田豐、沮授勸袁紹：「進屯黎陽，漸營河南，益作舟船，繕治器械，分遣精騎，鈔其邊鄙，令彼不得安，我取其逸……」黎陽在後世的河南省鶴壁市浚縣境內，黃河北岸，距離袁紹的大本營鄴城，直線還不到80公里。他們是希望曹操會聞風而動，也派遣主力前來南岸封堵——比方說東郡的濮陽、白馬一帶——而由此到曹家的大本營許都，150公里都不止。
大軍聚集，營壘搭建、糧秣輸送，等等，麻煩事兒很多，袁軍從大本營到前線的距離只有曹家的一半兒，實際所耗費的糧草、物資，還不到曹家的三成。時間再一拖長，曹操非先給拖垮了不可。
所以在原本的歷史上，曹操要盡遷東郡百姓南下，把防線收縮到官渡，把雙方從本營到前線的距離都拉得差不多遠。一方面袁軍眾而曹軍寡，另方面曹軍多次出動，襲擊、焚燒袁軍屯糧（不僅僅烏巢那一次），所以最終被壓垮的反倒是袁軍。
這條時間線上，情勢與此完全不同，事實上袁紹光帶著六萬人出來，詐稱十萬，屯駐在黎陽，修造渡船，偽作渡河之勢。曹操有了是勛的提醒，對此洞若觀火，所以自己也先不離開許都，光派了四萬人前去救援東郡太守劉延。袁紹派顏良試探性地渡河，結果被夏侯淵給堵了回去。
這就是「進屯黎陽，漸營河南，益作舟船，繕治器械」，至於「分遣精騎，鈔其邊鄙」，袁紹一方面命長子、青州刺史袁譚配合劉備，進攻琅邪，另方面命外甥、并州刺史高幹挺進河內。
其實高幹有兩個進攻方向，一是河內，二是河東。河東在西，打河東更容易調動曹軍，但河東是大郡，轄區廣袤，倘若曹操不往救援，收縮兵力至黃河以南，高幹費勁巴拉地光拿下一個郡，對曹家的打擊力度卻相當有限。河內郡則東西長、南北窄，渡過黃河以後的河南尹同然，若能突入河內甚至河南，則可與南陽張綉毗鄰，一方面把曹操關東、關西的領地攔腰砍斷，另方面也可嘗試逼降張綉，連接劉表，此曹操不得不救者也。所以高幹的主要進攻方向，是河內而非河東。
在高幹原本的計畫當中，是羈縻匈奴，若是能夠驅使南匈奴侵擾河東，那就最好，實在不成，有匈奴堵著，是勛也出不了河東郡，威脅不到自家的側翼。所以高幹先後派過多批使者前往平陽——呼廚泉當然不會告訴是勛，也就最後一回，順手把袁家送來的檄文轉遞給了是勛而已——然而他手裡既沒有足夠的錢糧，也沒有朝廷新制的金印，只有空口白話，最終眼睜睜地瞧著南匈奴跑曹操賊船上去了。
然而聚集將吏，分析局勢，大家都認為匈奴並不會真的幫助曹操襲擊并州——除非黎陽前線分出了勝負——而是勛想要通過匈奴控制的四縣殺過來，也不現實。故而高幹命上黨太守郭援發一支偏師進入端氏、濩澤境內，以牽制是勛，自己做好了集中全力南下，穿越太行山，與河內曹仁爭勝的準備。
可是一半兒兵馬全都已經在往上黨的路上開呢，高幹自己也正收拾行李打算動身呢，突然得著消息，曹軍和匈奴一起殺出來了！這可把高幹嚇得不輕，心說是宏輔果然能言善辯者也，他究竟是怎麼說服匈奴的呢？就偵探所得，他手下糧秣不充、軍士不足，呼廚泉就沒道理那麼聽話啊！
但這原因已經不重要了，為今之計，是趕緊改變計畫，先全力迎擊是勛和匈奴兵呢，還是繼續執行原計畫，只派少量兵馬層層設防，阻其深入呢？恰好就在這個時候，潘六奚派來了使者。
潘六奚把呼廚泉、去卑的計畫合盤托出，希望高幹可以加以呼應。當即有人向高幹獻計，說咱們不如先偽作後退，空出幾座縣城來，把去卑和曹性都引得遠遠的，然後以精騎配合潘六奚，突襲永安，一舉擒獲是勛。就算拿不住是勛吧，去卑和曹性聞報也會後撤，到時候從後追擊，可以把他們全都趕回河東去，還可能有較大的斬獲。
這個獻計之人，便是郭縕之子，年僅十六歲。荊洚曉打聽清楚了，前來回報：「太原陽曲人也，姓郭名淮字伯濟。」
啥，郭伯濟？是勛聞言，唇邊不禁露出一絲笑意：「不想郭貞侯已將成年也。」
這位郭淮郭伯濟在演義中著墨不多，評價一般，瞧著也就一個二流將領，但在是勛眼中，卻可謂是三國鼎立前期首屈一指的大將。他曾為夏侯淵司馬，當夏侯淵在定軍山被斬以後，收束敗兵，推舉張郃為主，暫時穩定了漢中局勢，就此嶄露頭角。後來他久鎮隴上，配合曹真、司馬懿對戰諸葛亮，亦多次料敵機先，周旋之間勝多敗少。能生扛住諸葛亮，那不是司馬懿一個人的功勞，起碼張郃得分出去兩成，郭淮再分出去兩成。
