為了保護自己利益，他們往往帶著宗教般的狂熱投入到政治中，通過各種方式來影響選舉和政府的決策，其勢力已經滲透到華盛頓政治圈內的幾乎每一個角落。——《環球》雜誌。
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美國，佛羅里達州坦帕，中央陸軍司令部……
中央陸軍司令部直轄的主力部隊是美國陸軍第三軍，這是一支充當戰略預備總隊的精銳部隊，下轄騎兵第一師和第四機械化步兵師這兩支重型快速反應部隊，裝備極為精良。它的軍長包括鼎鼎大名的喬治·巴頓，考特尼·霍奇斯和約瑟夫·史迪威。
一個迷彩服加身，高達1米92的四星將軍將軍正聚精會神的看著騎兵第一師裝甲部隊的空地協同作戰訓練。此時四架塗成黑色的AH-64阿帕奇武裝直升機在空中一字排開，使用70毫米火箭彈猛烈的打擊前方目標。火箭彈飛出18管火箭巢的絲絲聲和空中一排排亮麗的火光，猶如響尾蛇露出了毒牙。
四公里外的目標頃刻間被火箭彈覆蓋，連串爆炸而起的煙塵瀰漫了整個視野。隨後地面上的M1A1艾布拉姆斯主戰坦克開炮，雷鳴般的巨響聲中，這些裝甲怪獸開始邊開炮邊前進攻擊。
諾曼·施瓦茨科普夫微微皺皺眉頭，坦克前進時開火的命中率實在不高。雖然這些部隊已經是美軍中的精銳，但是行進中射擊的命中率連60%都不到。科技發展的還是不夠，穩定火炮雖然出現，可坦克還是需要短停射擊才能提高命中水平。他決定向第三集團軍的領導通報一下這種情況，建議坦克以後還是短停射擊為主，要加強士兵在這方面的訓練。
諾曼·施瓦茨科普夫將軍，現在是美國中央司令部司令，四星上將。他1934年8月22日出生於美國新澤西州的特倫頓，父親是德國移民的兒子。因此，他身上有日耳曼人的血統。他從小就身體肥胖，步入58歲之年時，體重已達120公斤，顯得有些笨拙，尤其是在稀疏頭髮下襯托出的圓圓的腦袋，更加重了其外觀的臃腫。
但是熟悉他的人知道，這位身高1.92米，體型龐大的軍人並不象他外形表現的那樣愚鈍。他的工作極為出色，思維敏捷，對叢林作戰、沙漠作戰、特種部隊作戰都頗有經驗，是美軍第二次世界大戰以後湧現出的優秀將領之一。他曾經先後參加了越南戰爭，入侵格瑞那達，入侵巴拿馬等行動，並於1988年勝任美國中央司令部司令。
中央司令部誕生於1983年，它全權負責在美國本土以外、從中亞巴基斯坦到北非阿爾及利亞的廣大地區的作戰行動指揮。從諾曼·施瓦茨科普夫看來，中央司令部轄區內主要的熱點問題有兩個，一個是中東地區因為以色列和阿拉伯問題而引起的可能衝突，另一個是巴基斯坦和印度的緊張關係。
隨著伊拉克爆炸了核武器，中東局勢再度緊張。一直以來，施瓦茨科普夫認為伊拉克的薩達姆和庫賽·阿卜杜拉都是喜歡惹是生非的傢伙。他擔任中央司令部主官以來，非常關注海灣地區的局勢，他組織了專門班子，對中東和海灣地區的情況跟蹤研究。去年他還特地組織了騎兵第一師的部分部隊與阿聯酋軍隊進行了聯合軍事演習。
今年原本準備出動第四機步師的一個裝甲團與沙特皇家陸軍進行聯合軍演，但是因為伊拉克爆炸核彈，美國對伊進行制裁而導致沙特方面推遲了這項演習計畫。這讓施瓦茨科普夫更加擔憂，一旦沙特倒向伊拉克，伊拉克軍隊就可以部署在沙特國土上，巴林、卡達和阿聯酋的美國基地幾乎直接暴露在伊拉克的坦克和大炮之下。
他已經數次向參謀長聯席會議主席科林·鮑威爾上書，要求美國政府制止沙特倒向伊拉克，甚至在必要是動用武力也在所不惜。這個觀點在美國軍方甚至在國會內都有很大市場，但是民主黨總統薩姆·納恩卻並不感冒，他傾向於使用制裁和其他和平手段對付伊拉克人。
