袁紹和公孫瓚之間的戰爭，從初平二年開始，一直打到建安四年，持續了整整八年的時光。一開始公孫瓚全面佔據上風啊，但後來在界橋鎩羽，爭奪青州又告失敗，更重要的是他攻殺幽州牧劉虞，導致劉虞屬吏鮮於輔、閻柔等人聚兵而起，不斷騷擾他的後方，終於被迫縮進易京，做了瓮中之鱉。
不過這時候才剛興平元年，八年征戰還沒過一半兒，劉虞去年年底才掛，鮮於輔等人還不成氣候，棋到中盤，實話說看不出究竟誰勝誰負來，頂多也就是公孫瓚落了個後手而已。是勛跟這會兒突然斷言公孫必敗，還和劉備商討後公孫時代的局勢，未免有點兒太過妖孽了。
可是話已出口，也不好再找補。是勛乾脆一咬牙，他喵的妖人就妖人了吧，終究郭奉孝在此世的很多言論，聽上去不也很象能掐會算的妖人嗎？於是他注目劉備，莫測高深地一笑：「此亦因其時勢而論。袁紹、公孫，勢不並立者也，公孫本州尚不得穩，袁紹自勃海起兵，反日益坐大，得冀州後又取青州、入并州，勛料三五年間，便連幽州也要易主——玄德公且拭目以待。」
劉備不打算跟他爭辯，也就只好長長地嘆了一口氣：「備為袁譚所阻，不得返回幽州，只能南走徐方，如此看來，是再無自創基業的可能了……」是勛心說哎呦，你丫暴露了吧？剛才還說只要能重光漢室，當個小兵都不在乎呢，這就在哀嘆搶不到地盤兒，開創不了自己的基業了。正在心裡暗笑，又聽劉備問：「那麼，宏輔先生之意，備只有輔佐一能臣，以安漢室天下了。卻不知當今之世，誰可為陳丞相、周絳侯？」
是勛聞言，不禁目光複雜地瞟了劉備一眼，緩緩地說道：「以勛看來，唯我主曹兗州而已……」
你顛吧顛吧跑去跟人求教，先把對方捧到了天上去，然後問：「誰家老大最強啊？」你猜對方會不會搖頭說：「反正我家老大是不行的。」——你丫既然號稱才傑之士，不行的老大還跟著他幹嘛？
劉備跟是勛之間的對話就莫名其妙地突然導向了類似的路徑。況且，當日在襄賁的酒席宴間，是是勛先吹噓自家老大，把曹操比作陳平、周勃的，如今劉備又反問回來，那隱含之意還用多猜嗎？是勛心說不會吧，難道劉備是想往我家老大這邊兒靠嗎？
啊呀，劉備要投曹操，這可真新鮮了。
可是轉念一想，倒是也不新鮮。一是劉備在原本的歷史上也是投過曹操的，只不過那時候他身份地位高了，名氣響了，再加上曹操已經奉迎了漢獻帝，所以劉備可以打著降漢不降曹的幌子，跑許都去做客將。二是沒誰一生下來就野心勃勃想當天子，曹操還說我原本的志向只是將來在墓碑上可以寫「漢征西將軍曹侯之墓」的字眼兒呢，劉備這會兒官不過二千石，還是私授的，名聲值也很低，他想自創基業可以理解，說他現在就琢磨著打天下當皇帝，那就多少有點兒扯淡了。
那麼，劉備是想暫且依附曹操，還是真打算臣服於曹操呢？這就瞧不大明白了。只是不管劉備是怎麼想的，是勛心裡琢磨，自己又該怎麼辦？該不該幫曹操招攬這位天下梟雄劉玄德？要是歷史就此徹底改變，從此劉備成為曹操麾下的大將，那自己這份招攬就是立了大功；可是劉備這傢伙就不是甘心長久屈居於人下的貨，這是性格使然，恐怕「江山易改，本性難移」，將來他要是在曹操手底下玩出什麼妖蛾子來，那根據漢律，作為推薦人的自己也得受連帶責任啊。
再說了，雖然自己在前一世基本上可以算是曹粉，這一世也打算死心塌地地就跟著曹操幹了，但是不冒出個劉備來跟曹操爭一爭天下，總覺得有那麼點兒遺憾啊……
是勛跟這兒臉色一會兒一變，陰晴不定，劉備瞧著就奇怪啊。當日關羽跟劉備說，主公你要是必須得做「牛後」，那我建議還不如去投曹操呢——袁家兄弟我瞧著就噁心，陶謙又歲數大了，沒幾年好活，我看周邊勢力，也就曹操既能用兵，又能安靖地方，或許是個好靠山。劉備還在那兒猶豫，簡雍就說啦，不如去見見是宏輔，跟他探問一下曹操的意圖，有沒有包容之心，肯不肯收留咱們。