等到諸葛亮死了，蜀中大將換成姜維，郭淮那就更加如魚得水啦，多次封堵姜伯約，基本上姜維在他手上就沒落著好。郭淮之後有陳泰，陳泰之後有鄧艾，哪一個都比姜維要強——所以是勛始終認為，郭淮論及軍事才能，只在姜維之上，而不在其人之下。
此外郭淮還會治理民政，魏主曾在詔書中稱讚他「在關右三十餘年，外征寇虜，內綏民夷」，這更是姜維拍馬也追不上的。
是勛當時只是隨口那麼一問，設這條毒計來害我的，是高幹本人哪，還是他身邊兒什麼人？郭縕害怕連累兒子，沒敢回答。他要直接編個瞎話，或許是勛還不會在意，這一見有問無答，就上了心了，找別的俘虜來一打問，郭伯濟就此浮上水面。
郭淮本年只有十六歲，實歲才剛十五，但是熟讀兵書，胸懷大志。老爹郭縕奉命率領數千兵馬離開雁門，到太原來與高幹會合，郭淮頗想趁機立一番功業，好說歹說，讓郭縕把他也給帶上了。郭縕還乾脆就此給兒子行了冠禮，取字「伯濟」。
到了晉陽，三言兩語之中，高幹對這位少年大為賞識，就此留在了身邊。所以當潘六奚遣密使到來的時候，郭淮有機會向高幹進言，獻上妙策。是勛心說要不是我「會妖法」，今日絕落不到好去，郭伯濟你這條計策可是真毒啊！
郭縕拍是勛馬屁，說他「度量恢弘」，其實是勛心眼兒還真是不大，聽說是郭淮獻計要害自己，第一反應：「此人吾必招至麾下。」第二反應：「必報此仇！」不過這兩個想法根本矛盾，往深里一琢磨，乾脆——
他提出以奪取晉陽為條件，否則就要處死郭縕，讓郭縕寫信去要挾兒子。郭淮要是真有本領辦成此事呢，他們父子肯定再無法立足於袁營，只能來投奔自己；郭淮要是辦不成此事呢？他倒也沒真想宰了郭縕，只要小傢伙不丟了性命，有老爹為質，還怕你不上我的賊船嗎？
不過就怕郭淮膽大包天，將計就計，好在自己身邊兒還有司馬懿在呢，只要往後小心行事，也未必就會再上他的圈套。
所以是勛在威逼郭縕寫信，並且派人送出去以後，就跟司馬懿商量，咱下一步該怎麼辦？司馬懿捻捻鬍鬚：「主公欲求穩妥乎？欲謀大功乎？」
是勛這時候正在信心爆棚，當即答道：「吾非欲謀大功也，然若不能牽絆高幹，倘曹子孝偶失河內，則恐朝廷危殆。」這不是局部戰爭，這是全面戰爭，咱們在邊角之地打得越好，則曹操就越有機會快速擊敗袁紹，并吞河北。
司馬懿點頭：「賈梁道若能鎮定四縣，則後路無憂，主公可前。高幹既已放空界休、鄔縣，焉有不取之理？」
是勛微微而笑：「還有中都——吾不如往中都去，便在彼處等郭伯濟消息。」
第二天一早，是勛釋放了呼廚泉，可憐的單于垂頭喪氣地就領兵奔西河郡去了。是勛也不等賈衢的消息，即率兵馬北上，途中會合了已得著消息，欲自綿上聚來援的夏侯蘭所部，兩日後進入中都縣。才到中都，前方曹性傳回來消息，京陵和祁縣也拿下了，是勛毫不耽擱，急匆匆又趕往祁縣。
界休、鄔縣、中都、京陵、祁縣，這五個縣乃是太原南部戶口繁茂之地，照道理說誘敵深入，接連放棄五縣，成本實在太高。但是沒有辦法，五座縣城相距甚近，最遠也不過五十里地，不放空不行啊。
祁縣再往北，百里外便是郡治晉陽城，那就沒得可放空啦。曹性還報，并州軍數千屯紮在梗陽古城之中，以障護晉陽。是勛趕緊下令，你別再往前沖啦，趕緊回來，咱們好好地防守這五個縣，不怕高幹不來搶奪。
他趴在地圖上研究了半天，如今并州軍主力一半兒去了上黨，一半兒還在太原，自己只要牢牢地楔在這裡，高幹就再也無力侵襲河內啦。他離開永安的時候就已經寫信去通知曹仁了，希望曹仁能夠發兵牽制上黨太守郭援，阻止郭援攻擊自己的側翼。祁縣城高牆固，等曹性回來，自己手下就有五千眾了，郭援不派個一兩萬人過來，輕易難下。只是……
倘若當日能夠將郭縕所部全數殲滅，則可偽退以促使高幹進取河內，到時候晉陽空虛，再有郭淮為內應，瞬息可下。可是自己又不是真會啥「妖法」，一百多人打兩千人，能打贏了都是奇蹟，想一個不漏全都留下，簡直是天方夜譚。這時候肯定已經有敗兵回去向高幹哭訴啦，所以自己只好直接挺進，佔據五縣。在