是勛是被秦宜祿給扛回居處去的，第二天曹操再通知開會，他也以身體不適，起不了身為由給推掉了。開玩笑，我都這模樣了，老曹你好意思再折騰我嗎？再說了，本來你們討論打仗我也插不上什麼嘴，正好躺著躲病假……
其實是勛這兩天雖然基本上是躺著養傷，但並不是啥事兒都沒幹，他一直在頭疼曹淼產女的事情呢。其實對於他來說，並沒有這年月普遍的重男輕女的傾向，只要是自己的孩子，兒子也好，閨女也罷，對他來說都是心肝寶貝兒，在心裡分量是相同的——不，其實更準確點兒說，可能更喜歡閨女，終究一般情況下，閨女跟爹親，還有說閨女是老爹上輩子的情人嘛。
管巳產下一子，曹淼生下一女，自己竟然兒女雙全，一開始是勛是挺滿意的，躺在席上隨便想想都能樂出聲兒來。可是最初的歡喜勁兒一過去，就覺得麻煩也隨之而來——管巳是側室，獨得一子，曹淼是正室，卻得一女，你想那丫頭能樂意嗎？如今兩房妻妾都在許都，雖說一在城外，一在城內，終究二女也都不是整天窩在家裡不肯出門兒的乖女孩兒啊，這要是偶爾串門兒撞上了，再一言不合，會不會……
想到這裡，是勛就不禁一頭的冷汗哪。
當下叫秦宜祿取來筆墨，他強自支撐著爬起來，絞盡腦汁寫了好幾封信，派人送回家中。一封信給曹淼，說兒子、閨女我都喜歡，況且來日方長，你可千萬別感到沮喪；一封信給管亥，說如今大婦生了女兒，可能心裡就不大高興，你勸勸自家閨女，暫且多讓著大婦點兒，等我回來自有補償；第三封信寫給魚他，說家裡我就都交給你們了，千萬別讓妻妾之間再生出什麼事端來，若有解決不了的問題，可去請教魯先生——雖說魯肅也未必能斷得了自己的家務事吧，終究那傢伙聰明啊，說不定就能派上點兒用場呢。
魏延這一來一去，竟然跑得比當日傳信來壽春還要快，不到五天就把樊阿給揪來了。原本是勛和曹操都是同樣的心理，就怕醫生嫌路遠不肯出診，所以是勛要急忙去找曹操，曹操要親自寫信還給蓋上司空大印，可誰成想魏延跑回許都，一見樊阿還在，二話不說，扯上馬背就原路返回。樊大夫都到了壽春城裡了，還迷糊著呢，並且連日奔波，連自己的性命都給累掉了小半條。
曹操沖著樊阿是千鞠躬萬道歉，就差跪下來磕頭了，然後趕緊扯著樊阿便去探視典韋。典國藩也真是命硬，那麼多天光靠醫生——後來改侍女了——嘴對嘴灌肉粥吊命，竟然最後那一口氣就生是不咽。樊阿去查看了一下他的傷口，又按了會兒脈搏，扒開眼皮瞧了瞧，然後一句話不說，往外就走。
曹操趕緊追上去，問說樊大夫你瞧著如何，可還有救嗎？樊阿說有救是有救，但我施針必須全神貫注，凝力定心，如今連日騎馬，渾身都是塵土，嘴唇還是乾的，肚子還是空的，兩腿還在打哆嗦，我怎麼敢下針啊？
曹操聞言，趕緊派人打水，先請樊大夫香湯沐浴，然後好飯好菜端上來——這要還是曹家飯，估計樊阿掉頭就會走。樊阿洗沐已畢，吃飽喝足，先點起一爐香，盤膝坐下，就凝了半天的神，然後才跑去給典韋行針。他把包括曹操在內的所有人全都轟出屋子，緊閉大門，光自己一個呆在裡面。曹操跟匆匆趕來的是勛等人就在門外轉磨，一個往東走，一個往西走，再轉身折回來，差點兒撞在了一處。
曹操就問啊，宏輔你瞧這位樊大夫能治好典韋嗎？是勛攤一攤手，說我也不清楚，但當今世上，若樊大夫治不好典韋，估計就只能寄希望於不知道在哪兒漂泊的他老師華佗啦，再沒第三個人有此本領。曹操聞言，恍然大悟，說原來此人乃是華佗的弟子，宏輔你真是見多識廣啊。
是勛心說提起我的見識么，嘿嘿，這只是牛刀小試罷了。
隔了大概一頓飯的功夫，突然「吱呀」一聲，屋門給拉開了，隨即便見樊阿顫顫巍巍地走將出來，臉色煞白，一腦門兒都是冷汗。曹操見此情景，上前去一把揪住樊阿的衣襟：「樊先生，如何？」
樊阿勉強擠出一個很難看的笑容來：「此位將軍的性命已然保住，但三五日內恐怕還不得醒來，待吾三日後再來行針吧。」曹操說能活就行，能醒更好，可是……他將來還有能力上戰場嗎？樊阿輕輕搖頭：「那便要看天意了，非人力所能強也。」
