從某種程度上講，這不是我們是否會襲擊以及襲擊是否有效的問題，而是你準備好面對後事了嗎？——安東尼·津尼（美國海軍上將）。
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5月15日上午，印度海軍西部艦隊副司令辛格·杜爾格上將正率領他的艦隊向西北方向疾馳而去。杜爾格將軍站在R22號航空母艦「維拉特」號的艦橋上，兩眼望著前方，憂慮明顯地寫在他的臉上。
海上起風了！隨著颳起了大風，海浪開始變大，一個又一個浪頭地衝擊著「維拉特」。辛格·杜爾格心中焦急，現在海面浪大，僅僅兩萬多噸的維拉特號已經開始搖晃。一般情況下，這種海況印度海軍飛機是不會從航母上起飛的，但是今天情況特殊，如果沒有戰機護航，自己的編隊可就是人家刀下的魚肉了……
到底是不顧危險，起飛艦載機，還是立即調頭，逃回陸基飛機的護航區域內？辛格·杜爾格舉棋不定，如果是前者，情況有點危險，畢竟印度海軍飛行員還沒有在這種危險海況下以實戰的姿態出擊，一不留神，可能造成事故。但對後者來說，調頭逃走實在是太丟面子，自己的仕途就會受到影響……
就在辛格將軍遲疑時，伊拉克的蘇-27K機群正在逐漸散開爬升，向正東方向飛去。KH-31大型反艦導彈的射程可以達到160公里，但在沒有雷達指示的情況下想命中一百多公里外的目標基本是不可能的，所以導彈發射後蘇-27K戰機必須得繼續為其提供目標修正指示，這會使戰機在距離印度航母編隊150到200公里之間的範圍活動。
也就是說，要想攻擊印度戰艦的話，伊拉克機群將不可避免的與印度海鷂式戰鬥機接戰。此時距離印度航母位置已經不足200公里，蘇-27K長機編隊雙機全部打開了雷達，將印度航母及戰艦的位置鎖定。雖然海面上浪頭很大，但是對於航母這種超過兩萬噸的龐然大物，在印方沒有使用電子對抗的情況下，鎖定它還是非常容易的。
空優機編隊此時開始躍升佔據空戰格鬥位置，劉明乘坐的戰機開始以大角度爬升，8架蘇-27高高昂起機頭，向著藍天極頂飛升而去。攻擊編隊距離印度航母戰鬥群的位置越來越近，在距離到達150公里之時，終於印度海軍戈達瓦里級導彈護衛艦「恆河」號上的頂板C對空雷達發現了來襲的伊軍飛機。
「報告長官，發現不明空中目標，數量2，距離148，正在高速接近中！」雷達參數和來襲警報迅速通報給了辛格·杜爾格將軍。伊拉克飛機的編隊非常緊密，因此在雷達上只有一前一後兩個光點。
辛格·杜爾格眼神一凝，「這麼快來了嗎？伊拉克人並不象想像的那麼孱弱啊！」
他沉思著：「這種天氣下還能夠出擊，看來他們已經掌握了航母的使用方法。不過——只是兩架戰機而已，不足為懼！」
在辛格將軍眼中，兩架伊拉克戰機構不成對印度編隊的太大威脅，蘇-27K戰機他也知道，是蘇聯人發展的大型艦載殲擊機。聽說還沒有給這種飛機配備專用的反艦導彈，蘇聯人正在將一種超音速反艦導彈整合到它上面去，只是一直缺乏資金沒有進展，不知道現在結果如何。
沒有反艦導彈，伊拉克人想威脅印度編隊只有讓戰機臨空轟炸，使用炸彈和火箭彈攻擊戰艦。印度戰艦都裝備了防空導彈，其中戈達瓦里級導彈護衛艦「恆河」號上的SA-N-4「壁虎」防空導彈射程可以達到15公里，沒有任何飛機有能力在十五公里外使用炸彈攻擊艦艇，所以這兩架伊拉克飛機的威脅並不大。
只是——人家的飛機都飛到頭頂了，必須得做出反應！否則自家的航母豈不是成了擺設，弱了世界第三大海軍的名頭？辛格·杜爾格遲疑了一下，然後迅速拿起通話機，下達了命令：「全體注意，進入一級警戒狀態。準備防空作戰！」
