是勛大清早地跑到地頭去找管亥，就見管亥蹲在那兒正發愣呢。反正四外沒有別人，他就走過去，也毫無形象地挨著管亥蹲下來。管亥頭都不回，只是略略瞥一瞥眼神，含含糊糊地問了一句：「回來啦？」是勛點點頭，突然忍不住就對他說：「曹德要繼續借用我，去成陽代理一陣子縣令。你要不要也跟我去？也小半年了，估計曹操不會再忌憚你，我去求求他，讓你去成陽當個縣尉，如何？」
管亥搖頭：「不去，我地里還有莊稼要伺候呢。」
「你、你就真甘心？」是勛實在搞不懂他，「天下紛亂，正是男兒建功立業的好機會。我看好曹操，他遲早能夠統一北……遲早打出一片大大的基業來，你現下歸入曹營，將來也有將軍可當，難道從前那些跨馬揚鞭的爽快日子，你就全扔到腦後去了嗎？」
管亥的嘴唇微微顫抖一下，苦笑道：「哪兒有什麼爽快可言啊，領著一百萬人，全都拖家帶口的，老人嘆、孩子哭，都眼睜睜地盯著你給他們殺出一條活路來。那時候，我經常整晚整晚地睡不著覺，得想著明天往哪兒去，明天的口糧又在哪兒。這付擔子要是再壓下去，不用曹操來打，我就先垮啦。好不容易拜了你的恩賜，讓我卸下擔子，誰還想再過回那樣的日子去呀？」
「不一樣啊，不是一樣的日子，」是勛繼續勸他，「現而今沒有誰來盯著你了，換你去盯著我，我去盯著曹操……」
管亥撇撇嘴：「你說得輕巧。我就跟這兒蹲著，也就盯盯莊稼，盯盯你，要是真跟你去做什麼官，那有多少老百姓要盯著我呀？去做什麼將，又有多少兵士要盯著我呀？」
「我小時候啊，無憂無慮的，可是總想長大，」是勛所懷想的，肯定不是他這一世在窮溝里掙扎的童年時代啦，「總覺得做了大人就有自由，可真等長大了，才知道這自由是責任……也就是你說的肩膀上的擔子換來的，而且既然有擔子在肩，那麼所謂的自由也就都是白扯。現而今，我只想縮回去，想做回小孩子去。人都是這樣啊，永遠瞧著別人比自己好，永遠想著過去或者未來比這一刻要好。你就真能甘心情願地從此當個老農嗎？我卻不信。」
「信不信由你，」管亥「噗」的一聲吐掉了嘴裡的草棍兒，緩緩站起身來，「以後會不會後悔，我也不知道，但這陣子……當下，我播下去的種子，我得伺候著它們長起來，直到開鐮收割，變成了穀子。總之，起碼這一年，你做你自己的事兒去吧，別再來煩我。」
可是是勛是個不怎麼聽話的准女婿，此後他還是見天兒往田裡跑，去煩管亥。主要是，他反正可以清閑好幾個月，就順便幫管亥種種地，惡補一下農業常識。當然啦，累活他也幹不了，臟活他也不願意干，最多幫忙鋤兩下雜草，挑半桶清水而已。好在管巳也經常過來幫忙，往往是勛揮兩下鋤頭就腰酸背痛了，小羅莉卻跟著她爹一鋤就是好幾個小時，是勛扁擔前後，桶里都只有三分之一的清水，走起路來跟蝸牛爬，小羅莉挑兩個滿桶，還能健步如飛，外加嘲笑准老公。
管亥有時候也轟是勛：「哪有士人先生做這些的呢？」是勛卻笑著問他：「你知道士人最崇敬誰？」「孔夫子啊。」「還有呢？」「不知道。」是勛說：「我們最崇敬上古的聖賢，比方說親自下地教老百姓耕種的虞舜啊，比方說親自扛著鏟子挖渠疏水的夏禹啊……誰說士人先生就不能幹農活了？」
管亥瞥他一眼：「你這人真奇怪。」管巳就笑：「他要不奇怪，我怎麼肯跟他呢？」
是勛返回自家莊院後不久，有從青州逃亡過來的士人，順道送了太史慈的信過來。這還是回的是勛去年幫忙曹操收黃巾以後寫給他的信，看內容，那封信要到今年開春才送到太史家，而太史慈回信的日期是「三月晦日」也就是三月初一，所以，他應該還沒有見到曹德派去徵召的使者。
是勛不禁連連苦笑，這年月的通訊，可真是落後、緩慢到令人髮指啊！他喵的啥時候能從袁術那兒搞來信鴿呢？
太史慈信中說，袁軍已經進入了東萊和北海，孔融還在苦苦支撐，東萊太守蔡諷可實在扛不下去了，打算棄官而逃，回荊州老家去跟兒女們團聚。根據太史慈的了解，蔡諷有兩個女兒，一個嫁給沔南一位姓黃的士人，另一個嫁給了荊州刺史劉表，還有一個兒子正在劉表麾下為將……
