是勛確實想左了，因為屯田成功，曹操此時的實力，比起原本歷史上二伐徐州之時（應該是在下一年）就要強過很多，而退兵的形勢也沒有他所預料的那麼兇險。
原本歷史上，曹操兩次討伐徐州，只動用了兗州的一半兒兵馬，還多是紀律散漫但能吃苦的青州兵——沒辦法，糧食不足，帶多了兵就要破產——剩下一半兒全都交給張邈和陳宮了，所以呂布入兗的時候，實力很快膨脹到超過了曹操。曹操跟他在濮陽一場大戰，雖然勉強擊退敵軍，進入鄄城，總兵力卻竟然下降到了萬餘。
但是這回不一樣，曹操是打算一舉擊潰袁術的，即便不能攻克壽春，將其殲滅，也得把這混蛋徹底趕出豫州去，再加上側翼無憂，所以盡起了州中精銳——就算所帶的青州兵，也都是吃飽了飯開始可以跟他們談談組織性紀律性的那些。本來留給張邈、陳宮的兵馬就不多，還大多是老弱病殘或者各城的守兵。雖然反旗一舉，除了鄄、范二城外整個兗州都「江山變色黨變修」了，但呂布、陳宮連很多大戶的私兵、奴婢都拉上戰場，也還不抵曹操一半兒的實力。
曹操當面的袁術倒是實力尚存，真要考究起來，他再加上盟友汝南黃巾，就比曹操背後的呂布還要強上不少。但袁術就是個毫無進取精神的廢物點心，曹操想要陣前撤兵，一點兒都不為難。
於是在得到兗州反叛的消息之後，曹操立刻讓曹洪等將脫離跟汝南黃巾的接觸，退守汝南郡北部的南頓、新陽等縣，他親自率領主力五萬兵馬，以夏侯惇為先鋒，就一路殺了回來。曹軍的路線是從汝南經陳國、梁國而入濟陰——陳、梁都屬於豫州刺史部，這時候的刺史郭貢已經成為了曹操的傀儡，兩國內的各城本著地方保護主義，也並沒有受到兗州士人鬧騰的影響，仍處於半獨立半附曹的狀態，所以不但不加阻撓，反而紛紛輸送糧草、物資來勞軍。
因為對於當地的士人來說，曹操不可怕，汝南黃巾才是大敵，曹操要是倒了，受袁術支持的汝南黃巾就有可能北上騷擾，這可他喵的是相關生死存亡的階級矛盾啊！咱跟曹操可終究不過是人民……地主階級內部矛盾啊。
曹軍前鋒夏侯惇，所部六千多人，兩成是騎兵，晝夜兼程，想要趕在呂布之前攻拔定陶，守住濟水防線。可是等他到了單父、己氏之間一瞧，完蛋，原來呂布已經在這兒連營下寨，築起防線來了。
於是召集諸將商議。司馬史渙建議說：「我看敵軍雖眾，但陣列不整，營壘未完，正可趁此時機攻其薄弱，以挫其鋒。倘若遷延不進，待曹公到來，恐怕其營已立，陣已全，到時候克之難矣。」
夏侯惇覺得他所言有理，於是就瞅准了呂布軍防線上的一個薄弱點，突然發起了猛烈衝鋒。他本來只想狠狠地打一下，調動呂布其餘各部前來增援，然後自己就抽身後退，再去騷擾別處的，可是沒料到才剛突入敵陣，就聽得連聲鼓響，四外無數旌旗直掩過來。夏侯惇暗叫不好，中了陳宮的計了——他才不相信呂布能有那麼聰明哪。
當下急忙喊「撤」，命史渙率部先行，他做殿後。夏侯惇也是曹營有數的猛將，手使一條長槊，有萬夫不擋之勇，當下在數百親衛部曲的遮護下，舞槊如飛，連殺數兵，且戰且退。
正在後退之際，忽聽對方陣列中響起一陣叱喝：「雲中高順在此！」隨即便見二百多騎簇擁著一員大將，分開眾列，疾風般就馳到了眼前。那些騎兵都好悍勇，才一照面，夏侯忳的部曲就被捅翻了十好幾個。夏侯惇目眥盡裂，挺槊就直奔高順而去——若能戰敗此將，或有一線生機，否則只怕我一個人或許能逃得了，麾下這些部曲則一個都回不去啦！
高順拍馬擰槊，與夏侯惇交了一招，雙方心中都是暗驚——此人好生了得！但高順也就是普通地驚一驚而已，夏侯惇可就驚得連肝兒都顫了，心說要戰敗此人很不容易啊，難道我辛苦挑選、培養出來的親衛部曲，今天就要盡數喪命於此嗎？！而且……說不定連自己也難逃一個「死」字！
正在心驚，又聽左近一聲暴喝：「長道退後，待某獨來擒他！」這他喵的不用瞧也知道是呂布來了呀！夏侯惇當下是萬念俱灰，心說完蛋，完蛋，今日定然死於死處。好，老子跟你們拚了，殺一個夠本兒，殺倆賺一個，孟德遲早能為我報了此仇！
