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印度應在控制五大海峽的基礎上，繼而控制從地中海到太平洋之間廣大地區。——拉吉夫·甘地。
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阿拉伯海，庫賽·阿卜杜拉號航空母艦。
劉明走到壁池跟前，打開彈簧加壓水龍頭。準備接水洗漱，他的手一鬆開，彈簧便啪的一聲將水龍頭關閉，航母和戰艦上的水龍都是這種彈簧式的，可節約珍貴的淡水。對於彈簧式水龍頭，劉明感到不太習慣，況且水中還有一股飛機燃油的味道。
他必須儘快洗漱完畢，作為伊拉克武裝力量的最高指揮官，他對自己的要求非常嚴格。今天他要和航母編隊中的戰機一起出擊，出執行一次遠程威懾任務，這也是他自己要求來的。除了對自己組建的航母編隊感到欣慰外，他要親自觀察一下這個巨大的海戰系統運轉的情況，看看它是否真正的形成了戰鬥力，並能有效的威懾潛在的敵人。
更主要的是，他要親眼看看蘇-27戰機的表現，幻影4000的價格實在是太貴，加上法國政治的不確定性，讓伊拉克方面產生了疑慮。不過隨著引進幻影4000的生產，伊拉克人在飛機製造技術上有了巨大的進步，在高科技複合材料和電子設備上都有了相當的基礎。現在是蘇聯衰落的時期，劉明終於起了引進蘇霍伊戰機進行改進的念頭……
正當劉明滿臉肥皂泡，準備洗臉時，房間上傳來了敲門聲，他喊道：「進來！」艙門打開，是值班軍官哈卜德少校走了進來，艦長艾哈邁迪·巴克爾有自的任務和崗位，自然不能時時來劉明面前候命。劉明要求他將自己視為一名普通的考察軍官對待。艾哈邁迪·巴克爾也沒有客氣，前來提醒劉明的就是當日的值班官。
「將軍，早餐已經準備好！請您抓緊時間，二十分鐘後召開準備會，九點鐘編隊出擊！」哈卜德少校恭敬但嚴肅的說道。
劉明點點頭，說：「我知道了，謝謝您，少校！」
哈卜德少校立正敬禮後走開，劉明看著這位年輕而刻板的海軍軍官，臉上露出了微笑……
艦載機編隊起飛時間為上午九時整，可七點四十分就要開始做準備，在作戰待命室裡布置任務。這次出擊的目的是威懾已經出海的印度海軍航母編隊，為伊拉克干涉斯里蘭卡事件在海上掃清道路。劉明的目的是考察航母編隊的戰鬥力，而航母上的飛行員們想的確實如何集中精力，完成任務，然後安全降落。
劉明吃過早餐，沿著通道向前走去，哈卜德少校在他前方引路。他們低頭鑽過密密麻麻的電纜，跨過腳下艙門門檻，沿著這艘軍艦內部那迷宮般的通道東轉西拐了一陣之後，終於找到了作戰待命室。
待命室的門漆成黑色，紅色的飛鷹鐵錨徽章顯赫地裝飾在門的上半部。徽章的形象生動威猛，一種鐵血之氣瞬間鋪面而至。
劉明滿意的掃視了這個徽章一眼，他頓時增添了信心，雖然這是一艘全新的航母，這是一群沒有太多經驗的官兵，但是從1987年開始至今長達6年的學習研究還是讓他們進步良多。劉明有信心看他們完成自己的飛行任務。
待命室右前角處有兩塊白色的大木板，右邊牆上的那塊用來介紹飛行計畫，左邊的一塊用來介紹任務和戰術。左邊的木板後還有一塊滑動木板，使布置任務的人有更多的地方來張貼相關的圖表和目標照片。木板左邊是中隊值日軍官的辦公桌，辦公桌的上方有兩台電視機，裝在從天花板上吊下來的小箱內，可收看艦上閉路電視系統的任務布置會和內部新聞。
緊靠木板邊有一個飲料機，裡面有咖啡和紅茶。咖啡是大多數飛機駕駛員用來提神的東西，紅茶則是阿拉伯人的傳統飲品。咖啡味道越濃越好，甚至很多人喜歡喝純咖啡，而紅茶的味道則是多種多樣的，很多飛行員根據自己的喜好來添加各種東西。
劉明的突然出現讓飛行員們都有些興奮，準備會的氣氛有些活躍，很多人想上來和劉明敬禮打招呼。但哈卜德少校森然的眼神將他們都逼了回去，在這位刻板的少校眼中，最重要的是戰鬥出擊任務，其他的一切都要排在後面。這一點讓劉明非常的欣賞，這是一個優秀的海軍指揮官應該具有的品質。
