是勛一行自長江而入洞庭，自洞庭而入湘水，迤邐而上，年後抵達長沙郡治臨湘。張羨親率文武，到渡口上來迎天使。是勛即於江岸宣詔，加張羨鎮湘將軍號，封昭陵侯——昭陵縣即在長沙境內，這是暗示張羨，將准其族永鎮長沙也。
他仔細觀察那位張太守，只見此人年過五旬，身材魁梧，麵皮赤紅，氣宇軒昂，果然不愧為一方之梟雄。張羨向他介紹身旁文武，大多是勛連名字都沒有聽過說，就中只有一人，為郡內功曹掾，姓桓名階字伯序，這位是個人物，亦日後曹魏之名臣也。根據史書記載，當官渡對峙之際，劉表曾一度行文各郡，有北上呼應袁紹之意，是桓階勸說張羨，公然拒之，並且順便掀起了反旗。
桓階當時說：「曹公雖弱，仗義而起，救朝廷之危，奉王命而討有罪，孰敢不服？今若舉四郡保三江以待其來，而為之內應，不亦可乎！」就因為出過這麼個主意，所以後來曹操得了荊州，徵辟他做丞相掾主簿，就此屢立功勛，一直做到尚書令、侍中，成為魏朝的宰相。
是勛心說，這位是心向曹氏的，要想說動張羨，先必須跟這位打好關係——當下跟桓階見了禮，略略轉頭，瞟一眼身旁的孫資。孫資明白主公的意思，是要他去跟桓階交涉——是勛的地位太高，桓階跟他差了十萬八千里，不方便親自垂顧——因而微微頷首。
除此以外，還有一名將領袁龍，名字似有印象，卻絞盡腦汁也想不起來了（《三國志》上提過一筆，此人後為關羽部將，呂蒙白衣渡江後被迫降伏，旋即反叛，終為呂岱所殺）。張羨的兒子張懌是勛自然也曾聞名，可是此人就相貌而論，完全不肖乃父，生得白面細目，徹底的文人相。是勛心說，果然你後來守不住老子的基業……
張羨將是勛迎入臨湘城中，設宴款待。酒席宴間，大庭廣眾之下，是勛當然不好直接問張羨，你已經答應了的，究竟啥時候舉兵背反劉表，呼應曹操啊？只能聊一些途中所見所聞，基本上沒啥營養。他本來打算等酒宴撤了，晚上臨睡前再去找張羨密談，卻不料張懌突然舉起杯來向他敬酒，並且問：
「侍中遠來，不知曾見劉荊州否？」
是勛心說你這會兒提起劉表來做啥了？瞟一眼張羨，就見那老頭兒似有意似無意地垂下頭去，完全瞧不清臉上是啥表情。好吧，先不管你是什麼用意，我且老實回答便是，於是也舉起杯來，微笑著說：「勛奉命而來，於路匆匆，即自江夏溯江而上，未及往會劉牧也。」
張懌輕輕搖頭：「惜哉。劉荊州負天下之望，有『八俊』之譽，坐鎮襄陽，四方輻輳，才士景從，江淮間文氣乃盡在幕府。懌聞侍中亦以文見長者，若往訪之，劉荊州必倒履以迎也。」
是勛心說我早兩年已經去襄陽見過劉表啦，難道他「倒屢以迎」了么？他上手就找票經學家來想給我來個下馬威倒是真的。
只聽張懌又說：「昔荊州紛擾，蘇代、貝羽並作禍亂，劉牧單騎而來，不數月即平定之，是有大功於朝廷也。今朝廷反欲使我等割裂八郡，背反劉牧，懌乃深以為憾，侍中奉此亂命而來，亦使懌切切不齒侍中之德也！」
這話就說得太狠啦，幾乎就等於指著是勛的鼻子罵：「朝廷下亂命，你奉亂命來，你丫良心大大的壞啦！」當下是一座皆驚。是勛沒想到這才剛見面呢，就遭了人罵，還沒來得及做什麼反應，旁邊桓階趕緊站起身來：「公子體弱，不善飲，致有失態，侍中宥之。」
張懌這話說得確實無禮，就連老子張羨都聽不下去了，當下一甩袖子：「犬子無狀，謝過侍中後，速速退下！」
張懌梗著脖子，瞧也不瞧自家老子，反而抗聲道：「是侍中此來，若不為宣亂命，則兒自當負荊以謝；若宣亂命，則兒何罪？所言既實，何言無狀？！」
張羨就覺得一陣腦仁兒疼，心說我這兒子真是徹底沒救了……
張羨那也是一時人傑，尤其在荊州南部威望極高。他從靈帝末年就出仕了，初任零陵太守，後遷桂陽太守。劉表初赴荊州的時候，長沙太守蘇代不肯聽命，於是劉表聯合了零陵、桂陽、武陵三郡，興師討伐，戰後即命張羨接替蘇代之位。但正所謂「前門拒狼，後門進虎」，張羨自到長沙，很快便清洗了蘇代的余部，把地方政權牢牢地把握在了手中。
