為某種共同的利益的衝動所驅使而聯合起來的集團，不管他們佔全部公民的多數或少數，他們的利益損害了公民的權利或社會的永久利益。——詹姆斯-麥迪遜（美）。
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約旦西線，前線聯合指揮部。
劉明還沒有來得及任命巴赫爾·穆罕穆德將軍擔任阿拉伯聯盟前線指揮部司令官，現在的聯前指還是由國防部長薩烏德-梅吉貝爾和代理副參謀長薩-馬吉德帶領一幫參謀人員在進行指揮。包括沙維爾-迪亞拉和伊斯梅爾等名將級的人物都已經上了前線，就近指揮自己麾下大軍做好突擊準備。
薩烏德-梅吉貝爾暫時統率這幾十萬大軍，他的心裡還是有些忐忑的。這一仗打得好壞關係太大了，他不能不多加小心！雖然伊拉克軍隊經過一系列戰鬥，已經完全掃清了約旦河東岸的以色列軍隊，但在得到劉明的命令前，他是不敢下令發動渡河作戰的。
眼下他們要對付的是以色列國防軍，這是一支十分剽悍也十分頑強的軍隊。他們的空軍受到了重創，但仍然有能力對伊拉克軍隊發動突擊。就在昨天，一支極為強悍的以色列戰鬥機部隊還空襲了約旦河東岸，伊拉克最精銳的戰機部隊全部上陣，也只是堪堪打成平手，沒能佔到任何上風。
薩烏德-梅吉貝爾心裡比誰都清楚，這一仗要是打贏了自然功垂千古，但是要打輸了也是遺臭萬年。前線指揮部司令官必須能夠壓住各路驕兵悍將，他自認為沒有這個威望。在他看來，恐怕只有庫賽將軍親自上陣才有這個資格。謹慎並不代表他不是個優秀的軍人，雖然他不是第九師體系出身，但是他從小便熱愛軍事，雖然考上了大學，他卻放棄上學的機會投入了軍伍。一路從班長開始干到了營長，在兩伊戰爭中表現出色而晉陞為師長。後來他投入劉明旗下，一直在名將塔哈-迦納姆指揮下作戰，在戈壁灘飛沙走石、狂飈衝天中征戰了十年。
前線指揮部司令官深知這一仗的重要，因此儘管部下求戰心切，這兩天他卻壓下了所有要求渡河作戰的其請求，一心一意的鞏固現有陣地，三軍召開聯合協統會議，派遣小部隊試探進攻，以圖找出以色列防線的特點，做好渡河作戰的準備工作。
今天他連續處理各項事務，又累又乏，揉了揉臉從指揮部中走了出去。他的參謀見他臉色難看，連忙跟著出來。參謀小心地問：「長官，一軍派人來問，什麼時候發起渡河作戰？他們的重火力都已經到了預定位置展開，如果今天不發起攻擊的話，需要移動位置重新部署！」
薩烏德-梅吉貝爾冷笑一聲，這是前線的軍官在給他施加壓力呢！他心中暗怒，這些第九師出來的傢伙仗著是庫賽將軍老部下的身份，個個驕橫的不得了，連他這個國防部長都不放在眼裡。請示——只要聯總指不發出攻擊命令，你們該怎麼機動就怎麼機動，這還用我教你們嗎？如果是庫賽將軍再這裡，你穆罕默德-馬達蘇哈還敢發這樣的電報過來？
他把牙一咬：「哼——讓他們自行處理！都是打老了仗的人，難道連這點東西都得聯指指示不成？」
他轉念想了想，覺得這樣還是不妥，畢竟第一集團軍也是主力部隊，現在戰場形勢微妙，不是賭氣的時候。他沉吟了一下，對參謀說：「這樣吧，你去聯絡空軍，讓他們出動戰機掩護一軍炮兵機動，告訴馬達蘇哈，等待命令再行動。」
參謀知道，薩烏德-梅吉貝爾將軍這是心裡有氣，也知道他對第九師的幾個高官心有不滿。可是，他是一個小小的參謀，又敢說什麼呢？只好帶著人立刻走了……
……
伊拉克，巴格達。
「我在想，這次人事變動，到底有沒有針對我們而來的意思。」哈納姆-阿齊茲心事沉重地說，「前線正逢大戰期間，一切應該穩定，卻突然在巴格達城裡進行人事調動，幾個重要部門的人都換了。好像如臨大敵一樣，但城內卻是什麼意外也沒有發生。我反覆想想，不明白這是怎麼回事！」
「你怎麼能這樣想？庫賽將軍是領袖，無論他作什麼事，也無論是怎麼作，都是理所當然的。你如今的不安，恕我直言，恐怕不僅僅是為了人事變動吧？」烏爾德平靜的說道。「烏爾德，你是什麼意思？」哈納姆-阿齊茲杏眼圓瞪，問道。
「哈納姆，你知道什麼是『魔鬼』嗎？」
「唔？魔鬼——你是說撒旦，請你說得明白些。」
烏爾德看看哈納姆-阿齊茲，見她正等著聽自己的看法，便不緊不慢地說：「這次西線戰事期間，庫賽將軍卻突然拿著一件小事情做文章，戒備森嚴，如臨大敵。誰都能看得出來，防的並不是以色列人，而是我們內部的人士。以他的身份，卻做這種事，這就是反常，而反常就是『魔鬼』。」
只是這輕輕的一句話，卻正說到哈納姆-阿齊茲心裡。她不禁打了個寒顫，回想這幾天的事情，她竟然越想越怕了。這些年她雖然忠誠，但也體會到了權力的美妙滋味，她的力量也越來越強，羽翼也越來越豐滿。要說取代劉明那是不可能的，但是遏制新崛起的第九師體系卻是她樂意看到的。
若非如此，她不會和金古情報局的烏爾德聯合在一起，而對於烏爾德來說，則是因為曾經背叛過劉明，雖然回頭是岸，但是也被第九師的人所唾棄，長期以來一直無緣加入他們的團體。這兩個人的組合一個從政，一個從事情報，已經是極為強大的聯盟，足以和第九師體系的人分庭抗禮。
過了很長時間，她才若有所思地說：「對，你說的有道理。這些天，阿卜杜拉的行動確實有些出人意料。難道在我們內部，是誰要採取叛逆行動反對他，想破壞國家安全？」