「一級警戒狀態，準備防空作戰！所有單位對空模式打開，導彈開始預熱，海鷂戰鬥機空優掛載，準備升空——」雖然指揮官命令一下，印度航母編隊各個單位都開始運轉，作戰指揮人員迅速下達各種命令。
維拉特號上的地勤人員冒著海風，開始給海鷂戰鬥機鬆開束縛，準備讓其升空作戰。航母也開始改變航向，為戰鬥機起飛創造條件。「恆河」號上的頂板C對空雷達更是全速運轉，緊緊跟隨伊拉克戰鬥機的動向。
航母戰鬥群是具有水面、空中、水下及電磁多維作戰能力的作戰編成，需多兵種協同作戰，其戰術實施複雜，參戰兵力和攻擊批次較多，戰術協調困難。因此，從航渡警戒、戰前準備到最後攻擊，均要有一套完整、嚴密的戰術預案。印度海軍使用航母多年，也有一套自己的體系，運轉起來也是很有效率的。
當年在印巴戰爭時，印度航空母艦上的戰機曾經發揮了巨大作用，給巴方構成了相當的威脅，印度海軍也堪稱經過實戰的勁旅。在大風之中，甲板上的地勤人員努力的將飛機穩定好，然後指揮著這幾架海鷂戰機起飛升空。
由於具有短距/垂直起降能力，「海鷂」戰機對惡劣天候的適應能力相當強。常規艦載飛機在航母縱搖超過6-7度就不能起飛，但在1982年英阿馬島之戰時，惡劣天氣也沒有對「鷂」和「海鷂」式飛機造成嚴重影響。「海鷂」可以在雲底極低，水平能見度不到250米的情況下飛行。
印度海軍此時的技術還尚未達到英國人的水平，海鷂戰鬥機也不能全副掛載起飛，不過他們的飛行員依然在惡劣海況下保持了充足的信心和勇氣。隨著信號亮起，第一架海鷂戰機短距滑行後，躍升起飛，飛入了藍天之中，圍繞著航母編隊開始飛行。
隨後第二架準備起飛，但這時海浪開始進一步大了起來，航母開始猛烈搖晃，這使得第二架飛機的起飛受到了嚴重影響。這可怎麼辦？難道只讓單機面對伊拉克的雙機編隊？
「無論如何，一定要再起飛一架飛機！」辛格·杜爾格嚴厲的命令道。
印度航母上的飛機起落指揮官們正在緊急的安排他們的工作。「塔台，我是一號起飛區，請回答。」
「一號起飛區，我是塔台。」指揮官說道。
「塔台，船身搖晃的厲害，請求暫停起飛02架。」一號起飛區成員說道。
「01架已經升空，敵戰機正在逼近，必須起飛02架。兩分鐘後，航母轉向，抓緊機會起飛！」塔台指揮官說道。
「明白，長官。」一號起飛區成員有些無奈的答覆說，他知道指揮官的真正意思是編隊指揮官嚴令必須起飛第二架戰機，因此他必須採取一切措施讓02架升空。不過經驗豐富的他很快有了辦法。
「02，我是一號起飛區，我將卸掉你的部分配重。兩分鐘後，航母將轉向迎風。請你做好起飛準備！」
「02明白！」
印度航母突然開始轉向，藉助海面上強烈的逆風，卸下了兩枚導彈的第二架海鷂戰鬥機終於迎風飛了起來，從航母上短距滑跑後衝天而起。
「乾的漂亮！」飛行甲板上的印度海軍地勤看著起飛的戰鬥機歡呼了起來，幾個軍官拍著部下的背，對他們的出色工作表示讚賞。就連塔台中的辛格·杜爾格將軍也點頭微笑，這下子在空中有一個編隊來對抗伊拉克人了。
……
隨著距離縮小，伊拉克戰機被印度戰艦的雷達鎖定，蘇霍伊戰機中的雷達告警接收機開始閃出紅燈。
「各單位注意，使用雙頭妖戰術！空優機排開陣型，掩護海攻編隊超低空突擊。兩機突擊，兩機待機，開始行動——」伊拉克機群長機鎮定的下達了作戰命令，不過劉明能夠聽出他音調中的一絲興奮。
所謂雙頭妖戰術是指，空優機在中高空吸引敵目標，並且釋放電子干擾，而真正的攻擊機則攜帶導彈超低空突防。敵人的注意力被高空目標吸引，有利於低空突擊部隊的成功滲透。而當攻擊完成後，高空空優機可以藉助高度優勢，壓制敵人的戰鬥機來掩護自己人撤退。
這是伊拉克海軍首次使用這種戰術，而且是首次面對同樣擁有航母的對手！