自由的共和國組成的堅不可摧的聯盟，偉大的俄羅斯永久團結。萬歲，人民的意志！萬歲，統一偉大的蘇聯！——《蘇聯國歌·牢不可破的聯盟》。
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公元1986年10月7日，四架專機組成的機隊飛到了蘇聯加盟共和國烏克蘭的首都基輔的國際機場上空。護航的蘇聯空軍米格-29戰鬥機隨即爬升，轉往備用機場降落，它們在蘇聯與南亞塞拜然邊境上接替了伊拉克的ASF-7雷電戰鬥機的護航任務。
當先降落的是塗成綠色和白色相間塗裝的伊-10專機，兩架伊-10一前一後降落到機場的跑道上，劉明及其隨從官員都在第一架飛機上，第二架則主要是保衛人員、機械師及其他的相關保障人員。
在兩架伊-10飛機之後是一架同樣塗成綠白相間的伊爾-76運輸機，它的主要任務是運送飛機使用的零件及劉明的專車。最後降落的則是一架小型的挑戰者601支線客機，這架僅能乘坐19人的豪華專機將充當劉明視察時的短程交通工具。
劉明成為伊拉克的實權統治者已經有幾年時間了，雖然在此期間他秘密訪問了歐洲各國及中國，但是都是以私人身份前往的，也基本沒有會見什麼高層次的政府官員。因此這次到蘇聯是他第一次以國家元首的身份出訪，有著非常重要的象徵意義。
劉明特地將訪問的第一站定在了基輔，這裡是烏克蘭的首都，距離剛剛發生核泄露事件的切爾諾貝利核電站僅有130公里。在核泄露之時，此地的核輻射高達0.2毫倫琴，是正常值的20倍。為了劉明的安全，大家都反對這個出訪計畫，不過劉明力排眾議，堅持將第一站定在了這裡。
經過了5個多月的奮戰，此時切爾諾貝利的4號核反應堆已經被鋼筋混凝土的石棺覆蓋住了。基輔市的放射水平基本回落到了正常值，所以劉明不擔心會引起健康問題。他的這個選擇不但讓自己人，也讓蘇聯方面吃了一驚。劉明是自切爾諾貝利核電站事件後，第一個訪問基輔的外國領導人。
在西方還在大肆宣傳蘇聯的核泄露給世界環境帶來的巨大破壞時，劉明飛抵了烏克蘭首府進行訪問！——蘇聯方面做出了規格極高的接待，蘇聯部長會議主席尼古拉·伊萬諾維奇·雷日科夫專程從莫斯科趕到基輔，而在烏克蘭指揮軍隊救災的國防部副部長亞佐夫也一併來到機場迎接。
「這是那個國家生產的飛機？我怎麼從來沒有見過——」亞佐夫看著在跑道上劃跑的伊-10客機，低聲說道。
「部長，這是伊拉克從法國的阿拉伯航空工業公司購買的伊-10安卡客機改裝的。這種客機能裝載110人左右，據說是由中國設計的一種叫做運-10的飛機改進位造而成的。那個阿拉伯航空工業公司是伊拉克、沙特和法國人共同投資興建的！」他身旁的空軍參謀弗拉基米爾·米哈伊洛夫中校如數家珍一般的說道。
亞佐夫點了點頭，感嘆道：「沒想到啊，小小的伊拉克幾年前連坦克的履帶都造不出來，現在竟然造出了這麼大的飛機。世界真是變了！」他對弗拉基米爾·米哈伊洛夫中校的工作非常滿意，他的這位助手博聞強記，世界空軍的軍事變化都瞞不過他，各種飛機他都記得一清二楚。
亞佐夫的滿意是有道理的，此時的人們還不知道，這位已經38歲的弗拉基米爾·米哈伊洛夫中校後來會晉陞為大將，成為俄羅斯聯邦空軍的總司令。當然他的提升和後來一段的經歷有著很大的關係，而這段經歷將不可避免的和那個從飛機上走下來的人牽扯到一起。
飛機的機艙大開了，一個幹練的身影出現在了艙門處，包括尼古拉·伊萬諾維奇·雷日科夫和亞佐夫在內的蘇聯官員全都抬起頭來向那個方向看去。庫賽·阿卜杜拉——他一個人走下舷梯，沒有任何人陪在他的身旁，彷彿是將這個歷史時刻單獨的留給了他自己。
