陳登說我不可能背叛陶謙啊，是勛聽了就是一驚——唉唉，咱們原本說得好好的，你這是吃了什麼葯了，怎麼突然間就改了口啊？正想追問，陳登卻一把抓住了他的手，繼續往下說：
「今日之勢，絕不可使徐州生亂，你我但有異動，某人必能從中取利。陶使君尚在，陶商繼之，可保平安，待異日陶使君物故，那時以陶商之能，難道還能壞你我之事嗎？」
原來如此，是勛心說你說話別那麼大喘氣，倒嚇得小家小心肝兒撲通撲通的跳。按照陳登的意思，我不可能背叛陶謙，把陶謙扯下台，但是換了陶商上位，那就另說了。現在陶謙想傳位給誰就讓他傳，要力保不產生混亂，不產生分裂，那麼將來才有機會把一個完整的徐州獻到曹操手上。要是此刻阻撓陶謙傳位給陶商，導致群臣分裂，那南邊兒的袁某人就能得著機會了，亂事一起，進退之間就可能產生更大的波折。
是勛認同的他的說法，想想後來的劉表，即便傳位劉琮，也終究攔不住群臣協力同心地賣主求榮嘛。現在陶謙還在，別的不說，丹揚兵許耽他們就不可能聽命於別人，而等到陶謙掛了，就陶商那能耐，那威望，哪怕許耽都未必肯一心一意地受他指派啊。
於是他朝陳登重重地點了一下頭，表示完全明白對方的意思了。陳登的表情這才略微放鬆下來，微微一笑：「陶使君召宏輔入內，快進去吧。」是勛說我正想問呢，陶謙找你很正常，找曹宏、麋竺、是寬他們商量事情，或者安排後事，也很正常，他為啥想到找我呢？陳登輕輕搖頭，那意思，你問我，我問誰去啊？
好吧，那自己就去見見陶謙吧，終究不是什麼龍潭虎穴，不會在屏風後埋伏什麼刀斧手——陶謙或者別的什麼人要想殺自己，還用得著設埋伏嗎？於是他跟著一名陶家的奴僕就奔了後院寢室，進得門來，先聞到空氣中瀰漫著熏香的芬芳和草藥的苦澀，混合起來挺刺激人，他幾乎就要打噴嚏。才剛張開嘴，就見著陶謙僵卧在病席之上，於是趕緊捏捏鼻子，生給忍住了。
隔著兩米遠，是勛就在門口跪下了，口稱：「兗州小臣是勛求見陶使君。」這才發現屋內並非只有陶謙一人，在屏風前面，香煙繚繞當中，還隱約顯露出一個女人的身影來。一開始他只當是普通服侍陶謙的侍女或者姬妾呢，可是就見陶謙緩緩地從被窩裡伸出一隻手來，拍拍身邊的席子：「宏輔，近前敘話吧。」是勛膝行幾步，來到陶謙身邊，一抬頭，這才發現這女人非同尋常啊——
只見她衣飾華麗，就絕非普通侍女所穿戴得起的，長發扎束在腦後，沒有梳髻，是在室女的裝扮，肯定也非姬妾了。當然要是僅僅如此，是勛還不會對她感興趣，只是這女人的相貌、她的相貌……
這女人的相貌真是美艷到了極點！只見她一張略窄的鵝蛋臉，兩道彎眉烏而不濃，一對大眼晶瑩透徹，鼻如懸膽，紅唇似火，就連是家二小姐跟麋家妹子在她面前全都要甘拜下風，更別提自己剛娶的老婆了。我靠，這就肯定九十分以上啊！最顯眼的，是此女肌膚極白，是勛乍見，就覺得眼前一亮，腦袋都被晃得有點兒發暈——略垂下眼睛來瞟了瞟她露在袖子外面的一隻手，同樣白得就跟沒有血色似的，那臉上肯定不是用粉塗白的啊，非人工而徹底天然哪！
此女是誰？不想此世還有這般絕色啊！難道是陶謙的閨女嗎？還是孫女？沒聽人說起過陶家有這麼一位美艷嬌娘啊？
是勛就這麼著愣愣地盯著這位美女，心裡跟有一百隻毛蟲在爬似的，癢得實在難受，差點就忍不住想吹個口哨。直到陶謙輕輕痰咳一聲，才終於把他的魂兒給拉回來。陶謙說：「此外侄女甘氏也。」說著吩咐甘氏：「你先出去吧，有事我自會喚汝。」
啊呀，原來這就是甘氏啊，就是原本歷史上會被劉備納回去跟具玉人一起玩兒的著名的甘夫人啊！怪不得怪不得，據說劉備在徐州的時候最喜歡的就是那具別人送的玉美人和這位小妾甘夫人，還拿她們跟一起比較，看誰更白一點兒——果然是粉白美人啊，自己早就應該想到了呀。
他眼睜睜地瞧著甘氏輕輕俯身，施了一禮，然後站起身來，裊裊婷婷地就退了出去——嗯，雖然有好幾重綢衣包裹著，瞧不清楚身材，但這屁股就扭得很動人心魄啊……是勛差點兒就連口水都要滴下來了。
