歷史的殘篇斷簡，隱藏在簡捷文字和多歧記載後面的種種隱秘，就此終於得以渾然貫通。原來陶謙真是派兵想去護送曹嵩來著，曹嵩最後遇害，既不是陶謙的本意，其實也並非事出偶然，是張闓或者別的什麼軍士貪圖曹嵩的財產，臨時起了歹意，原來這幕後還隱藏著一隻黑手哪，正是眼前這個被史書評價為「讒慝小人」的曹宏曹仲恢！
可是，曹宏為什麼要殺曹嵩呢？是為了阻止徐州和兗州的約和嗎？倘若果真如此，為什麼沒聽陳登提起過曹宏反對他的計畫？貌似曹宏還是跟曹操和睦的贊成者哪。他那隱藏得很深的「慝」，究竟都是些什麼邪惡？！
是勛一時驚得呆了，半天說不出話來。曹宏驚人之語出口，神情反倒變得鎮定了起來，端起杯子來淺淺地喝了口水，靜靜地等著未來侄女婿下一步的反應。
是勛呆了半晌，腦子裡轉過了無數個圈兒，終於重振精神，開口問道：「公祖上不知居於沛國何縣？」曹宏答道：「譙縣。」是勛又問：「難、難道與曹兗州為同、同宗……」
「哈哈哈哈，」曹宏不禁大笑了起來，「果然是聰明兒，叔元得此佳婿，亦足堪慰藉也。」放下水杯，沉聲道：「不錯，我等皆為曹相國之後，故太尉曹嵩，論行輩為我大兄……」
所謂「曹相國」，就是指的西漢開國第二位宰相曹參，封平陽侯。據曹宏所說，是勛也進行了部分腦補，大家族傳下來根深葉茂，分支眾多，其中曹宏、曹豹這支是大宗，曹嵩反倒是小宗。先不提曹嵩，先說他的養祖父曹節，曹家大宗雖然富有田產，是譙縣的大姓望族，換言之是地頭蛇，但是到了小宗曹節，卻僅得溫飽而已。
更要命的是某一年關東大疫，曹節跟他前三個兒子都病死了，只剩下了兩個小兒子曹騰和曹鼎，曹騰年方七歲，族中周濟不力，小孩子沒有辦法，只好跟著舅舅去了雒陽投親，隨即就被他舅舅給閹了送入宮中——想想也是啊，要真是大戶人家的大宗子弟，怎麼著也不可能逼他去做太監啊。
結果曹騰因為打小服侍太子爺，等到太子進位成了漢順帝，就重用曹騰，最終拜為大長秋，封費亭侯。曹騰抖起來以後，記恨當初族內不肯關照，所以找乾兒子偏偏不從族內過繼（他親兄弟曹鼎則是無兒），卻挑上了跟曹家世代聯姻，並且也曾經周濟過他的夏侯家，領了個叫夏侯嵩的孩子過來，改名為曹嵩——也就是曹操的親爹。
曹嵩仗著養父的勢力，邁入仕途，順風順水地一路攀升，一直做到司隸校尉、大司農、大鴻臚，甚至最後還花巨款買了個太尉噹噹，權傾一時，家財萬貫。可是雖然掛著「曹」這個姓氏，因為曹騰傳下來的怨念，他卻對同族本家從來愛搭不理的，絕不照顧。曹宏這大宗和曹嵩這小宗，就此結下了解不開的仇怨。
中平六年，董卓進京，曹操落了跑，被董卓操控的朝廷畫影圖形，到處追拿。消息傳到沛國譙縣，曹家立刻炸了窩，紛紛卷了財物四散而逃——正因為此前的矛盾，曹宏跟曹嵩跑的就不是同一路。曹宏兄弟跑來了東海，投在當時的刺史巴祗門下，後來逐漸在徐州站穩了腳跟；曹嵩則一路跑去了琅邪，在海邊兒找個清靜的地方隱居。不過雖然說各跑各路，通過共同的親友，相互間偶爾也還通點兒聲氣，尤其當陶謙打算跟曹操談和以後，曹宏就曾經秘密地寫信去探曹操的口風，可惜曹操理都不理，再去跟曹嵩套近乎，曹嵩說都一家人有多大仇啊，從前的事情就算過去了吧，可有一樣——我做不了我那不孝兒子的主，你要跟他和解，你自己個兒說去吧。
講完了家譜，曹宏就說了：「倘若僅僅與孟德議和，自無不可，然而細察陳元龍和你的意思，陶使君二子皆不堪輔佐，將來莫非要將徐州拱手送與孟德不成嗎？他人皆可投靠孟德，偏我兄弟不可啊！」
是勛心說果然不愧為「讒慝小人」——這小人可不是容易當的，沒有點兒政治智慧，只能當小丑，當不了小人。你看這傢伙想得多長遠，並且把自己跟陳登那點兒小心思就摸了個底兒掉。他當即問道：「是恐曹兗州因為前怨而不肯善待尊公兄弟，故此要劫殺故太尉曹公，絕了徐、兗合縱之議么？然而如此一來，兩州便結下深仇，倘若兗州大軍來伐，又將如何應對？」
曹宏微笑著說：「倘若宏輔不是我曹家之婿，我必要遣人去殺了曹嵩。但如今是、陳、麋、曹四家已為姻親，一損俱損，即便曹操入了徐州，料他不敢慢待我兄弟。此番宏輔出使，便去好好看看那曹操，看他有否回心轉念之意，或者看兗州是否兵精糧足——倘若曹操固執己見，或者兗州兵不堪一戰，那時便可殺了曹嵩，以絕合縱之議！」
