陶謙答應了親自來參加是勛的婚禮，可是才剛整理停當，乘上馬車，還沒出門，突然背後一支冷矢射來，正中其背。老頭子「哎呦」一聲，當即栽倒在車廂之中。
仆佣、衛兵當即亂成一團，有幾個就去追尋刺客——估計刺客是潛伏在州署鄰舍的屋頂上，由高向下以勁弩射傷了陶謙。據說陶謙麾下的丹揚精銳當即封鎖了附近幾條道路，終於在巳時逮住了刺客——只可惜那刺客暗藏毒藥，一見難以脫身，便即服毒自盡了。
陶謙雖然中矢跌倒，卻並沒有當場昏厥，立刻指示，封鎖消息，對外只說自己感恙，不能前去參加婚禮，要他才剛冠禮的長孫曹釗代表自己去喝是勛的喜酒。
隨即丹揚兵秘密行動起來，很快便接管了郯城四門的防衛，並且暗遣數百人出城，一待是家莊院內的婚禮結束，立刻將與宴的州內官吏、幾戶大姓的代表，全都拘入城中，以防生變。
據張闓說，經過急救，陶謙暫時保住了性命，但是傷勢嚴重，要什麼時候才能起身，或者就此一步步邁向死亡，那真是誰都說不準。今天一早，陶謙就派人把州內主要官吏都召入衙署，似乎有託付後事的意思。曹宏叫張闓來接是勛，請他也儘快入城——「或許徐州易主，便在今日！」
是勛心說我只是一個無拳無勇的外鄉人，你徐州易主，自有曹、麋、陳等人設法穩定局勢，又關我屁事啦？難道今天就能夠定下來把徐州獻給曹操嗎？問題沒那麼簡單吧。
倘若陶謙是正經病死的，那麼大傢伙兒可以把立主之事暫且放下，先給他舉辦喪禮。要是這樣，曹宏匆匆找到自己，要自己趕緊返回兗州，讓曹操做好準備，然後陶謙的葬禮也完了，曹軍也大舉開到邊境線上來了，曹宏再把官僚、大姓們一拉攏，把丹揚兵一控制，把州牧印綬抓到手裡，迎曹操進入郯城那就是水到渠成。到那時候，除非劉備的兵馬就駐紮在郯城附近，否則麋竺毫無回天之力啊。
然而這回陶謙是遇刺了，並且還暫時沒有死，那就不能這麼急著搞事兒。一則此際徐州士庶必然人心惶惶，甚至有可能互相猜忌，坐觀成敗之人就會多上好幾倍，曹宏未必能夠拉攏到足夠的官員和大姓去對抗麋竺。二則丹揚兵素來對陶謙忠心耿耿，恐怕在沒有揪出幕後黑手前，他們不會聽從除陶謙外任何人的命令。而且陶謙要是因此而死了，丹揚兵還可能作亂，不經審訊就把所有有刺殺嫌疑之人全都逮起來宰了。
總而言之，陶謙要是好死的，徐州政權就能和平移交，陶謙要不是好死的，徐州定然生亂。
那麼，究竟誰盼著徐州大亂呢？自己跟曹宏、陳登等人耍盡心眼兒把劉備給往遠了趕，曹宏還趁著自己的婚禮，大肆拉攏徐州士紳，要是按照這個勢頭髮展下去，究竟對誰最不利呢？急急忙忙要打破這個局面，以便亂中取利的，還能有誰呢？嗯，這麼看起來，陶謙之遇刺，背後黑手也便呼之欲出了吧。
倘若那位的陰謀得逞了，比方說，陶謙沒苟延殘喘多久，就此一命嗚呼，那麼丹揚兵就可能在郯城內鬧出什麼妖蛾子來，導致人心大亂，各謀出路，曹氏兄弟想要招兗州兵入境，反倒可能會引發全面戰爭。那時候淮南那位從南往北打，劉備再在琅邪自立山頭，說不定袁譚也會來插一腳……啊呀，真到了那時候，麻煩就大了呀，自己千金之軀，前途大好，怎能一腳踏進這個泥潭裡去呢？！
眼瞧著前面就是郯縣高聳的城牆，城上旌幟飄揚、刀槍生輝，城門口警衛森嚴，對出入人眾著力盤查，是勛就覺得那彷彿是一隻怪獸的血盆大嘴，正打算一口把自己吞將下去一般。他趕緊一拍車夫的肩膀：「停車！快，咱們回去！」
張闓不明白是勛究竟在想些什麼，疑惑地問道：「曹公還在城內等著尊婿，尊婿這是要往哪裡去？」是勛冷笑一聲：「如此危局，自有徐州群賢支撐，某如今是兗州之吏，為避嫌疑，還是不進城的為好。」
正打算就此返程，回去跟是儀打個招呼，接了老婆，就乾脆跑路回兗州去算了，突然只見城門內衝出一隊人馬來，轉眼之間便來到了面前。當先一將，面如鍋底，須似鋼針，暴睛闊口，長得就跟廟裡的四大金剛一般無二，又醜陋又凶暴，就馬背上一抱拳：「車上莫非是兗州的是從事么？陶使君有令，請是從事進城相見！」