哈卜德少校用一根指示棒指點著航圖，特別指明了飛機不應飛入拉克沙群島空域。同時他提醒在阿拉伯海上空交叉布滿了數十條民航機航線，要盡量避開這些空中航線。既然從技術上來講目前的飛行仍屬和平時期的活動，伊拉克海軍也就不能違反任何航行規則。但是有一點是確定的，在對方有可能威脅伊拉克海軍安全的敵對行動時，伊海軍戰機可以毫不猶豫的採取先發制人的攻擊行動。
劉明戴著頭盔跟隨著飛行員出了門，朝飛行甲板走去。帶著鹹味的波斯灣濕潤空氣吹來，劉明感到一陣清新，清晨的太陽照在航母上，高大的金屬塔樓閃閃發光。一面伊拉克國旗在塔樓頂端隨著印度洋的海風而輕輕飄揚……
發動機的喧囂聲一陣陣響起，甲板上身穿黃衫的地勤人員紛紛就位，隨著一位值班軍士用力的將手臂向上一舉，通知飛行員彈射器已充滿壓力，準備彈射。飛行員將油門向前推到頭，右手鬆開操縱桿，坐在后座上的劉明舉手向負責彈射的軍官敬了一個禮。
瞬間幾秒鐘後，他猛的被緊緊壓在了座椅上，30多噸重的蘇-27K戰鬥機的兩台發動機馬力全開，在彈射器的幫助下在兩秒鐘之內，從靜止狀態加速到280公里的時速。戰機從躍升甲板上騰空而起，升空了！
12架蘇-27K戰鬥機依次彈射起飛，在空中排成編隊，振翅向東方飛去。這些飛機都塗成淡藍灰色塗裝，在天空和海洋間目視隱蔽性極好。飛機圍繞著編隊飛行了一圈，劉明坐在戰機后座看著天空的雲氣和下面的大海，只見海面碧波平滑如鏡，航空母艦和驅逐艦划出長長的白色航跡，景色非常壯觀。
……
拉克沙群島西北70公里，印度海軍維拉特號航空母艦。
從印度本土科欽港起飛的圖-142巡邏機已經發現了伊拉克的航母編隊的大致位置，維拉特號航空母艦戰鬥群匆忙的向該地區靠近。此時伊拉克航母編隊位於印度陸基航空兵作戰的極限位置上，與其對抗十分吃虧。
印度海軍的航母上卻只有12架「海鷂」垂直起落戰鬥機，這種飛機攜帶四枚紅外格鬥導彈，執行對空作戰任務時作戰半徑只有185公里，面對作戰半徑超過1000公里，彈射起飛重量高達30噸，攜帶6噸武器的蘇-27K重型制空戰鬥機來說，的確是有點海鷗對老鷹的架勢。
正因為如此，只有儘可能的靠近伊拉克航母戰鬥群，才能最大程度上發揮印度海軍航母和戰艦的威力，維拉特號航空母艦在獲得情報的第一時間，就開足馬力向指示位置開去。
坦白的說，印度人對於伊拉克獲得的航母還是既擔憂又羨慕的，畢竟排水量高達6萬噸的中型航空母艦在此時的世界上除了美國之外，還沒有任何一個國家擁有類似的海上利器。在法國海軍的戴高樂號核動力航空母艦服役前，伊拉克的庫賽·阿卜杜拉號航母戰鬥群就是整個海洋上僅次於美國海軍的強大存在。
伊拉克的航母還是全新建造的，而印度最新的維拉特號航空母艦前身是英國海軍的競技神號，1944年開始建設，1959年服役，到今天已經三十四年了。全艦已經開始老化，出勤率也難以保證，而且它本就是一艘輕型航空母艦，只有24000噸的排水量。面對新銳強大的庫賽·阿卜杜拉號，的確有些底氣不足。
印度人心裡酸溜溜的認為，伊拉克缺乏航母使用經驗，這艘航母目前很難形成戰鬥力，只是個中看不中用的大架子而已。雖然在裝備上有所不足，但印度海軍憑藉自己雄厚的技術沉澱，也具備了使用維拉特號航空母艦對抗伊拉克編隊的能力。
此時維拉特號上一片忙碌，地勤人員正在檢查著飛機，開始給海鷂戰鬥機掛載反艦導彈。當掛載一枚反艦導彈時，海鷂戰鬥機的作戰半徑為370公里，加上導彈的射程，基本可以在目前距離上威懾伊拉克海軍編隊。而在這個距離上，印度海軍還可以受到來自本土的戰鬥機的保護，還是佔有一定優勢的。
印度洋是印度之海，這裡的人們是月護王的子孫，他們會象當年英勇抵抗亞歷山大軍隊的印度英雄們一樣，打敗任何來自西北方向的挑釁！