海軍為護國威遠之大計，不宜過從省吝也。——《北洋海軍章程》（1888年）。
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印度洋蔚藍的海面上波濤起伏著，天空中飄動著點點白雲。一艘大型駁船毫不費力的馱著體型巨大的貨物，向巴基斯坦駛來。這是挪威的FRONTLINE公司的排水量為40000噸級的半潛式載重駁船「海神」號，它背上的貨物是兩艘阿根廷海軍的TR－1700型潛艇。
排水量為2000多噸的TR－1700潛艇有如兩條巨大的黑魚，老老實實的被固定在駁船的背上，等待著自己未來的命運。它們已經不再屬於阿根廷海軍了，它們有了新的主人——伊拉克共和國海軍。這兩艘潛艇售價為三億六千萬美元，同時伊拉克人還向阿根廷政府和海軍的高層支付了一千萬美元的傭金。
原本這筆合同是不會以這個價格成交的，阿根廷人要求兩艘潛艇至少要四億二千萬美元。除了伊拉克之外，還有另外一個客戶對這批武器也很感興趣，那就是台灣海軍。他們派遣了考察團考察了這些潛艇，並打算付款購買。只是伊拉克人反應，馬上將情報通報了中國政府，北京方面向阿根廷提出了強烈抗議。
這時的阿根廷經濟狀況不好，加上中國對南美的影響力並不強。在美元面前，阿根廷人不打算理會北京方面的憤怒，可是他們低估了中國領導人的政治智慧。中國政府隨即向西德政府提出了正式的交涉，聯邦德國此時和中國在經濟上有著廣泛的合作，並不想因為阿根廷而得罪中國人。他們立刻發表聲明表示，如果這兩艘潛艇出口給台灣，德國方面將拒絕為其提供維修和後勤保障服務。
這就基本堵死了台灣購買潛艇的可能，因為任何人都不會花幾億美元買回兩艘使用一兩年就因為缺乏零件而動彈不得的廢鐵船。阿根廷只能將目標再度轉向伊拉克，不過這個時候的伊拉克人可就不接收四億二千萬的價格了。經過激烈的討價還價，最終雙方以三億六千萬美元加一千萬美元的傭金而成交。
總體而言，這筆生意對於雙方都是基本滿意的。伊拉克人慷慨的支付了現金，而阿根廷人則將狀態良好的潛艇交付客戶。尤其是大筆的傭金落入了口袋後，阿海軍高層官員對於進一步促成兩國合作很感興趣。他們表示，願意把正在建造中的兩艘TR－1700型常規動力潛艇也出售給伊拉克。
於是在前兩艘潛艇正在坐著「海神」號大駁船開往中東的同時，海軍迅速派出了以少校伊夫卡為首的考察組去考察了阿根廷的多明克·加西亞造船廠，考察了船廠的技術能力以及阿根廷政府的態度。
考察組發現，這裡的TR－1700型三、四號艇已經開工建造數年，其中三號潛艇已經完工70%，四號也已經完工約45%。現在只是因為財政匱乏而停工，材料設備和技術上沒有任何問題，潛艇的艇體和零件狀態良好。（真實歷史上由於無法出售，當1989年台灣海軍派人考察時，艇體和零件已經生鏽了！）伊拉克人當然對這兩艘TR－1700很感興趣，不過伊拉克也可以從德國購買新艇，因此是否建造這兩艘潛艇就在於它們是不是足夠便宜。雙方再度進行了討論，這次伊拉克人壓價壓得比較厲害，開始阿根廷人堅決不同意伊拉克的報價。但是在伊夫卡等人私下會晤了幾次阿海軍和政府的高官後，他們的口風就開始改變了。
最終伊拉克以三千萬美元傭金的代價將兩艘潛艇的報價壓縮到了三億三千萬美元，而同類產品目前在德國的售價是2.2億一艘，兩艘船伊拉克壓下了8千萬美元。新潛艇將在九月初正式開工建造，三號艇將在八個月內完工，而四號艇則會在八六年年底前交付使用。
雖然這筆合同又收進了3000萬美元的傭金，但是這個傭金的全額落到口袋中需要等潛艇建成才行，伊拉克人搞的是分期付款，前少後多。現在阿根廷政壇動蕩的很厲害，說不定還沒收到所有錢，自己就下台了。阿根廷海軍和政府官員認為要抓緊時間為自己撈到好處。他們決定再與伊拉克做筆生意，而且要作筆大一點的買賣，好讓自己好好撈一把。