看來只有等待共和黨政府上台了！諾曼·施瓦茨科普夫搖搖頭，將自己的雜念驅逐出頭腦，繼續觀看演習。演習場上的M2布雷德利步兵戰車已經開始跟進，它的身後老式的M113戰車也跟了上去，這次演習基本接近尾聲了。
「也許很快，他們就要和真正的敵人面對面的交鋒了！」看著排開隊形前沖的戰車，施瓦茨科普夫的腦中突然蹦出了這個想法。
……
大門被推開，菲利浦·羅柴斯菲爾德走了進來，看到迎接而出的喬治·布希，他的臉上帶上了微笑。
「羅柴斯菲爾德先生，您可真是稀客，歡迎到克勞福德農場來！」喬治·布希縫著眼睛，帶著熱情的笑容地迎了上去。
「呵呵，我是應該叫您布希先生還是總統先生呢？」菲利浦·羅柴斯菲爾德笑著說道。現在喬治·布希的支持率正在上升，美國國民認為薩姆·納恩的政策太軟弱，缺乏連續型，布希的優勢正在緩慢擴大。
「大選還沒有結束，菲利浦，從競選開始到現在這麼長時間，我還沒有好好宴請招待你。今天我特地準備了德克薩斯燒烤，請你賞臉——請！」說著喬治·布希做個有請姿勢，把菲利浦·羅柴斯菲爾德迎進大門。
「那我就不客氣嘍？請——」菲利浦·羅柴斯菲爾德哈哈一笑，隨著布希的手勢走進了大廳。
這是一次墨西哥風味的燒烤，加上雪茄和白蘭地，很有19世紀早期美國富裕階級的風格。酒足飯飽之後，喬治·布希陪著菲利浦·羅柴斯菲爾德坐在大堂裡面閑聊著。他如此高規格的接待這位羅柴斯菲爾德家的繼承人不是沒有原因的，這個菲利普給他的競選出了大力。
除了金錢上的大力支援之外，他的影響力也著實了得。德克薩斯是美國的一個大州，在總統大選中影響巨大。而菲利浦·羅柴斯菲爾德竟然把該州的重量級人物，民主黨人副周長鮑勃·布洛克拉到了布希一邊。
這對民主黨人來說是重重一擊，不但如此，他還拉來了很多名人為布希助選。包括美國著名大導演斯蒂芬·斯皮爾伯格，法拉·庫西特，查克·諾里斯和橄欖球傳奇巨星羅傑·斯托巴赫，這些人的到來，極大的加強了布希陣營的影響力。正因為如此，布希這次才對菲利浦如此熱情。
「布希先生，您今天邀請我不是只想請我吃頓飯吧？」菲利浦·羅柴斯菲爾德抽著雪茄煙問道。
喬治·布希端起咖啡喝了一口，說道：「菲利浦，您是猶太人在美國的代表。我也知道猶太人在我們美國的影響力，尤其是感謝猶太團體對這次我們競選的支持。當然了，我們也一貫將你們視為最親密的朋友。我聽說你在一些問題上與現任總統有些不同的看法，你想和我談談嗎？」
菲利浦·羅柴斯菲爾德一聽知道喬治·布希終於說出來了，自己這段時間動員猶太勢力為他服務，自然是有所要求的。他在眼中不易察覺地露出一絲滿意地眼神。
「是這樣，」他禮貌的點點頭，說道：「布希先生，您是知道的，我們猶太人的根基在以色列，當然我們首先是美國人，然後才是猶太人。但是在美國之外，以色列是我們最愛的國家，現在中東地區的恐怖分子正在威脅以色列。一般說來，以色列消滅這些恐怖分子易如反掌，可是這些恐怖分子是有人撐腰的。伊拉克人站在他們身後，和那些恐怖組織勾結在一起，供應他們資金和武器，幫助他們訓練人員，不知道這些事情您是否聽說？」
「這種事情我聽說了，不過政府方面一直沒有證據！」喬治·布希點頭說道。他曾經擔任CIA局長，情報部門中有不少老熟人。儘管已經卸任副總統，很多情況他依然非常了解。
菲利浦·羅柴斯菲爾德嚴肅地看著布希：「先生，我想你是知道的，以色列擁有第一流的武裝部隊。但是伊拉克人現在有了核武器，伊拉克人擁有也就意味著那些恐怖分子擁有了毀滅的能力。如果不迅速採取措施，很快那些恐怖分子就可以時刻以核武器來勒索以色列和美國，勒索所有民主國家。以色列的生存受到威脅，美國也將失去世界上最重要的能源基地，這個可怕場景的中心就是伊拉克——我希望您能做出果敢而斷然的選擇來消滅這種危險！」