張羨每到一個地方，都把根兒牢牢地扎將下來，如今的零陵太守劉度和桂陽太守趙范，昔年就都曾做過他的屬吏，三郡從此結成一個整體，共同進退，在荊州八郡中形成了一個半獨立的小王國，劉表拿他們也沒招。張羨甚至還打算把黑手往武陵郡伸，要不是武陵郡守劉睿比較油滑，不肯明確表態入伙兒，整個南部荊州就要讓他一口氣全都給吞啦。
中原大戰方殷，消息傳來，張羨就跟幕僚們商議，說劉表若想北上爭霸，必然要調咱們南方四郡的兵馬，咱們要不要暫且依從他呢？長沙這可是個好地方，在我之前，曾經出過個孫文台，領著南軍一路殺上去，一直殺到雒陽，名震天下——我有沒有同樣的機會呢？
功曹桓階趕緊站出來，勸張羨不要理睬劉表——那傢伙一直瞧不大起你，你幹嘛還想跟著他干？「近聞朝廷遷許，有振作之意，主公當保守三郡，以待朝廷之召。」屬吏們大多贊同桓階的意見，只有兒子張懌表示反對。
張懌生來體弱，不喜弓馬，最愛讀書，曾經多次請求老爹放自己前往襄陽學宮去進修。張羨當然不肯干啦，你去了襄陽，那不是給劉表白送的人質嗎？所以張懌是比較傾向於劉表的，加上眼界淺，認定劉景升乃當代第一大儒，內聖且可外王——「劉牧統馭全荊，吾等豈可自外？若有所命，不可不從也。」
上回曹操派陳群過來跟張羨聯絡，張懌就曾經公開跳出來跟陳群打擂台，然而陳長文難道是好相與的嗎？當場就把他給駁了個體無完膚。張羨也就此下定了追隨曹操，呼應朝廷的決心。
等到這回，聽說朝廷又要派人過來，張羨自然難免再開場研討會。桓階和張懌都還是從前的見解，誰都不肯讓步。張羨就說啦，我意已決，傻兒子你就別浪費唇舌啦。不過雖然如此，咱也可以再跟朝廷提提條件——等天使來了，酒席宴間，你出面誇誇劉表，假裝咱們跟劉表還藕斷絲連的，瞧瞧天使有何表示吧。
可是他料想不到，張懌上回被陳群兜頭一棒，回去以後就狂讀書，自認為學問有了長足的長進，再遇陳長文定不敗也。加上老爹的態度越來越堅決，他本人的心情因此越來越焦急，所以這回碰上是勛，特意把語氣給加重了，就希望是勛一怒之下，厲聲喝罵，最好雙方乾脆打起來——老爹你再怎麼想降曹，終究不能徹底拋棄兒子我吧？趁這個機會，咱們起碼可以再多拖那麼一段時間，別著急跟劉表翻臉。
所以張羨甩袖要兒子滾，張懌卻偏偏不滾，還要繼續刺激是勛。這要是換個地方，說不定是勛就真躥兒了，就算打起來也未見得是幻想，可如今是勛身在長沙，在人家地盤兒上，他就不可能過於強硬——這就表現出張懌小年輕經驗不足來了——你不是嘴頭上罵我嗎？好啊，我也給你罵回去就得了。
當下輕輕擺手：「令郎既有疑問，勛自當為其解之，何必驅逐？」然後注目張懌——張懌滿腔「正氣」，也老實不客氣地回瞪——清了清嗓子，沉聲問道：「劉景升前郊祭天地，並僭用九旒，此事公子知之否？」
張懌心說你不還是那一套嗎？上回陳群就是這麼說的，打了我個冷不防，如今可早就想好應對之策啦。於是答道：「懌知之。然其時天子蒙塵，權奸亂政，人心離散，祭祀無主，劉荊州不得已而為之也。若其有罪，朝廷自可明令征伐，今無斥問之詔、討逆之命，而乃使侍中離間州郡，此非王道也，非亂命而何？」
劉表就算有千錯萬錯，你可以明著起兵討伐啊，幹嘛玩這種陰的？這是中央政府該乾的事兒嗎？
「此言是也，」是勛面無表情地微微點頭，「故昔高皇帝不明申其罪而伐，反偽游雲夢而擒韓信，以卿言之，亦亂命也。」
一句話說出口，張懌不禁目瞪口呆。是勛心說小樣兒，你想跟我辯論還早得很哪，多少能人異士都在我這張嘴前敗下陣來，難道我還會在你這小陰溝裡翻船不成嗎？這話要擱後世就沒啥殺傷力，直接承認劉邦當年也是行的詭謀，非堂皇正道，不就完了？但這年月的士人誰敢指斥劉邦啊，就算對桓、靈那伙兒垃圾皇帝所辦的懊糟事兒，都必須得拐著彎兒地批評，最好把責任都推到奸臣、閹宦身上去，更何況是漢高祖呢？
最終張懌只好囁嚅道：「此非可並論者，權也……」
是勛打斷了他的話：「今朝廷亦權也，不得不然爾。昔天子在長安，何不明申李、郭之罪，而令諸侯討伐之？乃先東遷而使董承、韓暹等御李、郭，以卿目之，亦亂命耶？」
說到這兒，突然一拍桌案：「不想卿之無學，一至若是！」