曹操派人把樊阿送回寢室，好生歇息。第二天他又請樊阿去看視曹政，樊阿給曹政施了一回針，說我還是救不回他這條手臂來，只能保證勉強可動。是勛問說他這手臂是上不了戰場啦，不知道日後還能不能提筆寫字？樊阿點頭：「家師傳我一套五禽之戲，曹公子只要勤練不輟，寫字作文料是無虞的。」是勛聞言大喜，五禽戲啊，我也要學！
這幾天功夫，各處陸續有戰報傳至壽春。首先曹豹、許耽率徐州兵沿江而上，奪取了全椒、阜陵、歷陽三縣，隨即與孫策部將程普在牛渚對峙，基本上切斷了袁術東躥之路。其次，曹仁、樂進在合肥城下遭遇袁術南躥的主力，以寡敵眾，小輸了一陣，被迫後撤，袁術得以順利遁入合肥。
第三條戰報，黃祖派部將蘇飛率水師東進柴桑，卻為孫策部將周瑜所破，船艦多被焚毀，蘇飛僅以身免。隨即周瑜率軍自柴桑北渡，欲攻尋陽，幸虧李通奉命率朗陵兵南下增援，周瑜不與接戰便主動退去。
這時候太史慈和夏侯惇也陸續來到壽春，中路曹軍的兵力恢複到五萬，加上曹操每日不懈地跑各處去仰天大笑，鼓舞軍心，才終於從慘勝的陰影中走了出來，又堪一戰了。
然而，這下一戰該打哪兒呢？
就理論上來說，當然要集中兵力，攻打袁術最後的基地合肥、浚遒兩縣，然而袁軍尚有近兩萬，據說又勾搭上了巢湖水賊鄭寶，要是萬一被他遁入巢湖，戰事未免會曠日持久，糧草就未必能夠供應得上——鄭玄那兒可是扣下了一半兒的屯糧，打算戰後賑濟九江百姓哪。
但更要命的問題是，曹家謀士們搜集各處情報，又在地圖上比划了半天，始終就想不明白——孫策，孫策的主力究竟在哪兒了？無論程普所在的牛渚，還是周瑜所在的柴桑，要是能夠發現孫策的旗號，那麼大傢伙兒也都可以踏下心來。可是牛渚和柴桑兩地的孫家軍數量都不過兩三千眾而已，孫策的主力卻不知道隱伏在何處。倘若曹軍在攻打袁術的時候，孫策突然渡江接應，那這仗便無必勝之算啦。
經過壽春這回慘勝，曹家謀士如今都變得非常謹慎，不敢再輕率前進了。
連日會議，議之不決，毛玠就說啦：「主公何不詢之於宏輔？」曹操說對，是勛這幾天都請病假躺著呢，我去問問他，看看他有沒有什麼特別的建議。
於是駕臨是勛暫居的宅邸。是勛這時候屁股上的傷口已經開始癒合了，不必要整天躺著，曹操來的時候，他正趴在案邊讀書呢。聽聞此訊，趕緊吩咐秦誼：「寄語曹公，謂某正安卧也，請其稍候，待某更衣後出迎。」說著話，趕緊脫下外衣來，一軲轆就鑽被窩裡去了。
曹操是個急性子，又向來脫略禮數的，自然不肯在外邊兒等著，一邊打哈哈一邊就衝進來了。進來一瞧，果然是勛側著身子（估計是怕碰觸到屁股上的傷口），被子掀開一半兒，在僕役的服侍下正穿袍子呢。曹操趕緊伸手虛按：「宏輔不必如此，卧著說話便可。」
是勛說主公親臨，勛安有高卧之理？當下假模假式掙扎著爬起來，當著曹操的面穿好衣袍，又要戴冠。曹操不肯再等，乾脆一伸手，把自己的頭冠也給摘了，隨手一扔：「你我親戚，何必如此？」心裡還說，這票儒生就是麻煩啊。
是勛微微而笑，心說就知道你是這脾氣，我要是再堅持以禮相見，未免讓你覺得我不通人情，或者虛偽矯飾，於是拱手致歉：「如此，勛無禮了。」順手拖過几杖來就歪在了曹操面前。
曹操開門見山，把目前的局勢這麼一說，完了問：「宏輔前料孫策難取廣陵，又不會渡江以迎袁術南下，查其行止，如掌上觀文。不知今日有何以教某呢？」是勛聞言，微微一皺眉頭，心說我雖然比你們都更了解孫策，那是了解他的脾性、習慣，對於他如今駐軍何處，是否會渡江接應——而非迎接——袁術，那還真說不好啊，這種事兒你就應該去問郭奉孝。但他當然不會直截了當地對曹操一攤手：「抱歉，我不知道。」只好拐著彎兒先問：「未知公達、奉孝有何對策？」
曹操輕輕嘆了一口氣：「公達等皆勸某暫且罷兵，饒過了袁術……」