為免夜長夢多，是勛三天後就舉行了儀式，納甘氏為妾。家中設下一小宴，光請了荀氏叔侄、鍾繇、董昭、魯肅、孔融等幾名相熟的官僚。宴罷進入內室，紅燭高燒之下，甘氏素衣相迎。
是勛已經有了三分酒意，加上多年夙願一日得償，興緻絕高，一把便將甘氏摟入懷中，抓著她雪白修長的柔荑，細細撫摸。甘氏垂著頭，低聲道：「妾非完璧，有負夫君。」是勛笑道：「不妨的。」順著手便向上摸去，深深探入袖中。
於是燭也不滅，便解衣相擁，但見皓質呈露，穠纖得衷，如玉而澤，如雪而溫，甫一沾身，真銷魂蝕骨者也。乃自發梢始，以吻探之，漸愛漸下，臻於桃源秘境。燭下所見，芳草萋萋，下臨幽澗，春水漸生，攫之而飲，沁入肝脾。
即此武陵漁夫，緣溪而入，欲窮其林；會稽阮郎，採藥天台，迷不知返。且前且退，退而又前，如趙子龍長坂破陣，七進七出；如馮萃亭南關禦侮，十盪十決。惜乎強而難久，柔能克剛，雖此間樂而不思蜀，終溫柔鄉為英雄冢，未免暢快而淋漓矣。
事罷婆娑無暇美玉，是勛忍不住就脫口而出：「可惜。」甘氏蹙眉問道：「夫君可惜何來？」是勛隨口敷衍：「可惜卿受那賊所辱，吾昔日無計搭救，思來慚愧。」甘氏依偎著他，柔聲道：「此非夫君之過也，乃妾命薄。幸而今日能得侍奉君子……」
其實是勛說「可惜」，是因為心裡想：怎麼沒人送我一尊玉像呢？
納妾後三日，曹操終於從譙縣歸來，是勛前往拜見，就見曹操板著一張醜臉，恨聲道：「文若真婦人之仁也！董承、許耽輩當並夷三族，並奴僕等滿門撲殺，以儆效尤。安可苟全？！」完了一瞪是勛：「宏輔非心軟者也，何不相勸？」
是勛心說什麼意思？我因為曾經建議你收拾兗州的世家大族，你就以為我跟你一樣，都是心如鐵硬，殺人不眨眼的好漢？趕緊勸說道：「孟子云：『君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死，聞其聲，不忍食其肉，是以君子遠庖廚也。』非禽獸之不當殺也，為人有惻隱之心也。今荀令君有此仁心，勛安敢相阻？」
「仁心？」曹操冷哼一聲，「若有仁心，當自赦之，何以求天子相赦？！宏輔納甘氏，難道也先去求懇過天子么？！」
是勛心說原來你是為了這個生氣，恨荀彧不把裝好人的機會讓給你，卻偏偏讓給了劉協。腦筋一轉，大著膽子壓低聲音道：「天子有仁心，無專斷，天下乃得安也。」皇帝裝裝好人有啥可怕？皇帝要硬起來，那你才麻煩了哪。
曹操聽了這話，不禁瞟了是勛一眼，然後會意地微笑起來：「吾故知文若胸中，自有丘壑。」當下這篇揭過不提，就問相關公孫瓚和關靖的情況。
是勛把前因後果和「自己」的計策一說，完了稟報：「公仁這幾日頻頻拜訪關士起，已得其筆跡矣，不日即可寫下偽書，遣人送往張燕處。公孫續正在黑山軍中，或可將此計達於公孫伯珪，勛料伯珪必聽。」
曹操點一點頭，隨即思路瞬移，突然問道：「宏輔可願與操再弈否？」
啥，要擺地圖，好啊好啊，很好玩啊——「敢不奉陪。」
於是曹操就把是勛當日畫成的地圖的副本給取出來了。說是副本，卻也並非完全臨摹，中原各地細微處因經驗而做了些修正，並且是勛原本的地圖只有海岸線、山水之勢，以及重要城池，沒描行政區劃——開玩笑，這他哪兒記得住啊——曹操可是找人細緻到郡，大致輪廓全都勾勒了出來。是勛仔細一瞧，嗯，這麼擺起棋子兒來，可就一目了然得多啦。
僕役奉上棋子，當然不是是勛當日在淮南抄家抄到的犀、象之寶——那套寶物早就進獻給皇帝啦——而只是普通的粗玉石子。曹操首先拈起一枚白子來，放在許都，然後第二枚白子放置在鄄城。
是勛忍不住開口問：「去疾既為先大人守孝，兗州當遣誰為刺史？」曹操答道：「吾屬意嚴文則。」是勛一皺眉頭，心說嚴象啊，他真能擔此大任嗎？
嚴象本人聲望不高、能力不著，加入曹家班時間也不長，直接給放在州刺史的位置上，合適嗎？在原本的歷史上，也大致在這個時候，曹操任命嚴象為揚州刺史，但那是因為揚州雖廣，曹家直接可以控制的地盤兒卻不大，嚴象名為刺史，其實也就等同於做一郡太守，而就這麼著，他還沒做好，最終為李術所殺。兗州是曹操起家的根據地，原本算大後方，今後卻可能成為直面袁紹主力的前線，這副重擔，連曹德都未必能夠一個人就給挑起來，更何況嚴象呢？
