蘇聯在海灣危機和戰爭中的表現說明，它作為兩極格局中的一極已名存實亡，昔日的超級大國只能聽任事態的發展。——《沙漠風暴行動》。
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蘇聯，喬治亞，蘇呼米港……
排列整齊的黑海艦隊水兵猶如藍色的方陣，他們的背後就是一條條灰色的壯健的戰艦，威猛的大炮和林立的天線猶如冷峻的森林。
「立——正！」一位蘇聯將軍用震撼人心的嗓音喊道，這聲音對他表示尊重，對軍隊表示森嚴，對前來檢閱的首長表示歡迎。
幾輛轎車在海軍的隊列前停下來，蘇聯國防部長瓦連尼科夫元帥和海軍元帥沙波什尼科夫一起走了下來。身材粗壯的瓦連尼科夫元帥邁著沉重的步子，大步走到了二千名屏住氣息看著他的海軍官兵面前。
傳來了口令聲，水兵隊伍又顫動了，一齊舉槍致敬，發出鏗鏘的響聲。在那森然的肅穆場面中，那位蘇聯將軍聲音清晰可聞。
「元帥同志，現役海軍黑海艦隊部隊代表列隊完畢，請您檢閱！」
「感謝你們，蘇維埃的戰士！」
全體的士兵拉開了嗓子整齊的喊道：「烏拉——」全體又屏息不動了，好像它從來沒有發出過聲音一般。瓦連尼科夫元帥和那身穿海軍軍服的沙波什尼科夫，在參謀和幕僚的伴隨之下，並排地沿著隊列開始徒步檢閱。
從水兵們挺直胸膛、衣著整齊、姿態端正、眼睛諦視國防部長舉手行軍禮來看，這些水兵來自於有著崇高自豪感的部隊。與那些海參崴的軍艦比較，這裡的戰艦由於主官的嚴厲和勤奮，由於面臨前線較大的軍事威脅，而居於更好的狀態。大部分戰艦都是閃閃發亮的，有著銹跡的只有極少數，武器設備也處於比較好的運轉狀態之中。
海軍元帥沙波什尼科夫沿著隊列走過去了，他的眼神不在這裡，而是在那些停靠在港口中的戰艦上。他看著港口內停靠的戰艦，尋覓了一會兒之後，他開始憂鬱地搖頭，那表情能說明，他正在憂慮一些至關重要的事情。
作為蘇聯最優秀的軍事指揮員之一，作為現代高科技戰爭理論的提倡者，沙波什尼科夫對蘇軍尤其是蘇聯海軍的情況非常不滿。由於國家缺錢，已經停止了新的大型戰艦的建造，海軍最想得到的大中型航空母艦建造計畫被迫停止了。
巴庫號賣給了伊拉克，而更為先進強大的1143.7號計畫，也就是那艘蘇聯海軍的夢想——烏里揚諾夫斯克號航空母艦也面臨夭折的危險。不過目前伊拉克人對其很有興趣，正在談判購買這艘航母，但是出於國家安全，蘇聯方面還是沒有鬆口，雙方正在討價還價。
除了航母之外，新式的核潛艇，新式的巡洋艦和驅逐艦，所有的建造計畫都停止或者推遲了。在這件事上沙波什尼科夫元帥不想責備任何人，但卻不能不目睹這種惡劣的情形。他在擔憂蘇聯海軍逐漸失去與美國對抗能力的同時，更深惡痛絕的是作戰訓練經費和油料的不足。
因為油料不足和缺少經費，蘇聯海軍已經到了極為危險的地步。每年例行的遠航行動已經取消，而月度演習也無力進行，就連最低水平的黑海巡航行動都斷斷續續。這樣下去部隊怎麼會有戰鬥力，怎麼保持戰備水平？
更讓沙波什尼科夫擔憂的是人才的流失，很多有著豐富經驗和優秀技術的蘇聯海軍官兵都紛紛轉業離開軍隊另謀出路。他也聽說了一些傳聞，以伊拉克為首的一些中東國家出錢聘請這些人為他們服務。尤其是伊拉克人，他們最新的航母庫賽·阿卜杜拉號上有一百多名蘇聯技師，甚至其中還有蘇聯的飛行員為他們駕機作戰。
紅色帝國兩隻手中的一隻已經逐漸開始無力，枯萎了！
