就在曹操親自上門找是勛問計前不久，軍中收到來自朝廷——其實是來自尚書令荀彧——的公文，通報了兩件事：一是都中所儲糧秣，在被大司農鄭玄扣下一半兒以後，再無存余以接濟前線了，希望曹操儘快結束在九江的戰鬥；二是袁術遣主簿閻象赴許都請罪，希望朝廷能夠暫且放他一馬。
因此荀攸、郭嘉等人就建議暫且罷兵，守住三分之二個九江郡足矣——袁術已不足討，倘若強要完成這最後一擊，就怕他跟孫策聯合起來，導致戰事再有反覆。曹洪反對退兵，當場吼道：「行百里而半九十，豈能如此功虧一簣？況術昔曾設謀欲害大父（指曹嵩），此不共戴天之仇也，安可寬恕？！」夏侯惇、太史慈等武將也都贊同曹洪，太史慈還笑著說：「慈昔於盧門亭援救是宏輔，與孫策交戰，惜乎未能斃敵。倘策敢來時，慈請為主公陣斬之！」
曹操拿不定主意，就理智而言，他贊同荀、郭退兵的建議，可是就感情上又捨不得——倒不是啥為父報仇，終究袁術沒有真弄死了曹嵩，而是我跟這袁老二打了那麼多年了，好不容易逮住個機會可以掐死他，手都伸到他脖子上了又要暫且縮回去？不甘心啊，實在是不甘心！
所以他才聽從了毛玠的建議，跑來找是勛商量。
其實這些情況，是勛早就已經掌握了八九不離十，並且正經為此動腦筋考慮過——反正整天躺著也沒太多事兒，不琢磨戰局還能琢磨啥了？這幾天包括太史慈、夏侯惇在內，陸續有向來交好的文臣武將前來探望他的傷勢，是勛又不是傷重得跟典韋似的植物人講不了話，這聊聊說說的，八卦技能一開，還有什麼公開或半公開的消息打聽不到嗎？
但是他沒打聽到也沒想到，荀攸、郭嘉等人竟然打算退兵。他本來琢磨的是，乾脆一股作氣拿下合肥，袁術想逃到巢湖去就讓他逃，有本事你就一直窩在水裡，想上岸就要你狗命。至於孫策，以「小霸王」如今的班底，周瑜又在西線，應該不是曹軍的對手，你敢來咱就敢戰，WHO怕WHO啊！
可是就戰略統籌、戰役設謀來算，自己拍馬也趕不上荀公達和郭奉孝——估計那兩位不這麼看，還以為是宏輔滿有幾把刷子的呢，但是是勛對自己的認識還算清醒——既然他們說要退兵，那還是退兵比較穩妥吧。
當下聽了曹操的話，是勛腦筋一轉，突然又笑了起來，對曹操說：「原來如此。主公可知，勛此時所居，即閻象之邸也，料我軍攻打壽春之前，袁術即遣閻象間道以赴許都請罪，故而撤退時不及隱匿閻氏的財物——勛所獲甚豐。」
曹操心說你怎麼突然講起這事兒來了？是打算把閻家的財產奉獻給軍用嗎？相信閻象作為袁術的心腹，這些年也撈了不少財物了，但自我軍入城之後，雖然整頓軍紀，不行劫掠，但城中的存糧全都充了公，閻家就算還有私藏的被你發現，應該也不會太多吧，解決不了目前的軍糧問題啊。他知道是勛突然打岔，定有後話，因此也不追問，只是微笑道：「都賞與宏輔了，宏輔勿辭。」
是勛拱手道：「多謝主公，但閻氏家中有一寶物，必要獻與主公。」說著話朝門口侍立著的秦誼一點頭：「將那物事取來。」
秦誼會意，疾步奔向他屋，時間不長，就托著一個漆盤過來遞給是勛。是勛把漆盤擺在曹操面前，曹操低頭一瞧，只見白絹上一左一右放置著兩個漆盒：「此為何物？」
是勛微笑著掀開兩個漆盒的蓋子，立刻瑞氣蒸騰，露出裡面所藏的寶物來——原來是兩盒棋子，但卻不是常見的石、玉質地，白子白中泛黃，黑子黑里透紅。曹操是識貨的，不禁倒吸一口涼氣：「象牙和犀角！」
是勛點頭：「觀此棋質，應非新制，乃是古物，犀、象之子，想來主公也未嘗見過吧？」曹操一皺眉頭：「宏輔知某素不好此物，若覺神物至寶，不敢擅用，可獻於天子，不必與某。」心說是不是你擔心直接把這東西獻給天子，我會懷疑你有啥異心，所以要先來跟我打個招呼啊？我答應你了，你去獻吧。
是勛輕輕搖頭：「主公既不取此物，可願與勛一弈否？」說著話，伸手挪開兩盒棋子，卻把下面的素絹給展了開來。曹操心說我還以為是墊布，原來是棋盤嗎？可是這——這又是何物了！
其實相比象牙、犀角質地的圍棋子，是勛此後攤開來的那幅素絹，對於曹操來說，才是真正的至寶。原來那素絹不是雪白的，上面畫了不少線條，還標註了文字，曹操一眼就瞧明白了——這、這是一幅地圖啊！
