不重要的詔書，最好也改用紙吧，便宜啊。
曹操站起身來：「好，宏輔可隨操來。」說著話大踏步就往外走。是勛莫名所以，只好跟著，就見曹操出了府門，門外排列著簡單的儀仗，還有駟馬高軒相候。曹操先上了車，然後招呼是勛也上來，二人同乘，就急匆匆地往城北而去。
是勛打問曹操，咱這是要奔哪兒啊，幹嘛去啊？曹操神秘兮兮地一捻鬍鬚：「不必問，到時便知。」眼瞧著馬車就出了城門啦，然後沿著大路還一直走，大概二十多里地，很快便來到了洧水岸邊。
是勛發現道路兩旁陸續有游騎出現，卻不見一個行人。抬頭望去，只見遠遠的一道長長的土牆，高達丈半，牆外竟然還有拒馬——他心裡已經大概估摸出這是個什麼地方了。
果不其然，曹操的車駕駛近土牆，早有大門打開，一行人魚貫而出，恭立相迎。當先兩人，其中一個素衣披髮，翩然有神仙之概，只可惜賊眉鼠眼，又似雞鳴狗盜之徒，是勛當然認得——啊呀，謝道士你竟然還沒死啊！
曹操拉著是勛的手跳下車來，給他介紹謝道士身旁之人：「此乃公達外兄弟辛子弓也。」那人趕緊行禮：「末吏辛韜，拜見曹司空，拜見是侍中。」
既然是荀攸的表兄弟，是勛也趕緊還禮。曹操又一指：「謝徵卿自識得。」然後就問謝道士：「可準備周全了么？」
謝徵諂笑道：「一切允當，候司空與侍中前來驗看。」
果然沒錯，是勛心說，敢情曹操把他秘密的武器基地設置在這兒啦。
曹操這回帶著是勛過來，是視察新造的「霹靂車」。當下辛韜、謝徵將二人引至一片巨大的空場，空場一側聳立著三具拋石車——是勛前一世壓根兒沒見過活的……嗯，真的拋石車，這一世也就在祁縣城頭，瞧見高幹擺出來過，但是距離太遠，瞧不分明。他才知道，敢情這玩意兒那麼大——足有兩層樓高，上面的拋桿雙手都握不攏，長度超過三丈。
曹操瞟一眼是勛，心說厲害吧，你沒見過吧。可是瞧是勛也並不怎麼驚訝的樣子——他前世再高的塔吊都見過了，這點兒規模的拋石車算個屁啊。
可是曹操還忍不住要炫耀，他先領著是勛上了附近的望樓，然後讓好幾百的士兵推著拋石車跑了一百多米，跟著又推回來，繼而又牽著繩子，把拋桿左右各轉了三十度，跟著再轉回來——累得那些小兵呼哧帶喘的。曹操比劃著說：「古法制礮，皆沉重而難移者也，吾將其下做輪，機上置軸，乃可行進而發，旋風而發，故名『霹靂』。」
是勛裝模作樣地點頭恭維：「主公巧思。」
曹操這才下令試發。士兵們氣還沒喘勻呢，趕緊動工操作——先把拋石車擺好了位置，用楔子固定住輪子和轉軸，然後往拋桿較短一端所拴的繩網上置入磨圓的石彈……
謝徵也跑過去，逐一檢查完畢，然後拿眼睛瞄了瞄目標——那是二百多步外的一座土圍子——拿根樹枝在地上划了半天，可能在計算距離和角度，最後逐一安排人手去拉拽三座拋石車。
每座拋石車較長的拋桿上，都拴了一百多根繩子，是勛就看那幾百兵根據謝徵的分派，分成了四堆，三堆去拽繩子，剩下一堆閑著。目測之下，每座拋石車前都沒有滿員，大概也就聚了五、六十人吧。
謝徵準備好了，就來請曹操下令。曹操親執木桴擂鼓，鼓響三聲，那些士兵們齊聲大喝，一起猛拽繩子。「呼～～」石彈這就被拋出去啦，只聽「嘭嘭」幾聲，煙塵起處——一枚都沒中……
是勛心說這麼不科學的用力法，你要能中了才奇怪呢。就見兩枚石彈砸在土圍近處，一枚石彈直接就飛越了過去，瞧不清落點。
曹操倒是挺滿意，還跟是勛說：「若當面為城，已中的矣——此車最遠可拋五十斤石球二百二十步。」
第二場試驗，不拋石球了，而拋火藥罐。曹操特意讓是勛擂鼓指揮，鼓聲三響之後，就有士兵點著了葯捻，然後「呼」的一聲，把三具陶罐拋擲出去。其中一具在空中就炸了，第二具被風吹滅了葯捻，「啪」的一聲在圍子上砸得粉碎——竟然中了，真是不可思議——第三具落在圍子一側，距離大約三尺，「轟」的一聲燃燒了起來，噴了滿地的火星。
曹操教育是勛：「遠射之器，要在精準，故卿之火箭無用也。此礮雖亦不精，然以之攻敵營，克敵城，則為利器。」
是勛心說廢話，這道理我還不明白嗎？其實古代拋射武器普遍精度很差，神箭手一世才能出幾個？更別說這種人力拋石車了，想想後來女真人攻開封，奪了宋軍放棄在城外的數百具拋石機，天天往城裡扔石頭，日均打死軍民一二十人……就這樣陳規還認為守御不得法，所以死人死多了！
這玩意兒的功效，也就摧破城樓，震懾敵膽而已，連這年月的土牆要是壘得足夠堅固，都未必能給敲破。是勛心說這玩意兒不行啊，你真要拿這玩意兒去攻鄴城，得多少具才能奏效哪？更別說這東西還沉重得完全沒法運——即便曹操給拋石機安上了輪子，也就平原上跑個幾百米，換換髮射位置而已，不可能真的長途行進啊。
正琢磨著呢，就見曹操把袖子一擺，左手劃個大圓圈：「此間事，宏輔，便拜託卿了！」