誰笑到最後，誰才笑得最好。全世界的黑暗，都不足以影響一枝蠟燭的光輝。我不言敗，因為大幕還未落下；而你過早地叫喊勝利，卻可能孤獨面對舞台，座下無人喝彩。——麥家《暗算》。
※※※※
伊萬諾維奇·柳京開著一輛偷來的破舊越野車，行駛在一條僻靜的土路上。在這沙漠的硬石上路旁，除能看見稀稀落落點綴著的仙人掌之外，沒有任何其他植物。賭城拉斯維加斯周圍是荒涼的沙漠和半沙漠地帶，一個人要是不走正規的公路而潛入荒野之中很難找出他的下落。
他駕駛的越野車跌跌撞撞的在沙漠土路向前開著，夜間在這樣的路況下行進是非常危險的。不過伊萬諾維奇·柳京也只有這一個辦法，因為他必須儘快離開拉斯維加斯。他深知自己的那個學生和摩薩德的恐怖，伊蓮娜·庫里科娃找他絕對不僅僅是為了往年的恩怨。
她要殺了他！這是顯而易見的事情，這是因為自己無意間撞破了她的秘密。
這見事情還要回顧到伊萬諾維奇·柳京跟著戈爾巴喬夫風光萬丈的時候，他的學生伊蓮娜背叛了國家，這讓他非常憤怒。他派出了克格勃的手下追殺這個女人，在追殺的過程中他無意間得知了一件機密，那就是伊蓮娜給摩薩德提供的對付伊拉克的方案竟然是就是克格勃曾經策劃的代號「虎」的行動計畫。
這是克格勃原先準備對付伊拉克的行動，當伊拉克不聽話或者強大的難以控制時，克格勃就準備啟用這個借刀殺人的離間行動。那就是採取行動使伊拉克和美國的關係惡化，最終迫使美國與伊拉克開戰，打擊伊拉克的力量同時消耗美國。
只是克格勃的這個計畫比較極端，必要時可以向伊拉克提供核彈，顯然以色列人做不到這點。摩薩德發現這個計畫確實很不錯，於是進行了改進，而猶太人在美國強大的影響力和無孔不入的滲透力也讓這個計畫執行的天衣無縫。
當伊萬諾維奇·柳京意識到猶太人真的在實行這個計畫的時候，他已經叛逃到美國了。作為叛逃者，他沒有必要為蘇聯和伊拉克示警，除了他之外幾乎沒有人知道燕子伊蓮娜將「虎」計畫交給了摩薩德。不過伊萬諾維奇·柳京因為某種不爽的心態，悄悄散布了一些信息，這為他引來了這次的殺身之禍。
前方突然出現了一片光亮，汽車拐過一座小山，順下坡路來到幾座孤零零的建築物前。一條窄窄的公路筆直地通往遙遠的地平線，伊萬諾維奇·柳京走出了這一片荒漠來到了有人煙的地帶。
這是一小片老舊的服務區，僅有雜貨店、快餐店和加油站等簡單的設施，伊萬諾維奇·柳京將汽車停在一座門外亮著燈的快餐店前。門上掛了一塊招牌，招牌上有兩排字，上方是：「卡拉克快餐」，下方為：「二十四小時營業」。
伊萬諾維奇·柳京活動了一下僵硬的身體，從車子中爬了出來，在顛簸的沙漠上開了整整八個小時，他都幾乎被顛碎了。他決定到這家快餐店去吃點東西，然後到旁邊採購一些水，汽油等生活物品。
他走到快餐店門口時，突然門開了，兩個人走了出來。這兩個人和伊萬諾維奇·柳京迎面遇到了一起，看著他們的阿拉伯面孔，伊萬諾維奇頓時產生了一種不妙的感覺。
「伊萬——」兩個人驚訝了一下，迅速伸手到身上掏槍。不好——伊萬諾維奇·柳京在第一時間挺直身子一個虎跳朝著自己身前的那個人撞去。他伸出雙手，緊緊抓住對方的上臂，然後用力一撞，把對方打得雙腿離地，然後拖著他向另一個人甩了過去。兩個人正好重重地撞在一起，第二個人沒想到會碰上這意外的強衝擊，一個後仰跌倒在門外，手中的槍摔到了地上。
第一個人立即反彈回來，他扔掉手槍，向伊萬諾維奇撲來。伊萬諾維奇是個格鬥高手，他用左手抓住對方的肩，騰出右手狠狠地向他的頸部打去。原本他以為這兇猛的一擊必然將對方擊倒，但沒想到對方上身突然猛的一掙，一股大力掙開了伊萬諾維奇的手，同時對方那人閃電般的曲肘一架，擋開了伊萬諾維奇的手刀。
伊萬諾維奇心中一凜，他的格鬥技在克格勃中也是佼佼者，但是這一擊竟然沒奈何的了對方。只見對面的那人一肘架開了他的手刀後，後退一步，擺出了一個防守姿勢，全身蓄勢待機。顯然這是個高手，一招之中就發現伊萬諾維奇身手高超，立刻選擇了防守對峙的戰術。
伊萬諾維奇知道今天麻煩了，對面這個人不是自己一兩招內就能收拾的傢伙。為了脫身必須速戰速決！他眼神一凝，猛的握拳照對方的臉打來。對方也不甘示弱，兩人打在一起，兩人徒手格鬥了幾招，誰都奈何不了誰，就好象兩隻惡鬥中的猛獸。
伊萬諾維奇心中著急，決定使用絕招，他讓過對方的掌勢，猛的用肩側面一撞，把對方頂得站立不穩，隨後他高速用膝蓋擊向對方的肋部，出力猛的一頂。喀的一聲，阿拉伯人向後倒去，撞得兩腳朝天。他的肋部也受到震猛擊，發出痛苦的呻吟聲，可能肋骨已經斷了。
就在伊萬諾維奇準備衝上去補上一腳的時候，砰的一聲，一發子彈射在了他的腳前。他悚然抬頭看去，只見先前被撞到的第二個人已經站在那裡，手裡握著一把手槍對著他。
伊萬諾維奇大口大口地喘息著，兩腿直打彎。只看到對方拿槍的姿勢，他就知道已經沒有逃走的機會了。這個人絕對是個用槍的高手，只見那個人笑了笑，對伊萬諾維奇緩緩說道：「伊萬，我們有事找你！」