當然這不是普通的地圖，估計這年月沒有一幅地圖有這幅涵蓋範圍更廣闊，山川走勢更分明，城池位置更準確。這是是勛根據自己前一世的記憶，先用炭筆勾草，再用毛筆描繪出來的「大漢疆域圖」，東及海洋，北到草原大漠，東北至高句麗，南及交阯，西北到蔥嶺，涵蓋範圍極其廣袤。
是勛前一世打小就是歷史控，上課的時候不肯老實聽講，經常在課桌上畫地圖，尤其是三國時代的地圖，然後把自己代入某一方勢力去YY如何發展，如何進軍——這事兒下課不幹，下課要打遊戲沒那份兒閑空。所以雖然從來沒學過測繪，你讓他畫張縣、鄉的地圖他會抓瞎，讓他畫一張全國簡圖來，那還是能夠辦得到的。
當然啦，具體的海岸線、山川走向、城池方位，不可能那麼準確，難免就失之毫釐、謬以千里，但已經比這年月的地圖要象樣太多啦。海岸線方面，朝鮮半島、遼東半島、山東半島，形狀都在腦子裡，不可能太走樣，至於南方漫長的海岸線，只要畫個鼓腹狀的半圓，再標出長江、浙江（錢塘江）、郁水（珠江）入海處三個喇叭口，也就足夠了。其實渤海灣和黃海南部，當時的海岸線要比兩千年後內縮很多，是勛知道自己肯定畫得不對，但想來關係不大。山川方面，黃河、長江和淮河中下游的走勢是似模似樣的，太行、秦嶺的大致範圍也好辦，遼水、沔水（漢水）、郁水就走樣得厲害——不過反正曹操暫時也去不了那兒。最後是城池，他只標出各郡的郡治和其它十幾座名城的方位而已，有這時代的地圖做參照，應該不會差得太遠。
曹操不說話了，兩眼直勾勾地盯著地圖，小眼睛中是精光大放啊。是勛沒有想到，曹操瞧了好半天以後提出的第一個問題竟然是：「此為何處啊？」順著曹操的手指瞧過去，原來是東南海上一個著名的島嶼——「此為海客所傳，或名夷州。」其實那就是台灣島，這年月還沒幾個人知道哪，要等三十多年以後，孫權才派將軍衛溫和諸葛直率船隊出海尋訪仙山，第一次發現了台灣島。
曹操聽了是勛的介紹，不禁就問啊：「難道此圖亦閻氏家中搜得的么……」話沒說完，他自己卻先想明白了：「這分明是宏輔的手筆！」是勛心說是啊，你應該認得我的筆跡啊，當下從盒中抓起一枚象牙的白子來，放到許昌的位置：「勛敢請主公以天下為弈。」
曹操心說對嘛，你這才要開始說正題啊——可是，我覺得這幅地圖還值得好好研究一下，探討一下。早就聽說是宏輔上識天象、下通地理，可是他平常並不顯露，我偶爾問起來，也被他打了馬虎眼，這小傢伙肚子里究竟還藏了多少寶貨哪？就光這幅地圖，遙遠處我不清楚，中原地區就畫得似模似樣啊，估計全天下找不出第二個人，能夠畫得出來！他年紀也不大，跑的地方也不算……哦，這幾年貌似挺多，怎麼就能畫得那麼象樣呢？這本事只能說是天授了。
可是地圖問題，終究可以慢慢地研究，目前最重要的是下一步該當如何行動，是不是要繼續討伐袁術，還是就此退兵，返回許昌去。於是曹操強自按捺住胸中的好奇，也抓起一把犀角的黑子來，首先在鄴城放下一枚。
是勛微笑道：「固知主公所慮者，袁紹也。」隨後兩人先後落下棋子，就把中原地區基本上給擺滿了——
白子只有四枚：曹操在許都、曹德在鄄城、袁渙在譙縣、陶商在留縣——但是是勛的地圖上沒有標註留縣，只好暫且放在彭城。
黑子一大堆，由東向西、從北往南分別是：公孫度在遼東、公孫瓚在薊縣、袁紹在鄴城、袁譚在臨淄、劉備在莒縣（曹操沒把劉備當回事兒，這枚黑子是是勛放下的）、呂布在安邑、段煨在華陰（這又是是勛放下的）、李傕等在長安、韓遂等在金城、孫策在吳、袁術在合肥、張綉在宛城、劉表在襄陽、劉璋在成都……南邊兒大片地區全都空著，終究華歆、王朗、士夑之輩，曹家還真不放在眼裡。
棋子擺完之後，是勛就說啦：「主公真欲伐滅袁術，則必與孫策戰，彼有長江天險，勝可席捲淮上，威脅許都，敗則退守江東，我無水師，難以往追。此戰即勝，亦恐曠日持久，倘此際袁紹平滅公孫，保安冀、青、幽、並四州，率軍南下，又當如何應對？」
曹操微微點頭：「吾與本初，必有一戰也。」