我靠蔡夫人和蔡瑁！驟然又見到幾個史書上有名之人，是勛就不禁連連拍著桌案，後悔不迭。心說早怎麼不知道蔡太守有那門貴親啊，我要早知道，當初在東萊的時候就好好拍拍他馬屁，爭取給他多留點兒好印象。他倒並不想通過蔡諷去巴結劉表，可是但凡對漢末三國有點兒了解的人都知道，這年月有兩個地方就山水有靈，冒出來謀臣無數，一個是陳留、潁川，一個就是荊襄。要是能夠通過蔡諷，以及他那個兒子蔡瑁，跟荊襄士人搭上關係，將來肯定有用得著的地方啊。
諸葛亮不知道啥時候會跟著叔叔跑荊襄去呢？龐統也在荊襄啊。如果各種零碎史料記載沒有錯，那太史慈所說蔡諷的大女婿，那個姓黃的，就應該是諸葛亮的老丈人黃承彥！
他慨嘆了好一會兒，終於重新把目光落回太史慈的來信上去。太史慈說，蔡諷逃走的時候，就也想扯著自己一塊兒南下的，被自己給婉言謝絕了。可是前些天，避亂淮浦的劉繇劉正禮有信過來，說朝廷下詔，拜他為揚州刺史，他希望自己能夠前去相助。
太史慈解釋，這位劉繇乃是漢室宗親，祖居東萊郡牟平縣，自家祖上曾經跟過這一家族，做過劉繇祖上的屬吏，也算有點兒君臣之誼。所以自己有點兒動心啊，打算前去投靠劉繇。
是勛心說別介啊！我這小蝴蝶翅膀都扇啊扇的這麼辛苦了，你還想去投劉繇？你要真去了，那前途我都能掐指給你算出來：先是跟著劉繇前往曲阿，不受重用，以小將之身在神亭跟孫策單挑，接著劉繇被趕跑，你就歸了孫家了。何必呢？這又是何必呢？
好在太史慈還有後話，說反正要南下，既然接到宏輔你的來信，我乾脆繞迴路，先到鄄城去跟你一聚——多時未見，想念得緊。
是勛一拍桌案，好，來得好。只要你肯先來找我，我哪怕說爛了這三寸不爛……這話矛盾，總之，老子一定要說服你留下！
這一年的七月間，戲賢戲志才終於去世了。曹操悲痛欲絕，親為執幡，是勛當然也要前往悼念。他這時候多少有點兒後悔，陶潛《輓歌》詩里最棒的那首，從前在營陵賣給孔融了。賣給孔融其實不要緊，問題是所吊的竟然是一個紈絝公子王勝王子陵——這廢物上輩子積了什麼德，竟然能得陶淵明……啊不，得到本詩人給他獻歌？
沒有辦法，這回悼念戲志才，只好退而求其次，修了陶潛的另一首《輓歌》。只聽他在靈前誦念道：「有生必有死，早終非命促。昨暮同為人，今旦在鬼錄。魂氣散何之？枯形寄空木……」
其實陶潛的三首《輓歌》，是臨終前不久寫給自己的，所以下文就是「嬌兒索父啼，良友撫我哭。」這當然不能用啦，戲志才又沒有兒子，也不是「我」。於是只好空過四句去，然後繼續念：「千秋萬歲後，誰知榮與辱。但恨在世時，相聚不得足。」——末一句本為「飲酒不得足」，他把「飲酒」給改成了「相聚」。
曹操聽了，就囁嚅著把「昨暮同為人，今旦在鬼錄」和「但恨在世時，相聚不得足」四句連著重複了好幾遍，然後大叫一聲：「哀哉志才，痛殺我也！」一個踉蹌，差點兒哭暈在地。
曹操是真傷心，是勛的傷心就有一半兒是裝出來的。終究他跟戲賢的交情並不算深，而且相比戲賢去世，這陣子他在憧憬著另一件大事——既然戲志才死了，也就是說，郭奉孝快要出山了吧。啊呀啊呀，郭嘉可是老子的偶像啊，不知道多久才能跟他見上面。
發送了戲賢之後不久，是勛就收拾行囊，打算南下成陽去當他的縣太爺啦。這幾個月他過得挺輕鬆，因為名義上仍處於「借調」狀態，所以不必天天跑曹操那兒去應卯，真有要務，曹操定會交待，沒有工作，曹操也不來煩他，他可以安心地讀書、種地，或者跑附近小院兒去責罵燒煉家謝徵。
照他想來，我材料都給你點明了，你就光試驗出合適的配比來就得，怎麼發明個火藥就那麼煩難呢？這都多久了還不見一點兒進展？可是罵歸罵，他也不好把謝徵逼得太急。你說想改良造紙術逮不著工人吧，起碼知道他們都在哪兒，按照正常的歷史軌跡，曹操十年之內就會挺進河南，控制兩京，到時候總能擄幾個造紙工人過來。可是發明火藥就不一樣了，管亥能給他找來個謝徵，真是天上掉餡餅的美事兒，其它燒煉家要麼被大戶人家秘藏起來給自己煉丹，要麼隱居在深山老林當中，真要是逼跑甚至逼死了謝徵，我再上哪兒找個替代品來用呀？
所以他只能暫且忍下了這口氣，對待謝徵是打兩巴掌再給顆甜棗。就這麼著，終於挨到了假期結束，必須得要上班啦，雖然滿心的不情願，可也只好整裝南下。管巳這回還想跟著，他卻再不肯答應了，一口回