是勛聞言，就不禁心裡一個哆嗦——陶謙這都半死了，怎麼想著要見我？這麼看起來，自己是逃不掉啦？他趕緊回禮：「不敢，某正是是勛，將軍是……」
「中郎將許耽。」
許耽此人，史書無載——也或許在某個犄角旮旯里提過一筆，是勛實在記不得了（其實《三國志·呂布傳》引《英雄記》，提過此人一筆）。是勛此前，從來沒有見過此人，但是聽說過他的大名。陶謙本郡為丹揚，丹揚人素來好鬥，能耐苦戰，所以陶謙入主徐州以後，就招聚同鄉，組建為軍，約四到五千人，以許耽為其督帥，授中郎將之職。一句話，這個許耽是陶謙的老鄉，同時也是陶謙禁衛部隊的總司令。
根據張闓所說，如今郯城四門的守備，全都被丹揚兵控制了——雖然丹揚兵數量不多，但戰鬥力很強，又素得陶謙信重，哪怕一個丹揚卒掌控十個郯城卒，那也是一點兒問題都沒有啊。此時此刻，許耽乃是郯城內陶謙之下的第一實權人物，陶謙要是有個三長兩短，許耽若生異心，什麼曹家、麋家、陳家、是家，他可以放開了手全都給宰了，任憑你威望再高，能力再強，也終歸無用。
啊呀，雖然大家仍然習慣披著士大夫裝模作樣、溫情脈脈的外衣，實際上這已經是個唯力為視的亂世啦，自己別以為掛著兗州從事的頭銜，徐州人就不敢動自己——陶謙或許不敢動，麋竺或許不敢動，象許耽這類武夫，說不定就什麼事情都幹得出來！
是勛望著許耽的醜臉，就覺得兩腿有點兒哆嗦，一時間愣在那裡，半晌不言不動。許耽等了他一會兒，實在沒有耐心了，叱喝一聲：「請是從事入城！」當下就有兵卒過來牽起馬車的韁繩，扯著馬車就進了城門。是勛只好狠狠地一捶車廂，心說罷了罷了，只好走一步看一步吧——他瞥一眼身旁的張闓，就不知倘若自己有難，這個張闓有沒有本事護著自己突出重圍，安全地落荒而逃哪？
不過是勛有時候或許因為膽子過小，想事兒有點過於悲觀了，終究這時候陶謙還並沒有咽氣，許耽肯定不會作亂，更不會拿他怎麼樣。很快，許耽就簇擁著是勛進了城，然後隨口關照部下送他們前往州署，自己撥過馬頭就去忙別的。他接了陶謙的命令，正打算派人去請是勛呢，結果到城門邊遠遠地瞧著一車前來，有人認得說那便是兗州的是從事，所以順便出城三五步來迎一下而已——如今城內形勢那麼緊張，你算個神馬東西，就算老頭子想見你，也不用我親自出馬去接啊。
是勛很快來到徐州州署，下得車來，有小吏迎入。他進了大堂一瞧，嘿，包括曹宏、曹豹、麋竺、麋芳、是寬在內的州中屬吏，還有因為參加自己婚禮而從任所跑過來的琅邪相陰德、彭城相汲廉、廣陵太守趙昱，以及繆、徐、諸葛等大家族的代表，全都會聚一堂。是勛進來，一一跟眾人見禮，完了就問曹宏：「陶使君現下如何？」
曹宏皺著眉頭回答道：「我等皆未能得見，據醫士雲，傷勢甚重，不能起身——他適才喚了陳元龍進去，良久不出，不知有何囑託。」
「說曹操，曹操到」——當然那時候還沒有這句俗話——他們正議論陳登呢，就見陳登施施然地從後堂里踱將出來，手裡還捧著一方木牘。堂內眾人一見，就不自禁地都把屁股給抬起來了，有幾個性急的甚至直接不穿鞋就沖了過去，問他使君傷勢如何，都跟你說了些什麼啊？
只見陳登把手中牘版望上一舉，大聲說道：「登適受使君所命，為其拜表辭位，請以大公子陶孟章為徐州刺史。」眾人聞言都是一驚，哎呦，難道是陶謙知道自己好不了了，所以趕緊地要傳位給陶商嗎？
是勛仗著年輕力壯，緊邁兩步擠進人群，一扯陳登的袖子，使了一個眼色。陳登明白他的意思，於是把表章遞給曹宏，自己跟著是勛繞到柱子後面去了——其他人全都奔了表章而去，要曹宏趕緊打開來給大傢伙兒念一念，也沒人死急白賴地跟過來。
是勛低聲問陳登：「元龍，難道便任由陶商接掌徐州嗎？你我曾經商議之事……」
陳登表情嚴肅，望著是勛的眼睛，一字一頓地說道：「某受陶使君簡拔之恩，又豈忍背之？」