明白了，一切都明白了。正是因為這兩個曹家有仇，所以曹宏害怕曹操將來插手徐州之事，對自己不利，就要謀殺曹嵩，斷了陶謙的念想。也許真實的歷史上沒有自己，沒有是、陳、麋、曹這一大抱團兒，再加上陶謙派去的使者回來沒說兗州兵什麼好話——話說他是不是見到了才剛收編了的青州黃巾？就那票流民瞧上去果然不象很能打的樣子——所以曹宏的陰謀才得以實施……
哇呀呀呀，陳元龍真是神人也！要不是他讓自己先應下了跟曹家的婚事，這歷史就要走回老路上去了。兗州兵不能打？別扯淡了！曹操兩伐徐州，殺得陶謙縮在郯縣城裡不敢出來，就算劉備帶著援軍趕到，也基本上沒起什麼太大作用，要不是呂布偷襲兗州，曹操才不會退兵哪，肯定就把徐州給連鍋端了！
不行，自己可一定要促成兩州的和睦不可——是勛這時候想明白了，以後的事情以後再說，現在可得巴著點兒曹操，而不能寄希望於劉備。劉備得徐州那是在徐州被曹操殺得血流成河以後的事兒啊，兵危戰凶，自己要是一個不慎死在那兩場仗里，還談什麼將來跟曹還是跟劉呢？
所以他對曹宏說：「四家合力，以保徐州，這是上上之策；與曹兗州結仇，乃下策之下策。小子此去，定要彌合公與曹兗州之嫌隙，不使兗州有害公之意。」
曹宏點點頭：「那樣最好。我是放心你的，自上回陳元龍提起都昌城下之事，我就特意去打聽了一下，連那般無知流賊都能說服，想必以宏輔你的言辭，定能說服了曹操。好，我便告訴你曹嵩的所在，你先去求見他，然後再去找曹操吧。」
兩人一談就談到很晚，最終是勛只好在曹家暫時住下了。當晚躺下以後，他眼前又不禁浮現出了曹小姐那嬌俏的容貌……只可惜曹小姐在納採過後，便返回了諸縣附近的別院（也就是是寬一開始安排兄弟們寄居的地方），據說那兒跟他舅舅家比較近。既然曹豹果然跟曹操是一家子，那麼娶了曹小姐為妻，貌似突然間就……就他喵的上了好幾個檔次了呀！
他突然想到，曹宏呼曹嵩為兄，那麼也就是說，曹宏、曹豹比曹操要長一輩兒，那麼自己做曹豹的女婿，就是跟曹操同輩兒，曹操得叫自己妹夫。啊呀呀，突然感覺高大上了很多這是怎麼話兒說的……
第二天一早，是勛就告訴陳登，說已經打探到了曹嵩的下落。可是他還沒有拿定主意，是真的把曹嵩扣作人質呢，還是把那老傢伙護送回曹操身邊兒去？這世上沒有人比他更清楚了，曹嵩呆在徐州就是一個巨大的火藥筒，隨時可能爆炸——誰知道曹宏會不會突然改了主意？或者真的事出偶然，老傢伙被什麼山賊、亂兵給謀財害命了？可是送走曹嵩呢？萬一歷史真他喵的有什麼慣性（很多正經科幻上都是這麼寫的），大方向無法改變，老傢伙還是有可能在路上遇害——自己不跟著不放心，要是親身參加護送吧，又難保不會遭到牽連，要被迫給曹嵩殉葬……
罷了罷了，還是先見到那老傢伙，再作打算吧。
所以他跟陳登也是說的活絡話，說要見機行事，只是請陳登向陶謙求得了一道密令，要臧霸調配一支兵馬，聽從自己的指揮。
是的，既然先得去見曹嵩，而曹嵩隱居在琅邪國的海邊，那他就不能按照原計畫從南路走，通過准丈人曹豹的駐區了，而得先北上琅邪，再前往泰山，通過臧霸的駐區前往兗州——不過為了保護曹嵩也好，護送曹嵩也罷，他得先去見臧霸要兵。
也好也好。其實出於對歷史名人的仰慕，是勛挺想去見見那位臧霸臧宣高的，至於曹嵩，見他純粹是利益使然。曹操可以說是這時代的第一人，而他爹曹嵩就是一無能官僚，都說「虎父無犬子」，可是也不知道為什麼廢物老狗就偏能生下個虎崽子來……
當日午前，是勛離開了郯城北門。陳登、是寬、曹宏都來相送，陶謙還派了一乘馬車和兩個兵丁護衛他，搞得挺大的陣仗——是勛本不習慣乘車，不過這回是奉命出使，不乘馬車顯得不夠莊重。但等祭過了祖神（行道神），飲罷餞行之酒，他還是空著馬車不坐，騎上自己那匹配有馬鐙的坐騎上了路。
北行非止一日，先到開陽，再從那裡轉向西方，進入泰山國。泰山和琅邪兩郡的交界處有個祊亭，駐有徐州的兵馬，護衛的兵丁先期往前，出示了過所和陶謙的公文，當即就有一名小軍官領著十多名兵過來拜見。