只見高順勒馬後退，夏侯惇急忙凝神警戒，隨時注意呂布不知道會從哪兒殺過來。可是就在這個時候，忽聽得呂布陣後如同百雷落地一般，炸起了連串的爆響，接著就是數道火光，衝天而起！
呂布抵達濟水以南已經三四天了，可是防禦工事總也建不起來，那都是因為頻繁遭受太史慈所部騷擾的緣故。
郭嘉提出二策，太史慈本能地就想使第一策，南下去追呂布。他身為將領，當然想向強大的敵人挑戰啦，北上對戰張邈？那張邈又算神馬東西了？不過一介空談文士而已，論打仗他就跟孔融有得一拼。但是太史子義終究要以全局為重，所以先問荀彧，說我不了解程立啊，你覺得他能夠起碼擋住或者擊退張邈嗎？
荀彧還沒說話呢，是勛先大包大攬地拍胸脯，給程仲德打保票。我靠那也是曹營五大謀士之一唉，而且不光光運籌帷幄，真要領兵上陣，起碼說防守一城一寨的，比呂布差一兩級的武將基本上就打不動，更何況小小一個張邈呢？
於是太史慈就決定了，南下追呂布去。他說自己此去只是騷擾，阻止呂布把防線構建起來，所以一定要用精銳，數量倒不必多，有個三五千人足矣。他還建議如今鄄城穩如泰山，不妨再派一支兵去支援程立，讓他能夠儘快戰退張邈。
荀彧撥了四千精銳給太史慈，其中包括了城內的所有騎兵，大概有兩百多騎。同時他又派薛悌率領步軍三千去增援程立。
太史慈就一定要把是勛也給扯上，說一則我不是曹營正式的戰將，而你是曹操的姻親，有你跟著，荀彧他們也好安心，二則如今麾下也有不少青州兵，還得靠你來籠絡、彈壓，好讓我調動起來得心應手啊。
是勛是真不想去，可是不知道為什麼，他就是不肯或者說不敢拒絕太史慈。後來私下裡一琢磨，大概是猛將兄的人格魅力所致吧——終究這般滿身殺伐之氣、豪勇之氣，似乎天生就是要領導他人的類型，他在前一世從來就沒正經遇到過，在這一世倒是見過幾個，但也都沒有太史慈跟自己關係親近。他就差指著太史慈的鼻子開罵了：「你丫就是我命中的魔星……」
但是他堅持要帶上吳質、謝徵，以及滿兩輛大車的神秘貨物。帶吳質上陣，是想鍛煉鍛煉這個小年輕，說不定將來就可以大用。至於帶上謝徵跟那兩車貨物……嘿，咱不是已經把火藥給研究出來了嗎？！
木炭、硫磺、硝石，鄄城裡並不缺乏，是勛找了趟荀彧，好說歹說全都給打包躉了過來，裝車上了路。於是當晚宿營的時候，他就命令謝徵，你丫把這些都給我做成了火藥！
謝徵當場就給是勛跪了，說「臣妾做不到啊」……好吧，大概是這個意思。謝徵解釋說，這燒煉可是一門技術活兒，不是一天兩天可以完成的，就說煉這種「火藥」吧，雖說他已經基本掌握了是勛所說三種主料的配方比，可是還得加上不少輔料，比方說松脂、黃蠟，等等。再則說了，主料也得經過再加工，如今各處售賣用來入葯的硫磺和硝石，都不敷用，而必須先提純，否則威力就要大打折扣，造出來的火藥不見得比一般的引火物——比方說草艾、松香——更好使，而且很可能壓根兒就炸不起來。
第三，為了在煉製過程中不至於突然「飛龜舞蛇」，炸傷了自己，謝徵琢磨來去，決定使用燒煉術當中的「水煉法」，大概流程是先把原料都化在水中，然後調合，最後晒乾、研磨——這麼一來，唯一的危險就只可能出現在最後研磨過程當中，總體的保險係數提高了不止一倍。
所以說，主人你現在把兩車主料往我面前一堆，就要我給你造出火藥來，這個我是真做不到啊！
是勛聽了謝徵的解釋，當場是又驚又怒啊。驚的是想不到造個火藥這麼麻煩，原來自己還以為炭幾磺幾硝幾的料兒全了，往一塊兌上就能成呢；怒的是你丫出城前怎麼不跟我說，我要早知道那麼麻煩就不帶這兩車累贅出來啦！恨得他撲上去就給了謝徵兩腳。謝徵也冤枉啊，心說你帶我來的時候又沒說要造火藥了，那兩車硫磺啥的也都裹得嚴嚴實實的裝神秘，我怎麼可能預先跟你說明呢？
最後是勛只好一拍大腿，算了，這兩車東西既然拉了出來，扔了也怪浪費的——終究值不少的錢呢——咱就繼續帶著，等到了地頭兒，太史慈在前面騷擾呂布軍，我就督著你跟後方搜集輔料，煉製火藥。要是煉成了呢，老爺我重重有賞，要是煉不成呢，嘿嘿嘿嘿，謝道長，那我就把康敏嫁給你，而且給你丫改名叫馬大元！