好在甘氏出去得挺快，要不然估計是勛完全沒心思聽陶謙講話。他好不容易才屏除腦內的種種妄想和雜念，重新轉過頭來望向那位陶恭祖，就聽陶謙恨恨地說道：「汝兄誤我！」
啊呀，是勛聞言吃了一驚，心說老三怎麼了，怎麼得罪陶謙了？難道是他派人去刺殺的陶謙？不能吧，他要是有這份兒邪心和膽量，沒道理自己完全瞧不出來啊，要怎樣的大奸大惡，才能把本心隱藏得那麼深？那他喵的才是真正的「讒慝小人」有沒有！趕緊拱手相問：「勛不明白陶使君的意思。」
陶謙臉色蠟黃，就跟如今兗州鄄城外是家莊院里的管亥有得一拼了，只見他閉著眼睛喘了好一會兒氣，象是在拚命凝聚說話的力量，好半天才開口問道：「宏輔可知，汝家不過故齊大夫之後，而曹氏為曹丞相之苗裔，汝家不過流亡徐州的外鄉之人，而麋氏為土著巨富，為何老夫會想要撮合三家的婚姻，想以是家為紐帶來連接曹、麋呢？」
是勛微微搖頭，心說這個問題我從前倒是真沒想過。確實論身份、地位，是家跟曹家、麋家還有一段距離，這兩樁婚事不能算很門當戶對，也不知道當初老三是寬是怎麼說服了你的。
陶謙繼續閉著眼睛說話：「休要小覷了你家三兄，他曾從河南服子慎而學……」
服子慎，本名服重，後改名服祗，又改名服虔，乃是漢末著名的儒者，作過《春秋左氏傳解》。是勛心說原來是寬是服虔的徒弟啊，怎麼從來沒聽他說起過呢？這個名頭雖然比「鄭玄弟子」要差上三分，可是在士人群里也幾乎可以橫著走啦。
只聽陶謙繼續說：「……又從陳國潁子嚴（潁容，也是當時著名的儒者），交遊甚廣。那年他從荊州而來，王巨偉（王融）目為當世奇才，繆文雅（繆斐）引為忘年之交，共署薦書，持來見我。故此，我非止欲以汝是家為麋、曹之紐帶，亦欲重用汝兄，好與麋、曹鼎足而三也。」
是勛聽明白了，原來你別看是寬年紀輕，家世普通，但架不住他學歷高啊，先後拜服虔、潁榮為師，跑徐州來還得到臨沂王家的大家長王融賞識，甚至跟經學家繆斐都能稱兄道弟——看起來，只要略微花點兒時間、精力，自己這位三哥就能在徐州士人當中打出很響的名頭來哪。因此陶謙想要利用他這種學問上的名聲，去制約整天攻訐不休的麋、曹兩家——麋家有錢，曹家有兵，是家有學問，將來還可能有名聲，那就有機會形成一種新的平衡。
而且不僅僅是平衡，三家還互為姻親，就算打也不會象從前打得那麼難看，都各自得留點兒面子。是寬建議，或許陶謙也以為，這樣徐州就太平啦，就不會再出啥亂子啦。
可是結果真能如他們所願嗎？就聽陶謙又說：「汝三兄原本薦汝四兄是文通絕了王氏之約，迎娶曹氏女的，不想宏輔自遠郡歸來，便將宏輔薦於老夫，行此聯姻之計。他沒有看錯啊，宏輔果為當世奇才，只可惜一去兗州，便不肯再回來了……」
是勛心說「兗州樂，不思徐」，我當然不肯回來啦，傻瓜才會辭了曹老闆來伺候你這還不知道有幾天可活的陶老闆哪。但這話他自然不好當面說出來，也想不出別的詞兒可以介面，只好就這麼垂著頭，望著陶謙的老臉，默默無聲地繼續傾聽。
陶謙長長地嘆了口氣，又重複一遍「汝兄誤我」，然後解釋說：「昨日遇刺，老夫甚怕就此而去，子女再難保全，因而想了許多……可嘆啊，百般籌謀，終是無用，當今之世，陽剛凌替、君臣易位、人心淪喪，便姻戚又如何了？為了爭奪權勢，便父子都可反目，想要使麋、曹一心，終究只是痴心妄想而已。麋子仲黨同笮偉明，召劉玄德為臂助，而曹仲恢、陳元龍與你是宏輔，則努力將劉備驅之外郡，你以為我當真老眼昏花，瞧不出來么？」
啊呦，是勛心說還真不能小瞧了這陶老頭兒，原來我們的諸般謀劃都沒能逃過他的眼睛啊，原來我們在他面前上躥下跳，他就跟瞧猴戲似的，表面上不說，內心可都門兒清！還真是不能被這副老模咔嚓的表象所蒙蔽啊！
正跟這兒驚愕得幾乎有點兒手足無措，就見陶謙緩緩地睜開了雙眼，一對渾濁的眸子牢牢定在自己臉上，一字一頓地說道：「宏輔，汝是欲將徐州獻與曹家吧？」
一句話喝破了自己的心思，是勛不禁嚇得是魂飛天外，忍不住就伸手往腰間摸去……