他的目光轉回到檢閱中來，瓦連尼科夫元帥正得意的談論著自己印象中的海軍，這位陸軍出身的軍官一直秉承「大陸軍」的思想，因此他的海軍觀念的確讓沙波什尼科夫不敢恭維。因為在國防部長心中，海軍就是發射核武器的載體，除此之外，戰爭的勝負還是要地面武裝力量。
瓦連尼科夫元帥的每句話都能引起一陣讚歎和笑聲，約莫有二十個人包括那位將軍跟隨在他的身後。大家都在竭力的恭維著他，讓這位陸軍元帥真的以為自己是個無所不通的天才。
只見瓦連尼科夫元帥指著停在港口中的莫斯科級航空母艦「列寧格勒」號說道：「這才是真正的海軍艦隻，是符合國家戰略需要的軍艦。你們看，他們上面裝了那麼多的導彈，一看就很有戰鬥力！」
在場的人頓時一汗，裝的導彈多就是有戰鬥力？那美國的尼米茲級航空母艦上倒沒有幾枚導彈，它的戰鬥力弱嗎？
沙波什尼科夫嘆了口氣，看看「列寧格勒」號上的Ka-25反潛直升機，搖了搖頭。再這樣下去，蘇聯海軍甚至會被伊拉克人甩在身後了……
……
印度洋，阿拉伯海，拉克沙群島以西450公里。
此時，劉明正乘著飛機出海去戰艦上視察，他弓著身子坐在一架伊拉克巴士拉航空製造廠組裝生產的肖特360式飛機左弦的凹背坐椅上，身邊有幾個隨同人員。伊拉克軍隊一般地把這種飛機叫作「空中卡車」，劉明乘坐的是為海軍專門改進的，可以在航空母艦上使用。
機上的坐椅朝著機尾方向，彼此間隔很小。這種機艙非常適合於裝貨，坐人可就不怎麼樣了，艙內既沒有暖氣，只有一個小小的舷窗，機身是一層薄薄的鋁皮，機外400公里每小時的風力吹打著雙渦輪發動機，發出呼呼的尖叫聲。
劉明從舷窗看出去，四周都是一片片蒙蒙的雲，沒看到什麼大海。
「長官，我們快到了！您很快就會降落在以您名字命名的航空母艦上！」兩名飛行員中的一個轉過身來，沖著劉明大聲說道。
劉明微笑了一下，點點頭。
這時機頭向下傾斜了大約20度，象是在向著一個目標徑直飛去。高度下降，劉明開始看到蔚藍的大海。
降落了，這是航空母艦飛行行動中最危險的時刻。既然劉明來視察，給他配備的飛行員自然是最出色的，但「庫賽·阿卜杜拉」號航空母艦的甲板被雨水澆得十分光滑，在風浪中上下不停地起伏著，從機上望去，宛如海面上的一張不起眼的撲克牌。
在航空母艦上降落，實際上是一次有控制的墜落，為了減輕降落時的千鈞之力，甲板上裝有巨大的起落架支柱和減震器。很快飛機向甲板衝下去，機身猛烈地震動著，劉明被顛的一顫，飛機最後被攔阻索擋住，停了下來。
他這次視察是秘密的，除了幾個高層軍官知道，這艘航母上的普通官兵是無從知曉的。劉明鬆開安全帶，站起身來，感嘆了一聲：終於降落了，真主保佑，安然無恙。很快後艙門打開了，幾個熟悉的身影出現在了劉明面前。
「庫賽·阿卜杜拉」號航空母艦的內部和一般的蘇式戰艦沒有太大的區別，儘管它的體型龐大，但在內部通道中卻常常感覺到狹小。劉明走在其中，宛如走在迷宮一般，鋼製艙壁和一排排管道。所有東西都塗上了一層幽靈灰色，管道上有幾條帶子和模印的縮寫字母，大概只有這艘艦上的人才知道它們的含義。
艾哈邁迪·巴克爾帶著他穿過一個走廊，拐了一個彎，走下一個全鋼的梯子。梯子很陡，他差一點摔跟斗。然後又穿過一條走廊、又拐了一個彎。此時劉明幾乎已經完全迷失了方向。最後，他們來到一個門前，一名站崗的海軍陸戰隊士官向他們行了一個漂亮的軍禮，然後為他們拉開門。
「請進吧，長官！」艾哈邁迪·巴克爾一邊側身將劉明讓進船長室，一邊問道：「一路還算順利嗎？」
「飛機晃的厲害，」劉明微笑了一下，仔細打量了一下船長室，然後問道：「你們最近有沒有什麼戰鬥任務，我很想當場觀摩一下你們的表現！」