是勛略一沉吟，曹操已知其意，捋須微笑道：「嚴文則掛名而已，吾意自弘農召還仲德，任為東中郎將，領濟陰太守，都督兗州軍事。宏輔以為如何？」
啊呀，是勛心說曹家第一個方面重任、一鎮都督，就此便要出台啦。地方都督的設置，原本歷史上也大致是從這時候開始的，此前將領出征，往往派遣一位御史隨軍監護，名為督軍御史，到漢末才開始任命持節都督，就類似於後來的軍區司令，併兼掌一定的民政之權。
這一年多的時間裡，除了派遣是勛西收關中外，曹操基本上致力於後方的穩固，生產的恢複，並沒有大規模擴張的跡象，正如是勛所說：「厚積始能薄發。」因為他知道，袁紹在平滅公孫瓚之前，是不會跟自己撕破臉，導致雙雄對決的。然而如今消息傳來，公孫瓚已被團團圍困在易京之內，旦夕將滅——即便是勛的奸計得售，公孫瓚逃往太行，也未必就能支撐太長時間——故而曹操要逐漸把主要精力拉回到軍事上來啦。任命程昱為都督，這便是抗袁的漫長征程邁出了第一步。
「主公安排甚當，勛衷心感佩也。」是勛不失時機地小小遞上一句馬屁。曹操微微一笑，隨即拈起一枚黑子來，放置在琅邪郡內——這自然是代表了劉備。
上回擺地圖，劉備這枚黑子還是是勛放的，曹操壓根兒沒把他當一回事兒。然而時移事易，正如荀攸所說，徐州是曹家的側肋，劉備屯兵琅邪郡北，就相當於在肋骨上頂著一把刀，隨時都可能插下來。徐州的事情，曹操自然要向是勛諮詢：「陶孟章不可久居徐方，然而孟章去後，誰可總統其事？臧宣高為嘉，令岳為嘉？」
是勛先不回答，卻拈了一枚白子，投放在廣陵郡內：「須將徐方分而為二，廣陵橫江，專以阻孫策，有元龍在，可無憂矣。廣陵以北，若統一部署，臧宣高適任，然而……」
是勛略一猶豫，曹操聞弦歌而識雅意：「是恐令岳兄弟，無以自處吧？」徐州的幾大勢力，麋家很難再冒出頭來了，暫且可以不理，但是曹家還在，曹宏兄弟一執州政，一握兵權，他們肯定不甘心做臧霸的小弟啊。曹操背著手，在堂上踱著方步，轉了好幾個圈兒，這才勉強有所決斷：「吾意陶孟章去後，以大兄（曹宏）為徐州刺史，臧宣高為平東將軍，督琅邪、東海、彭城、下邳四郡軍事——召二兄（曹豹）還朝，另委重任，可乎？」
是勛說這個安排確實妥當，然而，你得給我老丈人安排一個合適的位置，免得他心生不滿。在是勛看來，曹豹是個沒啥宏圖壯志之人，在徐州當土皇帝正當得挺高興呢，曹操突然要他挪位子，他肯幹嗎？他手裡可有兵有將，跟陶商那種空頭刺史不同啊。可別妄想跟對付許耽似的，把他召進京掛起來，有曹宏在背後支招，他肯定不吃這一套。
曹操低頭沉吟了好一會兒，不得要領，只好擺一擺手：「且再商議。」他現在只跟是勛兩個人開小會，大傢伙兒思路都有限，下回再叫荀氏叔侄、郭嘉、董昭他們來商量，應該能順利解決曹豹問題吧。當下先把曹豹拋去腦後，拈起一枚黑子放在江東——這是指孫策。
去年曹操派遣程昱南下江東，持詔為孫策、嚴白虎解斗。孫策倒是裝模作樣地聽令收兵了，可是程仲德前腳才走，他後腳就殺了個回馬槍，陣斬嚴白虎、嚴輿兄弟，隨即兵鋒南下，指向會稽，屢破會稽太守王朗。就在曹嵩去世前不久，有消息傳來，王朗在東治為孫策所俘，被迫歸降，孔融等乃請朝廷下詔，征王朗為諫議大夫，爭取把他從孫策那賊窩裡給掏出來。
孫策之用兵，如烈火疾風、迅捷無倫，相關情報通過郭嘉報到曹操面前，就連曹操瞧著都膽戰心驚，脫口而出：「猘兒難與爭鋒也！」——這小瘋狗還真難擋啊！
但是是勛勸曹操不必擔心：「有陳元龍在廣陵，太史子義與劉元穎在淮南，孫策不為患也，雖不能制，亦可阻其渡江。」這回擺地圖提到孫策，是勛還是一貫的主張，隨即在九江郡內放下一枚白子，代表太史慈和劉馥，然後又指一指東邊兒代表陳登的白子，請曹操暫放寬心。
曹操微微頜首，拈起一枚黑子來，放在南郡之內——「劉表如何處？」