所以劉備跑了來，跟是勛打問。他問出「卻不知當今之世，誰可為陳丞相、周絳侯」這句話來，就料到是勛不會提別人，而肯定說自己的老大曹操。可問題是本來預計接下來是勛就該再一次幫曹操猛吹啊，然後寫下薦書，讓自己這就領兵離開徐州，投奔兗州去呢，卻不料是勛跟這兒發了半天的愣，就是不提後話。
劉備心說這是怎麼了？你是不是瞧不起我，覺得我不配去跟曹操啊？他心裡的怒火就逐漸往上拱，但臉上還是照樣的誠摯，伸著脖子等著是勛開口。當下冷了場，在旁邊一直沒開口的孫乾心說我該發話了，我剛答應到劉備麾下去吃閑飯，可不能讓主子跟這兒下不來台——
「宏輔可是以為我主曾與曹兗州相戰，故曹兗州不肯收納啊？」
孫乾這話說得很藝術，同樣是曹操不肯要劉備，但聽在劉備耳朵里就舒心多啦。是勛聽了孫乾的話，心說我不能再長考了，估計再長考也考不出什麼結果來，咱乾脆實話實說：「非也，我主心胸寬廣，包容四海，玄德公又是當世英雄，豈有不肯接納之理？只是……」
劉備問只是什麼？是勛長長地嘆了一口氣：「我觀玄德公之相，非久居人下之輩也。」我覺得你丫就不可能長久地服從曹操，所以不敢推薦。
劉備聽了這話不禁愕然，他腦袋裡瞬間就閃過了無數念頭，最終卻也只好付之於一聲長嘆，站起身來朝是勛深深地一揖：「宏輔先生真當世奇才也，曹兗州得先生而輔，何幸如之？備受教了。」
劉備告辭出去，當天就接受了陶謙的任命，成為東海郡都尉。
是勛搞不懂劉備究竟是怎麼想的，他也沒誰可以去商量打問——包括曹宏和很快就從外地趕回來的陳登。
陳登回來以後，先跟是勛見了一面，探討了一番時局，然後跑去找陶謙。在他的建議下，陶謙把劉備和臧霸掉了個個兒，讓臧霸率領琅邪兵屯駐在琅邪國最西南方向的繒國，作為郯城西面的屏障，而讓劉備率軍屯紮在琅邪箕屋山一帶，以防袁譚南下——還給劉備增了四千兵馬（倒是跟原本歷史上的增兵數相同）。同時，讓曹豹率軍南下廣陵，與趙昱、笮融一起去防堵袁術。
一切安排妥當，終於迎來了是勛的婚期。曹宏事先大撒婚貼，請了東海郡內和附近各縣的很多名流望族過來——麋、陳兩家，還有臨沂的王家，跟是家本有姻親關係，自不必說，此外還請了琅邪相陰德、彭城相汲廉、下邳相笮融、廣陵太守趙昱，以及蘭陵的繆家、陽都的諸葛家、東莞的徐家，等等。
繆家的大家長是經學家繆斐，是勛記得後來他們家還出過一個文學家繆襲，徐家則出過一個名臣徐奕，對此他都光知道個名字，所以不怎麼感興趣。但是諸葛家就不同了啊，他找個機會就打問諸葛瑾、諸葛亮兄弟何在，對方很奇怪地瞟了他一眼，說剛跟著他們叔父諸葛玄到淮南當官兒去了——是勛這個遺憾啊，沒能「生擒」住「卧龍」。
當然啦，不是說你下了請帖對方就一定會到，比方說笮融就堅決不肯來。不過大多數人還是挺賣曹家面子的，就算大家長不能親至，起碼也要派個得力的子弟前來恭賀。曹宏帶著是勛逐一拜見，完了就扯著人家找密室開小會去了。是勛明白曹宏的意思，他是要趁機拉攏這些世家大族、各地官宦，為自己徹底壓倒麋家鋪路。
他估摸著，就曹宏那「奸慝」之謀，能把大多數人都扯上賊船，哪怕現在陶謙就掛了，麋竺真捧著州牧的印綬去獻給劉備，全徐州也沒多少家族肯與承認——或許在原本的歷史上，是曹宏沒能事先下手，結果被麋竺給打了個冷不防，這才只好捏著鼻子從了劉玄德。不過史書上光說曹豹後來又叛劉備而投呂布，沒提曹宏，說不定他在此之前就已經掛了（比方說，在曹操打過來的時候死於戰陣之上）。
臨成婚的前一天，也就是四月十四日晚上，是勛早已辭別了孫乾，返回是家莊院，剛泡完澡，偷偷用過了宵夜，叫傭人鋪開褥子，正打算睡呢，突然就聽見有人輕輕地叩門。開門一瞧，來人是大哥是著，手捧著一個小布包，往他懷裡一塞：「父親叫某將此物借於七弟，且明了燭，細細地看吧。」說完話，掉頭就走。
是勛心說啥意思啊，你這神秘兮兮的，也不把話說清楚。關上門，返回屋內，就著燭火打開布包，就見裡面是兩卷書和一張疊得方方正正的絹帛。他先端起一卷書來，看上面的標題——《合陰陽》。
啊呦我靠，這原來是新婚前的性教育啊！