劉明快步走下舷梯，向恭候已久的蘇聯部長會議主席尼古拉·雷日科夫伸出了手，兩人的手緊緊握在了一起，一隻，然後兩隻，然後兩人擁抱！刷刷刷——閃光燈頓時亮成一片，照的所有人都幾乎睜不開眼睛。
劉明微笑著，他相信這張照片將很快出現在世界各國的媒體上，而美國國會將會憤怒的決定對他採取某些禁運措施以表示懲戒。不過——他自有辦法應付，美國這個國家很好，只要有錢就可以無所不能！
和雷日科夫的親熱不同，亞佐夫的表現就稍顯冷淡了一點，他臉上擠出了笑容，盡量熱情的和劉明打招呼。不過讓這位硬派的軍人做出象尼古拉·雷日科夫那樣的擁抱與親切握手，這是絕對不可能的。
這個時候，劉明的隨員已經逐漸的從飛機上走了下來，其中最為引人矚目的莫過於新任的伊拉克副總理哈納姆·阿齊茲。這個女人一身深色的西式禮服，只是在頭上纏了一條金黃色繡花的絲綢頭巾，端的是莊重嚴肅又光彩照人。蘇聯迎接人員里的不少小夥子都偷偷的打量這位伊拉克女強人。
蘇聯方面在機場為劉明舉行了簡短的歡迎儀式，這個儀式雖然簡短，但卻非常隆重。蘇聯的陸海空三軍儀仗隊接受了伊拉克元首的檢閱，劉明昂然走在整齊威武的隊列之前，走到隊列的三分之一位置時舉手敬禮致敬。他是見過大場面的，本身就是軍人，言行舉止中帶著一種軍人的幹練和威嚴，加上他合身的軍服和年輕的面貌，襯托著身邊雷日科夫更加老邁難看。
這個對比看的亞佐夫暗暗搖頭，但他可不能說什麼。他和這位尼古拉·雷日科夫關係很好，平時多有往來，屬於自己人行列，這個時候可不能丟了自己人的臉面。因此他只好立正站好，竭力擺出一幅威武的樣子，不過站在他身邊的是秀麗嫻靜的哈納姆·阿齊茲，正好襯托著五大三粗的亞佐夫，讓他顯得粗鄙莽撞。
「將軍，我們是這樣安排的您的行程，首先去基輔的列寧飯店休息。然後晚上出席歡迎宴會，明天一早您去201軍事醫院探望在切爾諾貝利事件中受傷的孩子們，午飯後乘專機飛往莫斯科，您看可好？」在前往飯店的汽車上，尼古拉·雷日科夫問道。
劉明沉默了一下，對雷日科夫說：「主席先生，能不能先去看望受傷的孩子，然後再去飯店休息？我是帶著伊拉克人民對蘇聯人民的問候而來，實在是不敢懈怠啊！飯可以晚一會兒吃，但是傷員卻應該早一時見！」
尼古拉·雷日科夫聽了心中暗暗搖頭：「這位庫賽將軍也太能作秀了吧？如果這個消息傳出去，庫賽將軍一到蘇聯飯也沒吃就去探望受傷的孩子們，並且殷切的鼓勵孩子們說……這樣下去，估計諾貝爾和平獎都會被他騙到手！」
但不管如何，劉明的姿態雖然有點過，但還是很讓人感動的。尼古拉·雷日科夫認真的說：「將軍閣下，我代表蘇聯人民感謝您和伊拉克人民在關鍵時刻對蘇聯的支持，同時也對您帶來的深情厚誼表示感謝。但201醫院離的稍微有點遠，如果我們趕過去，將會影響很多下面的活動，所以還是請您理解！」
劉明聽了，嘆了口氣，點點頭說：「我知道了，謝謝您，主席先生！」
汽車駛過基輔的大街，劉明看到了很多街頭上的雕塑。有柴可夫斯基、奧列西·岡察爾、米哈爾科夫、謝甫琴科等文化巨匠，劉明突然發現了一座年輕人的雕像，他向雷日科夫問道：「主席先生，這個人是誰？」
雷日科夫笑笑，說道：「這是小說《鋼鐵是怎樣煉成的》里的主人公保爾·柯察金！」
「哦——我讀過！」劉明不再說話，靜靜的看著窗外的塑像。這裡是基輔，烏克蘭共和國的首都，蘇聯的糧倉！烏克蘭是保爾·柯察金曾經戰鬥過的地方，當年無數的蘇聯青年和他一樣燃燒了自己的生命，化作了鋼鐵鑄成了這座恢宏壯闊的社會主義大廈。它——生鏽了嗎？它——還能支持多久？