經過幾日航行，「海神」號載重駁船馱著兩艘潛艇開進了巴基斯坦的卡拉奇海軍基地，將在這裡卸下兩條「黑魚」，伊拉克海軍官兵已經在此等候多時了，為了操縱這種潛艇他們專門赴阿根廷和德國進行了培訓。由於和伊朗還處在戰爭狀態中，因此他們將暫時在這裡學習和熟悉裝備。
等到伊拉克官兵能熟練的駕駛並作戰時，這兩艘潛艇將進入阿拉伯海，暫時以阿曼的哈德港為基地進行駐紮。如果需要，它們也可以在空軍掩護下或者秘密的越過霍爾木茨海峽，進入波斯灣。這些潛艇的目的劉明還沒有明確，他自己也沒有想好是讓它們在波斯灣中充當殺手還是留在阿拉伯海入口處，利用廣闊的印度洋進行作戰。
同一時間，阿根廷海軍提出了新的方案，他們願意將自己裝備的4艘「布朗海軍上將」級護衛艦，也就是德國生產的梅科360（MEKO360）型導彈護衛艦；以及另外的6艘梅科140型護衛艦和兩艘缺少零件的英國42型謝菲爾德防空驅逐艦一起打包出售給伊拉克，當然在這其中的2艘梅科140型護衛艦和潛艇一樣是處於半成品狀態的。
這可是一筆巨大的合同，如果伊拉克接受的話，它的海軍可以一夜之間成為中東地區最強大的海上力量。阿根廷人為這12艘艦艇總共開價20億美元，應該說這個價格還是比較公道的。要知道，就是梅科140輕型護衛艦在國際上現在也是1.7億美元一艘，這基本上是正常的價格。但是問題就在於如此大規模的生意，要是乖乖的付款，不符合劉明的個性。因為伊拉克人表示他們可以支付現金，但是價錢得商量一下。
現金——20億美元的現金對於深陷財政危機中的阿根廷來說，是非常非常寶貴的。一系列的談判立刻在背後展開，伊夫卡的級別已經太小了。伊拉克派遣高官前去洽談這項業務，不過這位高官可不是伊拉克人，而是美國人羅納德·休格。
這位美國管理天才在伊拉克這幾年乾的是風聲水起，他為伊拉克航空工業引進了一整套完整而規範的管理手段，並且引進歐洲和美國的專家為其建立了一套現代化的技術標準。雖然伊拉克航空工業在很多方面仍然並不完成，但是已經搭建起了一個現代化的框架。伊拉克航空設備的研究和生產都有了一套科學規範的體系，建立了先進的實驗和測試手段。
伊拉克並不是航空大國，它缺乏航空大國擁有的很多大型基礎性設施，但是它的很多加工生產設備，已經改裝成了由計算機控制的自動化生產線，技術水平甚至比英法等老牌歐洲發達國家還要先進。隨著改革的完成，休格變成了百萬富翁，他也開始想念美國了。於是劉明逐漸把他從管理的位置上撤下來，向實幹的位置轉移，讓他參與伊拉克對海外科技工業的投資、收購和整和計畫。
羅納德·休格乾的很出色，當年很多嘲笑他的美國公司和他們的老闆，都無情的倒在了他的經濟大棒面前，公司和工廠被他收購分拆，甚至運回伊拉克。劉明給他提供的近乎於無窮的財力讓他毀滅與收購美國企業時心裡特別爽快——你們瞧不起的那個羅納德·休格回來了，而且他是回來要你們命的！
當然了，收購與分拆國外的科技企業只是他的工作之一，另一個工作就是採購軍事裝備。在美國混跡多年的羅納德·休格深知其中的奧秘，他靈活的採用手段，繞過國會的一道道障礙，為伊拉克購買裝備。比如最新式的光電探測系統，戰地通訊電台，電子計算機設備，雖然不在禁售清單上，但實際的出口往往回受到海關以及各方面的刁難。
在休格的手段下，這些設備都被分拆，然後以民用產品的幌子出口到歐洲，然後轉口到伊拉克。現在，羅納德·休格的任務是到阿根廷去，為那筆價值巨大的軍艦合同進行談判。
「20億美元？簡直是笑話！」坐在伊拉克的豪華專機中的羅納德·休格冷冷一笑，將手中的冰鎮朗姆酒一飲而盡……